拍卖场四处静寂，只有他扯着脖子在台上喊着。
六部堂官们，装做不经心的样子，其实眼睛始终瞄向竞拍区。
十六阿哥与十七阿哥，并没有坐在王公贝勒那边，而是在内务府官员处，同马齐、曹颙等人同桌而坐。
十六阿哥手里拿着今日招投标册子，看着上下数额，时而低声询问曹颙一句，时而往台上瞅一眼。
“这招投标工程的，交纳的保证金如何算？”听着伊都立一次次喊数，十六阿哥有些不解。
“转做工程保证金，若是接下工程，到验收时，没有达到最初标的要求，就算作罚金入内库。”曹颙在旁回道。
就听“噗哧”一声，十七阿哥已经是笑出声来。
座上的几位听了，都转过头瞧十七阿哥。
见众人都望向自己个儿，十七阿哥忙端起茶盏，以作掩饰。
十六阿哥脸上也是多了笑意，低声对曹颙道：“十七弟是笑你呢，只进不出，哪里是什么善财童子，明明是个敛财的小鬼！”
台上的伊都立，已经喊到了三万八千两。
比工程预计款，少了三成，还在有人举牌子。
伊都立方才喊的次数多，现下就觉得喉咙发痒，仍高声道：“三万七千五百两，三万七千两，三万六千五百两……三万零五百两，三万两，三万两一次……三万两两次……两万八千两……两万七千五……两万七千……”
“两万七千一次，两万七千两次，两万七千三次，中标。”随着说话声，伊都立用锤子敲了下桌子。
算是一锤定音，完成了第一标的招标。
伊都立的额头已经渗出汗来，只觉得心里无比舒坦。
自打他父亲过世，外公获罪，他鲜少在人前这般大声讲话，今儿却是喊了个畅快。
台下，不管是“观摩”的，还是竞标席的，都不禁睁大了眼睛。
两万七千，已经是原工程预算的半数不到。
谁会想到，一个工程，竟能较量到这个地步。
中标之人，脸上没有欢喜；失标之人，也不见懊恼。
谁都晓得，这个价格接工程，指定是要亏的，就是自己拿钱进去，贴补与内务府的关系罢了。
有那些钱，走走其他大人的门路，许是也当用。
马连道往椅子背里靠了靠，看着曹颙的后脑勺，不无埋怨。想来，自己往后就要喝茶看邸报，彻底享了清闲。
这银子是皇家的，又不是他曹家的。
进钱的主意，着手便罢了；这省钱的主意，还操什么心啊？
曹颙只觉得脖颈后生凉气，倒不是为马连道盯着他，而是心里生出几分懊恼。
自己好像有些得意忘形，节外生枝了。
原本初定的招投标，并没有工程招标这项，因怕其他的招投标标的太大，能参与的商贾有限，为了多凑人，将这投标会办起来，才添加了一些小项。
这招投标虽算成功，为皇家省了银子，却是不晓得要得罪多少人。
何苦来哉？
况且这手伸得长了，就要使人生厌。
曹颙看了台上一眼，告诫自己一定不得小尾巴翘翘。
自己不过是厚颜拿了几百年后使用的制度，用到了现下，取巧罢了，算不得真本领。要是自己轻飘飘的，得意忘形起来，怕是就要撞个满头包。
竞标区那边，原本有些不以为然的商贾，也都变得郑重起来。
这最后竞标数额，是喊价的五成不到，这是降数。若是正数的话，最后的标的不就要是喊价的两倍了？
按照规定，竞标成功后，按照标的数额多少，要在三日到半月内缴清余款，否则后果自负。
有些人，不得不开始在心里默默计算，自己能动用的银子上限是多少？若是投标不够了，京里能挪用银子的地方是谁家，数额是多少，利钱怎么算？
韩江氏坐在“纳捐区”，心里也想到了这点，却是欣喜不已。
这次的招投标，几条传出来的商道，都要百十万两银子。加上其他的，这场招投标大会，少说要敛入数百两银子。
京城钱庄的银子存的有限，不少外地进京的商贾，哪里会随身携带多少银子。
闹到最后，钱庄的银子都未必够使，到时指定要四处借贷银子。
韩江氏刚进京时，并没有将江宁的六合钱庄兑出去。直到同曹家合伙做买卖，使人往江南采买，才亲自跟着过去，将江宁之事料理干净。
六合钱庄，她已经兑给程家那边的亲戚，所有的银两从程家换了黄金，从扬州买了几处铺子田产，算是置办些产业。
其余的黄金，寄放在程家三万两，剩下的都同稻香村的原料一起分批运到京城，深埋在地下。
置办稻香村，前后花销不大，剩下的黄金，还有个七、八万两。
一两黄金十两银，这些钱若是寻妥当的人家抬出去，再转过来时，怕就要多个几成。
韩江氏原就是做钱庄买卖的，脑子里算着，手不由地摸到荷包上。
荷包里，是个银质的小算盘，同那把匕首一样，亦是她随身携带之物。
入场检查那位护军，既能叫出曹家长随的名字，想来是同曹家熟识的，却是不晓得为何，他的神情那般异样……
韩江氏心里想着，视线却是穿过众人，望向曹颙所坐之处。
这个男子，她实是看不透。
不过，方才初见他，他那满脸不赞同，想要训斥的模样，却使得韩江氏心里颇为别扭。
虽然他最后什么也没有说，但是望向她时，眼里仍是带了几分关切与责备之意。