张茂一身整齐的军装，魁梧英俊，比形容瘦削的童守备可要高大得多了，张茂笑吟吟地道：“大人教训的是，下官今儿回了趟家，瞧见军中生活清苦，大人您为国操劳，生活清苦，下官十分感动，特意揣了二百两银子回来孝敬您。”
他一边说，一边走近过来，童守备一听，顿时换了脸色，眉开眼笑地道：“哎呀，张大人，客气什么嘛，呵呵呵，你看看……唔……要不要坐下喝一杯。”
“不不不，大人您忙您的，属下马上也要回营歇着了，您知道我在城里亲朋友故旧多，呵呵，这应酬嘛……”
童守备会意，一双眼睛却紧盯着他揣在怀中的手，此时张茂已走到面前，他知道这童守备看以瘦削，一身功夫却不弱，霸州民风彪悍，本来就尚武，此地缉盗营官佐焉有不通武艺的？
军械库的钥匙在童守备身上，军中忠于童守备的官兵占了大半，不先杀掉他，要顺利袭占缉盗营，可就要有许多麻烦了。
张茂的手从怀中掏了出来，一锭金灿灿的元宝，闪着诱人的光芒。那个妓女顿时两眼放光，一双美目紧盯着那锭金子。童守备却一呆，疑惑地抬起头道：“张大人不是说二百……”
他刚说到这儿，就发现张茂脸上的笑全然消失了，狰狞的脸上一片杀气，童守备大骇，立即将怀中的女人往张茂身上一推，同时一拳捣向他的小腹。但是已经晚了，他仰头疑问的那一刹那，毫不设防的咽喉已经被张茂一把扼住，传出清脆的骨裂声。
拳头捣出一半就已无力，击在张茂钢铁般坚硬的腹肌上时已全无力道，不过那个女人倒是被他一把推进了张茂的怀里。
“啊！”一声短促的尖叫，大手已捂上了她的嘴，大半个脸蛋儿都被那只大手掩了起来，只露出一双瞪圆了的杏眼。
“噤声，不想死就闭嘴！”
“呜呜呜！”女人想点头，可是有力的大手把她的脸整个固定住了，连头都点不了。
张茂微微一笑，松了那女人，然后一把拎起童守备，去摸他腰间钥匙，女人一见童守备半突出来的死鱼眼睛，“啊”的一声又尖叫起来。
还是短促之极的一声尖叫，张茂一掌挥手，砍在她纤颈的颈上，颈骨立即被砍断了，头颅以一个奇怪的角度软绵绵地耷拉着，尸体挺立了片刻，才“扑通”一声栽到地上。
“非得死掉才肯噤声？女人！”张茂不屑地瞟了她一眼，从童守备怀中掏出钥匙，转身走出了大帐。
门口的一串营灯已经只有一盏是亮着的了，昏暗的灯光下，地上躺着两具死尸，那是守在帐前的两名士兵，现在站着的换成了张茂的人。
张茂低声道：“把这两具尸体丢进去，我去军械库，廿七去通知咱们的人了，一会儿但听鼓噪声起，立即点着大帐。”
“是！”两个亲信应了一声，弯腰把两具尸体提起来，嗵的一声扔进了帐去。
张茂整整衣衫，向军械库走去。童守备已死，缉盗营群龙无首，只消他的人一动，必定溃散四逃，守库官也是童守备的人，但是那么几个人，又是在猝不及防之下，张茂出马，必是马到功成。
刘六站在土坡上一棵枣树下，紧张地看着缉盗营的情形，夜色黯淡，今夜月色稀微，映着一幢幢营房，在黑暗中像是一片片阴影。
忽地，一处火起，紧接着，又是一处火起，刘六兴奋地大笑一声：“大事成了，兄弟们，上马闯营。”
一个漂亮的翻身，刘六跨上战马，长刀飒然出鞘，高喝一声：“冲！”一踢马腹、一抖马缰，率先冲了出去。
响马盗们按照旧日习惯，仍是以巾遮面，驭使战马，在一阵瘆人的尖啸声中，奔向了缉盗营。响马袭营，军械尽失……
梁洪还没睡下，今晚知州、同知等人请他吃饭，这才刚刚回来。国丧期间不许饮宴娱乐，不过地方上真正遵守的并不多，再说这饮宴冠上个一同用餐讨论公事的幌子就过去了，又不是什么大不了的罪过，谁肯得罪后台强硬的梁公公？
洗净了身子，换了身轻软白袍，坐在椅上，拿起刚刚泡好的香茗，梁洪开心地哼了段儿戏词，对管家道：“老爷我出去赴宴，张茂他们有没有来过呀。”
管家忙道：“回老爷，没有。今儿晚上还没人来过。”
梁洪眯起眼，就着壶嘴儿滋儿地吸了口茶，眯起笑眼道：“嗯……不见棺材不掉泪，这是不知道我梁老爷的厉害呀。行，不请不来，是吧？敬酒不喝，是吧？给脸不要，是吧？我……”
他刚说到这儿，门子就腾腾腾地冲了进来，叫道：“老爷，张……张……张茂来啦！”
“哈哈哈！”梁洪一拍大腿，乐不可支地道：“这孙子，不禁叨咕。”
“滋儿！”又是一口茶：“看来是真肉痛啊，这时辰了才来，还愣着干吗？叫他进来啊。”
“啊？进……进来？”门子霍地瞪大了眼：“老……老爷，张茂反啦，正在攻城，马上就进来啦。”
“啊！”梁洪一个机灵跳了起来，茶壶掉在地上摔得粉碎，梁洪哆嗦道：“你……你放什么屁，张茂反了？他还敢反？”
“真的呀老爷，巡检衙门送来的消息，知州、同知、推官等诸位大人已经上城了，着人给您送信儿呢。要不您听，喊杀声站院子里就听得见。”
梁洪就穿着一身白褂小衣儿，趿着鞋子跑到院子里侧耳一听，霸州城一共才多大呀，喊杀声果然沥沥在耳。梁洪慌了，急忙问道：“张茂多少人？多少人反啦？”
门子摇头道：“小的不知，听巡检大人说，得两千多号人吧，缉盗营火起，已经全完啦。”
“丝……呀！”梁洪倒抽一口冷气，怔立在那儿，两只眼咕噜噜乱转，转了半晌眼珠一停，好像有点迷糊了，眨了眨才找到了门子，向他大吼一声道：“快去，把轿子……不不不，把马牵来，马上牵马来！家将、仆役快快着衣、配上兵器，有马的都把马牵来！”
院子里一通忙活，没睡的、吵醒的，所有下人全张罗起来，梁洪一身白，跟游魂儿似的满院子逛，一见有人牵来马匹，立即夺出缰绳，走出大门，四下一张望，问道：“张茂反贼攻的是西门？”
“是啊老爷，您是不是再穿件衣服？您要上城也不差这一会儿……老爷！您走错啦！”
只见梁洪上马，直奔东城，竟是快马如飞，尘埃四起，门子直了眼，话没喊完，老爷已率着几名亲信家将走的没了影儿了。
一众仆役家丁正在纳闷儿，陡听蹄声如雷，梁洪领着人又冲回来了。
门子笑逐颜开地迎上去：“镇守老爷，您走错方向啦，张茂在西城呐。”
梁洪跳下马来，伸手一拨拉，根本没理他，而是径直冲进府去，管家年纪大，刚刚跟出来腿脚就慢了些，还没看明白又见老爷冲了回来，径直跑去了他的卧室。
片刻的工夫，只见梁洪怀里抱着个匣子又脚下生风地跑了出来。
霸州如今不是边塞，虽有城禁，却无守城官兵，霸州城边上唯一的一支武装就是缉盗营。那几个虚应其事只负责开城关城的老兵能打什么仗？张茂既然能啸聚数千人马，连缉盗营都神不知鬼不觉地铲平了，霸州靠一帮巡检衙役守得住？
梁洪不是蠢人，最会计算个人得失：平时是我说了算，可要论一方牧守，那可不是我，是知州啊，他负有与城同在的责任，守城而死，尚有褒奖，弃城而逃，不但砍头还要留下骂名，我可犯不着陪他死，张茂饶谁也饶不了我！
这些事情，梁洪想的明白，所以一经分析城池难保，当机立断，逃奔京师！
这一回，梁洪跳上马仍是径直奔东而去，这一去可就再没回来……
蓄势已久的除奸计划变成了扯皮，双方各执一点，互相攻讦，在中和殿内争得面红耳赤，可是两个当事人和裁判却成了旁观者。
两方的中坚分子和搅混水、和稀泥的官员一直扯到由于时辰已到，皇帝不得不发话让他们统统出宫，这才暂时告一段落。
杨凌此时才知道真相，和焦芳等人一番研究之后，也不得不垂头丧气地接受这个现实。官员们对于名声之热爱，实是狂热无比。如果不除掉这个后顾之忧，出于爱惜羽毛之心，他们畏缩退让，甚至拖起后腿来，很难众志成城，对抗刘瑾。
如果没有众口一词的认定，以小皇帝的个性，也决不会允许有人去抄刘瑾的家，从而栽赃陷害。事情的症结，就在那个信匣之上，必须把它拿到手以安百官之心，才能重整旗鼓。
第二天，杨凌、刘瑾不约而同，同时具折告假：他们病了。
朝中对于两人的攻讦仍在继续，但是观望者明显增多。继续攻讦只是要保持这个话题不倒，免得就此结案，以便等待机会重新发起进攻，刘瑾和杨凌比在朝上还忙，刘瑾忙着拉拢官员，反正已经撕破了脸，以前是威逼利诱，现在连用信柬敲诈也用上了，以便争取足够的力量打垮杨凌。
他知道，这一次杨凌如果输了，只是输掉功名利禄，如果他输了，却是身家性命，岂能不尽心竭力？杨凌一边却没有太大的动作，刘瑾用来控制百官的，是威胁和敲诈，百官心中除了畏惧，相应而起的就是愤怒和仇恨。
畏惧有多大，仇恨就有多大，这是一柄双刃剑，一个不慎，就会反噬自身。让它反噬的力量，就是把那个锦匣弄到手。可是这是刘瑾对付杨凌的利器，他保管必十分严密，如何才能到手？