四阿哥低着头，心里已经觉得古怪。这个七弟平素并不是爱生事之人，如今这是吃了熊心豹子胆？
凭着他的通透，应该能猜出那个“方太医”，并不是单单给太后问诊，为何还横生枝节？
不过是一转眼的功夫，七阿哥觉得像过了许久，就听康熙淡淡地应道：“准。”
……
少一时，行宫二宫门外，内侍领了个老者出来。
看来女婿是多虑了，这个方种公看着尚好。七阿哥想起女婿的信，知道眼前这位其貌不扬的老者是女儿女婿的恩人，不愿意端着皇子阿哥的谱，态度甚是温煦……
……
行宫，御前。
几位皇子阿哥退出去没一会儿，就有大学士马齐捧了一叠折子见驾。
听说其中有曹颙的折子，康熙冲魏珠点点头。魏珠见状，忙上前几步，双手捧了曹颙的折子，奉到御前。
捧着折子，康熙的脸色越来越难看，脸上已经阴云密布。
“真是朕的好臣子！真是好官！”他使劲地撂下折子，咬牙切齿地对马齐道：“随折子送来的账簿何在？”
马齐听了，躬身将账簿奉上。
看了第一本账簿，康熙不禁冷哼几声；看到第二本账簿，见上面笔洗、笔架、镇纸、钗、佩、环，东西五花八门，又觉得好笑。
“这个曹项，是曹寅的侄子？有些耳熟，朕像是从哪里听过。”康熙撂下账册，说道。
马齐躬身回道：“回皇上的话，河南府训导曹项本是国子监监生，成绩优等。五十三年，他同异母兄同赴顺天府乡试。因其兄恶疾发作，他为了照看其兄，耽搁了考试。还是吾皇圣明，点他进了国子监。”
康熙点点头，想到这件往事，扫了一眼账簿，冷哼一声道：“妇人之仁不说，还护短得很。这个曹颙啊……”
听到“曹颙”二字，魏珠不由支起耳朵，就听康熙道：“马齐，河南府的事儿，爱卿怎么看？”
马齐是老狐狸，将康熙脸上怒气渐平，心中斟酌了一下，道：“皇上，奴才不知详情，不好妄言。只是瞧着曹大人平素稳重得很，既是背负圣命，自是会秉承圣意……”
秉承圣意么？康熙心中不以为然。
按照大清律，十人以上集会就要杀，更不要说数百上千。
杀是要杀，关键是怎么杀？
他眯了眯眼睛，如今准格尔闹得正欢，还不知战事何时能了，这其他的地方，自然更不能乱。
……
河南府，驿站。
曹颙脸上苍白，看着蒋坚，道：“非磷，圣旨没到，巡抚衙门就急催李廷臣出兵，这其中之意已经明了，只是杀，没有抚。”
蒋坚的神色也甚是沉重，眼神有些涣散，看着曹颙，欲言又止。
曹颙想起蒋坚的秉性，最是爱民的，叹了口气，道：“非磷，你是想劝我出头？李廷臣今日登门，请我明日同行，你希望我去么？”
蒋坚没有立时回话，半晌方道：“大人车马劳乏，加上为四爷被掠之事忧心，身子不舒坦，当好生休养。”
“休养？”曹颙看着蒋坚，道：“非磷觉得我应该病？”
“是。”蒋坚神色渐渐清明，目光变得果决，道：“大人，李廷臣已成弃子，大人而今，自保为上。”
是啊，不管什么原因，造反就是造反，皇帝如何能容？但是朝廷又不能下令剿杀，只能地方官出面，而后朝廷再下旨意恩抚，平息百姓的怨气。
曹颙摸了摸额头，自嘲道：“我真是个怯懦之人……”
就算蒋坚力劝他出面，他也不会出面的。举手之劳，救人性命的话，他不会吝啬；若是让他用性命与家族安危为代价，那他只能选择冷心肠。
人性就是这般自私，所谓的善举，都是在不影响自己利益的情况下……
……
永宁，神垢寨外，数百丈外。
曹项回头看看身后的女子，心里叹了口气。说起来，这个娇娇也算是他的半个恩人，若不是段老太存了保全孙女之念，也不会对他另眼相待。
“天将黑了，快些走吧。”曹项见娇娇一步三回头，止了脚步，低声说道：“若是不快些，要是被人发现，不仅辜负令祖的好意，还要搭上在下这条性命，还望姑娘体恤。”
娇娇晓得曹项所说不是戏言，匆匆点了点头，跟着加快了脚步，只是仍是不言声。
夕阳西下，夜色渐浓。
段老太没有安排他们清晨出寨子，是怕被人发现，白日里不好躲藏，就选了黄昏时分，送他们出寨子。
曹项手中拿着简单的地图，上面有出山的路径。
曹项犹豫了一下，并没有选择往永宁县的方向，而是选了更加偏远的路，也是以防稳妥。要不然从寨子到永宁县，遇到亢氏兄弟的党羽，那他这条小命怕是休矣。
娇娇跟在他后边，看着曹项手中的地图，忍不住开口问道：“表哥，这个图，这个图……”
她不知道祖母为何这般信赖曹项，若是曹项拿着这个图，带着官兵找到寨子怎么办？
听到这声“表哥”，曹项想到段老太数日前的请求，回头看了娇娇一眼，将这个图送到她眼前，道：“你收着吧。”
他没有做什么承诺，也没有辩解之意，但是娇娇却晓得，他是明白的。
娇娇羞愧地接过地图，只觉得眼圈发热，心里说不出是什么滋味。
接下来的行程，两人都没有说话。曹项看着离永宁的方向越来越远，心里长吁了口气。除了逃命的本能，他没有选择那条路，也是因为那边对着官道，是官兵能进山的道路。
即便剿杀不能避免，曹项也不愿用百姓的鲜血，却换自己的功名……他终究，只是怯懦的曹家小四……
……
次日，河南府，驿站。
听说曹颙“患病”，李廷臣的脸上变幻莫测，一时间竟是悲喜交加。悲的是，没请动这尊大佛，要是徒劳无功的话，自己要背干系；喜的话，这下子，就是自己主导，要是能顺利剿了这伙乱民，将功赎罪不说，说不定还能平步青云。