十一月初二，就在皇太后病状稍轻之际，康熙出宫，幸汤泉了。对外头的说辞，是康熙的老寒腿犯了，外加最近几日在太后宫问安，受了风寒，所以去汤泉料理。
虽说太医说太后这边稍安，但是康熙也不敢轻忽，使人在汤山至德胜门、德胜门至大内之间设立两处腰站，各派一司官与一笔贴式值班，专门负责康熙给太后的请安折子与太后宫到御前的消息。
如此一来，明眼人都看出来，太后已是时日不多。
原本每年这个时候，少不得各个王公府邸都要携带家眷，到汤泉外宅小住，今年却是很少有这个兴致。
这腊月都是京城嫁女娶妇的时候。因为一年到头，只有年底最清闲。今年因皇太后病重，不少人家开始将婚期提前，都怕遇到国丧，耽搁了嫁娶。
因此，有的人家也顾不得天花，都商量着将婚期提前，要在冬月里完婚。
曹府这边，也收到不少张请帖。关系好的人家，曹寅权当散心，亲自前往；关系平平的人家，就使人送了礼金。
李氏这边，听说内务府已经预备太后后事，跟丈夫与儿子商议，想要往宫里探望。
打太后带病回宫，想要请安探疾的内命妇、外命妇有不少，都让德妃娘娘与宜妃娘娘给回绝了。这也是顺承康熙旨意，怕饶了太后养病。
毕竟是病中，这要是接待命妇请安也要折腾。
曹寅与曹颙这边，心里没底，但是晓得李氏感念太后这几年的照拂，还是依照规矩往宫里递了请安帖子。
李氏这一番心意，使得德妃与宜妃好生为难。
她们两个都是水晶心肝，通过蛛丝马迹，晓得李氏的真实身份，也明白太后真心看重李氏。
犹豫再三，她们两个都不敢做主，怕处置不当，惹了康熙的怪罪，就使人请折子送到汤泉御前，请康熙圣裁。
因宫中到汤泉有两处腰站，都是预备着快马，所以这折子当日就批回来，只有一个字“准”。
德妃与宜妃看了这御笔批示，对视一眼，各有思量。
两人都明白，这明着对李氏好的是太后，说不定实际上是汤泉那位。
康熙对皇子虽不假颜色，对于公主们却是不同。要不然三公主也不会以庶出的身份，得封“固伦公主”的封号。更不要说，李氏的生母，不是诸妃能比的；就算比起元后赫舍里，也是只高不低。
即便太后薨了，只要李氏还在，曹家的富贵日子就要继续。
二妃知晓这个道理，都是暗暗上心。
李氏哪里会想到这许多，听说宫里准了请安，将新制成的一套衣裳带着，同初瑜一道进宫。
……
宁寿宫，暖阁中。
李氏与初瑜婆媳跟着内侍进来时，只觉得满屋子药味儿，寂静无声。
德妃与宜妃两个都侍立在侧，见她们两个要跪下请安，宜妃上前一步，低声说道：“还是别多礼了，太后等了好一会儿，方才还问起，曹夫人请上前说话。”说到这里，看着初瑜道：“王嫔那边，有事寻大格格，大格格先过去那边瞧瞧吧。”
初瑜闻言，晓得是要支开自己儿，有些不放心婆婆，却是也没法子，只能低声应了。
待跟着内侍到了王嫔处，王嫔请她放心，初瑜才好些，心中不免胡思乱想，看来婆婆的身份宫里几位娘娘也是晓得的，要不然也不会这般另眼相待，只是不晓得这是不是婆婆的福气。
暖阁中，太后睁开眼睛，拉着李氏的手，泪眼婆娑。
德妃与宜妃对视一眼，都悄悄退了出去，只留下太后身边近侍宫人。
李氏见太后头发全白，脸上暮色沉沉，心中也是哀痛莫名，含着泪道：“太后，请您老人家好好休养，早日好起来，还盼着跟着太后去摘朵科尔沁的马莲花，看看大鸿雁。”
这句话，用的蒙语，是来之前对让乌恩翻成蒙语，李氏硬背下的。
“科尔沁，姑祖母……姑姑……”太后听了，身子颤动，喃喃道……
第772章 点将
“科尔沁的奶茶最是醇香，科尔沁的天空像宝石般湛蓝……”太后望向李氏，轻声说道：“不要忘了，你身上流淌着黄金家族的血脉，你是科尔沁的子孙……”
对于蒙语，李氏熟悉得只是打招呼见礼那几句。对于太后的话，她并不能全部听懂，只明白“不要”、“科尔沁”、“子孙”这几个字眼。
但是面对太后慈爱，她只能装作听懂的模样，拉着太后的手，柔顺地说道：“晓得了，谨尊太后娘娘的吩咐。太后是科尔沁飞出的金凤凰，科尔沁那边的百姓，也会为太后祈福。”
殿外，去而复返的宜妃听着太后的话，越发印证了自己的猜测，微微地眯了眯眼睛，想着郭络罗氏与儿子同曹家的过节，只觉得头疼得紧。
“金凤凰？”太后闻言，眼神有些迷茫，望望这庄重华丽的宁寿宫，叹息道：“折了翅膀的金凤凰，哪里比得上自由欢唱的百灵鸟？要是没有离开科尔沁就好了……”
李氏这下是完全不懂，望向旁边侍立的宫中老嬷嬷。
那老嬷嬷抬头，望了眼太后，见太后并没有要她翻译的意思，就耷拉了眼皮。
过了半晌，太后才转向李氏，轻轻地拍了拍她的手，没有再说话……
……
从宫中出来，初瑜随着李氏上了马车。
因为她的车驾是内务府按照她的封爵制的，比李氏的华丽，所以她就没有乘坐自己的马车，随着婆婆同车而来。
初瑜不晓得太后同婆婆说了什么，但是见她面带哀伤，低声劝道：“太太也无需太担忧，不是说太后她老人家身子好些了么？说不定熬过这个冬天，开春就好了。”
李氏低下头，拿了帕子试了泪，道：“太后她老人家想娘家呢，一口一个科尔沁……十几岁就到了京城，二十出头就守寡，想想都觉得苦……”
说到这里，她才想起太后并不是寻常老妇人，而是堂堂的一国之母，这样提及，已经是大不敬。她收了口，剩下的只有叹息……
……
汤泉，行宫外。
魏珠站在门口，看到随着内侍而来的蓝色人影，上前两步，要行千礼，却是被来人扶住。
“十三爷，奴婢不敢坏了规矩，还是容奴婢给十三爷请个安吧。”因不远处还有侍卫驻守，魏珠不好大声，低声说道。
“有些年没见，常听曹颙提及你。能熬出头来，爷也为你高兴。这些虚的，就算了。闹出来，明儿传到外头，反而让小人说嘴。”十三阿哥扶了他的胳膊，淡淡地说道。
在康熙四十七年“一废太子”前，十三阿哥是康熙最宠爱的皇子，乾清宫的常客。魏珠当时是梁九功手下打杂的小太监，年纪虽小，但是为人机灵，会来事儿，十三阿哥还记得他。
对于早年的十三阿哥，是高高在上的皇子阿哥，魏珠晓得自己个儿身份，见到只有叩首俯身的份儿；如今他成了御前最倚重的总管的太监，连三阿哥、四阿哥也不敢随意给他脸色看，但是他丝毫不敢张扬。