杨凌脸色一变，厉声喝道：“楼外已被本官包围，各侍卫立即找到自家大人，好生保护，不得有误。汉超，兵围‘艳来楼’，把老鸨红姑给我抓起来！”
柳绯舞又惊又怒道：“你……你骗我？”
杨凌格格一笑，对柳绯舞道：“你放心，如果你说的是真的，本官决不会治罪，可是这楼中老鸨红姑，本官却放她不过！”随即又对伍汉超道：“柳姑娘是重要人证，派人把她带回去好生保护！”
伍汉超一摆手，两个侍卫冲过来驾起柳绯舞，也不管她又喊又叫，直接抓出府去。此时几名醉酒的将军醒了，瞠目结舌不知所措。
杨凌现在想都不敢想红娘子，不知该如何面对今日的状况，又怕柳绯舞当众胡言乱语，说出方才的事，现在她被自己的心腹带走，这才松了口气，匆匆对几位将军笑着解说几句，只说红姑下药，所以带她回去盘问。
那些将军不知事态严重，听了反而大笑起来，一边醉醺醺地大赞杨钦差龙精虎猛，玩女人还用得着药物助兴么？那老鸨是拍马屁拍到了马腿上。一面又觉得杨凌如此大动干戈，调动兵马包围酒楼有些小题大做，只是不敢说出来而已。
这些醉酒的将军都是不好女色的，既然惊醒了，也就摇摇晃晃告辞，带了自家亲兵离去。
杨凌不知今日之事暗含多大阴谋，恐怕楼中众官有人遇害，是以将他们的兵将都唤了进来，诸位大人半夜被惊醒，听了语焉不详的理由，都觉杨凌有些夸张，不过这位钦差既然要表白清廉，他们也不好意思再待下去，便纷纷告辞离去。
楼中数十位官员，加上亲兵近卫混乱不堪，可是杨凌要考虑的事太多，既怕分散各处的官员有人遇害，又担心那红姑趁乱逃走，哪有可能按部就班不动声色地在人家的地盘，将这些大人一一悄然送出，再去抓捕红姑？
如今也只有抢他个措手不及的理由，乱中可以取利，张寅暗嘱那个扮作中军的法师心腹几句，也上前与杨凌搭讪一番，待见那中军转回来向他微微颔首，这才拱手告辞。
好不容易把各位官员送走，大厅中冷冷清清，只剩下杨凌的兵马和被集中到大厅来的大茶壶、老鸨丫环，青楼妓女和妓院老板，唯独那位红姑不知去向，伍汉超派了原属内厂的侍卫叫几个大茶壶领着正进行地毯式搜索。
杨凌瞧瞧那脸色一阵青一阵白的老板，见是个富富态态的老婆娘，细皮嫩肉穿金戴银，便一指她道：“你，叫什么名字，上前答话！”
老板战战兢兢扑过来跪倒在地，哀嚎道：“大人，奴婢水叶子，是这家艳来楼的老板，请大老爷问询。”
杨凌从鼻子里哼了一声，问道：“你是何方人氏？经营艳来楼多少年了？那红姑在你楼上做事多久了？”
水叶子一把眼泪一把鼻涕地道：“大人，奴婢是大同人氏，年方五十七岁，从小儿就在状元楼卖身为妓，二十三年前，奴婢自赎自身，开了这家艳来楼，一向不敢为非作歹呀，大人！那红姑不是本地人，两年前来到艳来楼原本应聘杂差，奴婢原本见她能说会道，又挺会张罗，就提拔她做了管事，谁想到这杀千刀的吃了熊心豹胆，她给大人下了药唉……唉……唉……哦……”
杨凌听了这婆娘三唉唉一后勾的哭腔表演，不禁厌恶地摆摆手道：“去去去，不要哭哭啼啼的，只要此事和你不相关，本官不会祸及无辜的。”
他想了想又问道：“水叶子，本官问你，今日设宴，都有何人知道？”
水叶子侍候人多年，哪能真的这般龌龊难堪？方才诸般丑态只是想让杨凌厌恶轻视，免受苛责罢了，他若问话还是不敢不认真应答的，忙想了想道：“奴婢昨儿下午接了张大人的帖子，知道要招待百余位官老爷，就赶紧地置办上等菜式，清扫全楼，叫姑娘们好生准备，又告诉些熟客人今儿就别过来啦……”
杨凌一听：“得，那百余位官员、上千的亲兵，艳来楼上上下下，再通过买菜的、以及酒店的嫖客，今日宴酒之事怕是闹得半个大同城都知道了，从知情人上查问题看来是没指望了。
那位柳姑娘是官宦人家应该不假，这事儿一查就明，骗不得人的，奇就奇在察言观色，她不像是知道酒中有软骨药物，若说一位官家小姐求她帮忙冒充妓女，那位红姑在妓院至少混了两年，不会不知道像这样身世清白的姑娘，诱入妓寮是何等大罪。
就算重利之下，起码没有道理既给嫖客下药，又给自愿献身的下药，是官场中有人设计陷害自己？什么罪名？狎妓风流事耳，大明律早没当年严苛，更何况自己圣眷正隆，这点事扳不倒自己。
强奸官宦小姐？他们能说动一位良家女子出面？更何况这是什么地方？她一位官家千金跑这儿干什么？漏洞百出的不被自己坑了就不错了，谁会这么愚蠢？那么能是什么原因？是自己多疑了，真的是这位小姐想献身，那老鸨狗胆吞天？世上荒诞离奇却实实又发生的事数不胜数，或许真是自己多疑了？”
杨凌一时对自己的判断动摇起来，就在这时，两个侍卫匆匆跑来，气喘吁吁地道：“禀大人，后楼梯下堆放杂物的小仓间发现一具被人自背后刺杀的女尸，经楼中杂役辨认，正是红姑！”
杨凌腾地一下站了起来：红姑死了？这么说，此事的确是大有蹊跷了，绝不简单！如果不是大阴谋，为什么要杀人灭口？自己刚刚下令抓人，她那儿就被杀了，想动自己的人不管出于什么目的，看来一定是官场中人，当时在厅中的人人都有嫌疑，这要如何抓起？
目的，一定要先知道他们的目的，这样再找隐于暗中的敌人，就可以有的放矢了，那位柳绯舞柳姑娘，看来幼稚得很，不会是重要角色，但却一定是对方的一枚重要棋子，她不会什么都不知道！
杨凌背着手在楼中来回踱了两遍，忽然抬头向面若死灰的妓楼老板水叶子桀然一笑：“水老板，实在对不住，今儿承你招待了，可是如今你楼中出了命案，而且死者事涉重案，少不了要请诸位接受盘问。”
他向伍汉超使个眼色，然后道：“呵呵呵，大家辛苦了，休息两天，饿不死人的，通通带回去！”
如狼似虎的官兵顿时扑过来，大厅里群雌粥粥，花枝招展的妙龄少女不在少数，亏得内厂规矩甚严，没有番子敢趁机上下其手，所以惊恐尖叫的姑娘并不甚多。
杨凌捡了把椅子坐下，触及袖中纸笺，悄悄扯出一看，不禁蹙起眉来，仔细看了半晌，忽地忍俊不禁，“噗嗤”一笑，笑罢想起自己和叛逆马贼弄出这么复杂的关系，偏偏她还是有夫婿的人，不禁又挂上一副愁眉苦脸，悠悠叹了口气。
伍汉超见大人拿着张纸，先是蹙眉沉思，后是霁颜一笑，然后又变成了副苦瓜脸，心中实是好奇之极，悄悄走至左近远远瞟来。
纸笺摊在杨凌袍襟上，亏他眼力好，瞧得清楚，只见上边画了四个简单的红色图案：上边是一个红唇，并排是一颗红心，下边又是一个红唇，并排却是一只红色的元宝。
伍汉超心中大奇：这是什么天书？不就是两张嘴，一颗心，一只金元宝，大人这副表情，是看出什么门道儿来了？
他皱着眉头想了半晌，想得脑瓜子疼，还是不明其中深意……
崔莺儿凄惶惶遁出“艳来楼”，漫无目的地一阵奔跑避在一户大宅高墙下阴影里，只觉浑身发冷，就连月光下也不敢露面。
如今怎么会这样？自己原本是灞州绿林响当当的好汉，在山寨，是人人钦佩的首领，三山五岳谁不折服？出入太行群盗俯首，女中豪杰，自己光明磊落仰无愧天地，俯无愧夫君，如今还有何脸面去见杨虎，去见父母。
崔莺儿过了半晌平静了情绪才自忖道：“杨凌重承诺，又有愧于自己，必会按信行事。今日之后，只要杨虎不再蓄谋造反，他不会对灞州百姓不利，有他关照，对山寨也不会逼迫得那么紧。
虎哥好面子，这事儿万万不可让他晓得，我再去见他一面，免得他把我的死归纠于杨凌，又来纠缠自送性命，然后就寻个地方，自寻了断吧。”
崔莺儿拭干眼角泪水，估计霍五叔没有混入艳来楼或者没有找到杨凌居处，已经无功而返，所以一路小心避着更夫和巡夜官兵，再次进入王龙大宅。
前后不到两个时辰，出去时意气风发，千军阵前也不畏怯的红娘子竟有不敢见人的感觉，她越是走近住处脚下越是迟疑，好久才平复了心情，认真扯了扯衣角，掠了掠发丝，估计不再狼狈，才换作一副轻松模样踱进房去。
房中燃着蜡烛，崔莺儿大吃一惊，自住进这宅中，虽说深宅大院点根蜡烛不会被人看到，可二人一直不敢轻易燃起烛火，今日五叔怎么点起灯来了？
红娘子急急抢进去，骇然见霍五叔瘫坐在地上，背靠着床沿，地上呕出一大摊鲜血，红娘子惊道：“五叔，你怎么了？”
说着急步过去扶住他，霍五叔目光黯淡，忽地瞧见她进来，不由目光一亮，喜道：“莺儿？我还当你看了我的记号，已经离开大同了，你怎么……还没走？”
崔莺儿急忙夺过他的手腕，边号脉边道：“我……我见了你的记号，怎么放心得下？所以出去……出去寻你，悄然转了半夜不见你的踪影，就回……五叔……你的伤……”
她说到这儿一声惊叫，方才这一探已试出霍五叔心脉俱裂，纵是神仙难救了。霍五叔呵呵一笑，又吐出一口鲜血，喘息道：“五叔做了一辈子强盗，一手鹰爪扭断的脖子不计其数，今日也是死得其所，有什么好难过的？你回来得好，五叔只担心就这么孤零零地死在这儿，不能入土为安，成了孤魂野鬼。”
他颤抖着伸出手，抚摸着崔莺儿的秀发，崔莺儿嘴唇颤抖，热泪扑簌簌沿着玉颊流下。霍五叔道：“五叔不行啦，回去告诉老兄弟们一声，就是霍老五先去阴曹地府，再打几座山头，等着兄弟们去安家，呵呵呵，别哭了，一会儿把五叔埋了，赶快离开去邢庄吧，以后……不要再使小性子了……”
崔莺儿流泪点头，泣声道：“五叔，是谁伤得你，你告诉我，我要为你报仇，‘艳来楼’哪来的这等高手？”
霍五叔想起那个身材微微发福的军官出神入化的武功，他心中犹觉一股寒意，那人功夫比起崔老大还要高明三分，莺儿虽是习武的奇才，如今已青出于蓝，但她能是那不知名的军官对手么？
朝廷藏龙卧虎，天知道军中还有多少这样的高手，小觑不得呀，莺儿单枪匹马，又是个女孩儿家，若是不慎落在官府那帮酒色之徒手中……
霍五叔目光一闪，掩饰地摇头笑道：“你这孩子，怎么知道我去了‘艳来楼’？我……我本来是想去看看有没有机会动手的，只是半路……碰到一个夜行人，彼此不明身份，均生了敌意，就……就糊里糊涂地打了起来，五叔技不如人……咳咳咳……”
乌黑的血沿着嘴角缓缓流出，崔莺儿看他伤重若斯，心中犹带一丝希望，急忙扯开霍五叔衣襟，只见胸口两个五指殷然的乌黑掌印。
崔莺儿大吃一惊，这样的毒掌昔日与弥勒教二少主李大义较量时她见过，杨虎和伍汉超带伤进京时她又再次目睹，五叔隐遁山林已久，不知这套功夫，她却认得清楚，不由脱口叫道：“这掌伤……这是……这是弥勒教主李福达的独门功夫毒砂掌！”
振奋精神拼尽余力说完这番话的霍五叔奄奄一息愈发委顿，一听这话身子倏地一震，霍地挺起腰来：“弥勒教主李福达？原来……原来他藏身军中，好大的本事，难怪无论是朝廷还是弥勒教昔日的仇家都找不到他，大隐隐于朝，谁会想到一位朝廷大员就是被通缉的钦犯？”
霍五叔激动得身子发抖，他紧抓住崔莺儿的手，急促地想对她吐露实言，说出自己的发现，可是只抖抖索索从口中挤出：“李……福达……隐……隐于……群中……”
他说到军字时，一口逆血上冲，气顿时散了，军字破音成了群字，随即哇的一声，一口鲜血狂喷，圆睁双目，坐倒气绝。