虽说他晓得“赌”是不能沾的，但是整日里喝花酒，也要使银子。
这一年的功夫，就将安氏留给他的八百两银子，花了个精光，还欠了一屁股外债。
他已经使人去信到杭州，向母亲安氏讨要银子，却迟迟没有回信。他实是等不得，又不敢回杭州去闹，就到姐姐、姐夫这边打秋风。
李鼐虽是家常装扮，但是头上带着的帽正上镶嵌得是块和田脂玉，手上是硕大的镶嵌宝石的戒指，马甲上挂着金怀表链，直晃花了孙珏的眼。
早在京城时，他就是当铺的常客，眼中巴巴看着，心中已经在盘算，每样能当多少银子。
他打量李鼐时，李鼐也在打量自己这个不争气的小舅子。
已是十月，按照节气来说，该换纳绸衣裳，孙珏身上虽还是秋装，看着就带了几分萧瑟。加上孙珏的眼睛巴巴看着，李鼐心中叹了口气，生出几分内疚。
说到底，小舅子落到这个地步，还是因李诚的缘故。
听姐夫相问，孙珏神色讪讪的，道：“打徐州来……好几年没见姐姐了，过来探望姐姐、姐夫……”
李鼐一听，心里了悟，到底不忍，道：“还没用饭吧？我这就使人告诉你姐姐，置办酒席给你接风……”
李家长辈多，孙珏既是过来，少不得一一拜见。李鼐顾及小舅子颜面，使管家出去买了些表礼充数。
李煦是晓得孙珏详情的，应付两句，就打发他下去了，心里却是嗤笑孙文成，有这么个长子，真是将孙家几辈子的脸面都丢尽了。
听说娘家兄弟来了，孙氏倒是真心觉得欢喜。
因孙珏丢官之事，同李诚有干系，所以李鼐没有对妻子说。她在内宅，竟还不知道兄弟不争气。
她还以为兄弟是打京城过来，一心想要问问儿子的身子养的如何。
她同李鼐夫妻感情平平，只有李诚这一个儿子，自然全部心思都放在儿子身上。
孙珏见姐姐问起京城之事儿，才晓得她还不知道去年之事，胡乱应对了两句，含糊过去。
孙氏见弟弟支支吾吾的，心里倒是有些不痛快。
想着儿子寄来的家书中，也只是提及曹家老姑奶奶的照看，对孙珏这个嫡亲的舅舅提也没提，可见弟弟对自己的外甥也没上心。
这样想着，她对孙珏就神色就淡了。虽是同胞手足，但是这亲戚往来，都是有来有往的。
儿子那么丁点儿年纪，病倒在京城，若不是府中离不开，她早就赶到京城照看儿子去了。心里想着京里亲戚多，还有兄弟一家在那边，多少也能有些照应，没想到却是指望不上。
孙珏却浑然不觉，心里还寻思如何开口向姐姐借银子，加上空肚子喝了几盅酒，就有些上脸，瞧着侍酒的丫鬟颇为姿色，眼睛也开始不老实起来。
孙氏见了兄弟这做派，皱眉不已，脸都臊了通红，请丈夫陪着他吃酒，自己带着丫鬟下去，换了小厮过来侍候……
第878章 演武
孙氏带着丫鬟下来，还是有些不放心兄弟。这会儿功夫，她才想到弟弟穿着打扮不对头。
想到此处，她就有些坐不住，吩咐人看着前边，待丈夫一回内宅，就使人请了过来。
“他怎么这个时候回南边来？可是家里有事儿？”见丈夫进来，孙氏摆摆手，将丫鬟打发出去，开口问道。
李鼐陪着小舅子喝了半晌酒，有些口干，向妻子要了一盏茶喝了，才说道：“你手上有没有银子，预备出二百两来。”
“银子？”孙氏见丈夫答非所问，皱眉道：“如今太太掌家，我这里哪儿有银子？诚哥儿来信，说年前未必能回来，我还想同爷商量，是不是能同老爷说一声，使人往京城送些银钱过去，省得诚哥他们兄弟两个手紧。”
李鼐摆摆手，道：“家务事，与太太说就是，烦老爷做甚？前些日子，不是听你提过一遭么？怎么还要往京送银子？”
提及此事，孙氏心里不由多了几分埋怨，道：“自打大爷领了那两个小的回来，太太就改了旧日性子，将银子都攥在手心里，恨不得一文钱掰成两半花。今年又翻出好些旧衣服来赏人，省下裁新棉衣的银子，连体面都不要了。”
李鼐是晓得家里近况的，倒是没有多想，道：“府里这几年短进项，太太节俭些花，也是应当的。”
孙氏被噎得无话，也不好同丈夫多抱怨王氏的吝啬，只好讪讪道：“大爷若想要使银子，直接同老爷说，从账上支，倒是比同太太说来得便宜。”
李鼐有点微醉，用手按了按太阳穴，道：“不好从账上支，是给小舅子预备的。你先从私房银子里出，过几日我想法子补给你。”
孙氏见丈夫不舒坦，走到他身后，伸出手去，一边帮他按脑袋，一边问道：“好好的，怎么想起上咱们家借银子？”
因牵扯太多，李鼐不愿同妻子多说，便道：“许是一时不便宜，既上门来，又开了口，总不好叫他空手走。”
孙氏抿了抿嘴，虽带了几分不情愿，到底是自己的娘家兄弟，就没有多说什么。
李鼐却是想起两个侄儿，早先是养在小舅子家的，若是不小心碰上，叫人尴尬。看来，还是早早地送了银子，打发小舅子离开苏州才是正经……
次日，孙珏看到姐夫递过来的二百两银子时，脸色儿却不好看。他本是开口借五百两的，没想到只得了二百两。
他冷哼一声，道：“姐夫这是打发要饭的？我千里迢迢地过来，姐夫就拿出二百两银子，倒是好意思？如今是瞧我落魄了，亲姐姐、亲姐夫也不待见，忘了去年央求我的时候？”
去年李鼐央求他，就是为了双生子之事。
这并不是什么光彩事儿，孙珏还巴巴地拿出来说，李鼐觉得头疼不已，道：“如今我们府日子过得也不宽裕，还欠着户部几十万的亏空，上上下下也是勒紧裤腰过日子。这些还是你姐姐，当了自己的头面，给你凑的。”
这并不是托辞，李家这几年盐税上得的银子，多是填补当年接驾时落下的亏空。
孙珏却涨红了脸，愤愤不已。
李鼐怕他揪着双生子的话不放，失了两家体面，岔开话道：“也不好总在外头住，等岳父气消了，玉树还是早日回杭州过日子吧。实是不行，在杭州就近也行，总比在徐州要好。”
孙珏听了，也是怏怏的，道：“若是回杭州，以父亲的脾气，能直接打杀了我。外头虽苦些，总算抱住这条烂命。”
听他说得可怜，李鼐低下头，掩住眼中愧疚之意，心中叹息一声，已经想着是不是自己出面，好生劝劝岳父……
……
京城，昌平，曹家庄子。
这日午后，天气晴好，任家兄弟带孩子们在校场练习射箭。曹颙无事，踱步过来凑热闹，刚好看到李家兄弟也在。
李诚畏寒，穿了棉衣服，罩了猞猁皮马甲，看着还是羸弱不堪。
曹颙见状，暗暗皱眉。
之前，李氏要带李家兄弟来庄子前，曹颙问过给李诚看病的太医，说李诚寒症已痊愈，不会过了病气给旁人。
不过，这些日子，见李诚旁的症状都没了，就是偶尔还咳嗽，曹颙就担心他是肺炎。