没等曹颙用完饭，就有丫鬟传话，道是前院来客。
曹颙心里有数，是平王府来人。
他也不着急，悠哉地用了晚饭，才同曹钜坏来永荚撼隼础�
张义在二门外候着，原来过来的不是王府管事，竟是讷尔苏亲至，现下在客厅吃茶。
想来是不想惊动李氏，才吩咐张义含糊着请曹颙出来。
曹颙兄弟进客厅时，就见讷尔苏耷拉着脸，看着心情很是不好，不知道是否是恼羞成怒。婢妾到嫡妻娘家闹事，说出去也是大笑话。
曹颙心中哼了一声，可没有心思看他的脸色。
讷尔苏与曹颙打了个招呼，而后对曹畹溃骸案∥逄砺榉沉耍娜战惴蚯肽愠跃啤！�
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讷尔苏看了看曹颙，却没有立时说话。
曹颙见他神色不对，竟是咬牙切齿，浑身难掩戾气，心中纳罕不已。
他想了想，对曹畹溃骸靶∥迥阆然厝ィ彝跻谢八怠！�
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“既然如此，弟弟就先回去了。”曹钚闹幸苫螅踉艘幌拢吹教眯指约旱菅凵故瞧鹕硐壤肴ァ�
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曹颙听了，亦是变了脸色。
西北军中，能让讷尔苏顾忌的吴氏，除了十四阿哥的那位名满京城的宠姬，还有哪个？
雍正之所以给讷尔苏升爵，是相信他没有与十四阿哥勾结；若是这个时候听说两家内眷结伴上京的消息，会如何想？
“那个吴氏，怎么才回京？”曹颙问道：“她既然十四爷看重的人，怎么这般自在？”
讷尔苏恨恨地拍了下椅把，道：“都怪我一时心软，才有今日之祸。”
去年十四阿哥接到旨意驰驿回京，他就吴氏暂留甘州，说过些日子再安排人送她回京。
十四阿哥在时，京城的相关消息还封锁着；十四阿哥一走，各种流言就多了起来。
有说十四阿哥是被押送回京的，有说新皇既登基，定不会让十四阿哥平安到京。
吴氏听闻，放心不下，就带着几个下人准备回京。
没等她启程，讷尔苏就得到消息。他知道吴氏是十四阿哥心尖上的人，也不愿太过为难她。想着趁着还没人想起吴氏来，放她一条生路也好。
没想到吴氏打了个回马枪，隐匿在甘州，等讷尔苏离开后，去撺掇他身边放出来的婢子青霞来京。若不然，青霞一个弱女子，怎么有魄力跋涉数千里地。
讷尔苏摩挲着脸，苦笑道：“想来是吴氏以为能借着青霞，央求到我这边……她却是不知道，我这个王爷，也是没分量的……自打太宗朝开始，皇家明面上对礼烈亲王一系加恩不断，可是却也时时刻刻盯着、防着……”
开国分封的八大铁帽子王爷，礼亲王一系就占了三位。
除了这三家王府，礼烈亲王的子孙还有数人得封郡王贝勒。
曾有人数过，宗室有封爵的王公中，礼烈亲王的后代子孙就占到四成。
这个比例，已经远超过太宗皇帝的子孙，可见礼烈亲王一系的影响力。
除了人多、爵位多，礼烈亲王一系，还占着个嫡字。
礼烈亲王代善，是太祖皇帝元妃所出的嫡子。
满清以汉制汉，推崇礼教，以嫡长为尊。
太宗皇帝却是太祖庶子，为了让自己的继位名正言顺，太宗皇帝开国上尊号时，也只是尊封了一位太祖皇后，就是他的生母。太祖发妻元妃，反而没有得到皇后封号。
尽管太宗对礼烈亲王多有提防，却也不能不承认，在满清开国夺天下时，礼烈亲王的子孙是出了大力的。
一直到圣祖康熙，对礼烈亲王的子孙，也都是外松内紧。看似荣宠不断，实际上寻机会夺了好几次爵位，换了好几次承宗，使得这一系的王公成为一盘散沙。
看着白日里皇上与太后的交锋，母子二人已然是撕破脸，那十四阿哥下场还能有了好去？
这个时候与十四阿哥沾边，谁知道会引来什么祸事。
讷尔苏这般愤怒，未尝没有心中惊恐的缘故。
曹颙眯着眼睛，想了想，道：“姐夫，明儿你还是递牌子请求陛见，将这事情摆在御前说清楚，省得皇上听到风声，误会姐夫。”
讷尔苏听了，犹豫道：“用琐事叨扰皇上，会不会小题大做？”
曹颙摇摇头，低声道：“难道姐夫没听说过‘粘杆处’？自己去交代，总比不清不白被定罪好。”
讷尔苏闻言，脸色刷白，半晌方点了点头，道：“我晓得了……”
见讷尔苏失魂落魄，曹颙到底不忍心，劝道：“姐夫不比太过担心，皇上还是比较重人情……太后与同母弟都同皇上不亲，姐夫表现得亲近些，皇上会高兴的……”说到这里，他说了今日内官来传旨叫李氏送灵之事。
讷尔苏神色渐渐清明，松了口气，道：“就这样办，我真是怕受池鱼之祸，连累这一家子……”
讷尔苏走时，使人将青霞主仆三人也带走了。
次日，钦点的署侍读学士托时来户部报道。四十多岁的年纪，许是在翰林待久了的缘故，他带着几分学究气。
他这样儒雅的做派，在其他衙门或许会显得清高持重，让人多敬三分，可是在户部衙门却是只让大家伙一乐。
几位堂官中，除了曹颙与李周望，其他人都是古稀之年，什么没见过？就是李周望，在翰林院的资历比托时只强不弱。
到曹颙这边，最是务实的，听托时说话文纠纠的，说话之间也不像通经济的样子，对于这个委署侍郎只有担心的，哪里还会留意他姿态儒雅不儒雅，清高不清高？
倒是赫成额，行事间已经带了从容，没有昨日的不安与窘迫。
虽说君子之交淡如水，可是临别时，仍是叫人唏嘘不已。
当日，曹颙就得到确切消息。赫成额确实是受他弟弟连累，他弟弟在四川得罪了年羹尧，已经是免职拘押，正在押回京城的路上……