康熙望着他的脸，问道：“朕下令杀了你舅舅，你怨不怨朕？”
十二阿哥的脸上显出痛苦之色，哆嗦哆嗦嘴唇，却是一个字也说不出。
康熙叹了口气，却是意兴阑珊，道：“跪安吧！”
十二阿哥抬起头来，轻声道：“皇阿玛，是儿臣舅舅辜负圣恩，死有余辜，儿臣岂敢生怨？儿臣，儿臣是怕了……儿臣怕被皇阿玛厌弃……”说到最后，已经是哽咽出声。
听着儿子压抑的哭声，康熙的面色稍缓，脑子里突然想起一首诗来：
种瓜黄台下，瓜熟子离离。
一摘使瓜好，再摘令瓜稀。
三摘犹尚可，四摘抱蔓归。
别人家的儿子，一个赛十个，自己这边，却是十个儿子，好像都不顶用。
最优秀的儿子，他亲手教导的儿子，都被他摒弃了。剩下的儿子，也对他只有畏惧，少了亲近。
虽说做了一辈子的孤家寡人，却是上了年岁，越发觉得寂寞。
“放宽心思，好好当差，你是朕的儿子，是朕的骨肉。万没有因个奴才，疏远了自家骨肉的道理。”康熙揉了揉额头，对十二阿哥道：“往后恪守本份，不该掺和的，不要掺和就是了……”
……
热河，淳王府园子。
曹颙看着眼前的十六阿哥，实是喜出望外。
十六阿哥挑了挑眉毛，伸手使劲捶了曹颙一下，打趣道：“怎地，半月未见，就这般想爷了？”
曹颙笑着问道：“并没有消息过来，却是让人意外得紧。”
十六阿哥侧过身子，往后指了指，道：“你瞧还有谁？”
曹颙抬头望去，却是见从随行侍卫中出来一人，上前单膝跪下，不是曹颂是哪个？
曹颙忙上前拉他起来，仔细打量了两眼，却是一身的土：“这是着急赶路了？”
“可不是么！从圈头到热河，拢共就用了不到三日半的功夫。这般换马不换人的赶路，都快赶上往西北去那遭了。”曹颂憨笑着，回道。
曹颙听了，带着疑惑的目光，望向十六阿哥。
十六阿哥低头瞧了瞧身上，道：“脏死了，曹颙，快使人烧水，爷要先换了这身衣裳，才能有心情说话。”
曹颙闻言，忙使人去烧水，预备吃食。
曹颂吐了吐舌头，道：“大哥，十六爷路上还洗过一遭，我们却是三天都没换衣服了，大家伙也盼着热水。”
跟随十六阿哥前来的侍卫，有十六阿哥身边的，还有侍卫处的，曹颙同大家寒暄两句，便叫曹颂带着众人下去沐浴更衣去了。
秦贵、曹方等人，都是松了口气。
虽说这两日平安无事，到底是让人悬心。
曹方是昨日到的，随行而来的，还有平郡王府的管事索齐。曹家下人出京不便，所以曹寅同平郡王讷尔苏说了曹颙之事，这才有了索齐出京。
索齐是平郡王府老人，拿着平郡王的手书出京，不仅能使唤这边园子的人手，还能向其他王府园宅借人。
即便如此，还是叫人不放心，生怕有了疏忽，有顾及不到的地方。
这多了一个皇子阿哥，却是不同。
别的不说，只要十六阿哥在，这周遭的治安护卫就要严密几分。
少一时，众人已经沐浴更衣毕，酒菜也置办齐当。曹颙叫曹颂陪着侍卫们筵饮，自己则在上房静室，陪十六阿哥吃酒。
十六阿哥近侍赵丰要跟着侍候，十六阿哥见他小脸惨白，站都站不稳当，就道：“行了，行了，爷还想好好跟你曹爷喝两盅，看你这苦瓜脸，却是倒胃口。下去吃饭去吧！”
赵丰这才下去，曹颙看着他走路的姿势不对，叫小满送些药过去。
屋子里只剩下十六阿哥与曹颙两个，十六阿哥歪着脖子，看了曹颙两眼，伸手摸摸他的脑门，道：“来，让爷瞧瞧这价值万金的脑袋到底有何金贵之处！啧啧，却是听得爷都动心了。一两金，十两银，那就是整整十万两啊。就是个和硕亲王，也要熬个十年，才能得到这些银钱。”
曹颙被十六阿哥摸得头皮发麻，忙推开他的胳膊，笑着说道：“好好的一个善财童子，十六爷就舍得割了脑袋，那岂不是杀鸡取卵么？”
十六阿哥瞥了他一眼，道：“瞧把你得意的，这不正因为你这个善财童子的性命金贵，爷都跑来做护法来了么？”
曹颙闻言，却是颇为意外。
十六阿哥却是不着急说，拿起筷子，夹了一筷子狍子肉，送到嘴里，道：“都是一样的山珍野味，这边吃起来，却总觉得比京里的地道。”
曹颙摸了摸酒壶，见温得差不多了，给十六阿哥斟了一杯，道：“十六爷疾驰而来，也乏了，喝两盅酒解解乏。”
十六阿哥端起酒盅，抿了一口，好奇地看看曹颙道：“这是日头打西边出来了？过去你可是一个劲劝爷别贪杯的。”
曹颙给自己也满上，而后在十六阿哥面前晃了晃酒壶，道：“总共四两酒，权当舒筋活血用。”
十六阿哥使劲地伸展伸展身子，往椅子里一靠，道：“到底是怎么回事儿，有眉目没有？皇阿玛说得含糊，只说有小人要谋害你，闹出万金悬赏的闹剧，我现在还迷迷糊糊的。”
曹颙苦笑，他这边晓得的，又比十六阿哥多出多少？
他将自己所知的，还有猜测的，都对十六阿哥讲了一遍。
十六阿哥仔细听着，却是也面现愠怒。
曹颙说完这些，对十六阿哥道：“我昨儿刚送出折子，可巧你来了，却是正好。别的都好说，只当是一场热闹，初瑜与天慧这边，我实在有些不放心。万一吓到了她们，可怎生是好？十六爷这次来，是要住行宫的，能不能寻个由子，让她们娘俩也住进去？”
十六阿哥听了，不禁白了曹颙一眼，道：“瞧你这婆妈劲，就不能爽利点儿，倒是让皇阿玛给猜着了。皇阿玛说了，你遇到这种事，最担心的指定是妻女的安危。不过你太不晓得变通，就算晓得送到行宫，才能让她们安全，没有得到圣命前，也不会送的。你也真是的，就算先送了，再给皇阿玛写请罪折子，不也是一样么？”
什么叫恃宠而骄？先斩后奏，就是恃宠而骄。
那些曾经权势熏天的宠臣，谁没有先斩后奏的时候，过后却都成为问罪的催命符。
“反正，有十六爷来了，我倒是能睡个安稳觉了。”曹颙喝了杯中酒，笑道：“这下，却是背靠大树好乘凉了。”
“哼，你还能笑出来？你就不怕连累了爷跟着你一块儿倒霉？”十六阿哥见不得曹颙得意，佯怒道。