吴盛给曹颙身后的曹硕同初瑜请过安后，见曹颙疑惑，在旁道：“大爷，前日在驿站碰到浙江巡抚王大人及其家眷，这两日两家人便一道赶路。”
他口中所说的浙江巡抚王大人，全名叫王度昭，进士出身，巡抚浙江多年。
根据前些日子的邸报上来看，他这次进京任工部右侍郎。他同江苏巡抚张伯行一样，都是科班出身，在士林中广有名誉。
曹颙看着越来越近的队伍，侧过头看看初瑜，只见初瑜的视线已经落在车队中。
驿丞得了消息，也躬身疾步出来迎接。
骑马在前头开路的，是曹方同一个不认识的白脸中年汉子。看到曹颙同初瑜在驿站门口等着，曹方勒了马缰，提前下来，上前执礼道：“大爷，大奶奶，老爷、太太到了！”说着，指了指队伍前的第一辆马车，道：“老爷就在那辆马车”又指了后边的一辆：“太太同小爷在那辆！”
曹颙点了点头，已经同初瑜、曹硕快步往前。
车队已经在驿站门口停了，曹颙同初瑜先在曹寅的车旁站了。曹寅已经挑了车帘，露出半张脸来，看了曹颙他们，带着几分嗔怪道：“早交代了不让你们出来，这大冷的天，何必折腾。”
嗔怪归嗔怪，但是他眼中的欢喜却是藏不住的。
曹颙看着他花白的头发，额上的皱纹，佝偻的身子，只觉得眼圈发烫，进前两步，道：“父亲，儿子扶您下车！”
曹寅原还想嗔他一句，难道自己老了不成，还要儿子搀扶？
但是在媳妇面前，不愿给儿子没脸，因此他便伸手扶了曹颙的胳膊下车。曹硕在旁见了，忙上前，在另外一侧搀了曹寅。
从去年三月末至今，不过一年半的光景，却像是隔了些许年似的。
看着曹寅瘦骨嶙峋的手背爬满了老人斑，曹颙脑海中出现当年那个意气风发的中年人。
这一转眼，已经十几年过去了。
他从一个稚龄童子长成了大人，曹寅也由壮年成为了白发老翁。
曹寅下了马车站稳，看了看地上的积雪，又瞧了瞧初瑜，温煦地说道：“太太很是惦记你，快过去吧！”
初瑜眼圈已经红了，俯身应了，带着喜云往李氏的车前去。
曹颙看着父亲，心里有千万句话要问，刚想开口，就见曹寅的马车上又出来一人，正是曹睢�
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他跳下马车，走到曹颙身边，俯身道：“大哥！”说着，又转身往曹硕这边儿道：“三哥！”
因他今年已经十三，正处于变声期，所以说话听起来有些暗哑。
曹颙打量了这个小兄弟两眼，每次父亲的家书上，是必提他的，习了什么功课，新读了什么诗文。
其中的宠溺之意昭然，使得曹颙也不禁有些吃味儿。
想着自己不能在父母身边，有这个伶俐的堂弟在二老面前，使得二老晚景热闹些，曹颙的心里就能平复了。
“长大了！”曹颙笑着点点头，道：“老听你大伯在信中提你，二婶也见天的念叨，总算是阖家团圆。”
曹颙给曹寅请完安，也惦记李氏那边，转头望去。
女眷马车要进驿站，在房门口停，所以初瑜已经上了李氏的马车。
这会儿功夫，王家的马车也到了。
曹寅带着子侄近前，寒暄了两句，而后才进了驿站。
虽说没有大物件。但是细软人口加起来，曹家也用了十来辆马车。
曹方同吴盛两个，指挥着众人将马车上的东西封好，安排人看了。
江宁府里的大管家是曹方的哥哥曹元，这次却是不得见，曹颙问曹方道：“大管家同老管家都没见，老管家这是想要在南边养老？”
曹方垂手回道：“小的父亲盼着回京呢，原是要跟着老爷太太一道来的。只是到底上了年岁，又是时冬腊月，被老爷劝下，让他转年开春跟着那边的家私一道过来。”
原来如此，那曹元是留在江宁，等着明年春押解剩下的家私进京了。
曹颙问过曹方，刚想随同父亲进屋子，就见下马的随从中走出一人来，穿着青布衣裳，头上戴着斗笠，往他这边过来。
因看不清容貌，曹颙也不晓得他是哪个，只是同其他人相比，这人身上的打扮有些眼熟。
曹寅见儿子止步不前，顺着他的视线望去，看见来人，笑着拍了拍脑门，道：“瞧我这记性，还忘了有位雅客。”
这“雅”从何来，曹颙犹自想着，那人已经走到近前，伸手去了斗笠，露出点了戒疤的光头。
看着来人笑吟吟地看着自己，曹颙不禁讶然出声，道：“智然！”
不是智然，还能是哪个？他笑吟吟合十，俯首道：“阿弥陀佛，曹施主别来无恙？”
真真是不胜欢喜，说起在江宁的少年之交，除了宁春、永庆同马俊外，就是这个与曹颙同龄的智然小和尚了。
两人最后一次见面，是在康熙四十九年春智然正式受戒之时，算起来已经四、五年不得见。
有朋自远方来，不亦说乎。
曹颙的心中也添了几分欢喜，开口问道：“你怎么出来了？不是说你师伯要传你衣钵，让你继任清凉寺主持么？”
这站在院子里，却是不是说话的时候。
智然看了眼旁边站着的曹寅等人，笑着对曹颙道：“说来话长，还是请曹老施主等人先进了屋子吧，稍后小僧再说与曹施主。”说着，请曹寅等人先进屋子。
曹寅见他要避女眷，摆摆手道：“小和尚，你是方外人，不论这些的，还是一道进来，一会儿好说话。”
智然见曹寅如此说，便合十应了，随着曹家众人进了屋子。
这边是先前已经使人预备好的屋子，早已烧足了火炕，一进屋子，就觉得热乎不少。
李氏已经先进来，站在炕前，看着跟着丈夫进来的儿子，眼泪已经是止不住。
曹颙见她泪眼婆娑，满目慈爱，心里也是酸涩，上前大礼相见：“母亲……儿给母亲请安了……”
见曹颙跪在眼跟前，李氏哪里忍得住，也顾不得媳妇侄子在侧，上前伸出手去，将儿子的头揽在怀里，哽咽着说道：“老天有眼，我总算是盼到了这一天……”说到最后，已经是哭泣出声。
初瑜站在一边，手中牵着天佑，见婆母如此，眼睛也湿了，忙侧过身子，想要拭泪。目光所及，刚好瞧见曹硕兄弟旁边跟着个年轻和尚。