曹颂只当她是因没听到戏才不高兴的，想了想，合计还是去劝她一劝，便起身跟了出去。
宝雅失魂落魄地走出戏馆，侍卫拉了马车过来，放下板凳，她抬起脚，却绊上了板凳，险些跌倒。胳膊狠狠撞到车辕上，一瞬间其他感觉模糊起来，只剩下尖锐的痛。
曹颂出来时正瞧见宝雅撞到车辕上，不由笑她道：“毛手毛脚的！磕了吧？”
当宝雅没有像往常一样反驳回来时，曹颂也察觉到了她的异常，忙又道：“嘿，咋了，不就是没听上这场戏么。明儿三喜班新人来了，我请格格你来听就是了！”
宝雅摇了摇头，半晌才道：“再不听了。那又不是柳子丹的！”
曹颂挠了挠头：“你竟是个死心眼的？没他还不能开戏了？没了他，不还有别人呢么！格格回头听别人的也是一样。其实柯老板的戏也不错啊，瞧那功夫，多俊！”
怎么是一样呢？宝雅觉得自己的眼泪要漫出来了，连忙几下上了车，隔着帘子对曹颂道：“我走了，你回去听戏吧！”
曹颂本来说到兴头上，还想着把柯子青的十八般武艺都讲出来，结果宝雅这么没兴致，听也不听就上了车。他没了讲述的机会，便应了告别，瞧着王府的马车走了，自个儿回去继续听戏。
……
曹颙听了曹颂的讲述，不由得眉头皱起。在强权面前，人命不过如草芥，更不要说是个身处社会最低层的戏子。他是知道宝雅对那戏子有些迷恋，不知道小姑娘多暂能解开心结。而简王府那边，嫡福晋病危，杨子墨与柳子丹这件事本身……
关系到王府秘辛，曹颙懒得想其中内情，只郑重嘱咐曹颂道：“这事儿听了就听了，别到处浑说去。”
曹颂见他郑重，忙点头应了。其实在他心里这实在算不上什么大事，要是那柯子青腿断了翻不了跟头了，他还兴许会惋惜，会念叨上几天。那杨子墨啊柳子丹的，他压根没什么印象。顿了顿，曹颂还是忍不住嘟囔道：“我说这干嘛？又不是柯子青死了……”
九月十九，在平郡王府四阿哥的周岁宴上，曹佳氏与淳王福晋敲定十月初下大定之事。等曹颙听说此事时，已经是尘埃落定。虽然知道姐姐是好意为自己操办，但是曹颙心里仍是有些不自在，毕竟是自己的终身大事，怎么不问问他这个当事人的意见？何况，那大格格还不到十四周岁。
虽然知道更改的可能性很小，但是曹颙还是与姐姐、姐夫商量着，能不能延迟婚期。
曹佳氏与讷尔苏却都是摇头，其实这事也算不得他们自作主张。如今让曹颙去部里当差的风声已经出来，淳郡王也在讷尔苏面前探过口风，毕竟指婚大半年了，年前成亲倒也不算匆忙。
曹佳氏见弟弟带着几分郁闷，劝道：“父亲就你一个儿子，早点开枝散叶也是你应当的！”
讷尔苏则拉了曹颙的袖子，低声问：“你不愿意与大格格早成亲，是不是府里有人了？”
曹颙还没回话，曹佳氏就笑着看着丈夫道：“你当谁都跟你似的，惯会怜香惜玉。我家小弟，最是懂事的，才不会学人胡闹。”
曹颙见他们夫妻恩爱的模样，很是羡慕，心里叹了口气，生出几分寂寥。
不管曹颙心情如何，曹府上下都开始忙碌起来，筹备年前的大定。
紫晶每日忙得不行，葵院这边的事物就暂时交给珠儿与翠儿两个负责。她们两个，都是十六、七的妙龄，容貌娇美，性格柔顺。按照此时的婚嫁习俗，大定后二三个月就要迎娶的。等到大格格进府，自然也要带陪嫁侍女过来，到时候通房的位置是谁的就不好说了。她们两个心里虽然着急，但是知道自己大爷向来是守礼的，也没有胆子自荐枕席，只是对曹颙越来越温柔。
曹颙却没注意到女儿家的心思，每日里跟着庄先生研究各部的职责与人际关系。自己没有存心要巴结上司的意思，只是提前做好准备，省得在不知缘由的情况下被卷进纷争去。
如今，已经是四十九年秋，离康熙五十一年二废太子不到两年。曹颙心里暗暗盘算，不管去哪个部当差，不求有功，但求无过，然后争取在二废太子前谋个外任。到时，父亲远在江南，自己又在外任，曹家应该不会受到波及才是。
庄席见曹颙全部心思都放在将来的差事上，对亲事那边不怎么过问，还以为他是腼腆。
曹颙却只有苦笑，两辈子算起来，自己这还是头一遭结婚呢，若说心里不激动，那是假话。只是除了激动，自己更是矛盾与忐忑吧！一个素未谋面的少女将成为自己的妻子，与自己相伴一生。不管两人脾气秉性是否合得来，也不管是不是看彼此顺眼，就要被命运紧紧捆绑在一起了。
圣驾是九月二十四从畅春园回紫禁城的，几日后，曹颙应诏面圣。康熙坐在乾清宫东暖阁的炕上，接受了曹颙的叩拜之礼。
康熙的心情似乎不错，随口询问了几句曹寅的病情，又问了问曹颙的亲事。随后，他才似随口说道：“有人向朕举荐了你，十月去户部当差吧！”
真是怕什么来什么，曹颙心里腹诽不已，不知在康熙耳边多嘴的是哪一位，面上却很是谦顺地道：“万岁，臣父如今在户部尚有亏空，这微臣是否应避嫌？”
“你的珍珠会，还不够赚出亏空的银钱吗？”康熙略带感触地道：“真是没有想到，这不知不觉间，你已经长大成人，成了支撑门户、为父解忧的男子汉！”
曹颙一时不知该如何回答，心中警醒，自己的江南行向来低调，康熙怎么会知道这些，难道是李家……他们主掌通政司，有暗线在江宁也说得过去，却不知是何用意？
康熙见曹颙不吭声，道：“别胡思乱想，是你父亲‘举贤不避亲’上的折子！朕看你为人行事都好，就是谨慎得有些过了！”说到这里，揉了揉眉头：“如今，你尽了人子之孝，也思量思量朕待你的情分！这差事，却是朕给你的历练！”
这番话听得曹颙稀里糊涂，不知父亲举荐自己的用意，也不知康熙话里所指，但是外边还有其他人要侯见，康熙说完这些，就摆摆手，命他下去了。
第143章 户部
城西，曹府，葵院。
不知是不是前些日子早起习惯了，寅初刚过曹颙就醒了。今天是他入户部当差的第一天，从五品的员外郎。虽然按理来说，三等侍卫转部官，应该是同品级的五品郎中才对。不过，六部郎中是各司主官，不管是资历，还是年纪，曹颙都有些不太合适。幸好，康熙老爷子也算是知理之人，仍留着曹颙三等侍卫的职位品级。
由侍卫兼伴读，变成侍卫兼部官，曹颙揉了揉脖子，至少听上去前程光明了许多。
如今，已经是初冬时节，窗外尚漆黑一片。曹颙披了件衣服下床，摸摸索索地去点灯烛，刚找到火石点上，就听院子里有推门声，脚步声。
紫晶并珠儿几个都起来了，掀了帘子进来。
“还早呢？你们竟都起了？”曹颙笑着问道。
珠儿去端水，翠儿找梳子，紫晶回道：“往日都是这个时辰的，到点奴婢们也就醒了，原本还寻思让大爷多睡会子，看到灯亮知道大爷也起身了！”
曹颙洗了脸，用青盐漱口，而后坐下来，翠儿侍候他梳头。
紫晶将簇新的官服、顶戴、朝珠捧来，放到桌子上。翠儿一边给曹颙编辫子，一边笑着说：“没想到大爷这么年轻就是官老爷了！奴婢听说，当官的，都要乘轿子的，大爷以后也要乘轿子吗？”
曹颙想到京官文官乘轿的规矩，除了三品以上能够乘坐四人抬的大轿外，其他的都是二人抬小轿，想想就滑稽。
紫晶闻言说道：“是啊，大爷，眼见天就冷了，咱们这里到衙门路程也不近，是不是也该备个官轿。”
曹颙忙道：“千万别再提这个话茬，前两日忠叔刚念叨了好半天，我费劲口舌方说服他。如今，我还没挂着侍卫的职呢！若是乘坐个轿子，怕要惹人笑话！”
说话间，钗儿与环儿端着点心吃食进来。部里当差的时间，与早朝时间相同，冬春两季是辰初（早七点），原本不用早去。可是，今儿是初一，大朝会，七品以上京官都要去的。曹颙就吃了早饭，换了朝服，准备早点过去。
珠儿见曹颙没有戴那串珊瑚朝珠，就双手捧着，道：“大爷，还有这个呢！”
曹颙对这镜子，正了正帽子，然后摆摆手道：“那个太扎眼了，侍卫戴得，从五品部官却是没有的！”
出了二门，天色渐亮，小满已经在这边等着了，也换了簇新的衣裳，见到曹颙，笑着说：“大爷的官服真是气派！”说到这里，挠挠头道：“只是这鸽子有些肥！”
曹颙听了，不由得笑出声来，低头看了两眼，小满说得还真没错，这五品文官的白鹇补服乍一看确实像个肥鸽子。
到了前院，管家曹忠与魏黑魏白、吴茂、吴盛都等着了。原本曹颙是想让魏白往后免了早晨的差事的，在府里兼个闲差什么的，可魏白却不干。他自己言道，不过就是这把子力气，能够充当个护卫随从，做其他的却实在是应不来。
户部衙门在天安门东侧，紧挨着宫墙。因要先进宫朝会，所以曹颙没有去那边，而是先去了午门外等着上朝。
眼下离朝会还有大半个时辰，但是午门外已经到了不少人，但是大家站着的位置都比较靠后，前面反而都空着位置。曹颙心里明白，这就是规矩了，越是王公显贵，怕越是踩着点来的。
虽然不至于交头接耳，但是等着上朝的官员还是三三两两地说着话。今儿虽然大朝会，却不是像以往那般在太和殿进行，而是就在午门前，举行颁布次年年历的仪式。