虽然对父亲杨明昌没甚感情，但是郑虎仍是开口问道：“爹，什么事？是白家直接吞了璧合楼，还是白家两个兄弟分账不均，闹将起来？”
曹元笑道：“白家巴巴地盼‘杨百万’早点死，谁想到向来好色糊涂的白老二倒精明起来，上个月不晓得哪里寻来个小小子，说是杨百万外室所出之子，夫妻两个将杨家的家产把的紧紧的，使的白家那些等着分银子的家伙干瞪眼，两下里都抄了家伙！”
郑虎听着这些闹剧，道：“璧合楼早就被白家搬成了空壳子，他们还闹什么？是为了杨家珠场吧，明后年，就该有珠子出来了！”
曹元点点头，说道：“许是这个缘故，珠场也好，方子也罢，在别人眼中值钱，搁在咱们府，实不算什么。只是璧合楼到底是杨家产业，若是你们兄妹两个想要认祖归宗，这倒是个好契机！”
郑虎摇了摇头，说道：“谁稀罕他的姓儿，难道为了个姓，还要给他戴三年孝不成？那样的话，怕娘亲在九泉之下亦难瞑目！人死为大，一死百了，往后老虎是老虎，杨家也好、白家也罢，到底没什么相干！”
世人多重伦常，曹元本以为不能认祖归宗是女婿憾事，所以才对杨家那边格外关注些，现下见他这般豁达，便点点头，没有再劝。
除了往江宁府里送年货，郑虎年前还要往沂州走一遭，给曹颙送年货。
……
沂州，道台府，内宅。
曹颙喊人将自己抬回内院后，心里也是怅怅的。
庄先生流落出的复杂神色，他不是没看到，只是他也不晓得自己会为个毫无干系、对自己也无甚用处的柳衡费心这许多。实在没法子心硬下来，目的只有一个，那就是给柳衡一条活路。
虽然不是圣人，但终有些慈悲，瞧着那个二十来岁的年轻人，貌毁身残不说，浑身上下没半点生气，曹颙没想别的，只想着伸手帮他一把，并没想着在他身上图什么回报。
能庇护着庇护些，对他来说，不过是举手之劳，对柳衡来说，却是事关生死。就算是简亲王府往后晓得，曹颙也无甚担心的，不过是多送些银钱，走动走动罢了。
心中叹了口气，想起远嫁科尔沁的宝雅格格，若是她不是王府格格，或许与这柳衡也不至这般无缘。不过，现下想这些也是可笑，或许柳衡根本不晓得，曾经有个小姑娘那般迷恋他。要知道，当初在京城，他的名气可是大了去了。
暖阁里，初瑜正在炕上摆弄着几匣子首饰，见曹颙回来，起身将炕上的坐垫铺好，搀着曹颙坐好，又给曹颙准备了手炉、脚炉，弄得妥妥当当的后方坐下来。
曹颙随手拿了个匣子，抽开看了，满当当的，都是些个银首饰，银钗，银坠子，银镯子，银戒指等等。
虽然百姓人家有用银子做首饰的，但是大户人家，这些素白首饰只是居丧时方用得上。这些首饰虽然样式繁多，种类不少，但是瞧着这匣子，只是寻常物件，不像是初瑜用的。
初瑜用的都是她的陪嫁物什，多是内造之物；偶有不是内造之物的，也都是王府请了名师傅置办的。
曹颙用眼睛扫了扫，炕桌上有七、八匣，问道：“怎么这许多？是要赏人的？”
初瑜点点头，回道：“虽说今年府里守孝，但年下也不好太过素净，添些个银首饰正好。只是这边的匠人手艺瞧着平平，原是给田家妹子那边定了两匣子的，现下看来粗陋些，却是送不出手，毕竟是她要长戴的！”说着，打一边取了另外几匣子来，推到曹颙眼前：“这几套是初瑜的陪嫁，今儿使人寻出来的，送田家妹子两套，紫晶姐姐一套，额驸瞧着，可还使得？”
这些个女人家用的物什，瞧在曹颙眼中都是一个模样，他哪里能看出好坏来？瞅了两眼，笑着说道：“我不晓得这个，你瞧着好的，自然是好的！”
初瑜笑着说道：“那就算妥当了，除了田家妹子与紫晶姐姐的，嬷嬷的，玉蜻、玉蛛两个的，喜云她们的，其他的婆子小丫头的，算下来也将将够分。”
曹颙听她提到玉蛛，想起方才在书房看的曹颂来的家书。
打蒙阴回来后，他曾私下问过初瑜与紫晶当初流言之事，晓得玉蛛有些不妥当。因还怕冤枉了她，寻玉蜻与玉蝉仔细盘问了，虽然玉蜻只说是自己的过错，但是对照着玉蝉讲述的，明明是玉蛛在说话时故意引她往京城的事上说。
虽然察觉出是个不安分的，但毕竟是曹颂的屋里人，如何处置还要询曹颂一声。
今天曹颂的来信里便提了，虽是他的丫头，但是也是曹家的丫头，哥哥嫂子管教就是。若是有不懂事的，直接找人伢子领了就是，没得为她们费心。
曹颙将曹颂的意思对初瑜说了，初瑜听了，微微皱眉，说道：“二弟也是狠心，到底是跟了他一场呢！”
曹颙虽没有怜香惜玉的心思，但是也晓得玉蛛同玉蜻她们与府里其他丫头还是不同，是就自己个儿，一个亲人也没的。
想到曹颐那边的变故，除了塞什图的过错外，那两个丫头多少也有些过错。曹颙对这玉蛛的不喜就多了几分，对初瑜道：“若是你要做主留她，别忘记寻个老成嬷嬷教教她规矩，实在淘气，便打发了！要不然，往后在二弟身边，亦是闹得家宅不得安生！”
初瑜见他不喜，也想到京城曹颐那边出事，就是身边的丫头闹的，叹了口气，道：“瞧着两位秋姨娘甚是知礼，玉蜻也是极为本分的，这个玉蛛素日不显山不露水，谁会想着这么不懂事！”
曹颙道：“也别冤了她！若她真是无意犯错，教训教训也就是了；若是心存不正，终是害人害己，留在二弟身边也是祸害！”
初瑜应道：“嗯，知道额驸心慈，初瑜会问个仔细再定夺的！”
……
西院，厢房，玉蛛房里。
这些日子，玉蛛已是惶恐不安，虽然玉蜻安慰她，觉罗府的闲话并不关她的事，无需担心，但是瞧着玉蝉得意的眼神，她晓得，怕是自己难逃一劫。
曹颂不在沂州，郡主与紫晶她们待自己又只是淡淡的，想来她们是为了维持家法，想要舍了自己来保玉蜻。玉蛛想到这些，是真是又悔又怕。自己忒糊涂，明知道曹家治家最严，最忌讳下人生事，为何还这般多事？半点好处捞不得，怕要将自己的小命搭进去。
郡主奶奶不发话，怕是要问二爷的意思的。可是自己不是二爷心上的，他素日又敬着哥哥嫂子，别说是为她求情，怕是要说重责她。
这样想着，玉蛛倒是有些庆幸二爷不在，早年在京城处置芳茶的事，她还记得清楚。
就是小姐身边的大丫鬟，二爷发起火来，都没甚忌讳，更不要说自己屋里的？怕是一顿板子下来，直接打死了算。
她一直思量，想个什么法子活命，却是想不出。直到今天，听说江宁来人，她晓得再没功夫耽搁。
将门插好，看着地上的一桶带冰碴的冷水，看着屋子里已经渐熄的一个炭盆，玉蛛使劲地咬了咬牙，去了身上的棉袄、中衣与肚兜，露出个光溜溜的身子，用毛巾沾了冷水擦拭。
冷水沾到身上，她顿时打了个寒战，眼泪已经出来。哆哆嗦嗦的，她也不出声，一遍一遍地用冷水擦着身子，像是寒风里打摆子的枯叶，瞧着甚是可怜。
直到身上越来越热，使劲地打了几个喷嚏，玉蛛才收了手，擦干身子，又寻了抹布将地步弄干净。而后，她方穿好袄子，对这镜子仔细看了，除了脸色有些发红，并无异常，便推了门出去，将水桶提回到这边的小厨房里。
回到屋子里，玉蛛已有些脑袋发沉，身子也有些软，只感觉忽冷忽热的。
她打了几个寒战，只觉得哆嗦不已，瞧着温热的炕，强忍着，往梳妆台前的椅子上一坐，往台子上一趴，再也不想动。
迷迷糊糊的，也不知过了多久，就听有人推门进来，而后是玉蜻的惊呼声：“蛛姐姐……”
第273章 年关（一）
沂州，道台府，偏厅。
今日，郑虎从江宁送年货过来，曹颙在这里设席给他接风，叫了魏黑与曹方两个作陪。
酒菜上来后，曹颙自己手边放了壶热茶，叫边上侍候的小厮给在坐三人满了酒。
听说他是腊八才从广州府回的江宁，曹颙说道：“这般匆匆忙忙的，算算日子，你没怎么在江宁歇，就北上了！何必，不过是押送几车东西，又是太平年景，路上无碍的，打发其他人来就是！”
郑虎讪笑了两声，摸着头说道：“原本算计着在冬月底到江宁的，没成想，路上耽搁，初八才到！北上来山东来，除了给爷请安，送年货外，老虎还有两桩事儿要求爷做主！”
听了郑虎的话，曹颙点点头，说道：“即是这样，到底何事，说来听听？”
席上另两位，曹方是郑虎的叔岳丈，魏黑是曹颙的心腹，都不是外人。郑虎便没犹豫，说道：“有一遭是关于小的妹子的，她转年就二十二，实是到了出阁的年纪。去年冬天的那批珠子，采摘完毕，小的妹子去了广州，这些爷是晓得的。这一年来，她就在小的身边呆着。今夏，日照王家有子弟到那边做营生，与咱们府做过几次买卖。后来两下里往来交好，不知怎地，他瞧上小的妹子，便托人提亲。小的不晓得他底细，又没寻爷问过，至今还未答复！”