初瑜也晓得流泪无用，跟着擦了泪，道：“好妹妹，有你表哥跟在老夫人身边周旋，指定安排得稳妥，你也别兀自着急，伤了心神，反而让老夫人难过。”
静惠闻言，却是羞愧难当，喃喃道：“表嫂，妹妹身受表哥表嫂大恩，尚未回报，如今却是又劳烦表哥表嫂！”
初瑜拍了拍她的手，道：“说这些外道话儿做什么？当初在沂州住着，我是真当你是妹妹待的。虽说到京里，见过次数少，但是心里也惦着你。”
听了这话，静惠想起那两笼鸟来，其中的一对鹦鹉已经吃了蘑菇毒死了。
“表嫂，那鸟……那鸟……实对不住表嫂的好意……”静惠小声道。
初瑜一时没反应过来，随即才晓得她说得是那对鹦鹉，便摇了摇头，道：“快别这么说，这事儿要是论起来，这两笼子鸟倒是立了大功劳。若是没有这鸟挂在廊下，那猫跑到旮旯里咽气，谁还看得到？那对试食儿的鹦鹉也不枉了，也算是有救主之功。”
话说出口，初瑜想起痴心的曹颂来。
这两笼子鸟才送去没几日，就把静惠引到这边府里了，却说不好到底是福是祸。
初瑜这般开解完，静惠虽说愧疚少些，但是越发感激，已是从炕边盈盈起身，插葱似的拜了下去。
初瑜站起身，嗔怪道：“妹妹这又是做什么？”
静惠含泪道：“表嫂说得对，现下妹妹想想，这半日如同做梦一般。要是没看到那猫……那会儿没用那对鹦鹉试食，指不定要出什么大乱子……表嫂，又救了妹妹一遭，请受妹妹一拜……”
初瑜见她这般可怜，心里也是不忍，拉了她起身，道：“谁要你感激呢，快别再闹这些虚的，倒显得生分。”
其实，她很想说一句，要是感激，就嫁到咱们家做媳妇。但是现下实不是能开玩笑的时候，便只能在心里暗叹了。
或许曹颂同静惠真有缘分，要不怎么会这般凑巧？
不过，想起这个事儿，初瑜同曹颙的看法是一样的，那就是兆佳氏委实令人头疼。偏生她还是曹颂之母，无法越过去的人物。
这两个小的想要凑到一块儿，却不是容易事。
……
绒线胡同，董鄂府。
噶礼神色木然地坐在堂上，额上是干涸的血渍。噶礼之妻站在一旁，“呜呜”地哭着。
色尔奇与干都叔侄两个跪在噶礼前，说不清是恨、是悔。干泰则是有些茫然地看着众人，见众人都这般绝望，他不由上前，对噶礼道：“阿玛，既是那老太太要告阿玛忤逆，那阿玛赶紧收拾收拾出京吧，难道要等着差役上门不成？”
他虽是色尔奇之子，但是自幼养在噶礼名下，连身上的庶吉士功名，也是噶礼身为两江总督时恩请。因此，他管噶礼叫“阿玛”，管噶礼之妻叫“额娘”。
噶礼面色死灰，摇了摇头，道：“普天之下莫非王土，我这么一大把年纪，还要受那颠簸之苦么？”
干泰见噶礼如此，心里着急，道：“阿玛，忤逆不孝可是重罪，要……要……”
“要砍头”这几个字他却是说不出口，转了话锋道：“留得青山在不愁没柴烧，万岁爷登基已经五十多年，阿玛寻个地方躲上两年，新皇登基、大赦天下……”说到最后，他自己底气已是不足。
“忤逆不孝”乃十恶不赦大罪，遇赦不赦。
噶礼之妻听着养子所言，也晓得眼下已成死局。绝望之中，她看到跪在丈夫身前的干都，不由得怒火中烧，一下子蹿上前去，拉了干都开始撕，边打边骂道：“你这贱人生的贱种，生下来就克死你的娘，如今又要克死我们老两口么？那老东西还有几年活头儿，好好供着就是，偏就你着急作死。就算你想要作死，也不必拉了我们陪葬……”
干都晓得自己犯了滔天大祸，任由嫡母打骂，低着头，并不避闪。
噶礼之妻往干都脸上吐了两口吐沫，骂道：“你这是哭丧了脸给谁看？早就晓得你嫉妒你弟弟，对老爷同我心存怨言，抻着老爷给泰儿求功名了。你也不撒泡尿照照，就你这个德行，哪里配做老爷的儿子！但凡你有点儿良心，就把这罪责自己担了，别连累了老爷。要不然的话，我做鬼也不会放过你……”
噶礼之妻骂完，也不晓得干都听进没听进，只是话赶话说到这里，她心中竟真生出指望来。她回过身来，拉了噶礼的胳膊，道：“老爷，是啊，是啦，这本不干老爷的事儿啊，皆是这逆子所为，又干老爷何事？咱们去衙门寻老太太，跟老太太交代清楚，要是问罪，只管寻这逆子就是。”
听到这里，干都才抬起头来，握着拳头道：“阿玛，额娘说得是，儿子这就去衙门自首，蘑菇是儿子使人放的，阿玛本不知情。”
“是啊，是啊，正该如此！”噶礼之妻脸上露出几分惊喜。
噶礼听着这乱糟糟的，“咳”了一声，屋子里立时素净下来。
噶礼瞅了瞅立在一旁的妻子与养子，又看了看面前跪着的弟弟与儿子，苦笑着摇了摇头，道：“折腾什么，何必自欺欺人？老太太既是告我忤逆不孝，那挨剐挨砍的便只是我罢了。”
噶礼之妻与干都还要再劝，噶礼站起身来，道：“唤人立时准备热水，老爷我要沐浴更衣……”
干都见父亲如此，使劲地拍了拍自己的胸口，嚎啕大哭。
噶礼上前两步，摸了摸儿子满是血渍的额头，笑道：“儿子，来给你阿玛搓搓后背……”
第414章 小意
海淀，曹园，静春斋。
这是曹家园子西北角，一个临水小院。三间北房，两明一暗，东西配房各两间。院子里植了数株碧桃，枝头已经是繁华落尽，悄然结子。
这是曹颂在园中的住处，是他自己亲自所选。
因这边近水，水平如镜，这院原是叫镜春斋。曹颂过来后，瞧上了这里，便使人叫名字换成了“静春斋”。其中深意，也只有他心中自知。
因曹颂他们兄弟都到这边住，所以曹颙请的几个文武师傅也都住过来，好在这边教导他们备考。
曹颂头晌跟着两个弟弟同夫子学策论，下晌在校场练了小半天步射，弄得身上汗津津地回到园子。
玉蜻、玉蝉、玉萤都跟过园子这边侍候，因没了玉蛛，大丫鬟少了一个，兆佳氏便又选了个丫头补进来，名叫玉蛾，十五岁，容貌平平，看着很是本分。
玉蝉同玉萤今年都二十了，到了放出去的年纪。两人原本还指望放出去，寻个稳当人嫁，对府里的小厮长随中也使人打听了，瞧着两个中意的。但是因兆佳氏没有留意，忘记了放人这茬，事情便拖了下来。
玉蝉同玉萤心里虽是着急，但也晓得规矩，这种事断没有丫头先说起的道理。因此，她们便只有等了，想着等八月里出了孝，二爷说了亲，奶奶进门前后，指定也要重新安排人事。
虽说她们堂姐妹两个早先对玉蛛多有不满，但是毕竟守着同个院子五、六年，见她落得个那般下场，也都是跟着难过不已。
偏生剩下的玉蜻被喂了药不说，还被玉蛛牵连毁了面容。她们两个也只好祈祷未来的二奶奶是个和善人了。要不像玉蜻这样不能生子，又貌丑的通房丫头，哪里有立足的余地。
曹颂打外头回来时，玉蝉同玉萤、玉蛾几个在上房点熏香，抓小虫，玉蜻却是不在。
见曹颂回来，众人端水的端水，递帕子的递帕子，服侍其更衣梳洗。
曹颂更衣完毕，喝了两大盏温茶，才算解渴。玉蝉上前问道：“二爷，是现下就传饭，还是等会儿？”
曹颂摆摆手，道：“这就传吧，爷可是有些饿了。”说到这里，四下瞧了瞧，没见玉蜻，有些纳罕道：“玉蜻呢，怎地不见，又在她屋子里呆着？”
玉蜻的日子，说起来轻省不少。虽说她身子刚好些时，兆佳氏还使人传她立规矩，但是许是看她的脸上疤痕不顺眼，过了两天便不让她再往跟前儿去。
玉蜻到这边园子后，就没有出过这园子。除了曹颂在时过来侍候，其他时候便猫在自己个儿屋子里，很少出现在人前。