这时候登门拜访，曹颙看了看夕阳，心里猜不出是哪个？难道是宁春来了，这小子，因这顿日子老往秋娘那里去，又要瞒着家里，便拿着与朋友吃酒的筏子出来，其中自然少不了曹颙。
来得却是十六阿哥，沉着脸坐在客厅，满眼满脸压抑不住的怒气。见到曹颙，也不应声，扭过头去，冷哼一声，又不像是冲着曹颙发火。
这孩子怎么了，平日里嘻嘻哈哈的，哪里受得这样大的气？曹颙略带疑问地看向随着十六阿哥来的小太监赵丰。
赵丰躬身道：“曹大爷，我们爷刚从能特大人宅里出来！”
曹颙在十六阿哥对面坐了，问道：“去拜见未来的岳父了，吃了闭门宴不成，恼成这样？”
月初宫里刚刚指的，三品官能特之女郭络罗氏为十六阿哥嫡福晋。说起来，这能特家与曹颙还打过“交道”，前年他初进京，遇到的那个纨绔贵山，就是这个郭络罗氏家的。能特是贵山的亲叔叔，为人很是低调本分。曹颙自然也不会忘记，贵山还有位姑母在宫里，就是五阿哥与九阿哥的生母宜妃。
十六阿哥这会子怒气平了不少，皱着眉对曹颙抱怨道：“真是林子大了，什么鸟儿都有啊！原本还想着能特向来本分的，没事稍话要见我做什么？却是郎图与贵山这几个。”
郎图是内务府副总管，贵山的岳父，还有个女儿是九阿哥的妾。
“不就是打那几处茶园的主意吗？值当着你这般生气？”年后曹家的茶园算是正式上交了，内务府这边的几个头儿都各有主意，私下里为几个茶园的管辖闹得不可开交。虽然名义上归了皇家，但是只要将经营权拿到手中，其中的油水自然是不会少了的。
“他们狗咬狗的，咱们看看热闹也就罢了，我气得是他们竟这般迫不及待地算计起我来！”十六阿哥冷笑一声：“还定是我那个九哥想出的法子，想要拖我下水呢！他们争来争去的，没个结论，就想着推我出去做个幌子。”
“你要管内务府这块？”曹颙摇摇头：“这个实在太琐碎了，你有那耐心法儿吗？”
十六阿哥笑道：“还是你知道我，我哪里是那块料？虽说阿哥兼管内务府不算什么，九哥也曾做过，但是我委实没那个兴致。就算要学着当差，也是看好七哥那边！”
想想户部那些整日翻不完的账目，曹颙不禁羡慕起十六阿哥，若不是自己的老丈人七阿哥在礼部，他还真想活动活动，跟着十六去礼部。
想来郎图他们没少在十六阿哥身边磨嘴皮子，使得他有所警戒。他除了恼那些家伙算计自己外，还恼八阿哥、九阿哥那边。他心里清楚，这门亲事里，少不了九阿哥与宜妃他们的推波助澜。难道以为这般，就能够拢着他，不过是痴心妄想。
太子储位不稳，是众所周之之事，但就算如此，十六阿哥也没有参合一下的想法。老老实实站在皇父身后，做个本分的阿哥，才是他想要的。
想到曹颙如今在官场，怕是说不定什么时候牵连进去，十六阿哥不禁告诫道：“不管是威逼，还是利诱，你可千万别趟这浑水，可不是闹着玩儿的！就是四哥，你也须远着点。若是他们敢逼得紧了，还有我与皇阿玛，定不会让你吃亏就是！”说完，他自己都笑了：“倒是我多虑，就你那懒散性子，怕是给你个拥立之功，你也懒得去接！”
两人又说到十日后的万寿节，十六阿哥正在为敬献什么寿礼发愁，与那些开府分封了爵位的阿哥们不同，他银子不多，手下也没有门人去张罗。
曹颙眼睛一亮，笑着说：“我这里倒是有个法子，既费不了多少银子，又能够挣得几分体面！”
第160章 万寿节
江宁，清凉寺，住持堂。
望着棋盘上将要收宫的一条大龙，曹寅很是自得。坐在他对面的慧空方丈，看着棋盘再无转机，就将手中拈着的棋子放回蛊中，颔首道：“曹施主，倒是越发悠闲自在！”
曹寅一身青色绸布长衣，穿着双同色的千层底鞋，看着像个寻常文士，哪里还有半分显贵勋臣的模样。虽然仍是清瘦，精神看起来却是不错。
听了慧空的话，曹寅点点头道：“我活了五十多年，直至如今方晓得什么叫做真自在！”说到这里，他不禁陷入遥远的回忆。
自记事伊始，父母在耳边教导的就是要“皇恩浩荡”，就是要“效忠皇上”。他自幼就较同龄的孩子要强，极爱读书写字，那是期盼着自己长大后能够在学问上有所建树。当时入宫的诸位伴读中，他年纪最幼，功课却是最好，被众口赞为“神童”。年岁再大些，便是琴棋书画无所不精。到了十六岁，完结伴读生涯后，他又被选为御前侍卫。他亦是能诗善文，兼擅词曲之人，但是却在权势场地耳濡目染中失去灵性。
看着自幼结识的天子除鳌拜、平三番，一步步走上帝王的巅峰之路，他亦是热血沸腾。在他的心中，对康熙是崇拜与感激的，心甘情愿地摒弃自己的理想，为待他如手足般的帝王奉上全部忠心。
繁华落尽，就这般过了大半辈子。
背负数百万两的亏空，举家还债，他心不悔；一废太子前后的诬陷攻讦，他心不悔；病入膏肓，看着儿子满身风尘从京城飞驰回来，他仍不悔！
只是，累了而已。
再也没有精神去揣摩圣心，再也没有精神去应付各种阴谋与角力。
身体渐愈，只挂着江宁织造，卸下其他差事这大半年里，曹寅成了清凉寺的常客。与方丈下一盘棋，听着寺庙里的钟声，再读上半本经书，念上几句禅语，使得他竟蒙生出几分弃世出家之心。因顾及到长子年少，妻子情重，他终究是熄了这个心思。
由己推人，想到自己当年送儿子来这里修行，曹寅不觉有些后怕。他当时想的是化解儿子心中的郁结，让其能在平和地心态下学习谋略之术，为其将来继任自己的职位做准备。
如今想到这些，曹寅心中不由得生出几分荒唐的感觉，自己这般做，与当年的父母又有什么区别，就差提溜着儿子的耳朵说：“天家恩重，定要忠心谨慎！”
这“忠心谨慎”二字，束了自己五十来年，难道还要让他去束自己的儿子不成？过于执念，累己累人。
“万事随心”曹寅想到这四字，身上松快了不少，指了棋盘道：“来，来，老和尚，咱们再来一盘！”
谁说出家人“四大皆空”的，慧空因上盘输了，这盘却是步步紧逼、寸土不让，迫得曹寅节节败退。真是卯足了精神，才弄成了个和局。
撂下棋子，曹寅笑着叹道：“同老和尚下棋，就是畅快！想想你我结交近三十年，当初还是我指点你的棋艺，如今却是此消彼长，想要赢你一盘确实不易！”
慧空道：“曹施主人在红尘，心中有所忌惮，行棋布局之间难免有些思虑过甚。虽终是竭尽心力，却不过是个不败不胜的局面。说到底，终是施主将这看得重了！胜亦由他胜，败亦由他败，尽由他去！”
这其中却有点拨之意，曹寅正色谢过。
看看窗外，天色过午，想着妻子还等着自己晚饭，曹寅向慧空告辞。慧空请他稍等，而后叫了两个沙弥，捧了两只两尺来长、一尺来宽的木匣过来，说道：“这个是寺里新制的香，前两年大公子曾特意要过几次的，今儿正好请施主带回。”
曹寅谢过，心里却不由生出两个疑问，四阿哥真如他表现得这般无欲无求吗？儿子连着送了几年香，只是单纯地报恩吗？随后，想到方才慧空说的“胜亦由他胜，败亦由他败”，看来自己实在是操心过了，儿子自幼异于旁人，这些年来又哪里用自己操过半点心儿。
回到织造府，曹寅简单地问了下衙门的事，便回开阳院去。
李氏坐在西间炕上，摩挲着手上的新鞋子，脸上满是欣慰，眼角隐隐有泪痕。见曹寅回来，她放下鞋子，起身相迎：“老爷回来了！”
“嗯！”曹寅望了望她：“这是怎么了？收到孩子们的家书了？”
李氏用帕子擦了擦眼角，打发几个绣鸾她们取水传饭，然后方对回道：“是咱们儿子与媳妇来的信，上封信颙儿就是将媳妇夸了又夸，这封信里也是！怨不得有句俗语说，‘娶了媳妇忘了娘’，我这做母亲的心里都忍不住吃味！”
曹寅见妻子满脸的高兴，却偏可以摆出一副严厉婆婆的模样，笑着摇了摇头：“别说是儿子，就是你这做婆婆的，还没见过媳妇儿，不也是整日间挂在嘴上！”
丫鬟们端上水，投了毛巾，李氏一边递给丈夫，一边笑道：“原本还担心媳妇儿出身尊贵，颙儿素日里对女子态度又是不冷不热的，怕两人年轻，拌嘴斗口。现下看来，却是我多虑了！”
待曹寅擦了脸，她将炕上的新鞋示意给曹寅看：“这是媳妇儿亲手制的‘对月鞋’，瞧着这针脚，活做得倒是仔细，难为她这份耐心！”
曹寅点了点头：“先前就对你说过，七阿哥母族不如其他几位年长阿哥那般显贵，却是个明白人，他家的格格，家教定会是极好的！”
说话间，饭菜已经摆好。曹寅到炕边坐了，见六道尽是素菜，刚想问李氏怎么想起吃素来，就想起今儿是十六，再有两日就是万寿节。这些年来，若是不能够进京贺寿，就是这般斋戒三日，为万岁祈福的。
……
三月十八一早，曹颙就换了侍卫服，进宫去了。虽然京城百官张罗得热闹，但是不知康熙老爷子怎么想的，并没有要大肆操办之意。昨儿才奉太后自畅春园回宫，按照往年惯例，今早他要率领诸王、贝勒、贝子、公、内大臣、大学士、侍卫等，到太后宫中行礼。
随后，康熙在太和殿举行大朝会，接受王以下文武百官的上表朝贺。
三月二十二，他又奉太后、移驾畅春园去了。
王公百官不禁傻眼，谁也揣摩不出康熙到底是什么用意，让大家费劲心思筹划的万寿节这般平淡无奇地过去。