经由丈夫开导后，初瑜渐渐从丧母之痛中走出来。
二月中旬有童子试的第一步，县试，天佑、恒生与左住、左成兄弟都下场。
这是科举考试第一步，极其繁琐。县试通过后，还要参加四月里的府试、八月里的院试，院试合格后，才能得到“生员”资格，入官学读书，或者参加乡试。
其实，权贵人家子弟，直接纳个监生，也能直接取得乡试资格；但是，曹颙还是希望孩子们自己一步一步、脚踏实地考出来。
这考试结果出来，并不出人意料。天佑在榜首，左住、左成兄弟也榜上有名，恒生落第。
小家伙怕是羞恼了，耷拉着脑袋，好几日没缓过神来。还是曹颙出面，带着儿子往西华门外的护军营走了一遭，让他见识下什么是男儿如刀，恒生才从失败的打击中缓过神来。
“做你爱做的。”说这句话时，曹颙并不坦然。因为他晓得，这五个字是什么意思。他能允诺的，只有恒生成年前这几年。
恒生仰着小脑袋，拍了拍自己的胸脯，道：“知道了，父亲，儿子以后还是当将军。”
他虽为自己才学不足懊恼，但是对于考试过关的哥哥们，并无半点相嫉之心。他不仅自己不再玩耍，多多的习武，还拦着哥哥们少玩游戏，催促他们多看书。
天佑心中，已经后悔了。
不该跟着左住兄弟一起参加县试，恒生背书都不利索，更不要说写文章。就算自己去，也当拦着恒生，不让他去参加，省得不过伤心。
想到这些，他吩咐丫鬟小楼道：“我去找二爷下棋，你去厨房要几盘点心送到松院。”
小楼原本正在磨墨，迟疑了一下，应声出去。
刚好小谢进来，听到天佑的话，不赞同道：“她虽放脚了，腿脚也不如旁人便利，大爷还老支使她。”
天佑道：“就是有裹足之痛，才当多走走，才能早日恢复如常。要不然，就算是放了脚，也成了废人。”
这个小楼，是李氏给天佑的。说起来，与曹府缘分不浅。
去年曹府买女孩儿，她就随人牙子进过曹府。当时，她在那些女孩儿中也算出挑，说了“燕窝好吃”，不像寻常人家女儿，所以初瑜、妞妞、田氏都没挑她。
刚好曹元家的，要买两个小丫鬟，一眼就看到小楼。
没想到，却是捡了个宝，这小丫头的女红十分出挑。
曹元家的调教了半年，孝敬给李氏。
前些日子，恒生从葵院搬走，兄弟两个身边侍候的人不多，初瑜将自己身边的两个大丫环指下来，李氏就挑了身边四个小丫鬟给两个孙子。
这小楼就辗转到了葵院，她本姓高，这小楼的名字，是天佑起的，晓得她识字，就命她在书房侍候笔墨……
第947章 早春
松院，上房。
“哥哥想下棋？”恒生瞪着大眼睛，看着眼前的哥哥，懵懂道：“象棋？下五道？还是连棋？我哪里是哥哥的对手？除了姑姑，就属哥哥最厉害。”
天佑本是为开解弟弟来的，说想要同弟弟下棋不过是由子。
这下见他这么说，天佑就露出几分倦意，道：“那就不下，连着读书，实是太乏人。”
“哥哥累了？那我给大哥捶捶肩膀？”恒生说着，已经起身，绕到天佑身后，挥动小拳头，给他锤肩。
因曹颙乏时，恒生常小狗腿地给父亲捶肩膀，所以这套动作甚是顺畅。
天佑只觉得舒服，眯缝着眼睛，很有“长兄如父”的威严。
门口进来个丫鬟，笑着说道：“二爷，热书已经预备好了。”
她是乐紫，早先在梧桐苑当差，现下在松院侍候恒生起居。
听她这一说，恒生才住手，道：“哥哥，我方才去校场了，出了一身汗，先去沐浴更衣。”
天佑摆摆手，叫他自去，随后留下乐紫，开口问道：“这两日二爷心情如何？可有不对劲的地方？”
乐紫闻言一愣，稍加思量，回道：“奴婢瞧着二爷心情还好，只是因大爷同住大爷、成二爷都忙着课业，二爷不愿去饶了爷们读书，往校场上待的功夫长些。想是费了不少力气，这两日吃饭都比寻常多两碗。”
天佑听了，不禁皱眉，道：“多两碗？怎么给他吃那么多，要是积食了怎么办？”
乐紫早就晓得自己两位小爷感情好，分到松院当差后，更是感同身受。
这兄弟两人自打记事起，就同吃同住，直到今年才分开。虽说只差了一岁，但是天佑对这个弟弟可是不放心，从吃到住，都要过问一遍。看着不像是做哥哥的，倒像是当爹的一样。
“回大爷的话，昨儿老爷太太问过，而后方太医给二爷看过，说是无碍，二爷正是长个子的时候。”乐紫回道。
她是曹府家生子儿，早先没进梧桐苑当差前，就听人说过两位小爷。一个是嫡长子，一个是养子，在曹府下人中，自是晓得谁是真主子。虽没有人敢明着怠慢恒生，但是私下里没什么恭敬，只叹他命好。
进了梧桐苑，她才晓得，大家的猜测都是枉然。恒生这位二爷，得到的宠爱丝毫不亚于嫡出的大爷。
天佑听说弟弟没事，放下心来，道：“最近谁值夜？二爷睡觉老踹被子，又是春寒，叫人留心些。”
“回大爷的话，是奴婢同秦英值夜。老太太给了鸭绒褥子，二爷用着直说好，只说半点都不冷。”乐紫道。
两人正说着，就见有人道：“乐紫姐姐，葵院的小楼姑娘来送东西……”
乐紫望向天佑，天佑道：“我让她向厨房要的饽饽……”
乐紫见状，出去将小楼迎进来。
虽说按等级，乐紫是大丫环，小楼是小丫鬟，但是因她是李氏给的，相貌人品又出众，天佑也“另眼相待”，所以乐紫也不好托大。
廊下，小楼亭亭玉立，身后跟着一个提食盒的婆子。
“劳烦妈妈跑一遭了。”乐紫摸了一个铜钱，塞到提食盒的婆子手中，打发她下去，而后才亲自提了食盒，招待小楼到上房。
“大……大爷……”看着天佑望着自己，小楼脚下有些踌躇。
天佑瞥了她一眼，自是没错过她额头上薄汗。
“都是什么饽饽？”他开口道。
“玫瑰饼、枣糕、杏仁酥同金糕。”小楼回道。
天佑听了，皱眉道：“怎么都是甜的？祖母与田婶子都喜欢吃甜的，你一会儿去厨房再预备两份，给这两处送去。”