李氏虽然心疼儿子辛苦，但却不是小气无礼之人。若是二房曹荃在世还好说，轮不到他们这边操心这些个；如今小叔子去了，剩下几个侄子侄女不靠长房，还能靠谁呢？虽是别无他话，但终是没了挑东西的兴致，亦跟着丈夫叹了口气。
……
虽说曹颙想着早日离京，但是终又被拖住了。
户部那位汉侍郎是个明白人，又得了尚书的话，很是痛快地批了山东司报上的账目。到了尚书那边，自然也是没半点耽搁的，当天便办得妥当。
曹颙领了户部的回执，算是办妥了差事，偏生被十六阿哥与十七阿哥堵个正着。
原来，先前十六阿哥曾对十七阿哥炫耀过自己的温泉庄子，两人还特意去看过一遭。虽然往后两人开府时，内务府那边少不得也会拨皇庄下来，但是谁知道那等到哪年哪月。要知道十二阿哥与十三阿哥两位，可是康熙五十年才开府，两人都是二十好几。
十七阿哥虽没有外宠，但是想着成亲后，若是宫里住腻烦了，可以带妻子去庄子住，不是更可心？再说，他心里也隐隐地有其他的盼头。
倒不是说他不孝，盼着皇父早日驾崩，而是想着毕竟是甲子老人，谁也说不好……若是真到了新皇登基那天，后宫嫔妃都要随儿子就府的。若是能够在昌平弄处温泉庄子，给额娘做休养之所，也省得在京城受流言之苦。
这不打听还好，一打听实是吓一跳，虽说那些泉眼在山里，都是山地，便不值几个银钱，但是这几年都被人买的差不多，正是曹家买的。
实在没法子，十七阿哥便只有央求了十六阿哥，厚着脸皮来找曹颙买地。
第255章 桃园
前几日，何茂财打昌平回来，已经跟曹颙提过，今年入秋后，便有人开始打探小汤山一带的地价，那边的地价也涨得飞快。曹颙只是让他再等等，不要轻易脱手，再等过个一年半载，有价无市时再说。
说起昌平庄子这边，打去年冬天便开始有人关注。如今年迈荣养的大学士李光地，就住在李家昌平别院那边。
这位朝野闻名的大学士，已经到了古稀之年，去年时疫时患病，连遗折都写好了，偏生又挺了过来。去年入秋，他便往昌平别院疗养，经过几个月的调理，身子骨好了很多。
除了李光地，还有十六阿哥从曹颙那得的庄子，其他王府世家的晓得了，难免也要打听打听。不过等到众人留意到温泉，已经是年后，天气渐暖，便有不少人忘了这茬。
如今，已经进了十一月，数九天气，日渐寒冷，便有不少人家想起小汤山的温泉来。那边原本就有前明皇室留下的御用温泉行宫，只是一直闲置，并未使用。内务府那边又传出动静，这两年要将那边废弃的温泉行宫重新修建。因此，琢磨着先一步去买地置庄子的人家，倒是不老少。
曹颙当初吩咐何茂财买地时，已经让他避开温泉宫周遭的地界。那些地界除了内务府的，往后也是要给各个王府用的，到时候让人发现这些地把在曹家手里，就太显眼了些。
况且那些王府行事，向来都是占便宜的，哪家肯吃亏？曹颙若是想赚他们的银钱，指不定要再搭进去什么？
十七阿哥找曹颙也是无奈之举，因温泉行宫周遭的地，正如曹颙所料的，早让京城各大王府给占了。就是有剩下的，打探打探左右地界，也让他失了买地的兴趣。
倒是十六阿哥那边的庄子，四周山上都是桃林，不止秋冬可以泡温泉，就是春夏之际，风景也是好的。
不说别的，曹颙与十七阿哥也算有同窗之谊。现下，又是他有大喜事，自然少不得又是贺喜一声。
十七阿哥提起亲事，脸上只是笑笑，并没有太大欣喜。
曹颙想着之前听姐夫提过的勤贵人之事，心里有些唏嘘。听十七阿哥想要买块地，与十六阿哥做邻居，他便笑着说：“还当是什么大事，十七爷使唤人说一声就是！”
十七阿哥略带犹豫道：“这个……孚若，说起来实是羞愧，虽然我这边亦有些积蓄，但不像十六哥那样宽裕！若是方便，地价这块可否低些？”
这怕是十七阿哥生平第一次讨价，脸红的几乎要滴出血来，已经是不好意思抬头看曹颙。
曹颙瞧了十六阿哥一眼，见他点点头，心下会意，笑着说：“十七爷这话说得就是外道了！那边不过是荒山，哪里算是正经地？当初买下时，价格都是极低的，原是我前些年卖了祖母留下的田产，有些觉得不妥当，想要再买地时，地价又高了些，便将周遭的那些坡地买了。这些坡地，也不过是种些果木，并没有什么出产，难道我还会要使它来赚银钱不成？”
十七阿哥倒不是占便宜之人，听曹颙这般说，忙摇摇头，说道：“孚若，你不在京中，不晓得如今昌平的地价涨得厉害。尤其是地界有泉眼的，价格都涨了几倍不止！”
曹颙心里虽有数，但是面上却甚是吃惊，说道：“几倍不止？竟有此事，这是什么缘故？就算多了泉眼，也不致于此啊？”
十六阿哥笑吟吟地看着曹颙，并不应声。十七阿哥苦笑道：“上行下效罢了，已经有了准信，明年开春内务府那边便拨人修那边的行宫！”
曹颙被十六阿哥看得脸红，便也不再装腔作势，对十七阿哥说道：“就算如此，我也没那个心思算计十七爷的银子，明儿打发个人去寻我家那边的管事就行，不外乎是那片的几座荒山，想要那块地，十七爷自己挑！若是手上不宽裕，直接拿去用；若是想要送我些银钱，便按早前的买价好了！”
十七阿哥脸上多了笑意，说道：“哪个要白占你的？银钱我已叫人准备好了，不需多大地界，就在十六哥庄子周遭寻个泉眼就好！”
曹颙晓得这些个皇子阿哥，虽是待人和气，但是也带着傲骨的，便也不与他多说，点头应了。
又说了两句，曹颙便提到自己今日想要离京之事，结果被十六阿哥一把拉住缰绳。
十六阿哥皱着眉，脸上倒是有些恼，说道：“这才进京几日？算是今儿，才见你两面，还没寻个空，与你好好唠唠，便要离京，这样怎成？不行，爷做主了，再留两日！”
十七阿哥在旁边，刚缓过来素日的机灵样，也咋呼着要曹颙再留两日。
曹颙略带无奈，道：“十六爷，我这边还好，差事完了，早两日、晚两日无碍，你却是忙着，哪里有空闲来陪我？”
十六阿哥略带得意地笑了笑，说道：“怎地没空？今儿爷就是都归拢好的，就是要寻你去温泉庄子泡澡去！不止今儿，就是明儿的假，爷都请好了！若是无事，咱们这就去吧！”说到这里，瞅着曹颙摇摇头：“啧啧，你不晓得，今年夏天庄子的桃树结果子了，酿了桃酒，偏你小子不赶巧，孝期忌酒！想要喝啊，却要等来年了！”
曹颙见了他得意的样子，不禁有些气结，温泉庄子也好，桃园桃酒也罢，都是他琢磨出来的，如今却是半点没享用到，都便宜这小十六了。他还偏生的得了便宜卖乖，委实可气得很。
十七阿哥听了，却是不干了，对十六阿哥道：“怨不得刚才十六哥让弟弟等了好一会儿，原来是安排这些去了，怎么不想着带着弟弟？不行，不能立时就去，总要想到法子，也带弟弟去，要不弟弟可不依！”
十六阿哥仔细想了好一会儿，方叹了口气，道：“行了行了，你打发人回去收拾换洗衣裳吧！我这边想法子，往侍卫处说去！”
十七阿哥满脸雀跃，终于露出些孩子模样，欢声道：“谢谢十六哥！”又同曹颙打了招呼，打发贴身小太监回阿哥所取换洗衣服去了。
……
江宁，白德喜住处。
因并不是长子，白德喜成亲后，便在外头置办的宅子。借白杨两家之力，这边的宅子弄得也甚是体面。不仅家宅极大，还请了名匠高手来布置园子，但主人品味有限，添置的湖石花草力求价高，果然是凸显富贵，却也是俗不可耐。
李鼎虽不是多高雅之人，但生在官宦世家，也有些见识，瞧了这园子，就对主人家心性知晓一二，再进了花厅，那就更加明白，多宝格内各种金玉摆设，富贵之气直冲云霄。
李鼎心里冷笑，这可是无端送上门来的肥羊，便是拿不到珍珠方子，也落下些过手银钱。天予不取，反受其咎，自己还和他客气什么？
按理来说，孝中本当忌酒，但是白德喜压根就没管这套，什么孝中忌讳，统统皆无。酒菜摆上来，极尽奢靡。
李鼎虽然是有些不自在的，但主人家都拿了酒出来，他若装正经，不是太不知趣？
厅上也没旁人，留下伺候的，是六个十三四的丫鬟，个顶个的清丽，缟素裹着的纤细身子柳条一样摆来荡去，嫩得掐得出水来的脸庞上带着讨好的笑容，轮番地过来敬酒。虽然都淡笑无语，但眼神都是带着钩子无数把的，直往李鼎身上招呼。
李鼎这些年代父亲应酬惯了的，什么场合没见过？眼下这些，实算不上什么。若不是他见了新总督亲自拜访曹家，心下有些置气，又有些惦记珍珠方子，对那孝装妇人也有些有意动，哪里会耐烦与白德喜这样的商家之子应酬？
俗不可耐，他心里存了几分鄙视，仅偶尔饮上一杯，同白德喜有一搭没一搭的扯些闲话，于那些个要嫩出水来的小丫鬟也不太搭理。有两个特地蹭到他身边的，他都不动声色的避开了，俨然正人君子一般。
白德喜心下有点儿着急，方才分明瞧得这李二公子是好美色的人，从前在风月场上也素有些名号的，这会儿怎生这么规矩？
他可是特意挑出家里最最不错的女孩儿过来伺候，虽也没全指着用这能打发了李鼎，却多少想着打开气氛，好往下谈，想借着他搭上曹家的线，算是求个稳妥。
虽然杨家没有族人，现下他这个做女婿的，收了璧合楼，也无人说甚。但是那边还有的郑虎，是曹家大管家的女婿，也是杨家的嫡子。