十六阿哥虽然知道些京城时疫之事，但并不真切，眼下听曹颙说来，方晓得其中的凶险和种种隐情，对四阿哥也不禁有些埋怨：“四哥真是，亏你素日还是敬着他的，怎么这般不体恤？怨不得你清减了，就这么忙上两个月，不清减才怪！”
说完这些，十六阿哥忽然想起一事，忙又问道：“那围了敦王府的事，又是怎么说？”
曹颙曾因这件事，也与庄先生再三提到过，都觉得当时理由正当，并没有不妥当之处，就算到御前，也是能够站住理的。所以，听十六阿哥提这个，曹颙微微怔了一下。
十六阿哥瞧了，越发担忧，犹豫了下，还是问道：“可是……可是四哥示意你这般做的？”
曹颙忙摇头，他可没有打算让四阿哥背黑锅，若是传到那“冷面王”耳中，小小地在心里记上一笔，那自己往后就不踏实了：“不干四爷之事，那日在各处殓场统计因病暴毙之人数身份时，正好看到在那两日敦郡王府暴毙了个侍女，正是热症没了，便按照之前的章程，请十爷暂时约束府里众人，省得时疫扩散！”
十六阿哥听完。不禁瞪大了眼睛，指了指曹颙，一副恨铁不成钢的模样：“竟是这样的！你啊，你啊，叫我怎么说你好？！就算是去当差，也不必这般较真，这是生生地得罪了八哥他们了，怕是在他们心中，就此将你归到四哥一伙了！”
曹颙想起防疫那两个月，低声说道：“一个半月，内城共死了八百四十七人，外城一千三百六十九人，共计两千两百一十六人！这已经是内城外城，全面防疫，遏制住的。若是时疫遏制不住，那不敢想……当时那般紧急，每日死去的人数近百，实在是想不起别的，顾及不到别的！”
“两千余人！”十六阿哥看了曹颙一眼，脸上现出几分愧疚：“我不晓得这个，热河那边也没人提这些，怨不得皇阿玛七月初病了，怕也是因这个的缘故！”
曹颙摇摇头，驱散心里因想起时疫带来的阴郁，笑着说：“看来我还真成了靶子！原本还想着，好不容易勤快两月，能够得点什么奖赏，没想到这般令人意外！”
曹颙虽笑着，但十六阿哥已经恼了，拍了下桌子道：“那些王八羔子，为了巴结各自的主子，良心都叫狗吃了！在热河那边的不知道内情，这京里的还不知道？偏偏为了抹杀四哥的功绩，先拿你做筏子，哼哼，忒不是东西！”
曹颙没有说话，或许这正是个好机会，看自己不顺眼的人多了，正好让康熙能够考虑考虑是否将自己下放；不过这好要有个尺度问题，总不能自己彻底没了倚仗，放到地方，再叫这帮王八蛋在康熙身前谗言害自己。
十六阿哥见曹颙沉默，当他是难过，忙好言劝道：“有我呢，你担心什么？况且瞧皇阿玛的意思，也像是心里有数的。我这次临回来，皇阿玛还特特地嘱咐我，叫我找你打听清楚敦王府的事，也怕你受了别人欺瞒，被人当枪使呢！看来，皇阿玛倒是多虑了！”
这话虽是好话，但是却让曹颙听着心惊，瞧这意思，康熙对留京的这几个阿哥也是满心地提防，却不知是针对三阿哥，还是四阿哥。随即又觉得自己操心了，天家无骨肉，三阿哥想来应该是有些活跃，四阿哥虽然隐藏得深，但是年龄与能力在这里放着，能够让康熙安心才怪。
“你放心，那些个小人，终要看皇阿玛脸色的！试探了两次，晓得对付不了你，自然就会另找其他人去咬了！”十六阿哥笑着起身：“嗯，这我心里也放心了，你虽然待一般人并不热络，对熟人却有些过于实在，还怕你因此吃亏了！想想也是，四哥要是真有这般心机，也不会落下眼下这般的坏人缘！什么辛苦事都做了，就是半点落不下好来，想来有得他郁闷的！”
见曹颙还坐着，十六阿哥笑着挥挥手：“别这么呆着了，走，随我去敦王府。防时疫围王府那事虽是为了他好，但他终是个郡王，这面上还是要先圆过去！”
第183章 登门
曹府，梧桐苑。
初瑜坐在厅上，笑着看着三个弟弟同小叔吃东西。弘曙正巧看到，放下手中的甜碗碟，不好意思地道：“姐！”
“嗯！”初瑜瞧见他碗空了，问道：“要不要再来一碗！”
弘曙摇了摇头，弘昕听了抬起小脑袋，道：“大姐姐，我想再要呢！”
初瑜道：“这吃食虽好，却是凉的，仔细肚子疼。你别同哥哥比，姐姐再叫人拿饽饽给你吃吧！”
弘昕拿着调羹，还有些不死心，曹颂也吃完了，笑着对他道：“嫂子说得不错，这个可不宜贪多，前些日子天热儿，我没了节制，多吃了两碗，折腾了两天！”
弘昕虽然不舍的，但是仍点了点头：“嗯，我知道了！”
弘卓在旁，看着弟弟的样子，低头看看自己剩下的小半碗，推到弟弟眼前：“这个给你！”又对初瑜道：“我这不过剩下两调羹，应该不碍事的，是不是，大姐？”
初瑜看着弘卓这般懂事，晓得爱护弟弟，心里很是高兴：“不碍事！”
弘昕先是一喜，眼睛亮亮地望着弘卓推过来的碗，随后现出犹疑来，最后终是下了主意，将它推回：“还是哥哥吃，哥哥最喜欢这个，昨儿还特意提来着！弟弟这里的够了！”
兄弟两个正谦让着，就见喜云进来，向初瑜道：“格格，方才额驸打发人到二门传话，说是同十六爷出去，晚饭后方会。让留几位阿哥吃饭了，说厨房有十六爷刚从北面带过来的鹿脯，正好给几位阿哥添菜！”
几位小阿哥还没说话，曹颂已经是满脸欢喜，拍了拍旁边的弘曙道：“正可好呢，你跟我到前面吃酒！我可不止是弓箭上胜你，这酒桌上也是不惧的！”
弘曙虽没同曹颂喝过酒，但是见姐夫曹颙喝过，不像是有酒量的样子，便摇头不信。曹颂忙对初瑜道：“嫂子，你给二弟作证，什么时候还说过假话不成？”
初瑜见他们两个很是热闹，便道：“真话假话，一会子你们酒桌上见！只是到底还小呢，要仔细身子，什么时候喝不得，不必过量！”
这一番却是教导了，曹颂与弘曙都起身肃手听了。
初瑜又吩咐喜云打发两个婆子，去淳王府那边说话，就说这边留饭了，掌灯前派人送回去，不必惦记。
曹颂与弘曙到底大些，不比两个小的，可以同初瑜道家常，便说要去槐院见曹颂新讨还的两把刀去。
出了梧桐苑，两人都不由自主地松了口气。弘曙道：“这真奇了，先前在家里看姐姐脾气性情都是好的，也没这般威严。怎地到了你们府里半年多，便这般了，虽然不是大声，但是说起人来半点不含糊！”
“哈哈！”曹颂笑道：“你方晓得？我早瞧出来了！嫂子说话行事，越来越像我哥哥，估计这就是世人所说的‘近朱者赤、近墨者黑’吧！”
弘曙赞同地点了点头，随后想起不对来：“照你这般说，那姐夫到底是‘朱’、还是‘墨’？”
曹颂不禁翻了个白眼：“这说得可不是废话？我哥哥还能让人挑出不好来不成？”
……
什刹海南岸，敦郡王府，内堂。
嫡福晋阿霸垓博尔济吉特氏捂着右边脸，浑身哆嗦，不知是吓的，还是气的。她二十来岁的模样，身量很高，黑漆漆的头发盘了个小两把头，簪着点翠镶嵌抱头莲，显得雍容又不失俏丽。她嘴唇微微抖着，眼眶里的泪珠已经止不住，成串地往下掉，模样甚是动人。
十阿哥却没有心情像往日那般哄她，只冷冷地盯着她，冷哼了一声。
博尔济吉特氏委屈道：“到底是我哪里错了，惹得爷这般恼？要杀要剐，也要让我做个明白鬼才是！”
十阿哥望着她：“既然你这般问，爷就说个明白，前儿弘参发热，他额娘问了你，要打发人去请太医，怎地你说是去请了，却故意推迟了两个时辰？弘参才九个月，这点大的孩子要是耽搁了，会如何，你心里明白不明白？”
博尔济吉特氏身子一僵，低下头轻轻拭泪，而后满脸愤懑：“瞧爷这话说的，我竟是这歹毒的，多大的胆子敢害爷的子嗣？虽说弘参不是我肚子里出来的，却也是我的儿子，往后大了孝敬的也是我，我有什么理由害他！”说到这里，越发觉得委屈，拧眉道：“想必我是碍了谁的眼，这样的污水都能往我身上泼，今儿是鼓捣爷来抡我耳光，明儿怕是就要怂恿爷来杀我了！这日子还叫人怎么过？我这就收拾东西，回草原去，让我阿玛晓得他闺女吃了多少苦头；还要去见皇阿玛，求他老人家给我做主……”
十阿哥只觉得被嚷得脑仁儿疼，使劲一拍桌子，怒喝道：“闭嘴！”
因使得力气太大，震得桌子上的茶碗一倾，掉在地上摔了个粉碎。
博尔济吉特氏虽然骄横惯了，但是也晓得自己爷这两个月身子不好，脾气有些暴躁，况且今儿又给她来了这一巴掌，平日两口子都是鲜少红脸的。因此，便也老实听话，不再吭声，只含着泪看十阿哥。
十阿哥猛地站起身来，在地上来回走了两圈，最后到博尔济吉特氏面前站住，双手扶着她的肩膀道：“诺敏，不管你瞧弘参的额娘有多不顺眼，都别牵扯到弘参身上。爷就这两个儿子，弘暄是嫡长，庶出就这一个，往后……”说到这里，顿了顿：“往后你们两个就别再闹腾了，外头的事爷都够心烦的，还要让爷操心你们不成？”
十阿哥原本就不胖，这几个月又清减不少，眼睛洼陷进去，里头满是红红的血丝，想是近些日子休息不好的缘故。
博尔济吉特氏与他向来恩爱，如今满是不忍，不停地点头：“爷不必操心家里，只要弘参的额娘安分，我自离她远远的！”
话音未落，就听小胜子在门外回道：“爷，十六爷并郡主额驸曹颙来了，在前厅奉茶，要见爷呢！”
十阿哥闻言皱眉，喃喃自语：“小十六来了，他不是随扈，怎么回来了？还有曹家那小子，哼，哼，他倒是胆子不小！”来不及细想，便对博尔济吉特氏吩咐道：“天转凉了，弘暄这边也要照顾仔细，万不可轻心。若是奴才们有偷懒耍滑的，就同今儿早上的呼和一般，打死了算，看哪个还敢怠慢！”
这话音中带着浓浓的杀气，听得博尔济吉特氏心里一激灵，却仍是笑着应下，又上前帮十阿哥整理整理前襟，扣好了马甲上的纽扣，然后扶着门框，目送他随着小胜子离开。
直到十阿哥望不到了，博尔济吉特氏方咬了咬嘴唇，脸上尽是怨毒。方才十阿哥提到的呼和，是她的奶兄，随着她从草原陪嫁过来的，在府里向来说得上话。