留在京城的七位年长皇子中，今日在座的有四位，除了主人十三阿哥外，还有四阿哥、七阿哥与十七阿哥。
四阿哥忙着部里差事，到的最晚，看到十七阿哥时还没什么，看到七阿哥却是颇为意外。
在诸位阿哥中，七阿哥与五阿哥、十二阿哥三个，是有名的清闲阿哥，素来低调，诸事不沾的。就是同兄弟手足相处，亦都是交情淡淡，面上过得去而已。
四阿哥年纪最长，见他到了，七阿哥、十三阿哥与十七阿哥都起身相迎。
七阿哥心里叹了口气，他也不晓得自己个儿为何要来。
按理来说，像他与十三阿哥这种并不亲近的关系，送些东西，人情到了就是。就是福晋过来贺喜，也说得过去，并不需要自己个儿亲自过来。八阿哥、十阿哥、十二阿哥几家，就是只送了贺礼过来的。
可是鬼使神差般，他打礼部回来，路过金鱼胡同时，还是往这边过来。早听说曹家与十三阿哥府这边交好，果不其然，问过之后，女儿已经到了。
虽然现下储位呼声最高的是八阿哥，但是七阿哥却不以为然。不晓得为何，在他心中，更看不透主掌户部的这位四哥。身为皇子阿哥，有谁能真正清心寡欲、潜心向佛？不管别人怎么看，七阿哥是不信的。
今日来十三阿哥府邸道贺，是因为女婿的缘故，还是四阿哥的缘故，七阿哥也说不清楚。当看到十三阿哥露出的欢快，他的心里也就懒得再去计较原由。
兄弟几个彼此见礼后，又有厅上其他的几位客人来请安。其中，有十三阿哥的连襟，太仆寺少卿伊都立；十三阿哥的小舅子，玛尔汉的老生子白柱；十三阿哥的内侄，丰德、丰彻兄弟。
丰德、丰彻兄弟的父亲在叔伯排行第三，虽然名义上是玛尔汉的长子，实是玛尔汉的侄子。因玛尔汉到了四十，膝下还没有男丁，便将兄弟家的老三过继到自己名下。待到玛尔汉六十岁那年，又添了个老生儿子，就是白柱。
四阿哥见除了七阿哥与十七阿哥之外，在座的都是兆佳氏那边的亲戚，心里有些不自在。早前十三阿哥没获罪前，别说是诸位兄弟，就是宗室百官，也皆是众星捧月一般。世态炎凉，人心不古。
白柱最是心直口快，看着十三阿哥的花厅，道：“姐夫，现下这是入秋了，您这边还好过些。前些日子过来，委实太热了。如今，城里谁家不想着在西山置院子？您这边怎么没动静？西山避暑，昌平猫冬，就连我家老爷子都不耐烦在京里！”
十三阿哥淡笑道：“我们府里人口少，这边住着还凑合！”
白柱还要再说，被一旁的丰德悄悄拦住，便端起茶来，转了话题。
内院女眷，大家说的也都是西山置宅子之事。
四阿哥家的是赐园，自不必说。七阿哥前些日子去选址了，也要在西山修园子。
兆佳氏带着几个儿子女儿上京，城里宅子不如往年宽绰。秋冬住着还好，夏天却是有些暑热难挡。曹颙离京时，同初瑜提过在西山买园子避暑之事。
因他要随扈，顾不得京里这边。曹颂还是孝期，不好四下走动，初瑜便让管家寻现成的园子问价。
七阿哥晓得后，便使人对初瑜说了，让曹家跟着王府那边的人一块选址，跟这边一道修园子。
初瑜往热河送信，晓得曹颙无异议后，便让曹方跟着王府那边的管事一道在西山置地。因跟淳王府那边挨着，什么心都不用初瑜操，只等着明年新园子入住就是。
四福晋晓得淳王府在西山置地，便问了两句。七福晋说了两句，便转了话题，将话题又提到小阿哥身上。
在座的都是伯母婶母，就算初瑜的辈分最低，她便哄着兆佳氏的嫡长子弘暾说话。弘暾只比五儿大两月，同名字一半，胖墩墩的很是招人喜欢。
除了四福晋与七福晋外，十七福晋与十六阿哥的侧福晋李氏也在。李氏六月生的小阿哥，体态有些丰盈。十七福晋年纪最小，比初瑜还要小两岁，就在初瑜身边，同她一道逗弘暾说话。
十七福晋看着弘暾，想起一事来，低声对初瑜道：“今年是闰五月呢，要不天佑也将一生日了！”
初瑜见提到儿子，神情一阵恍惚，好一会儿方笑着点点头。
眼看就要中秋，再过几日便是淳王府二格格与五格格的生辰。从十三阿哥府出来后，初瑜便跟着嫡母回王府这边暂坐。
二格格生辰是八月十四，五格格的是八月十七，往年两位格格的生辰都是一道过的。今年却是二格格的及笄之礼，比照往年还要不同。
七福晋同初瑜说了几句家常后，道：“若是初瑜身子不乏，去看看你表妹吧！她前几日小产，现下身子不大好！”
初瑜还是头一遭听说，唬了一跳。巧芙怀孕之事，她是晓得的。算算日子，已经五个多月了，这时候小产可是不太安全。
七福晋叹了口气道：“到底是她没福气，是个成形的男婴！”
初瑜见七福晋神色晦涩，劝慰道：“表妹还小呢，额娘别太担忧，调理好身子，明年再给额娘添个孙子就是。”
七福晋笑笑，看着初瑜道：“额驸现下随扈，这不必说。等他回京来，你们要抓紧些，早点再给天佑添个小兄弟才好。”
初瑜微红了脸，起身叫人带着去探望巧芙去。
因巧芙前几个月有身孕的缘故，虽然这边没有大肆操办，但是也开了脸，挪到弘倬院子的厢房中。
因这边是厢房，屋子里有些昏暗。初瑜进来时，巧芙阖着眼睛，只当是丫鬟，低声唤道：“水！”
初瑜见桌子上有茶壶，虽然里面还有茶水，但是却已经凉透了。初瑜微微皱眉，低声吩咐人去取热水来。
巧芙听到初瑜的声音，这才睁开眼睛，挣扎着要起身给初瑜见礼。
初瑜忙上前去按住，道：“别折腾了，也不是外人，就这么躺着说话吧！”
巧芙红了眼圈，还是半倚着坐起，嘴里说了声“大表姐”，便再也说不下去，眼泪簌簌落下。
初瑜心里叹了口气，从怀里掏出帕子，帮她擦拭了：“仔细伤了眼睛，快别哭了。若是落下病根，还是自己个儿难受。”
巧芙喃喃道：“大表姐，我想额娘了……从没有这么想过……”
初瑜想着春天初见她时，虽算不得花容月貌，却也是娇娇嫩嫩的小姑娘，哪里如现下这般枯木似的。她不由心下一软，低声道：“别叫大表姐了，跟着弘倬一样，唤我姐姐吧。过去的就过去了，往后同弘倬好生过日子，孩子总会有的。额娘那边，你不必担心，等相处久了，她便会疼你了。既嫁到府里，往后这边就同你自己个儿家一般。”
巧芙听了，眼泪又涌了出来，伸出手摸了摸自己的肚子，对初瑜哭道：“姐姐，我梦到孩子怨我了，怨我这个做额娘的没用。”
初瑜也是做母亲的人，自然能体会巧芙的痛楚，不免又是宽慰了一回。心里想起天佑，她也是放不下。正如十七福晋所说，若不是赶上闰月，天佑就将一生日了。十一个多月的天佑，是不是到了学说话的时候？
……
虽然不晓得远在江宁的天佑开始没开始学说话，但是几千里外的曹颙，却在梦里见到儿子说话了。
三个长得一模一样的小人儿，穿戴却各不相同，挥着小手，仰着小脸儿，跑到曹颙的腿边儿，一个喊“阿爹”，一个喊“阿玛”，一个喊“阿爸”。
这汉话、满语、蒙语一起来，曹颙不禁有些发懵。三个孩子却是都舞动着小手，喊着要抱抱。
曹颙手忙脚乱，不晓得应该抱起哪一个来，明明只生了一个，这怎么跑出三个来？还是什么话都会说的，这太奇怪。
三个孩子见父亲不应答，一起哭了起来。曹颙只觉得脑袋“嗡嗡嗡”，像是要炸开一般，刚想要呵斥一声，一下子醒了过来。
他揉了揉额头，掏出怀表看看了，已经是未初三刻（下午一点四十五分），午觉睡了大半个时辰。
想起方才的梦，曹颙算算日子，离儿子跟着父母去江宁已经将近半年，真是有些想得慌。
就听有人在门口唤道：“孚若，醒了没？”