李家世代官宦，又在织造任上三十多年，家底比寻常官宦之家殷实许多。
这一点，从李家的吃穿用度，古董字画上就能看出。
就是这次李家送曹家的年礼，也比往年丰厚，丝毫不见窘迫。虽说这里面有维持两家交好的意思，但是也能看出李家所图不是小数目。
“母亲……不是儿子小气，实是舅舅在江南亏空巨大，三十年间，估计不止百万之数。”曹颙稍加思量，说道。
李氏闻言大骇，道：“怎么会这么多？那岂不是倾家荡产也还不清了？”
若是李煦真肯倾家荡产，填补亏空，那还会不会抄家？
答案是否定的，李煦这些年陷入夺嫡浑水太深，已经万劫不复。
“母亲，舅舅在江南多年，不止是亏空问题，怕是一朝天子一朝臣，新皇登基就要清算老臣。不过母亲也不必太过担忧，舅舅没有大过错，涉及不到生死。”曹颙说道。
李氏听了，觉得浑身跟泼了冰水似的，道：“真到了这个地步了？那咱们也不能干看着啊？”
曹颙抬起头，看着李氏的眼睛道：“母亲，若是曹家没有搬回京，怕下场也是如此。如今，曹家只有保全自己，往后才能拉扯旁人。要是跟着往前凑合，叫人查起祖父与父亲江南旧账来，曹家会如何？”
李氏听了，脸色泛白，哆嗦着嘴唇道：“这般凶险？”
“保不准。所以母亲对舅舅家来人要格外留心，像忙着隐匿财物这样的事，是要累及曹家跟着抄家的。”
李氏身子晃了晃，脸上尽显哀色。
曹颙虽心疼母亲，也不愿她因一时心软，给曹家埋祸。
过了半晌，她才叹了口气，道：“宴请你舅舅之事，你自己个儿看吧……要是不便宜，也就算了……你外婆那边，改日我使人去查下，看是否有隐匿财物之事。”
说完这些话，她像是衰老了十来岁，脸色灰败。
“母亲不必太担心，等以后舅舅家脱了官场是非，需要银子时，儿子绝不会束手。总要代母亲将李家的养育之恩还干净，让母亲安心才是。”曹颙道。
李氏点点头，显然不愿意多说什么，摆摆手叫曹颙退下。
梧桐苑中，曹元家的已经走了。
初瑜想起核桃要待嫁，就使丫头到葵院传人。
对于配给惊蛰，是核桃自己个儿点头的。惊蛰跟核桃同岁，大总管之子，在家主身边当差，也算是堪称良佩，她自是满心愿意。
听说初瑜是见完她未来的婆婆后要见她的，八成是婚期之时，核桃就手足无措起来。
见她这般模样，初瑜想着自己个儿待嫁前的模样，不由地抿嘴笑。
她叫喜春将早已预备好的两个匣子，递给核桃，算是给她添妆用的，随后道：“你是大爷身边当用的，等到开春，二爷又要搬松院，算下来两位小爷身边的人手就不足。我叫喜紫、喜蓝两个过去，一个给大爷，一个给二爷。你比她们都大，这些日子，就好好教导教导她们。”
“太太身边的姐姐，都是个顶个儿的，哪里轮的着奴婢多嘴？”小核桃谦卑地说道。
这喜紫、喜蓝虽是梧桐苑大丫环，但是年纪不过十五、六。
初瑜看了看，到底不放心，道：“能教就教些……总要何大爷心意才好。”
核桃乖巧地应了，就听外头有丫鬟道：“太太，老爷回来了。”
随着说话声，曹颙挑了帘子进屋。
他倒是认出小核桃，等核桃走后，对初瑜道：“核桃的身契，早年连同她娘的，都给了田氏。如今将核桃配给惊蛰，同田氏那边说过没有？”
初瑜笑着说道：“额驸就放心，在给核桃配人前，我就同田嫂子与核桃她娘问过。这个女婿人选，也是核桃她娘点头应下的。”
夫妻两个又说起给天佑选书童之事，如今他们两个全部心思，就是孩子们的前程安排上。
依照曹颙的意思，就是要使家族子弟科举晋身，如此才是长久流传之道。
初瑜开始有些舍不得，怕孩子们太过辛苦，经由丈夫劝说，最后还是从了丈夫。
“旁人科举额晋身还有些指望，咱们恒生……”初瑜想着恒生背书慢，道：“咱们恒生怕是走不通这条路……”说到最后，带了几分黯然，看来是想着喀尔喀汗王想要带着恒生之事。
“文的不行，就考武状元。有个目标，总是好的。吃得苦中苦，方为人上人。让他们好好学习几年，总比无所事事的强。”曹颙说着，心中已经有了决断。
这年前年后，想着天佑与恒生进旗学，曹颙心中也不安，生怕儿子们结识纨绔，跟着学坏。
如今给他们套上科举这条项圈，总要让他们有些压力，才会专心在学习上。这样，熬过青春期，孩子们就定了性，无需人操心……
第944章 点睛
到了正月十四，曹颙亲往李宅，送了些回礼过去，算是给舅舅践行。
这舅甥两个，寒暄半晌，李煦的话中就带了功利，曹颙则打了半晌太极。不过是家道艰难，兄弟子侄需要操心的太多，京城居不易，云云。
李煦面上虽带着笑，但是望向曹颙的眼神却开始变冷。
他不过是试探一二，曹颙却是半点情面也不讲，直接将话堵死，如何不使得人恼？
他自持长辈身份，到底带了几分心气，冷笑一声，道：“外头都说曹家豪富，稻香村日进斗金，没想到外甥日子还成这样，莫非是以讹传讹？”
曹颙垂下眼帘，看着手边的茶盏，真想回一句“干卿底事”。
说曹家豪富，那是曹家在江南时。如今曹家在京，田地不过百十顷，宅邸不过几处，不过寻常权贵之家。
稻香村是有些收入，不过这几年随着南点铺子越开越多，出现了“桂香村”、“藕香村”等不少跟风的铺子，使得收入不比早先。
真惹人眼的，就是太后赐予那笔财物。外头传是白银数万两，古董字画数车。
这是李煦怎么就不动动脑子，竟是惦记这笔财物。难道一个亲戚名分，就可以这般理直气壮的算计。
“许是舅舅说得正着。”曹颙撂下茶盏，淡淡地说道：“外甥的日子措施不好过。”
李煦被噎得不行，但是他又能如何？再说扯其他的，不过嘴上痛快了，同曹家撕破脸对李家绝无好处。
他几个兄弟都相继病故，侄儿中没有才成之人，剩下几个子孙，也难以支撑李家门户。
李家已经是个空架子，看着体面，实际上岌岌可危。
在皇帝心中，曹李两家从来就不同。皇帝能加恩曹家三代，对李家却是早已不耐烦。不过是顾念老臣，才没有动李煦的位置。