杨凌以雷霆手段力折江南三大镇守太监，天下各地税监自觉东厂已不可倚靠，现在纷纷向杨凌表态效忠，各地拖欠数月的税银开始启程押运赴京。东厂范亭、锦衣卫张绣见此情形坐立不安，恰在此时王琼竟主动与他们联络，献上一条绝户计，二人视为至宝，立即依计行事，在京师秘密筹划起来。
但北镇抚使牟斌与锦衣提督张绣却不是一条心，他的才能、人脉不在张绣之下，原本对张绣就有些不服，现在张绣下令锦衣卫全面配合、从属东厂，更让他大为不满。
西厂苗逵早看出他的野心，也曾多次试探拉拢，但牟斌深知西厂势力远不及东厂，所以一直不动声色，不拒不允。直至苗逵最后掀出底牌，说出已与内厂联手，牟斌一番权衡之下，才决意结盟西厂、内厂，联手倒张灭范。
范亭、张绣对付杨凌的计划他也不知其详，但是从二人的行动也看过他们志在杨凌，是以一经结盟，立即便联络他的好友，对目前地位早有不满的南镇抚使邵节武，许诺只要自己坐上提督之位，就提拔他为北镇抚使。
两个野心家一拍即合，但是这计划当然绝不能少了实力最强的内厂厂督杨凌，他和苗逵为避东厂耳目，不敢南下联络杨凌，各自通过秘密渠道，将亲笔信交付邵节武，要他速速与杨凌接洽。
杨凌上次约见邵节武，听他说了牟斌结盟之意和倒张的条件，一时还有些犹豫，他有今日，可以说全因张绣用他为锦衣百户，任职驿丞开始，虽说张绣别有用意，毕竟对他有提拔之恩，没有他，就没有自己飞黄腾达的今天。
直至成绮韵赶来，有了说服朝廷解除海禁的计策，他才感觉到当务之急必须要掌握更大的权力，而现在看来，第一个障碍就是东厂和锦衣卫，彼此的矛盾已不可调和，心中才拿定了主意。
他密约邵节武，暗暗定下了西厂、内厂、北镇抚司联手对付东厂、锦衣卫的反制之计。如今东厂锦衣卫在紧锣密鼓地准备对付他，他也下令内厂做好应变准备，同时将各地得力的人手暗暗抽调回京，西厂和北镇抚司也在不动声色地筹划着一切，一场大风暴即将引发，而引发的关键人物就是杨凌，所有的人布局，都在等着他，等着他回京。
一早，杨凌轻衫软靴，只带了几名番子，两辆车轿来到长亭酒家，接怜儿同游栖霞山。一大早，柳彪已派出一队番子，把栖霞山自上而下梳理了一遍，然后在山脚四处团团围住，这次游山，除非有人自天而降，否则再也休想看到半个人影儿了。
栖霞山有三峰，主峰凤翔峰卓立天外，东峰名曰龙山，西峰状似伏虎，山上枫林、乌桕林连绵成片。
杨凌和马怜儿乘车来到西山脚下，仰首上望，只见漫山红叶层层叠叠，那株株枫树紧紧相挨，如团团火焰在熊熊烈烈燃烧，瞧了令人心神一旷。
马怜儿有心上人相伴，神态间一直喜悦不禁，她跳下车，从车上取下一个食盒，拉住杨凌道：“杨大哥，这里山并不高，风景却极优美，我们上山寻一处风景雅丽之地，一同饮酒赏枫可好？”
山脚下两个樵夫打扮的人向杨凌打了个手势，杨凌瞧了微微一笑，对随来的郑百户说道：“你等且在山下等候，我陪怜儿姑娘上山一游。”
山路弯弯，两旁枫林高低掩映、疏密相间、红影闪动，尽显万种风情。如霞如锦的红叶，与柏树交相辉映，更显得五彩缤纷。
杨凌从马怜儿手中接过食盒，与她一边低诉别后各自情形，一边慢慢登上山巅。此时太阳高升，灿烂无比，红枫在阳光照射下交汇出一种更为夺目的光芒，艳红充溢了半边青天，马怜儿望着这蔚如云霞的美景，一时瞧得痴了。
杨凌微笑着望了她一眼，怜儿今日穿了身月白衫月白裙，头上三丫髻戴了三朵翠绿色的花环，简淡梳妆，却更现妩媚。
杨凌看着她开心快乐的样子，心中也暖洋洋的。这个刁蛮可爱的小妮子，说起来真正无忧无虑、开心快乐的日子有过几天呢？能让她这么开心，这趟金陵也算没有白来。
马怜儿挺起酥胸，迎着那温柔的风，脸上的神情似乎也已醉了。二八妙龄的佳人已经开始孕育着成熟女人的风韵。剪裁合体的衫裙，腰间一条洁白的腰带，勒得那小蛮腰儿细细的，酥胸也显得更饱满了些，杨凌看着自己眼中的“美景”，情不自禁地握了握她的手，一痕滑腻倏然袭上心头。
马怜儿扭过头来，嫣然道：“杨大哥，咱们到林间去，坐在枫林中，饮酒赏枫叶吧。”
杨凌微笑道：“好，今日一切皆听从怜儿小姐安排。”
马怜儿羞笑着望了他一眼，若有深意地道：“是你自己说的，杨大人，可反悔不得。”
地上是多年积累的厚厚的松软的落叶，漫步在一片彤红、和煦温暖的林间，身畔是一个浑身雅艳、遍体幽香的美人儿，那是怎样的惬意舒坦？杨凌不禁欣然点头。
几株密密的红枫树，在隐蔽的巨石后围成了一个小空间，马怜儿提着自己的裙摆钻进林去，从杨凌手中接过食盒，拿出一方叠得整整齐齐的白绢，铺在松软的落叶上，俏巧地坐在上边。
杨凌环顾了一下四周优美的风景，弯下腰去拔下一根青草，微笑道：“在五栅岭时，我们钻在一个雪洞里取暖，黑漆漆、冷冰冰的，如今的风景却仿若天堂，这味道实是不可同日而语。”
马怜儿正在将盒中酒菜一样样地摆在上边，听了这话却柔声说道：“杨大哥，怜儿心中，却一直对那一晚念念不忘……只要有你在我身边，在哪里怜儿都觉得是人间天堂。”
杨凌心中一阵感动，悄悄望去，那低头温婉、含羞而笑的怜儿，正无比深情地望着他。她的肌肤如新雪乍降，两弯细细的柳眉犹如远山含黛，在杨凌的注视下，那白皙的脸蛋儿渐渐羞红了起来。
她掩饰地转过头去，从盒中拿出两只酒杯，斟上淡绿芬芳的竹叶青，轻轻放在盒盖上。
两个人对面而坐，马怜儿低头举杯，白瓷细杯衬着她润红的香唇，淡绿的酒液，缓缓从那红唇中渡入，风光无比旖旎，看得杨凌心中一荡，尚未饮酒，他已有些醉了。
笋干烧鸭胗、盐水鸭、水八仙、油炸豆腐果，一样样小菜精美可口，酒至半酣，怜儿的粉腮已跃起两抹桃红。
她打开食盒的最下边一层，慎而重之地拿出一块年糕，情意绵绵地对杨凌道：“杨大哥，你知道……我……我做不得什么菜的，为了你来，我……我学做了年糕。本来，这是该过年的时候吃的，过年的时候，我不能在你身边，这东西放得住，过年的时候，你和幼娘妹妹一起吃，就像……我也在你身边，好不好？”
说到这里，她的眸中已有泪光闪动。杨凌感动于怜儿的心意，他接过来，使劲地咬了一大口。
怜儿紧张地看着他，问道：“味道好不好？”
年糕这东西，只要材料对头，踩得筋道，口感味道就错不了，还有什么好不好吃的？可杨凌又怎忍拂了美人之意，做那大煞风景之事？
他咽下年糕，又使劲咬了一口，含含糊糊地赞道：“嗯，味道特别香，怜儿果然心灵手巧，你和谁学的？”
怜儿喜不自禁地道：“嗯嗯，我问了一下嫂子，就跑回去……昨日连夜做的，听说蒸好的粉头要踩得筋筋道道才好吃，可真累坏我呢，你喜欢吃就好，呵呵。”说着她轻轻捶着小腿，一双眼睛喜得弯成了月亮。
杨凌呵呵笑道：“听你一说好像还做了不少？踩这东西可很累人的。”
“你也知道怎么做年糕？是呀是呀，整整一大盆，那粉头粘粘的，粘在脚上，我抬都抬不起来，累得一身汗，后半夜才洗的澡，倒花了半天工夫洗脚上的面。”
“呃？啊？嗯……”杨凌心里有点儿纳闷，他小心翼翼地问：“你怎么做的？不是在大木盆里铺一张干净的布，然后将蒸好的粉头放在布上裹好，再穿上套鞋上去踩么？怎么会粘脚？”
“啊？”马怜儿迟疑着伸出一根手指按住自己的嘴唇，迟疑道：“放什么布？我……我就是把粉头倒在大木盆里，然后光着脚进去踩……套……套什么鞋？”
杨凌“噗”的一声，一口年糕直喷了出去，他失声笑道：“我的天，你光着脚直接踩年糕？呵呵，哈哈，哈哈哈……”
马怜儿顿时涨红了脸，“我……我不知道……可我……我的脚事先可洗得干干净净，非常非常干净！”她讪讪地表白。
杨凌连忙点头：“那当然那当然，决不会有味道，我也确实没吃出味道，真的。”
马怜儿急了，借着酒意，她蜷起腿来，脱下绣鞋，解开雪白的罗袜丝带，露出一对白皙柔嫩的小脚丫来，伸到杨凌面前道：“你看，真的干干净净，我费了半夜工夫，你……你不要嫌我呀？大不了，我……我今天再重做一回。”
怜儿的小脚丫长得纤秀柔美，粉红色的脚掌滑润光泽，五个整齐小巧的脚趾并在一起，脚背细腻，足踝纤细，肌肤晶莹剔透。
杨凌瞧得心中一荡，忍不住碰触了一下，马怜儿怕痒地一缩，杨凌轻轻赞道：“怜儿，好美的脚……”
马怜儿的脸一下子像块大红布，她咬着唇，痴痴望了杨凌半晌，忽然一下子跪坐起来，然后像只猫儿似的慢慢挪向杨凌。
杨凌怔怔地望着那对醉人的眸子越来越近，忍不住问道：“怜儿，你……你做什么？”
怜儿把眼一闭，一下子纵身扑到他的身上，双手环住他的脖子，把他压倒在地上，娇喘着道：“杨大哥，我……我今天要把自己交给你，我要你记得我，一直记得我，不许你忘记，连信都不给我……”
她不敢看着杨凌说话，那滚烫滚烫的脸蛋儿紧贴着杨凌，呢喃的呼吸还带着些淡淡的酒气，杨凌吓了一跳，连忙说道：“你说什么？你喝醉了么怜儿？不可以，你会后悔的，你一定会后悔的。”
马怜儿鼓足勇气，颤声表白道：“是，我是后悔，后悔没有早些把自己给你，我……我不要再等两年那么久，你回去后，就能和幼娘妹妹生小宝宝了，可我还要等你两年，我要给你，我要得到你，就是现在……”
头上的三丫髻环被轻轻扯了下来，顿时一头漆黑如墨、清亮如油的青丝倾泻下来，马怜儿忽地翻身坐起，跨坐在杨凌的身上，勇敢地直视着他，眸子亮晶晶的：“怜儿爱你，老天送你来江南，如果我还要委曲自己苦等你两年，我才会真的后悔！”
她忽地一扯腰带，双手抓住衣襟左右一分，杨凌眼前霎时一片耀眼的白腻，白如堆雪，雪尖两抹嫣红，马怜儿像高高在上的女王，低低地、一字一字地道：“杨凌，不要让我恨你，我要你现在爱我！”
那对椒乳不大，但是乳形优美，笋形的，大小正堪一手掌握，乳房的颜色像瓷一样光滑细腻，尖挺结实的乳房上两粒嫣红的樱桃娇嫩欲滴。她的脸儿红红的，一双明媚的眼睛却像是蒙上了一层雾气。
杨凌的魂魄轰的一声，出京以来压抑已久的男性欲望被她娇美动人的神态倏地唤醒，他的意志也在怜儿的勇敢和坚决下瞬间崩溃。视觉的快感迅速在他的心湖中荡漾起层层涟漪，使他欲火炽燃，下体已杵硬如铁。