早在康熙四十四年，康熙南巡时间，钱陈群就已经是名满吴江的少年才子，在迎驾之列，献诗得圣赞。
康熙还因此召他参加科举。因母亲生病，所以他才没有赴试。
这一耽搁，就是小十年，直到康熙五十三年才中了举人。
如今，他已过而立之年，还没有登科。曹颙年过弱冠，已经是三品京堂。
“曹大人少年显位，京城谁不晓得？”钱陈群淡淡地说道。
蒋坚摇头，道：“我家大人是受父祖余荫出仕不假，但是并不是庸碌之人。钱兄同大人接触少，多了便晓得了。”
钱陈群见他已经换了称呼，话里话外尽是维护之意，对曹颙也生出几分好奇之心……
……
前门外，蒋宅。
庭院里，原任山东巡抚，刚升了云贵总督的蒋陈锡看着来造访的曹颙，笑着摸了摸胡子，道：“曹大人驾到，真是使得寒舍蓬荜生辉。相别数载，曹大人平步青云，已经位列京堂，真是年轻有为，令吾辈汗颜。”
曹颙放下袖子，上前一步，请了一个安。
这却是下属见上官之礼，蒋陈锡见状，忙作揖，算是受了半礼，将曹颙让到客厅入座。
虽说两人做了一年多上下级，但是因曹颙的道台衙门不在济南，两人见过的次数，一个巴掌都是数得出来的。
蒋陈锡这边，道：“真是不敢当曹大人过来，原应该本抚去拜访曹大人与令尊。”
“曹某在山东时，多受大人照拂，难得大人进京，自当来请安。”曹颙躬身道。
说起来，蒋陈锡升了总督，也不过是正二品，若是加了尚书衔儿，就是从一品；曹颙和硕额驸的身份，却是相当于一品武官。
以蒋陈锡的身份，就是受曹颙半礼，已经是拿大。
不过是见曹颙年轻，这几年又是青云直上，怕他有骄纵之态，故意端着架子罢了。没想到曹颙态度不骄不躁，仍是一如旧日的谦逊。
蒋陈锡心里，已经在叹曹寅教子有方，面上也缓和许多。
因急着赴任，他在京城停留几日，就前往热河等着陛见，而后进关后，就直接南下。
这边造访的亲朋故旧也多，曹颙与其刚说了会儿话，就有人来报，有客来访。
曹颙这边，东西到了，人到了，也就算应酬完，起身告辞。
蒋陈锡亲自送到大门外，待曹颙走后，才转身回去待客。
今儿送来的除了螃蟹、月饼这些节礼，还有曹颙送上的程仪。
待离开蒋家一会儿，曹颙才勒了马缰，问赵同道：“方才你们在前头，听说是哪位大人造访了么？”
他也是才觉得不对，换做寻常，管家来禀，也当说出官职人名才是。
瞧着管家郑重的模样，来得人身份指定不低。
外地督抚进京，同京官借着“同乡”、“同年”、“连宗”种种旗号有所往来，也是寻常。
“影影绰绰的，听说是兵部侍郎来访。”赵同回道。
总督有的加兵部尚书衔儿，蒋陈锡这边还没有信。不知为何，曹颙想到十四阿哥身上。
皇子不得结交大臣，十四阿哥能使唤的，就是兵部众人。
想着蒋陈锡的官声，曹颙笑了笑。就算十四阿哥有苦心，怕也是要落空。
能做到督抚大员这个身份，谁不是人精子，岂是画个大饼，就能引诱得了的。
……
安定门外，雍亲王府。
四阿哥进府，按照旧日规矩，还是先来书房这边。
戴锦得了消息，已经到书房禀告粘杆处那边汇总的各种消息。
无非是宗室兑金子，十七阿哥携十七福晋出宫到阿灵阿府上探病，刚升任的云贵总督蒋陈锡抵京，还有就是曹颙造访蒋宅之事什么的。
四阿哥听到阿灵阿的消息，神色有些深沉，道：“‘病’得如何了？老十七怎么想去过去探病？”
“阿灵阿那边，使人往宫里传话了。说是思女心切，十七阿哥同德妃娘娘请了旨意，才带着福晋出宫的。”戴锦俯身，禀告详情。
四阿哥冷笑了两声，道：“要盯紧点，皇阿玛赐肉，也引得他们不安了，还不晓得要生出什么事端。”
戴锦应了，想起一事，道：“爷，最近几日，来送中秋节礼的比过去多了几成。有几位原本支持八阿哥的文武官员，也都往这边送了节礼。原来那些常送礼的，也比之前的例厚重不少。”
“他们这是在撒网，想来三阿哥那边，也都送到了。”四阿哥回道。
“确实如此。不只三阿哥与爷这边，就是十四爷那边，也有不少官员孝敬。”戴锦道。
“其他人如何？”四阿哥闻言，皱眉道。
戴锦回道：“剩下的阿哥中，就九阿哥府里，节礼重些。九阿哥的脾气，众人都晓得，不敢招惹。”
说到这里，他顿了顿，道：“爷，除了礼，还有好几位大人有试探之意，想要拜在爷门下。”
四阿哥摆摆手，道：“都是墙头草，谁稀罕？老八那边要是真有能干的，他也不会落得今日这般下场。一个都不收。”
对于八阿哥彻底失势，四阿哥心里，要说没有幸灾乐祸，那是假的，但是还隐隐地有几分不安。
储位就像一把利刃，已经断送了好几位皇子的前程。若是官员有所异动，引得皇父忌惮，那……想到此处，四阿哥不由打了一个寒颤。
“往后，挂出牌子去，本王要参禅，不在府里待客。若是有事造访，就让到衙门说话；无事请安的那些，则直接打发了。”四阿哥思量了一遭，吩咐道。
戴锦应了，四阿哥想起一事，道：“曹家今年的中秋礼可有变化？”
戴锦道：“礼单还是同去年差不多，不过有几件摆设，换了西洋物件，不是京里常见的。说起来，孙家倒是头一次送礼来，是孙文成长子孙珏今儿亲自送来的。”
四阿哥听着前面的，神色舒缓，听到孙家，却是拉下脸，道：“孙文成杭州织造做得不耐烦了么，还使子弟在京里走动？”