看着奄奄一息的幼子，曹颙充满了无力感。听着儿子口中喊着“痛痛”，初瑜用帕子捂着嘴，眼泪簌簌而下。
曹颙虽没掉眼泪，却也尝到心如刀割的滋味儿。
天宝病成这样，府里其他孩子哪里也都跟着焦心。不过太医早已吩咐，天宝的病容易过人，大人不碍事，小孩子却不能近身。
因这个缘故，即便他们再担心天宝，梧桐苑也成了他们的禁地。
曹颙坐在炕边，想要给儿子讲故事，却不知讲什么，孙悟空？葫芦娃？虽说家中有这么多孩子，可是他突然发现，自己对于幼子的关注如此乏善可陈。
他不知道幼子喜欢听什么故事，不知道幼子平素喜欢做什么。
他只是笨拙地，端着药碗，哄着儿子吃药。
“苦……”看着那黑黑的药汤，天宝往初瑜的怀里缩了缩，眼泪巴巴道。
炕边，放着许多小孩子喜欢的陶偶木剑，还有几盒子蜜饯点心。初瑜柔声哄着小儿子，想让他听话吃药。
天宝虽养在兰院，可李氏并不是惯孩子之人，所以他即便不愿意，也不会像旁的孩子那些哭闹刷撒泼。
他只是转过身，将小脑子藏在初瑜怀中，用无声来抗议对吃药的不满。
最后实在是没办法了，只好曹颙抱着他的小肩膀，在他的哭闹中，强惯着半碗药下去。
天宝哭得撕心裂肺，望向曹颙的样子，就像是看着十恶不赦的大仇人。
于是，每次吃药时间，就成了父子之间的拉锯战。
天宝又吐又哭，每次都弄湿衣服，闹一身汗。
曹颙则是被尖锐的哭声闹得太阳穴直跳，几次将巴掌伸到小儿子屁股上，想要教训一顿，还终是舍不得落下。
不过也是这一天三次的折腾，使得原本病入膏肓的天宝，渐渐有了力气。从开始被灌药时，只能哭得两眼翻白，到现下已经能踢人推人，显然进步不小。
等他憋红了小脸，狠狠地在曹颙的虎口上添了牙印，太医再来诊脉时，终于换了新词儿。
虽说比不上出痘凶险，可这小孩子拉扯大本就不容易，更不要说天宝这次的病这么凶险。
曹颙夫妇，终于松了口气；每次吃斋念佛，给小孙子祈福的李氏，也将悬着的心放下。
“这臭小子，等他好了，我要家法侍候。天佑、恒生小时候也生过病，就没有这么磨人的。”看着小儿子对妻子越来越亲昵，对自己越来越不“待见”，曹颙忍不住愤愤道。
初瑜这回却是没有附议，而是为幼子抱不平：“爷再耐心些，天宝不是病了么？他长这么大，爷又抱过几回？”
曹颙闻言，顿时语塞。
长子天佑背负家族希望，他关注的难免多些；次子恒生命运多艰，又乖巧懂事，格外惹人怜，少不得多疼些；幼子天宝的出生，只是解了曹家子嗣淡薄的局面，锦上添花。
曹颙这个做父亲的，确实对幼子疏忽甚多。为了使得母亲晚年不寂寞，将天宝交给母亲抚养，自己没怎么尽父亲的职责。
“这小子有没有什么喜欢的？”曹颙讪讪地问妻子道：“我灌了他好几天苦药，怕是记仇了，总得好好哄哄。”
“喜欢活物儿，天佑、恒生打外头买了对小兔子，就是给弟弟的。”初瑜回道。
父与母，虽都与子女骨血相连。可前者不过是一响之欢，而后就等着瓜熟蒂落；后者却是要怀胎十月，才能一朝分娩。
天下间，有疏忽子女的父亲，却鲜少有冷情的母亲。
曹颙在地上转了好几圈，也不知去淘换些什么来哄儿子。猫儿狗啊的，肯定不行，这个时候没有预防针，小孩子又淘气，咬着可不是闹着玩的。
此时，他正好看到百宝阁上摆着的座钟，拍了拍脑门，出去使人去十三阿哥府的洋货铺子，又去前门，淘换了不少东西过来。
整点小鸟出来报时的座钟，打开后西洋小人翩翩起舞的发音盒，这些是洋玩意儿。还有本土的不倒翁，皮影戏用的皮影，木偶戏用的提偶，等等。
这些东西，都是能动的。虽比不得活物儿鲜活，却也对了天宝的心思。
梧桐苑的上房，多了童子清脆的笑声。
随着曹颙一次一次“献宝”，天宝对他也渐渐亲近。
等到天宝毫不抗拒，老实地待着他怀里，乖乖地吃药时，梧桐苑已经成了玩具铺……
第1098章 诡异流言
天宝这一病，李氏的牵挂并不比儿子媳妇少多少。在佛前许愿，吃了一阵子长斋，每日里吃不好睡不好，清减许多。
不过她难过归难过，也晓得小孙子病重，儿子媳妇正难熬，自己不能再给他们添乱。所以只有强撑着，带着妞妞、天慧料理家务，让媳妇能全心照看孩子。
等到天宝病好些，李氏熬不住，终于病倒。
还好太医只说是太劳烦，精神不足，好生调理几日便好，等到祖孙两人病情渐愈，已经将到重阳节。
已经有奉召进京的外官进京，其中就包括云南布政使司布政使李卫。
在自家客厅见到李卫时，曹颙唬了一跳。
染了风霜的面庞，使得他看起来像个田间刨食儿的老农，比出京时瘦许多。眉头间多个深深地川字纹，看来这两年的青云直上也是苦熬出来的。不知是不是脸色变黑的缘故，原本很显眼的几个麻子坑，也不那么显眼了。
“今天听说又玠到京的消息，正想着什么时候聚聚。快坐，快坐。”曹颙见他起身，忙道。
“原想着过几日再来拜见，可听说太夫人有恙，便做了不速之客，直接过来了。”李卫颇为关切道：“太夫人如何了？”
他在曹府住过几年，同曹家也算是通家之好。
“已经病愈，劳烦又玠惦记。”曹颙道。
李卫听了，方松了口气：“病愈就好，病愈就好。”
曹颙见状，觉得不对劲，不解地望向李卫。
李卫犹豫了一下，道：“是今日在吏部，无意听了一嘴。说是太夫人病重，大人请了半月假，备不住要……大人也晓得，吏部如今正乱糟糟的，巴望着趁着这次调转的机会大赚一笔，自是黑心肝地盼着旁人出缺……”
曹颙听了，怒极反笑。
这叫什么世道，他好好地做着侍郎，没有像伊都立似的出头跑官，结果他这侍郎椅子就有人惦记上。
是啊，他要是“丁忧”，这户部侍郎的缺不就让出来了么？