“……”
……
钦差行辕从蒲州城搬到了东华山脚下的军营中。
明日就是三日之期，如果赵疯子再不做出答复，官兵就要发动攻势了，就算不能一鼓作气打垮中条山群盗，至少也得把外围一些山头要隘攻下来，以便为封山或下一步发动第二步攻势打好基础。
中条山之战如果不能速战速决，那就只好调度大军、耗损无数钱粮，把他们活活困死在这里。江南战场按照他的部署，各府各道的官兵正在层层设防、步步进逼，逐步缩小着包围圈，意图把杨虎的白衣军逼入死地，逼其正面决战。在那种通讯条件下，战机瞬息万变，他不可能远在山西遥施命令，那里，需要他亲自赶去居中协调，通盘指挥。
帐帘儿高挑，帐内灯火通明。杨凌和苗逵等人正在部署招抚失败后的全面进攻事宜，杨凌拿着指挥棒，许泰举着一盏油灯正在近处照着，远远的忽地有人高呼：“报～～～紧急军情！”
随着马蹄声响，一名身着皮甲的官兵肩后插一急讯的红色小旗飞驰而来，马至帐前扳鞍下马，那人急匆匆抢向大帐，立即被几名亲兵拦住。稍过片刻，验明那人身份，四名亲兵忙把他带了进来。
那人见了杨凌纳头便拜，急声说道：“启禀国公爷，东条山群匪自东南方向突围。”
杨凌动容道：“突围？多少人？”
那讯兵禀道：“逃出四百余人，个个骁勇善战，他们趁夜色抄小路突袭，冲出包围后先逃到三岔口，然后沿阳干、阳祖一线向黄河逃窜，蒲州卫已派孙千户领兵追赶。”
“只有四百多人？”杨凌有些诧异，如果赵燧不想接受招抚，自然有可能抢在大军合围前突围，可是他仅仅派出四百人从小路突围，这算什么？疑兵之计么？
许泰急急走回案前俯看地图，疑道：“他们向黄河逃窜，莫非要渡河南下？”
苗逵尖声道：“国公，看来赵燧是不想吃敬酒了。他们沿阳干、阳祖而走，定是要攻击风陵渡，要从那里逃往陕西或河南。”
杨凌沉住气，仔细思索片刻问道：“除了这四百人，山上还有其他人下山么？”
那讯兵摇头道：“只有这四百人突围，此外再无动静。”
江彬大大咧咧地走上前道：“国公，依卑职之见，这支人马没准是见势不妙私自逃出的散兵。否则他派出这么一支孤军意欲何为？抢占渡口然后掩护大军过河？”
杨凌神色凝重地摇头道：“若是胆怯士兵私自溃逃，没有这么强的战力，一旦突出重围必然各自逃散，不会这样有组织地同时行动，我还没有猜透赵燧的用意，不过他派出这么一支孤军，必有目的。”
江彬摸着下巴道：“国公，我倒有个主意，他们能派出小股人马避开我军耳目，抄小道突围，那么我们就同样可以派出小股人马攀上山去，杀进他们的腹地，东华山方圆三百里，一定有路上山的，他们有多少人马能看顾得过来？国公不如交给我一队人马，我径自杀上玉柱峰去。”
杨凌哼了一声道：“山上有五万人，而不是五百人，他们派出四百人是突围，你领几百人去干什么，入围么？他们据险而守，我军攻山难度极大，根本无法与你呼应，你领着一支孤军深入重围，任你武功再了得，也得被他们全部吃掉，与我大军行动有何益处？”
江彬哑口无言，杨凌沉吟一下，果断地道：“传令下去，各路人马按原定计划立即攻山！赵疯子既然派兵突围，招抚已无可能，我们也不必等待明日之期了。”
许泰问道：“国公，沿河向西北逃逸的这支孤军要不要派人围追堵截？”
杨凌摇头道：“区区四百人，孙千户一路追兵足矣。风陵渡、蒲津渡一带皆布有重兵把守，一过河潼关一线又是大军云集，他们不过河便罢，否则就是自寻死路。我们集中兵力剿灭东华山响马盗，现在开始，全力抢占各山要隘据点。南麓沿河各渡口，全部进入戒备状态，已防为敌所乘。”
“遵将令！”许泰、江彬双双手拱手，急步走了出去。
战鼓轰鸣，中条山之战终于打响了。喊杀声彻夜不绝，方圆三百里一处处战火相继燃起，逃逸出山的小股人马，成了战斗打响的导火线，官兵按照既定计划，开始全力攻山。
一处处战报不断送往杨凌的中军，沙盘上，各色的旗帜不断交替，时而插上红旗、时而换上蓝旗，那是一处处险要，在官兵和响马盗的亡命厮杀中不断易手造成的。
外围攻击不断得失，一些山头已牢牢地控制在官兵手中，这种攻击速度有些超出杨凌的预料，蹙眉紧盯沙盘半晌，杨凌指着几处地方道：“这些峡谷要隘地区，一定要先抢占制高点才可以突进，现在的进展太快了。”
苗逵喜气洋洋地道：“嘿嘿，想是咱们的大军合围，令得贼寇军心已失，各路大军进展神速呀。”
杨凌凝神瞧着那一道道先后插上红旗的山岭，仍是疑惑道：“太快了，进展太快了，各路将领太贪功了，一旦夺取山头立即突进，阵地都不稳固，得马上命令他们稳打稳进，小心赵疯子反扑。”
许泰摇头道：“国公，来不及呀，就是平素，要把这将令传达一遍也不知要用多久，现在山中敌我势力犬牙交错，到处都在浴血厮杀，战事一开，怎么打就得指望前沿将领自行发挥了，我们根本来不及下达将令、随时调度了。”
杨凌长吁口气，在帐中紧张地来回踱着步子：真的高估了对手了？还是招抚分化起到了这么大的作用？各路山头以血铺路，战事之激烈绝对不假，响马盗并不像是有意放弃阵地诱我深入。
而且真担心敌人伏兵反击也不太可能。东华山中山岭纵横、沟壑起伏，埋伏人容易，想把人调出来形成攻击阵形可就难了，再说朝廷大军从各路同时突击，虽说进展有快有慢，仍能起到相互照应的效果，响马军想集中兵力吃掉一路可能性不大。
江彬见战心喜，跃跃欲试，急道：“国公一到，响马盗人心离散，再加上这一回国公调集了山西大量军队从四面八方同时开战，响马盗战力比起前几次不可同日而语，依末将看，他们也没什么花样可玩了，国公给我一路兵，让我也杀进山去出出这口恶气吧。”
杨凌笑笑，说道：“不必急，仗有得你打，你和许总兵的人不能动。在山里，不可能尽数歼灭他们，赵疯子见势不妙，一定会突围……”
他说到这儿，瞳孔忽地缩紧了：“突围……突围……难道赵疯子一场硬仗都不打，直接就想突围？”
杨凌立即返身，盯着沙盘看了一阵，徐徐说道：“诸位，会不会是赵疯子根本不想继续尝试守山，而是果断放弃这处天险主动突围？”
苗逵疑道：“他们一直在守、一直在退啊，想要突围何必先派出小股人马惊动官兵促使我们各路大军发动进攻？直接集中人马，出其不意地选择一点杀出重围岂不更加容易？”
杨凌干笑两声道：“那样杀出重围固然容易，可是蓄势待发的各路朝廷大军要围追堵截也容易。失去了东山华天险为凭仗，他们如何抵挡我十余万大军？
如果赵疯子一开始就决定突围，却以守势惑我耳目，诱我各路大军入山呢？主动突围、先收后出、引官兵入山后，果断放弃险要据点，跳出重围逃出夭夭，各路大军要得到消息，整顿行伍，再撤出山来，能及得早有准备的响马盗行动快速？”
“好个赵疯子！”许泰倒抽一口冷气：“从以往几次交手看，我也觉得以响马盗的战力不该如此让我各路大军得手，国公分析得不错，我也觉得这可能极大。”
杨凌目光闪动着，在整个沙盘上逡巡不已：“那么……他们应该有一条可以令大军通行的秘道，使他们快速跳出向山中收拢的包围圈，利用外线空虚的机会扬长而去。他会选择哪个方向？”
他和许泰的目光不约而同地移向沙盘上的黄河。
自飞陵渡开始，黄河下游变窄，所以这一大片区域渡河码头极多，赵疯子率先出动的小股部队沿河南下是什么意思？如果赵疯子确实是别出心裁，引军入山然后跳出包围圈，那么他的目的不言而喻，应该是选择黄河渡口强渡黄河。
这也应该是他唯一的选择，河北、河南陈重兵于边境，山西各处城池闭关自守，大军云集于东华山，如果走旱路，在官兵围追堵截之下，哪里有生路？
杨凌直起腰来，和许泰对视一眼，同时微微点了点头。
……
徐参将这一路攻势缓慢，眼看其他各路山头隐现火光，显然军队进展迅速，徐参将不禁心急如焚。武将升官再没有比立下战功更快的了，这一次是威国公亲自指挥作战，这一仗如果打得漂亮，那可就是前途似锦呐。可是现在自己明显地落后于其他几路官兵了。
徐参将提着单刀，站在一处岩石上，指着前方密匝匝的丛林道：“放火箭，妈的，一定要给把它给我拿下来。刘千户，弓箭掩护，阎千户再给我冲一次。”
手下两员大将还未及答话，夜空中忽然响起一阵细密破空的风声，夜空深沉，可是天空忽然地一暗，还是立即叫人意识到发生了什么事。徐参将大骇，他飞快地跳下石头向后一避，同时高喊道：“盾牌手……啊！”
一支雕翎射中了他的肩头，锁子甲的链扣阻止了箭簇的继续深入，不过仍然射伤了肌肤。数以千计的羽箭带着飒然风声落下，扫荡着猝不及防的生命，四下传出一片凄厉的惨叫。
徐参将没想到这一路响马居然有这么多弓箭手，方才已冲锋了三个回合，始终不见对方暴露过这样的实力。他又惊又怒，一把拔下箭头，正欲喝令官兵反击，前方林中忽地响起惊天动地的喊杀声，借着山势，无数的人马冲出丛林，向他的部队冲锋过来。
“呜！”尽管刚刚受到箭雨袭击，从盾牌后冒出来的弓箭手仍然极快地做出了反应，千万点寒星猛地扑向黑暗中的杀气冲天的呐喊处。响马盗举着木盾，只听“笃笃”声不绝于耳，大队人马停顿了一刹那，一部分人中箭倒下了，但是其他的人以更快的速度向前猛冲过来。
在他们的后方，也不断有箭雨发射，越过他们倾泻在明军阵地上。近了，更近了，徐参将挥起狭锋单刀大吼一声，领着士卒迎面冲了上去。
虽说肩头受了伤，但他双手握刀，左劈右砍，如狼似虎，顷刻间被他砍翻了几个响马盗。一波又一波山贼悍不畏死地猛冲过来，官兵们也抓起刀枪呐喊着迎了上去，双方的人马如同海边的巨浪一般碰撞在一起，人浪翻滚，血如泉涌。
第一批迎面碰撞的士兵和强盗们倒下了，第二批、第三批就踏着他们的尸体毫不迟疑地冲过去，无数的士兵，呐喊着冲向死亡，寻求着生机。血腥的味道弥漫了山谷。