今日是曹项登科之喜，已经换上一袭新衣，看着比平素精神不少，站在曹颙身后，也是翩翩少年。
加上对待不卑不亢，带了曹颙的几分淡然，十六阿哥与十七阿哥看了，也不由心生好感。
这会儿功夫，曹寅也得了消息，带着曹颂、曹畛隼矗胧⒏缬胧甙⒏缛肽凇�
十六阿哥笑着摆摆手，道：“姨父，我与十七弟不过是来转转，马上就回的，就不去了。要不然，没完没了的行礼，也饶大家伙吃酒兴致。”
说到这里，他转过身去，让赵丰送上贺礼，对曹项道：“这方万历年间的端砚是我送表弟大登科的贺礼，那两匣子内造官墨是十七爷送的。只愿表弟往后鹏程万里，大展宏图。”
曹项恭敬地接过，谢过两位阿哥。
十六阿哥又唤赵丰捧来一个方方正正的锦缎包裹，送到曹蠲媲埃溃骸罢馐且谈冈缒暝诮鲜狈蠲鞅嗟摹度剖罚堑蹦甑牡谝话嫠觯┓钤诠小Ｌ茱J说，五表弟爱好诗词，今儿我就借花献佛。”
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十六阿哥送完礼，没有多留，同曹颙低声交代了一句，就带着十七阿哥回宫去了……
第789章 自专
这日，曹颙从衙门出来，直接到了后海。
初夏时节，花红柳绿，海子边还带着几许清冷。曹颙骑在马上，想着三日前十六阿哥离去时的相约。
到底何事？专程在这边相见？
十六阿哥什刹海边的这个外宅，鲜少来用。
少一时，到了宅子所在之处，曹颙让人上前敲门。
有两个青衣小厮上来开门，看着就跟寻常人家的下人一般。有个年岁小的，还好奇地瞅了瞅曹颙身上的补服。
转过影壁，便见一处幽静所在，院子里摆放着几个大鱼缸，还植了两株石榴树。石榴树上，已经打了花骨朵，向阳之处，已经有红艳艳的石榴花开。
石榴树下，十六阿哥躺在一把竹椅上，怀里抱着只牡丹犬，嘴上叼着卷烟，怡然自得的很。前面放着小几，上面放着一盘樱桃。
曹颙见他旁边还摆着一把竹椅，也没客气，一屁股坐下，道：“怎么想起收拾起这边来？瞧十六爷郑重其事的，还以为有什么正经事儿，这是炫耀十六爷的自在？”
十六阿哥深深地吸了一口烟，还慢悠悠地吐了个烟圈，道：“孚若，要是爷没有生在宫中，是个地主家的少爷多好？”
“地主家的少爷？”曹颙摇摇头，道：“没听说过‘破家县令、灭门府尹’么？要是家中地少还罢，地多了，一个芝麻小官也能让你家产散尽。”
十六阿哥听了，挑了挑嘴角，看着曹颙道：“那就当贪官家的纨绔？”
曹颙倚在竹椅上，怀念起后世的摇椅，慢悠悠地说道：“当贪官，就要有被抄家的觉悟。官场上，都是大鱼吃小鱼。官儿小了，贪了银子，上面也有人惦记；官大了，贪了银子，上面的就容不得。”
十六阿哥听了，不由皱眉，道：“这日子就过不得了？”
曹颙看了十六阿哥一眼，道：“十六爷急什么？熬过了皇子，熬成了王爷贝勒，十六爷不就自在了？只要不操闲心，这宗室里的爷关门过小日子，够尊贵也够清闲。”
十六阿哥看了曹颙半晌，看得曹颙都有些不自在，才说道：“就算爷有奔头，孚若呢？孚若日后，当如何？”
这个问题，曹颙都不愿想。人生好像短暂得很，十数年的光阴转眼而过；又好像很漫长，需要去规划遥远未来。
难道自己暗中示好四阿哥后，还要培养弘历那边的交情，做个三朝元老？
要不然的话，活到三、四十时隐退？往哪里隐，往哪里退？
带着子孙，海外避世，虽是一条出路，但是人离乡贱。没有强权，就无法保全家人平安。
“十六爷，我想背靠大树好乘凉。要不，往后就指望十六爷？”曹颙转过头去，看着十六阿哥回道。
十六阿哥瞪了他一眼，道：“千万别，爷可没那个能耐庇护你。爷还想好逸恶劳，混吃混喝，当不得大树。”
曹颙长吁了口气，道：“是皇上那边说了什么？”
十六阿哥点了点头，道：“皇阿玛说了，让你想法子，年底前给筹银子。还说让你去户部，是让你熟悉户部案宗的，不是让你寻地方养老。”
在十六阿哥说“皇阿玛”时，曹颙就从椅子上起身。
这是传的康熙口谕，不管是何人何时说出，曹颙都需要“恭敬”听了。这才符合这个世界的规则，即便是在十六阿哥面前。
在君权至上的现下，这个半点马虎不得。不管曹颙心里如何想，表面上他还是晓得“忠君”二字。
曹颙心中冷笑，熟悉户部案宗，又能有何用？难道他吃饱了撑的，现在提“火耗归公”与“摊丁入亩”？
他能查到康熙三十二年至今的国库收益。
从康熙三十二年至今二十五年，国家登记在册的耕地数目增加三成，赋税却与过去相差无几。只因为增加的土地，都在官僚地主名下，他们用各种名头减免赋税。这还是账面上能看出的，没有登记在册的耕地又有多少？
曹颙相信，只要这些耕地都交纳赋税，那户部的收入就算不能翻一番，也能增加五成。
剩下的，就是“火耗归公”，就能少了下边官员对百姓的盘剥，又能增加国库收入。
越看户部的账目，越能看出现行的田赋制度与“火耗”制度的弊端。
康熙是这个国家的统治者，自然熟悉朝廷与地方的弊端，只是他已经是日暮之年，没有精力也没有心思却捅破这“盛世太平”的窗户纸。
“内库没银子了？”曹颙问道。
“西藏让准格尔占了，这次不是几万人马能应对得了的。”十六阿哥答非所问。
“皇上是不是高抬我了？”曹颙抚额道：“我倒是真想化作财神爷，真能点石成金才好。”
十六阿哥冷哼一声，道：“谁让你爱显摆，弄个内务府采购出来，又弄了个稻香村。这倒好，跟经济事务挂钩，吃力不讨好，差事做的好了，不过是旁门左道，让朝廷那些老夫子不耻；差事办砸了，皇阿玛还能待见你？”
曹颙苦笑，十六阿哥还以为他是因这个缘故才引得康熙侧目，却不晓得早在曹家还上内务府亏空时，曹寅这个亲爹就将他这个儿子卖给了帝王。
若是自己个儿当年没有被“短命”的阴影威胁，放缓还债的脚步，会不会好些？
若是老爷子当时能将儿子看得比“忠君”重，会不会不一样。
真是谁也说不清了。
十六阿哥见他不吭声，有些后悔。相交将近十年，曹颙的性子，他还不晓得，这些抱怨的话，只是随口说出。
他“咳”了两声，岔开话，道：“皇阿玛专程问起九哥那边的烟草生意，还提到韩江氏。孚若，你也别怪皇阿玛迫得紧，内库与国库都没银子，要不然西北战事也不会拖了数年。要是银钱充足，马匹官兵齐备，这几年的功夫，早就铲平了准格尔，还能让准格尔闹腾成这样？”