香彤道:“你早先也是府里的家生子,对主子们的事也该听说过一些吧?二爷,并不是太太生的。”
妙云听提到李鼎,使劲抓了抓衣襟,点点头,小声应道:“听说过,京城府里大家都说二爷虽不是太太养的,往后却要继承老爷家业呢,所以才会送到皇帝老爷跟前当差。”
香彤道:“这说起来,都是典故了。当年老太爷的发妻,并不是现在的老太君,而是宫里王嫔娘娘的姑母。老太爷与王氏太夫人都入旗,老老太爷嫌太夫人汉家出身,觉得匹配不得老太爷,便又给说了一房平头妻,就是现在的太夫人。
虽说先前的原太夫人并没有贬做妾室,但是外头却多是只晓得老太君才是嫡妻。后来那位太夫人过身了,老太君生了老爷兄弟六人,期间还曾到宫里侍候过皇上,这才有了老太爷与老爷这几十年的荣耀。
老太爷是读书人,最重礼数,一直到死,都觉得对不住王氏太夫人。虽说他后来对王氏族人多有援手,但是碍于老太君的颜面,还是觉得尽力不够。因此,便想着让老爷娶王家的女儿为妻,使得李、王两家不断亲戚。
老太君哪里肯依?硬是给拦下,给老爷说了现在的太太。王家虽早年是望族,崇祯末年却是败落了。王家的那位小姐,便只能委屈地做了二房。
咱们二爷,就是二太太所出。虽说是庶出,但是老爷却只当是嫡子待的。二爷在京城这半年,常常为名分之事受气,如今,如今……
说一句诛心的话,这太太没了,二太太指定是要扶正的,到时小奶奶肚子里的孩子就是嫡孙、嫡孙女,往后小奶奶的日子也好过些……”
妙云将四个月的身子,虽然还不明显,但是衣裳都选宽松的穿了。听了香彤的话,她摸了摸自己的肚子,听到马车外渐渐传来的喧嚣声,心里很是茫然。
李煦与李鼐父子,已经先一步到了苏州织造府。
待进了内府,见着各种挂着的白绫,李煦不由得老泪纵横。不过数月功夫,儿子生死无踪,老妻又撒手人寰。
已经有管事捧来孝衣,跪着地上,恭请李煦与李鼐父子易服。
李鼐拿了孝服,侍候李煦穿上,然后自己个儿才摘了帽子,穿了孝衣,拿了孝棒。
就听有执事往里喊话:“老爷回来了,大爷回来了!”
李鼐搀着父亲往二门去,便听到哭声渐近。内院正堂,停放着韩氏的灵柩,李煦的几个妾,还有李鼐之妻孙氏、李鼐的几个孩子,都跪在灵前,哀哀哭着。
见李煦与李鼐进了灵堂,哭声立时大震……
第385章 思子
江宁织造府,开阳院。
李氏坐在炕上,拿着帕子簌簌流泪。今日,苏州李家来人报丧,她才晓得大嫂韩氏没了。
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李氏用帕子拭泪,哽咽着说:“小五,你不晓得,你这位舅母待我向来不寻常。当年她嫁进李家时,我还是稚龄。虽然她名分是嫂子,却像娘亲般带我。前些日子听说她病着,我都同你大伯讲好了,二月里过去探望。没想到,如今还未过去,人就没了。早知如此,就该元宵节后启程去苏州,还能看到最后一面。”
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李氏点点头,道:“不止是我,你大伯,天佑,还有小五你,咱们都过去。”
正说着话,就听廊下丫鬟道:“老爷回来了!”
李氏擦了泪,起身相迎。天佑也像是晓得祖父回来,起身晃晃悠悠地往炕边边。曹钆滤さ梗ι锨氨г诨忱铩�
曹寅面色有些阴郁,进了屋子,见曹钜苍冢实溃骸白蛉崭悴贾玫墓巫龅娜绾危空庖殉隽苏拢豢稍傩傅 !�
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曹寅点点头,看了一眼李氏红肿的眼睛,叹了口气,问道:“衙门里的事我都交代好了,明日用的船也使人预备下。”
李氏听了,眼泪又出来,忙低头擦了,道:“妾身谢过老爷!”
“说这些做什么!你也不必太过感伤,舅太太年近甲子,也算是有福之人了!”曹寅劝道。
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李氏一边帮曹寅更衣,一边道:“别人不晓得,老爷是听妾身念叨过的。妾身在苏州生活了十多年,自打记事开始便是跟在嫂子身边的。平日里老太太跟着伯娘吃斋念佛的,甚少有顾及到妾身的时候,多是有嫂子照看。实没想到,这人说没就没了!”
曹寅皱着眉,心里想得却是李鼎的事。虽然瞒了李氏几个月,但是等明日启程去苏州,到了李家就是瞒不住了。
他思量了一回道:“祸兮,福之所倚;福兮,祸之所伏。舅太太的过身,对李家来说,未尝不是好事!”
就是李氏脾气再说,听了这话,心里也不是滋味儿,不由嗔怪道:“老爷……”
曹寅换了衣裳,拿着毛巾擦手,道:“大哥的脾气,你是晓得的,最是要强不过。或许,就错在这‘要强’二字上……”说到这里,顿了顿,终是说道:“李鼎在京城出事了,失踪四月,‘生不见人死不见尸’,至今还没有消息。”
李氏唬了一跳,讶然出声,问道:“那颙儿呢?儿子可有危险没有?”
曹寅见她惊慌失措的模样,扶着她的肩膀,让她在炕边坐了,说道:“你先别急,听我说。那已是去年十月的事儿,跟颙儿没关系,颙儿也没遇到什么危险。不晓得是大哥在南面得罪的人,还是李鼎在京城得罪的人,左右是不对劲儿就是了!”
李氏摇摇头,难以置信,道:“鼎儿最是伶俐,怎么会出事儿呢?”说到这里,想起一事来,问道:“既是鼎儿数月未见,那富察小姐怎么办?”
曹寅道:“富察家听说风声不好,怕连累富察小姐守孝,就退亲了!”
李氏难以相信侄子出事,还带着几分奢望道:“会不会是鼎儿遇到什么为难事,在哪里耽搁住了?保不齐过些日子,就出现了呢。”
曹寅摇摇头,不置可否。李氏红着眼圈,对曹寅道:“这哪里还有福啊?大哥膝下只有这两条血脉,如今鼎儿又是这般。”说着,眼泪又出来了。
曹寅道:“大哥要强要得过了些,现在万岁爷还康健,便私下里结交皇子阿哥。年前,万岁爷使人在苏州查了。李家到苏州,也二三十年,未必事事都利索,哪里是禁得起查的?原本还想着万岁爷看在文氏太夫人的情分上,就算要怪罪大哥,也不会动了筋骨。如今大嫂过身,万岁爷对旧臣向来优容,大哥这一坎儿算是过去了!”
虽说曹寅说得在理,但李氏还是难掩伤心之色,低声道:“你们男人家的事,与我们女人又有什么相干?难道大难来临时,非要我们做女人的顶罪么?”
曹寅揉了揉额头,道:“我说的不是那个意思。只是大哥老了,不禁折腾,趁着大嫂丧期,沉寂沉寂,将过去的嫌隙都消除了方是上策。”
这些权势纠纷的话,李氏听着只是迷迷糊糊,只是晓得大哥好像惹恼了皇帝,如今要受到处罚什么的。
她叹了口气,道:“大哥真是的,怎么不晓得一家人平平安安就是福呢?有什么好争的,就算是权势再盛、银钱再丰,还能换回一条性命不成?幸好老爷与颙儿都是素淡性子,倒是让妾身少操心了!”说到这里,终究是有些不放心,道:“四十八年那次,妾身便见识了京城的凶险。如今又出了鼎儿的事,那颙儿身边的人手?”
曹寅点点头,道:“这个,我也想着了。虽说在京城不宜招摇生事,但是身边的人手还是宽裕些好。那边府上,如今二房在,人手应是紧巴巴的了。刚好郑虎要北上,我使人在府里挑了几个人手,让他带过去。”
李氏这才放下心来,不再惦记儿子,但是想起侄子李鼎来,仍是难过万分。
可怜天下父母心,不管是贤惠如李氏,还是放荡如杨瑞雪,想起儿女来,唯有牵挂的。
京城,什刹海,李家别院。
杨瑞雪手里拿着她母亲白氏打发人送来的家书,不禁泪如雨下。她的女儿正月里大病了一场,险死还生。
如今,白家已经晓得杨瑞雪背后有靠山,不敢再打璧合楼的主意。白氏之意,问她能不能回南边去,孩子病好后,见到丫鬟媳妇都喊“娘亲”,看着委实可怜。