山西巡抚檄文泽州知州佟国珑带兵去处理，这蒋坚是佟国珑的幕宾，应邀一同前往。
彼时，百姓已经是草木皆兵，砸烂了县衙后，怕朝廷大军来剿，全城的百姓扶老携幼，弃家而逃，躲到山里。
蒋坚见了这情势，劝阻佟国珑缓行，不要轻易出动随行的绿营兵。
那些绿营兵，就是恶狼一般。
要是这闹事之人，是无法无天的悍匪还罢了，绞杀就绞杀了；其中多是寻常百姓，老弱妇孺，要是两相真动起手来，事态只会越闹越大。
蒋坚自己个儿，拿着佟国珑的令箭，单枪匹马地进山了。
百姓都拿着锄头棍棒，守在山道两侧，蒋坚却是毫不畏惧，一路高呼：“巡抚大人知道大家是良民，特命佟知州来安抚……”
随后，百姓陆续下山，一场大祸消弭于无形。
消息传到京城，这单枪匹马安抚百姓的，就成了佟国珑了。
佟国珑，出自后族佟家，是九门提督隆科多的族叔。虽然都是佟家子孙，但是因他不是嫡支，所以仕途也是艰难。
早年以笔帖式补知县，熬了二十多年，如今才是知州任上，这也是八旗权贵中的异数。
说起来，这个佟国珑却是个好官。不管是知县任上，还是知州任上，都清正廉洁，晓得减耗羡，体恤百姓，因此在民间官声极佳。
这也是为什么，蒋坚举着佟国珑的令箭，就能让百姓放下武器，重返家园。
这世道也是奇怪，像佟国珑这样的好官，本当受到重用与提拔才是，却是正好相反。
他的清廉，正好映衬着别人的贪鄙；他的得人心，对比着他人的失道。
其中，原太原知府赵凤诏就将佟国珑视为眼中钉、肉中刺一般。
赵凤诏同京里的父亲尚书赵申乔通了音讯，使人将佟国珑弹劾了。
这其中，也有试探佟家族人之意。
佟家，正是偃旗息鼓，夹着尾巴做人的时候，对于一个寻常的族人，自然不会放在心上。
早年，京里有句老话，“佟半朝，郎一窝，数来数去，没有索家多”，说的就是康熙三位皇后娘家的赫赫权势。
其中的“佟半朝”，说的就是先后出了两代皇后的佟图赖家族；郎，是开国元勋额亦都的纽祜禄家族；最后这个“索”，就是康熙元后所在的索额图家族。
三家都是后族，也都是勋贵世家，子弟遍布朝野，亦是显赫无比。
结果，又是如何？
其中最为显赫的索额图家族，翻手覆手不可期，经年间灰飞湮灭。在军中最有实权的纽祜禄家族，也相继有子弟被明升实降。
佟家却是占了大便宜，除了是康熙的妻族外，还是母族。加上佟家子弟，多在文官任上，并不让皇帝觉得碍眼，反而受到的打压最小。
绕是如此，佟家众人也不敢再招摇，生怕步索额图家族后尘。
赵申乔父子见佟家没有动静，就越发胆大，动了手脚，将佟国珑诬了个罪名给罢免了。
换做其他地方，百姓无力，最多不过是抹抹眼泪，送把万民伞什么的；泽州却是不同。
这里不能说是富甲天下，也是中原数一数二富庶之地。豪商遍地，“非数十万不称富”。
这些商贾富绅，被历任的官员盘剥的狠了，好不容易等到一个清官，怎么能眼睁睁地看着其被罢免？
“鸣钟鼓罢市”不说，还有不少人要进京叩阍。
事情闹的大了，这才使得真相大白，佟国珑也得以留任。
庄先生对曹颙提起此事时，喟叹不已，认为是那位“智侠”幕友的手笔。
不靠佟家，单靠百姓的力量，还佟国珑清白，看似胜了，实是败了，佟国珑的仕途怕是终到知州任上。
按照《大清律》，凡汉人三十以上集会者，以谋反罪论处斩。集会，聚众，罢市，都是国法不容的。
不管是商人百姓罢市挽留也好，还是去临汾招抚也罢，这“民心”邀的多了，使得朝廷的立场很尴尬，佟国珑自然是犯了为官者的大忌。
“忠君爱民”、“忠君爱民”，这“忠君”要搁在“爱民”之前，这官儿才能做得长久；否则的话，对的也是错的，错的更是错的，这下场也就好不了了。
这几天，庄先生与曹寅也在为曹颙寻找名幕。
却是时间紧迫，而京城幕僚多是绍兴师爷。
他们相互勾连，牵扯太多。庄先生与曹寅的意思，为了省得日后麻烦，不请绍兴师爷。这寻觅了几天，才找了一个精通钱粮，一个专攻书启的，刑名等其他方面的却是空缺。
曹颙早年去外沂州任守道时，也曾用过幕僚。两位是江宁曹家用过的故人，剩下两位是游学山东的举子。
当时，有庄先生为他统筹，也不用他费心。
这次曹颙去内务府任职，庄先生却是不宜出面的。
年龄大了，不愿去衙门坐班是一回事儿；心里有所忌讳，怕遇到故人也是原因之一。
这宾幕相处之道，庄先生不用教，也晓得曹颙颇有古人之风，向来敬重长者。其他的，庄先生却是不厌其烦地唠叨了几日。
无非是衙门大了，上下是非多了，幕僚、幕友的重要性。既是依靠他们，分担自己的差事；也要提防他们，省得被其欺瞒。
“用人不疑”这话，只能嘴上说说，心里还当有数才是。
别的不说，这宾主想得，关系良好，却是幕僚好心办坏事，断送了东翁前程的，也是有的。
他给曹颙举的例子，就是眼前这位山西名幕蒋坚。其中也有提点曹颙之意，省得他跟佟国珑似的，分不清“忠君”、“爱民”谁前谁后。
曹颙听了，却是也只能跟着喟叹一声了。
这是什么世道？
贪官蠹虫窃居高位，用心办事的臣子，反而成了过街老鼠一般。蒋坚又有什么错？
保全百姓，保全了东翁的官职名声，也保全了自己个儿的良心。
值当称一个“侠”字，也值当称个“智”字。