曹颙一张老脸微微红起来，不愿地在曹颂与紫晶面前继续说这个，忙转开话题：“格格可有什么要紧事？别耽搁了格格的正经事才是！”
宝雅见他不耐烦说这个，才止了调笑：“倒没什么大事。这个月十六是永佳姐姐生辰，我想提前给她做生日，你和曹颂来不？”
曹颂显然是刚才就听她说过了，这会儿就瞧着哥哥。
曹颙一愣：“这……完颜府尚在孝期……”
宝雅点点头：“这个我知道，永佳姐姐自己也是不会做生日的。我原也没打算这般，但前儿去瞧她，见她人清减了些，没什么精神的样子。想是因守丧，正月里也不得四处玩去，在家闷的。因此我想给她好好做个生日，让她乐呵乐呵。当然不能在完颜府，宣武门那边新开了家馆子，听说不错，已在那里定了席了。”
曹颙点点头，问道：“不知格格选的是哪一日？”
宝雅回道：“十五。”
曹颙想起十六阿哥口中潭柘寺之约恰是十五日，便说：“那天我有些俗务，实在不得空，怕是过不去了。”瞧见曹颂脸垮下来，又道：“二弟腊月里、正月里都请过几日假，这个月倒不好再请了，等到下了学，再过去吃酒吧！”
曹颂听让自己去，脸上先是一喜，随即似乎想起什么，又皱了眉：“哥不去，我也不去了！”
宝雅嘟起嘴道：“本也没找太多人，只想着咱们几个要好的一桌热闹热闹，你们要是都不去，怕就支不起来了！”
曹颂嘟囔道：“哥不去，我去和你们一群女人喝什么酒？！”
宝雅瞪圆了眼睛：“这话到新鲜，你原来没跟着咱们喝过酒？去年三姐姐在的时候，你还不是日日跟着咱们混酒喝？！”
曹颂涨红了脸，道：“那时是那时……现下……现下……”
曹颙见这俩人还是一见面就斗口，就打岔道：“并非不给格格面子，实在是有事，早就与人约好的。这还少不得要劳烦格格，替我捎份贺礼过去。”
宝雅白了曹颂一眼：“哼，不去就算了，谁还稀罕你不成！我找佟家兄妹去！”然后向曹颙问：“什么贺礼？”
一时之间，曹颙也没有准备，只好望向紫晶。因见紫晶微微点点头，曹颙便向宝雅告了罪，与紫晶两个出了前厅。
紫晶低声道：“大爷，家里原有两套备着走礼用的甜白釉暗纹茶盏。一套菊花的，那时表小姐喜欢，就带去了宫里；库里还有一套山茶花的。奴婢取来大爷瞧瞧？”
曹府于各处往来走礼均是紫晶打点的，她既这么说，必定是妥当的。曹颙点点头：“也不必我瞧了，就这套了！包得精美些，写个笺子，回头让宝雅捎去就是！”
紫晶自去库里取了那套茶盏，曹颙又回厅里陪宝雅聊了几句。
宝雅兴致勃勃地等了小半天，没约到曹颙与曹颂觉得甚是扫兴，也不大爱呆着了。过了一会儿，见紫晶取来了包裹好的贺礼，便起身告辞了。
勇武伯爵府，仪静居。
宝雅嘴里含着颗蜜饯，含糊的声音劝永佳：“我的好姐姐，你就去吧！瞧你在家呆的，颜色都不好了！当多出去走动走动才是，咱们去年秋天过得多舒心！”
永佳笑道：“你只当谁都像你一般爱四处玩的？格格的好意我心领了，只是我身上不爽利，大概是春困的缘故，倦怠的紧，实在玩乐不动。”
宝雅皱了眉头，嘟囔着：“可席都定下了，人也告诉了……”
永佳略一迟疑，问道：“格格都请了谁？”
宝雅道：“也都不是外人，宜尔哈姐姐、奇琳姐姐、佟家那兄妹三个，然后就咱俩和你二哥永胜了。本来也叫了曹家兄弟的，但是他们有事不能去。”
永佳听罢，垂了眼睑：“既然格格都同他们定好了，我自当去的。真是多谢格格费心了！”
听了这话，宝雅才高兴起来，历数了众人喜欢的菜式，又讲了那家酒楼的招牌菜，快到晚饭时才起身告辞。
她刚跳下炕，大丫鬟灵雀就凑过来，低声问道：“格格，您是不是把曹家大爷让咱们捎的礼给忘了？”
宝雅一拍腿：“哎呀，可不是！快拿过来。”又向永佳笑道：“因我的礼今儿没带来，就把捎的礼也给忘了！这是曹颙的，说不能来了么，托我捎的。我的那份礼，后个儿给姐姐。”说话间，灵雀取了个蟹壳青包袱奉到了永佳面前的炕桌上。
永佳淡淡一笑：“倒让你们费心，先谢过格格了。改日格格见了曹家大公子，还请代我谢他的礼！”
宝雅笑着说姐姐见外了，然后告辞离开。
因到了摆饭的时候，永佳的大丫鬟如意见主子坐在炕桌前，不知在想什么，没有动那包袱，便过来道：“姑娘可要让摆饭了？这东西……”
永佳“嗯”了一声，这才伸手打开那包袱，檀木匣子里静静躺着四只白若凝脂、柔润如玉的茶盏。她信手拿起一只。斜阳由窗外洒进来，落在她的脸上，手上，还有那茶盏上。光线流转间，盏体的暗纹呈现出来，是一朵绽放山茶花，栩栩如生。
永佳端详了片刻，放了回去，盖了匣子重新包好，向如意道：“收起来吧！”
如意瞧着那套茶盏精细，又是姑娘喜欢的清素淡雅的样式，只道定能被常用，接过来后就送到放姑娘常用物什的雕花柜里，却听见永佳平平的声音在身后响起：“收在西屋那个黑漆箱子里吧！”
如意顿了顿，那是放陈年不用东西的箱子。她回头悄悄瞧了姑娘一眼，见姑娘拿着本书看着，面上并无异样，她这才抱起包袱往西屋去了，又叫传饭进来。
次日，离淳王府女眷上香的日子就剩下一天。上书房下课后，十六阿哥将他拉到阿哥所，做了一番着装指点，直说曹颙平日穿的太素雅了，要他收拾得体面些，什么衣服什么带子什么靴子全部点评个遍，甚至配什么荷包都说了。曹颙哭笑不得，但见他张罗得热心，不愿意扫他的兴致，只得一一记下。
曹颙也有些上辈子第一次与女朋友约会的感觉，兴奋中透着丝紧张。虽然不会像女人约会那般，将衣橱翻了个遍，但是也特意叫紫晶找出一套才制的春衣。然而，天不遂人愿，圣旨到了。
这次是康熙的口谕，传旨的是御前二等侍卫纳兰富森。
曹寅病了，康熙口谕，命曹颙速速回江宁侍亲奉药。
第114章 返乡
九匹快马疾驰在官道上，扬起一路尘沙。
已是二月中下旬，越往南走春意越浓，柳绿花红，一派煦色韶光。可马上的曹颙哪里有功夫去瞧这风景，只心急如焚往江宁赶。
打十五接到康熙口谕知道曹寅病了，曹颙登时方寸大乱。怕什么来什么，他原觉得赐婚郡主就代表着历史的改变，谁知道改变是改变了，却不是向着好的方向。历史上曹寅五十一年病故，现下病倒到底……
曹颙还哪有心思做别的，立时叫紫晶收拾东西，就要启程往家去。
接圣谕时，曹颂也刚下学回家，一听说伯父病了，也急了，也嚷着要回去。曹颙是准备快马疾驰回去的，哪里肯带他，连劝带喝，才压住他，让他安心读书，自己轻装简从，带着小满、魏家兄弟、吴家兄弟一行六人，牵了十二匹快马自京里出发。
因为一路策马狂奔，经常是连夜赶路，刚入山东地界，就累趴下了两匹马。曹颙心急，找了个大州府，将六七匹体力较差、已是筋疲力尽的马换了，又补齐十二匹马，继续赶路。
然匆忙买来的马，远不及曹家旧马，进了江苏没多远，又生生累趴下三匹。因进江苏这一路都是小镇，贩卖马匹的并不多，更加没有脚程快的好马，曹颙想着也快到家门口了，便没有再将就着换新马，觉得可以坚持到家。
正疾驰中，忽然魏黑胯下的马匹哀鸣一声，四肢脱力，冲倒在地。魏黑反应机敏，听到马嘶立时放了缰绳纵身侧跃出去，这才没有随马摔倒。他方站稳，待要去拉那马，仿佛传染一样，小满胯下的马也闷嘶一声，前腿一折，向前翻倒。
小满的身手可差多了，眼见躲闪不及要倒头栽下来，却是一旁的魏白跳下马来提了他的衣襟滚到一旁。小满惊魂未定，不住拍着胸口，没口子的相谢魏白。
魏白拍拍他肩膀以示安慰，然后走过去与哥哥一起瞧那两匹倒下的马。但见那两匹马皆是力竭，一匹已经气毙，另一匹虽未死，却是拽也拽不起来。
曹颙与吴家兄弟也都下了马围过来，见了这情形，都摇了摇头。还有七匹马，虽然不够换用的了，可到江宁也没有两日路程。
“上马吧！”曹颙无奈道，“前面遇到镇子，再补几匹马。先这么走。大家都机警些，别伤了自己。”