张伯行主政江南时，与曹寅也有旧，见曹颙如此，谦让一番就坐下，说明来意。
原来，他是为玉米种子来的。
因南北交通不便利，许多省份的玉米试点要从明年种起。河南府官仓中囤积的玉米，除了部分调往各省做种子外，剩下的就要运回京城。
“口外垦荒？”曹颙听了，有些疑惑。
朝廷可是禁止百姓出关的，张伯行此举根本行不通。
张伯行道：“这两年朝廷都拨大批银子饲养官马，却是受气候变化的缘故，多有损耗。眼下，曹大人推行这苞谷，不仅种子可养民，秸秆还可饲马，正是一举两得之事。口外土地辽阔，几处牧场到张家口之间，鲜有人踪。正可以移百姓，填口外。”
曹颙没有张伯行的乐观，这老爷子没有去过口外，只是看着户部的土地丈量册子，才有这样的提议。
曹颙早年做过太仆寺卿的，亲自跑过口外的。
那边虽在朝廷的掌控内，但是却坐落着几处牧场，还有八旗练兵场。算起来，也算是军事要地，怎么会让百姓过去混居。
那是大清与蒙古的缓冲地，就算朝廷真惦记那边的土地，也要顾及能蒙古人的想法。
“大人，朝廷可是有禁令，禁止百姓随意出关。大人想法虽好，行起来却是艰难。”曹颙想了想，道。
这条禁令，主要是防止汉人与蒙古人联系到一处。若是汉人与蒙古人恩有所关联，那满人的天下如何还坐得稳当？
张伯行虽是出了名的耿直，但是也出仕数十年，不会不知道这点。今日说起这个，定有后招。
果不其然，就见张伯行抚着胡须道：“移京旗，填口外，也能解决八旗生计。”
曹颙方才是疑惑，现下是惊诧了。
张伯行身为汉官，妄议旗政，已经是逾越。按照规矩，六部之中，只有满、蒙尚书，才有资格参议旗政。
见曹颙如此，张伯行从袖子里掏出个折子，递给曹颙。
曹颙接过来看了，原来上面记载的是近二十年直隶的人口与土地增减与各种赋税。
近二十年的功夫，人口与土地增加了四成，赋税却不见减少，反而下降了两成。
曹颙稍加思量，明白其中缘故。垦荒再多，也比不过土地兼并的速度。
只是这与八旗生计似乎扯不上关系，曹颙道：“还请大人解惑？”
“八旗丁银甚重，朝廷已无力负荷。长此以往下去，每年国库收入，就要拿出半数来支付八旗丁银。”张伯行说着，又递给曹颙个折子，又是几组数据。
话说到这个地步，曹颙算是明白了，原来张伯行想说的是“出旗为民”这一条。
将京城闲散旗人出旗为百姓，出口外垦荒。
说起来，这也是老调重弹了。
曹颙当年刚进京时，就听过类似的言论。士林中，有不少人支持相应。
想法是好，可是曹颙晓得，这是不可能的。
在满清皇帝眼中，坐稳天下的保证，就是八旗铁骑，而不是书生们的清谈。
八旗制度，虽与国家有损，养出了一大批不学无术的八旗子弟，却也将满人栓在一条绳上。
张伯行提议的，虽是更利于民生，但是绝不会被皇帝采纳。而且，若是让外人晓得此事，少不得还要弹劾张伯行“居心叵测”、“窥查旗务”。
“大人，还请三思。准格尔蒙古尚未平定，内蒙古与外蒙古更是不容有半点波澜。若是有半点闪失，引起兵戈，受苦的还是百姓。”曹颙带了几分郑重道。
张伯行听了曹颙的话，有些犹豫，道：“可这苞谷确实是好东西。若是多囤积一些，灾荒之年，也不至使得百姓流离失所。”
“口外不行，西北却是正好的。大人不提，小子就疏忽了。朝廷正在新疆与甘肃屯田，若是将苞谷与番薯推广过去，就能建两个粮仓，足可以养兵拒敌。”曹颙道。
他只去过一次西北，入眼还是连天的草原。
只是他晓得，东北地区在三百年后主要农作物就是玉米，华北地区玉米与比较普及。西北纬度与东北差不多，温度应该不会差多少，这玉米腿种植当不成问题。
张伯行最关心的就是民生经济，他之所以连“出旗为民”的昏主意都想出来了，不过是瞧着国库空糜，经不起天灾人祸，才心中着急。
曹颙的提议，表明上与他之前提议的不搭界，可若是施行起来，却是节省了西北军费开支。
一个“开源”，一个“节流”，殊途同归。
因此，老爷子眼睛都亮了。
只是，老爷子不是清谈之人，已是迫不及待想要回去查询西北共垦荒多少顷地，换做苞谷会增产多好。如此，不仅能解决西北大军的口粮问题，还能省了养马的银子。
他站起身来，打量了曹颙一眼，道：“好，很好，曹大人沉着稳重，有忠正公遗风！老朽就不打扰曹大人了，曹大人且忙。”
曹颙跟着起身，口中谦逊着，亲自送张伯行出去。
望向张伯行的背影，看着那细细的花白辫子，曹颙暗暗松了口气。
这老爷子实是不容易，希望他能得临了临了，得个善终。
当年康熙对张伯行，先是捧得不行，而后一下子摔打到地上。调回京城十几年，也都是冷落着。换做其他人，早就熬不住，请辞回乡教养孙子去了，张伯行却依旧想着百姓民生，不管放到什么职位上，都兢兢业业，恪尽职守……
张伯行走了没一会儿，就有笔帖式过来传话。尚书孙渣齐那边，召唤几位堂官过去。
户部衙门这边，同地方官衙不同。
在两位尚书的带领下，几位侍郎与下边司官都各司其职。只有逢五逢十的日子，众人才齐聚堂上，聆听两位尚书大人的教导。
今天，是三月十九，还不到齐聚的日子。
曹颙虽然疑惑，还是起身往孙渣齐处。
他的屋子离孙渣齐最近，所以他到时，只有孙渣齐与田从典两位尚书在，其他几位侍郎还没到。
曹颙给两人见过，右侧椅子第一位坐了。
这是几位堂官平素议事的小厅，每个人的位置都有固定的。
少一时，其他三位侍郎也到了。