张义问道：“魏爷回来了？想来任老三、任老四又要挨拳脚了，让他们带人盯个庄子，都能放出这些个人来！”
赵同跟着应和道：“可不是，他们是真出息了！将杜家那混蛋的儿子、闺女都放出来，还累的我们跟着没了脸面，委实可恨！”
小满说：“听着跟去的周风讲，魏爷踹了他们好几脚！已经拿了大爷的手令，往杜家庄拘人去了，想来一会儿便要回来！魏爷听说两位哥哥在这边，说了，怕这家伙不好开口，还得用这小崽子使使，还说大爷的，让这些个土包子，见识见识咱们的手段，省得再被人小瞧了去！”
最后这几句，惟妙惟肖地学着魏黑的口气，听得张义、赵同两人都笑了。
杜安虽是闭着眼睛，只觉得身上火辣辣的痛，但是耳朵却仍听得清楚。
听了两人对话，睁开眼睛，那像小鸡一样被人提在手中的，不是自家的小少爷，还是哪个？直骇得肝胆俱裂，说不出话来，好一会儿，方高声问道：“你们到底要做什么？就算俺家老爷冒犯了你们大人，又干俺家少爷何事，你们这般，还有王法吗？”
赵同拔下腰间的佩刀，在杜杰面前摆弄了几下，刀尖始终不离那孩子的脖颈。
杜杰不过七岁，哪里受过这般恐吓？显示猛睁大眼睛，随后白眼一翻，晕死过去。
杜平见了，不晓得自家少爷安危如何，使劲地挣扎着，双眼血红，嘴里发出令人心颤的吼叫，像是受伤的野兽。
不止是小满吓得脸色苍白，连带着张义与赵同两个都有些失态。
赵同素来冷面，还硬撑着，拿了刀尖在那孩子四肢处比划着，瞪着杜安，嘴里道：“嚎什么！既是你要做好汉，少不得爷就成全你！到底是先胳膊，还是先腿，这个，是你来选，还是要爷替你做主？”
话虽这样说着，但是瞧着这孩子可怜，赵同哪里是能下了手的？毕竟与吴茂、吴盛兄弟不同，吴家兄弟，早年就跟着曹颙身边，见识多些，对血腥杀戮也是亲见过的。
赵同与张义两个在京城府上也算是养尊处优，平日做的差事，不过是一些跑腿差事，并未见过这些。再说，他们是晓得曹颙脾气的，并不是如其他权贵人家那般，视百姓如草芥。
就算是有庄先生吩咐，毕竟没让他们动这小孩子，若是真为了问口供，弄残这孩子，他们还真是无法下手。
毕竟小孩子无辜，若是换了杜雄在这里，估计不用人吩咐，他们的刀子早就招呼了上去。
赵同还迟疑着，就听门外有人冷哼一声。
原来魏黑终是不放心，跟过来瞧瞧。却是见张义与赵同都是只动嘴、无法下手的主，便冷着脸推门进来。
张义与赵同见他脸色难看，心中也羞愧，皆低头道：“魏爷！”
魏黑冷冷地看了他们一眼，说道：“你们倒是心善！莫要忘了，现下这些是什么人？能够打大人主意的人，哪里值当你们心软！”
张亦与赵同满脸羞涩，齐声道：“魏爷教训的是，小的知道错了！”
杜平仍是红着眼睛，死死地望着这边。
魏黑瞧也不瞧他，直接将杜杰提在手中，一个巴掌下去，将他抽醒来。随后将他口中的胡桃取了，身上的绳子解开。
杜杰唬得瑟瑟发抖，张了张嘴巴，不敢哭出声来。
魏黑往他肩膀上一拂，只听骨头错开的声音，杜杰立时发出杀猪般的叫声。
不说杜平看了如何，就是在一旁的小满与张义也觉得身子发寒。唯有赵同，仔细瞧着魏黑的手法，脸上不经意流出艳羡之色。
魏黑见了，暗暗点头。经过这次变故，他也发现一些不对，那就是曹颙身边能够使上力气的人太少了。虽说大多是曹家家生子，忠心这块是能保障的，但都是没经过事的，心肠也没几个硬的。若是一直这样下去，可实在不好。
……
城西，杜家庄，书房。
除了杜雄之外，连带这杜辉与杜斌亦在。两人在福顺酒楼，吃得正高兴，就见杜家这边的小厮气喘吁吁地过来寻，说是杜雄有急事，请二爷立时过去说话。
杜辉心下得意，晓得大哥是撑不住了，到底是没见识，前几日还是生抗，如今不还是乖乖地要请他来说和吗？
听说是杜家家事，杜斌本要回避，不跟着过去掺和的，但是耐不住杜辉好话央求，便随着过来看看热闹。
进了屋子，杜辉强忍住心下得意，脸上带着一丝凄色，抱拳说道：“大哥，要节哀啊！大侄女……”说到这里，顿了顿，道：“那姓赵的忒不是东西！”
杜雄眼神已经有些发木，拘着身子，软软地坐在书案后的椅子上。瞧见兄弟身后，还跟着个官爷，他的脸上多了份惊恐与诧异。
杜辉这才像想起一般，侧过身来，指了指杜斌，跟大哥介绍道：“大哥，这位是安东卫的杜把总，说起来与咱们倒是同姓，五百年前是一家！”
杜雄只是点了点头，连身子都没起身，这实在是有些失礼。别说杜斌觉得恼，就是杜辉，也有些脸上抹不开，皱眉低声道：“大哥，你快见过杜爷啊！”
杜雄只是抬了抬胳膊，有气无力地说道：“这是杜家家事，还是请这位军爷先去客厅喝茶！”
杜辉还要再说，杜斌瞧了瞧杜雄面如死灰，又是一身的丧服，实在懒得计较他的失礼，对杜辉说道：“杜兄弟，那边还有兄弟需要照看，咱们明日再聊，哥哥这就先回去！”
杜辉还要挽留，杜斌摆了摆手，说道：“你同哥哥客气什么？先忙着家里这摊吧！哥哥在这里说不得要几天，往后有功夫说话！”说话间，大步出去了。
杜辉没法子，只好跟在后面，送出大门，而后方回到书房，忍不住对杜雄埋怨道：“大哥怎能这般？好不容易兄弟厚着面皮，请了杜把总到家里，就是想要让他做个中人，往道台那边说情的！”
杜雄却没有应答，而是打书案下拿出个小木匣子，推到杜辉跟前，说道：“老二，这是哥哥的房契与田契，大伯那些个，在伯母手中把着，原是要大伯出殡后，寻个日子，找族人来分家的，谁想到会是这般！”
杜辉不晓得哥哥用意，不禁怔住了。
杜雄站起身来，“扑通”一声，跪倒在杜辉面前。
杜辉忙去扶他，问道：“大哥，这是做甚？折杀兄弟了！”
杜雄叹了口气，绝望地说道：“杰儿被他们抓走了！如今哥哥算是想明白了，怕是哥哥这条命保不住了。只求二弟瞧着同胞手足情分上，对你嫂子与侄女照拂一二！”
第266章 旧相识
蒙阴县衙，内宅。
曹颙躺在床上，嘴里喃喃道：“羊角盘、清水涧，八甲老大！”脸上隐隐露出兴奋之色。这是下午魏黑来回禀的，落实了杜雄“通匪”的罪名。不过，曹颙倒不是为那个欣喜，而是思量着，若是能打杜雄口中探问些沂蒙山匪的详情，知己知彼，也好有个应对。
他对升官并不热衷，对于用别人的鲜血来染红顶戴这种事也无甚兴趣，只是为了邱老汉那件案子罢了。
这些寒门小户倒霉遇上的凶杀案，苦主没有银钱打理，通常衙门都会意思意思地查查，寻不着痕迹便不了了之。曹颙哪里会那样做？既是他亲耳所闻之事，又是他守道任上第一桩公事，不管是为了所谓“公理正义”，还是“职责本心”，他都想要将这件事查个水落石出。
原本还想着过些日子，专程来蒙阴县探查一番，没想到遇上这无妄之灾，竟牵出“沂蒙山匪”来，也算是小有所获。
刚才听到前院的消息，道是杜氏兄弟都拘了，庄先生正协同梁县令在前头问话。想到这里，曹颙瞧瞧自己的腿，终是露出些沮丧来。明明已经叫人上了夹板，只要有人搀扶，坐着是无碍事的，偏生他竟是谁也支使不动。
他想要随着庄先生去前衙，但是谁肯扶他起来？瞧着大家紧张兮兮的模样，连带他自己都有些心里没底，不敢硬勉强，也是怕万一倒霉，腿脚再落些毛病下来。因此，便也只得消停了留在屋子里。
眼看就要进三九，正是一年之中天最冷的时候，虽说屋子里摆了两盆银碳，曹颙也由床上移到炕上，但还是觉得热乎气不足。
窗外暮色渐浓，初瑜带着喜云、喜彩点了灯烛。