常姑姑也是孤身一人，十来岁进宫当差，出宫时父母早已亡故，只有个兄弟，前些年也没了。
王莺虽说在山野长大，不懂规矩，却是天真烂漫，保持赤子之心。加上常姑姑晓得她是孤女，父母双亡后投奔到曹家的，心里越发添了怜惜。
王莺这边，见常姑姑温柔教导，也乐意同她亲近。
一来二去，两人相处得甚是融洽，连七娘见了都觉得眼红。不过她心里只念着拳术，肯安静陪着王莺在内宅猫了两个月，已经是浑身痒痒。
见这边有常姑姑相陪，她也放下心来，不是往校场找妞妞他们耍，就是寻了曹甲、曹乙“切磋”，日子倒也过得陿意……
……
二月初一，圣驾出京，巡幸畿甸，随扈皇子为三阿哥、十五阿哥、十六阿哥。
自打八阿哥病故，往三阿哥府走动的人越发多了。这储君册立，分“立嫡”、“立长”、“立贤”。二阿哥两立两废，“太子党”烟消云散；最有贤名的八阿哥在沉寂两年后病故，“八爷党”的中坚份子也死的死，改投门户的改投门户。
剩下的，似乎只有“立长”一条。
被圈的大阿哥与二阿哥不算，三阿哥就是诸位皇子阿哥之长。剩下的皇子阿哥中，十四阿哥虽活跃，但是到底年轻，文治武功不显，一时半会儿难同兄长们匹敌。
连带着三阿哥，也不禁自得起来，自当自己真得了圣心，要不然为什么皇父要钦点他随扈。
这日，到了赵北口登舟。岁数二月春寒，但是站在御舟桥头，三阿哥还在意气风发，拉了十五阿哥在这边看风景。
见三阿哥志得意满，十五阿哥撇了撇嘴角，状似无意地说道：“看来皇阿玛真是器重四哥，每次都留四哥坐镇京城……”
三阿哥闻言，笑容已经僵在脸上。
他看了十五阿哥一眼，道：“是么？十五弟这样想？”
“嗯。”十五阿哥点点头，道：“这几年只要皇阿玛出京，都是有三哥与四哥坐镇京城的。这两年，却是三哥出来的时候多。我们陪在皇阿玛跟前不过是给皇阿玛解闷，三哥随扈却是要累着四哥了……”
三阿哥面上讪笑两声，心里已经打翻了五味瓶，不晓得什么滋味儿。
“还好，曹颙调到户部去了，都说他是能干的，四哥算是添了助力……”十五阿哥接着说道，望向远山，似乎没有瞧见三阿哥的脸已经耷拉下来。
两人身后，十六阿哥站在不远处，望着十五阿哥的背影，神情有些复杂……
……
京城，户科官署。
曹颙坐在书案后，选入沉思。十六阿哥出京前，曾找过他。内库有金十几万两，趁着京城金价高，年前年后已经放出来一半，兑换了几十万两白银。
这金子放出去几万两后，京城金价已经回落，剩下的十万两金子，内务府想要做本金生利。所以，十六阿哥才找到曹颙……
虽没有摆出圣旨，但是曹颙心知肚明，这是康熙给自己派差事了……
第739章 第一关（中）
内库若真的那么富足，怎么会等到曹颙去年招投标凑出银子，才修缮热河行宫、修建汤泉行宫？
从年前内务府往外兑换金子起，曹颙就晓得，这其中的弯弯道道。若不是机缘巧合，方种公带回了王莺，就算曹颙晓得风吹草动，也不会想到“盗陵”上。
十万两黄金，相当于白银百万余两。
曹颙想起王莺拿出来的地图，忙摇了摇头，收了自己的贪婪之心。
从年前开始，他就琢磨“生财之道”，这毕竟不是千八百两生意，哪里能说想到就想到？
曹颙正想着，就听到有人隔门禀告，是户部的公文到了……
外间，蒋坚却有些神情恍惚，抬起头来，望了望里屋的门板。
大人是什么时候知道的？还是压根不知道？之前缺银子时，魏黑的援手只是赶巧？年前外头的孝敬，格外丰厚。
换做往常，并不稀奇。年前却赶上曹寅请辞、曹颙贬官，往来送礼的人家都减了不少，同去年曹颙升任内务府的盛况截然不同。
蒋坚是为幕之人，平时就是玩心机的，自是瞧出其中的不对。
这不怪曹颙粗心，他吩咐魏黑时，还没有后来的事儿；过后要操心的事儿多，就忘了这茬，不小心露了马脚。
原以为要等万寿节后，朝廷才开始纳捐，没想到这各处的缺一圈出来，京城各处已经是闻风而动。
蒋坚心里着急，因为在曹府众人眼中，李卫眼下还在徐州，不在京城。没想到，曹颙已经使人出面，隐下曹府，给李卫弄妥了。
花了三万余两白银，补了从五品的实缺兵部员外郎。曹颙还专程问过蒋坚，却定他没有出仕之意，才没有为其张罗。
若只是从五品员外郎官衔，不过是八千来两银子，贵是贵在补缺上。要知道，这年头官衔好买，实缺却是等靠本事抢的。要不然一辈子也只能是个“候补”，七老八十，也无比补的上。
蒋坚先为李卫之友，随后才入曹家为幕的，所以对曹家与李卫的关系也清楚得很。从曹颙收了翰林请托，援手李卫，到后来的容留李卫，他都清楚。
如今，曹颙又在李卫不在的情况下，将他将捐官的事料理干净，这恩情不可谓不大。
蒋坚摸了摸袖子里的信，隐隐地生出几分愧疚。曹颙待人以“义”，他们却是如何做的？
想到此处，蒋坚只觉得如坐针毡，忙眼观鼻、鼻观口、口问心，让自己镇定下来。
好不容易熬到落衙，曹颙要去拜访十三阿哥，叫蒋坚他们先回府。这正合了蒋坚心思，他寻了个由子，连小厮也没带，出了前门，去见李卫。
那封信，是曹颙亲笔所书。
只有寥寥数笔，无非是问候他尊亲健康，随后就是提了纳捐之事，问他能否早日回京，云云。
李卫养了几个月的病，人瘦了一圈。他向来不拘小节，加上蒋坚是好友，所以就披着外衣，坐在炕边看了。
“兵部员外郎，我李卫是官身？”李卫瞪大眼睛，有些不敢相信。
“这还能有假？恭喜又玠了，终于得偿所愿。”蒋坚笑着点了点头，倒是真心祝福老友。
“娘，爹，我是官儿了……”李卫拿着信，一下子从炕边窜下来，手舞足蹈地说道。
蒋坚见状，心里叹了口气。李卫滞留京城数年，若没有曹家，想要心想事成，谈何容易。看来，曹颙真是李卫的贵人。
补在兵部，而不是户部，怕也是有意为之。
李卫有本家长辈在兵部，也能有个照应。没有用曹家出面为李卫捐官，也是不愿李卫沾上曹家关系。毕竟如今曹家处境甚是微妙，只觉得迷雾重重，看不到前面是坦途，还是险阻。