同日，京城来人，带了雍正的赏赐，除了赏李氏的贡酒与金银外，还有曹颙的冬帽，与十阿哥的貂皮大氅。
还有密太妃赏出来的如意与锦缎。
李氏的寿礼并不稀奇，差不多宫里年年都有赏赐；曹颙的冬帽，也是皇上赏赐外官的常例；十阿哥的貂皮大氅，却是让曹颙与十阿哥都吃惊不小。
这已经是极好的信号了。
曹颙没想到十阿哥一封服软的疏文，就能收到这样的成效；十阿哥没想到，素来彼此厌弃的皇帝兄长，会表现温情脉脉的一面。
曹颙心里很是高兴，十阿哥不用问罪，总是好的。
十阿哥则是怔忪了半晌，露出几分祈求，看着曹颙道：“曹颙，让九哥也来直隶吧！”
曹颙闻言，差点跌倒。
“十爷，现下提这个是否还早？”见十阿哥认真，曹颙苦笑道：“再说，九爷即便回京，也没有滞留直隶的道理！”
十阿哥抓着貂皮大氅，目光中露出几分无奈与悲凉道：“西北苦寒，八月就要下雪。与其让九爷在西北吃苦，还不若押到你这里。离京城近，那位也放心……到时，我来劝九爷……”
曹颙闻言，不由皱眉。
十阿哥想法是好，可不现实。雍正本就忌惮他们，怎么会让他们凑到一起，分化处置，才更符合王道。
十阿哥参与夺嫡的事物少，罪不至死；九阿哥却是八阿哥的智囊，后来又做了十四阿哥的财源，即便最后落败，仍将家财散给宗室，添了不少恶心，雍正不愿饶他也是正常。
不管十阿哥是真鲁莽也好，还是假鲁莽也好，曹颙都不愿因他的草率，将总督府拉进漩涡。
“十爷若想要帮九爷一把，行事还需慎重，省得犯了忌讳，适得其反。”曹颙直言道。
十阿哥听了，望向曹颙的目光多了几分犀利。
曹颙直视，目光没有闪避开来。
雍正与他们的结症在何处，不需明言。
十阿哥的神情暗淡下去，随后将氅衣丢在一边，道：“年羹尧、隆科多后，就轮到我们，到底当如何应对？”
曹颙没有接话，下半辈子到底过什么样的人生，归于十阿哥的选择，这其中关键还要十阿哥自己想开。
若是能“忍”，便要放下架子，表现彻底的臣服；若是不能“忍”，就可以少几分顾忌，接受继续圈禁或者死亡。
这会儿功夫，初瑜打发人来送酒席过来。
看着席面上除了酒菜，还有一盘寿桃，十阿哥才想起曹家太夫人的寿辰与万寿节是一天。
他有些羞惭，出京三年，他随身的财帛早已散光，最后一块玉佩也给了天宝做见面礼。
如今赶上李氏寿辰，竟连寿礼也拿不出。
现下身边，只有这刚到手的御赐大氅能拿得出手，却又不是能转送人的。
曹颙看出他的窘迫，没有多言，借口府中有客，从寅宾馆出来。
不是不想给十阿哥找个台阶下，而是以十阿哥的骄傲，铺什么台阶都是另外一种折辱。
只做不知，就好。
总督府内宅，女眷们已经上席。
除了官眷，还有朱家、魏家这样的亲戚。
由初瑜下帖子，邀请魏德之母姚太君与魏德之妻何氏来参加总督府寿宴。
这是李氏的意思，既想要寻江宁旧人陪高太君唠唠家常，又给桂娘一个会亲家的机会。
因是按亲戚论，等到开席时，初瑜便请姚太君与高太君同坐；何氏这里，也没有安排在外客那桌，省得不好排座次，由田氏作陪。
何氏满心不自在，还以为能同官眷们同席，没想到由曹府一寡妇亲戚作陪。
等到知府太太，过来寻田氏说话，她才晓得，田氏即便不是官太太，却有两门好亲家，态度才亲热起来。
桂娘在另外一桌，由怜秋姊妹作陪。
因结亲在即，三人都多了几分亲近，一会儿聊文志孩提时的趣事儿，一会儿聊妞妞的女红如何。
去了生疏后，怜秋想起一事儿，寻思了一会儿，还是开口问道：“桂姐姐，志哥儿的生母是哪里人，性情如何？”
即便觉得文志不错，可到了结亲的眼跟前儿，怜秋多少还是有些不放心。
其父不必说，既是曹颙的至交好友，人品当是信得过的；就是不知生母如何。
要知道，那个魏五爷挑女人的眼光，可是与众不同，当年曾带了西洋媳妇进京。据说，南边还豢养着出身南洋、东洋的小妾。
桂娘道：“志哥儿的生母是湖南人，出身商家……一家人随着她父亲在广州做生意，后来做生意赔了，她老子向五爷借贷，到期无意偿还，就将志哥儿母亲抵给五爷还债。”
怜秋、惜秋姊妹闻言，对视一眼，松了口气。
是大清人，还出身良家，已经算不错，旁的也没必要多挑剔。
魏信早年出洋前，虽散了妾室，可文杰、文志之母不在其中，这两个年长的妾室早已先后病故。
初瑜与李氏早就知道这点，才首肯这门亲事，否则要是文志生母是魏家出妾，往后要是投奔了来，家事就是一团乱……
寿宴过后，看人陆续离去，姚氏婆媳被留在总督府小住。
次日，在初瑜房里，姚氏婆媳同桂娘与文蔷正式相见。
文蔷姿容秀美，已有窈窕之态，看得姚太君赞了又赞。就连何氏，也得承认，文蔷比自己女儿同侄女颜色上要强上三分。
桂娘比魏信年长，已是不惑之年，身体有些富态，打扮得比较素净，长得端正平和，看着就是温厚的性子。
姚太君瞅了好几眼，道：“倒是有些面善……莫不是在南边时见过……”
桂娘笑道：“老太君忘了，五爷小时候上学时，曾打发白嬷嬷给老太君请过几次安，晚辈曾有幸，跟着白嬷嬷去过两遭。您家院子里有棵桂花树，您还曾给奴婢两块桂花糕……”
姚太君想了一会儿，方点点头，笑道：“那时你才留头，没想到一转眼就过了三十来年。只知道信哥儿抬举了身边人，没想到是你这小丫头。”