“当然不是她。”吴超越摇头，鬼扯道：“我喜欢那个姑娘是京城人，叫冯婉贞，住在圆明园旁边的谢庄，家里条件虽然一般，但我就是喜欢她，我要娶也只娶她！”
在晚清排得上号的全国级大富豪吴健彰当然不会介意孙媳妇家里有没有钱，一个劲的只是追问吴超越和冯婉贞到底是什么情况，吴超越则信口胡扯，鬼扯说自己和冯婉贞在京城一见钟情，李鸿章还替自己做过媒差点就成了，只是冯婉贞的父亲冯三保没摸清楚老吴家的底细所以没有答应。而吴健彰一听就乐了，马上就说道：“这事好办，爷爷马上派人进京，请媒人到谢庄给你提亲下聘，一定给你把那个冯婉贞娶回来！”
吴超越肚子里偷笑，为了更多的拖延时间，吴超越又说道：“爷爷，过了年再说吧，到时候你派去的人可以直接去找李鸿章，他知道我和那姑娘的事，还知道那个姑娘住在那里，请他帮忙说媒，这事准能办成。”
“行行行。”吴健彰哈哈大笑，说道：“只要你喜欢就行，虽然你说那个姑娘不是什么大户人家，配不上我们的家世，但只要你喜欢，爷爷我就不介意这些了！”
暗叹这个买办爷爷对自己还真是好的时候，一个海关衙门的差役却突然进到后堂，把一道公文双手呈到吴健彰面前，说是两江总督陆建瀛刚刚派人送来的公文，吴健彰也没多想，随手接过就拆开观看，然而只看得两眼，吴健彰的脸色就变了，两只枯瘦的老手也开始发抖了……
察言观色，发现吴健彰的神情不对，吴超越本想打听发生了什么事，话到嘴边时，吴超越却突然猜到了原因，便说道：“爷爷，如果我没猜错的话，这应该是陆建瀛调遣我去湖北参战的公文吧？”
“你怎么知道？”吴健彰大惊问道。
“能让爷爷你吓成这样，除了是调我去湖北参战，还能有什么事？”吴超越苦笑，又说道：“怎么样，爷爷，我没说错吧？我只要不辞官，就一定跑不过这一天。”
吴健彰哑口无言，许久才大吼道：“陆制台是不是疯了？你才多少点人，还是在上海驻扎，他怎么还要你率军赶赴九江助剿？！”
“九江？”吴超越眉毛一扬，忙问道：“爷爷，长毛打到那里了？”
“公文里说，长毛已经包围了武昌，还拿下了汉阳城。”吴健彰哭丧着脸说道：“陆督宪受命率军西进助剿，下文让你率领上海团练赶赴九江助剿。”
“正常，病急乱投医，我就知道迟早会有今天。”吴超越不屑冷笑，又说道：“爷爷，你也别急，陆建瀛上有政策，我们下有对策，你叫师爷给我写一封回信，就说我刚刚扩军，兵士尚未训练，武器粮草也还没有齐备，还有周立春残匪也还没彻底剿灭，无法从命，先敷衍过去再说。”
“对对对。”吴健彰连连点头，说道：“先这么应付，能拖一天是一天，实在不行就用你的法子，上折子辞官，爷爷我不准你去打长毛，绝对不能去，连向荣那样的老丘八都不是长毛的对手，更何况是你。”
吴超越一听叫苦，忙又说道：“爷爷，事情都到这步了，你还不准我辞官？这要是长毛打下了武昌，乘船顺江而下，要不了几天就能打到江宁，到时候我这个官还辞得掉？”
吴健彰有些动摇，然而又很快摇头说道：“胡说八道！武昌是湖北省城，长毛怎么可能打得下来？长毛之前打长沙和打桂林都没打下来，武昌肯定也一样，辞官折子先不能上，再看看情况再说。”
“随便你。”吴超越懒得和官迷心窍的吴健彰争辩，又盘算了一下，吴超越便又说道：“爷爷，顺便叫你的师爷把关于长毛的情报统计一下，抄录一份给我，让我了解一下长毛乱匪的具体情况。”
“你想做什么？”已经吃过亏的吴健彰一听急了，瞪着眼睛说道：“你该不会又想背着我去打长毛吧？”
“我要是想打长毛，我就不会背着你上折子辞官了。”吴超越没好气地说道：“我是想了解长毛的具体情况，看什么时候辞官才是最好时机。还有，如果长毛真的顺着长江往下打来，上海还不是照样跑不掉？我不了解一下敌人情况，到时候怎么带着团练保护上海和保护你？”
听了孙子的话觉得有理，吴健彰便也没再多说什么，只是按照孙子的要求，让幕僚把关于太平军的情报整理了一份交给吴超越，结果拿到了这些情报仔细研究后，吴超越却发现自己剩下的时间似乎已经不多，因为太平军的进兵速度之快太过出乎吴超越的想象，打下了道州的短短半年之内，太平军势如破竹接连攻克桂阳、安仁、攸县、醴陵、江华、郴州、永明、永兴和茶陵等地，如果不是围攻长沙浪费了八十天时间，早就应该打进湖北，而放弃了攻打长沙后，太平军又只用了二十四天时间，就又拿下了宁乡、益阳、岳州、蒲沂、嘉鱼和汉阳六座城池，攻城掠地转战近千里，堪称神速。
武昌是肯定会被太平军拿下的，这点吴超越很清楚，吴超越只是不知道太平军在拿下了武昌后，又用了多少时间就打下南京。但是考虑到长江水路的交通便利，吴超越又绝对可以肯定这个过程绝对不会太长，所以吴超越也没犹豫，马上就掐指估算起了自己还能剩下多少时间……
“今天是公元一八五三年元月六号，野猪皮九世咸丰二年的十一月二十七，太平军用了二十四天从长沙打到武昌，武昌的守军再怎么混蛋，守一个月应该没问题吧？太平军拿下武昌要准备粮草船只和对付死缠着他们不放的向荣，起码又得浪费一个月时间，再从武昌一路打到南京，就算是水路速度快，沿途大小城市，还有九江、安庆和芜湖这几座军事重镇一定得打，没有三两个月休想摸到南京城墙。对了，太平军还没打过水战，想突破满清的长江水面防线也没那么容易。”
“过了年再辞官。”吴超越很快就拿定了主意，还颇为轻松的在心中盘算道：“借口练兵拖上一个月时间，过了年就找借口辞官，我就不信太平军能推进得这么快，一个月时间就打进安徽威胁南京，逼着咸丰和陆建瀛一定要调我到南京参战。”
第五十七章 婉贞？婉贞！
阻拦宝贝孙子辞官的吴健彰很快就后悔得想用脑袋撞墙了，因为还没过得几天时间，长江上游就又传来急报，此前一直都拿坚城名城没办法的太平军也不知道从那里学来了一手缺德招数，竟然用挖地道埋火药的办法炸塌了武昌的文昌门，杀湖北巡抚常大淳和提督双福，又在洪山打跑了向荣的追兵，象吴超越预言一样的成功攻克了武昌城。
武昌既破，长江下游的大小城池自然一起告急，料定受命阻击太平军的两江总督陆建瀛肯定会又打自己宝贝孙子的主意，吴健彰再不敢浪费半点时间，马上就让师爷幕僚替孙子写了一道称病辞官的折子，又把吴超越叫到面前，逼着宝贝孙子在折子上签名用印。
早就不想给满清当奴才的吴超越当然马上在折子上签了名，但是吴健彰派人用快马把折子发出后，吴超越却又对吴健彰说道：“爷爷，现在辞官恐怕没那么容易了，你如果真不想让我去打长毛，最好是再派个人去江宁活动一下，给陆建瀛送点银子，请他答应让我辞官。不然的话，他不但肯定不会答应让我辞官，说不定还会反过来威胁我们，说我如果坚持请辞，他就要上表朝廷弹劾我们，让朝廷治我的罪。”
考虑到长江战场的危急形势，不缺银子的吴健彰毫不犹豫的就采纳了孙子的建议，也马上就叫来专门替自己干脏事的心腹师爷，让他带着银子去江宁行贿送礼，收买陆建瀛同意让吴超越辞去官职。但即便就是这样，吴超越心里却依然有一种不太好的预感，总觉得这事不会那么顺利，在这方面运气很烂的自己说不定真得被迫和太平军干上一仗。
因为有这种不好的预感，也因为知道太平军攻占南京后上海将要爆发小刀会起义，吴超越还是着手加强了战争准备，先是说服吴健彰拿出银子又向美国人和普鲁士人订购了一批武器弹药，然后很有针对性的展开了对上海团练的水战训练，租来五条俗名叫做红单船的老闸船和若干小艇，雇佣水手把上海团练拉到了长江口进行水战训练，以便将来保卫上海。
也是到了这个时候，吴超越才发现他练水战竟然有着许多常人梦寐难求的先天优势，首先一点就是上海团练大部分都是松江本地兵，熟悉舟船不怕下水；其次是老吴家在上海有许多广东老乡，其中有相当一部分都是随海船来上海谋生的水手，纪律虽然烂点，操纵适用于沿海航行的老闸船却是看家本领，又对吴超越这个小老乡比较忠心听话，是相当理想的水手人选；第三就是洋人们热情帮忙，为了让吴超越向他们购买船只火炮，各国领事不但争着抢着为吴超越提供技术指导，英国人还免费帮吴超越训练炮手，并主动邀请吴超越的团练登上他们的武装商船，实际操作他们船上的先进火炮，唾沫横飞的劝说吴超越向他们买船买炮，并承诺提供技术支持和保证武器弹药的供应。
鉴于这些，胸无大志的吴超越再是如何的想到檀香山去当华侨，难免也生出了这样的念头，“要是老子那天当上了曾剃头或者袁大头那样的军阀，学孙大炮他们签几道卖国条约换得洋人支持，想推翻满清建立新中国其实大有希望啊。”
动了这个念头归动了这个念头，性格有些懒散的吴超越还是更乐意当个不用太操心费神的富家翁，所以不管洋人再是如何鼓动吴超越扩建团练，吴超越都再没松过口，耐心只是等待自己辞官折子的答复，也不断祈祷上天保佑，让太平军的推进速度慢上一点，多给一些自己辞官当逃兵的时间。
梦想是丰满的，现实是骨感的，到了咸丰二年腊月十八，已经移驻江宁的江苏巡抚杨文定首先送来公文，不但断然驳回了吴超越第二次递交的辞官折子，还直接谴责吴超越此时辞官是临阵脱逃，辜负君国黎民，并威胁说吴超越如果再敢辞官，他就要具表弹劾，请满清朝廷治吴超越的逃兵罪。
看到这道公文，吴健彰和吴超越这对无良祖孙的瘦脸当然是拉得比驴还长，明知道杨文定是挟私报复可是又无可奈何，也只能是寄希望于陆建瀛那里能够出现奇迹。然而让无良祖孙欲哭无泪的是，仅过了一天，去江宁活动的师爷也送来消息，说是陆建瀛已经去了九江前线，想行贿送礼也找不到对象，吴健彰急得直跺脚，可是又没胆子派师爷跑到前线去行贿送礼让宝贝孙子当逃兵，也只能是祈祷上天保佑，让太平军别往长江下游来，到别处去祸害其他地方。
残酷的事实很快就彻底粉碎了吴健彰的最后幻想，鉴于武昌失守和清军连战连败，窝火万分的咸丰大帝连下杀手，下旨将畏战不前的钦差大臣兼两湖总督徐广缙革职拿问，交刑部从重议罪，砍了装死逃命的岳州参家阿克东阿，把包庇阿克东阿的博勒恭武、廉昌和胡方谷等文武官员也顺手砍了脑袋，又抓了十几个畏战逃跑的文武官员，并将这些处罚写成邸报，明发天下让全国官员都知道畏战逃跑是什么下场！同时明令江苏和安徽等地团练不得拒绝陆建瀛征调，违令者一律从重议罪！
事情到了这步，吴健彰再是如何后悔逼着孙子当官也没用了，老泪纵横的只是自怨自艾，痛哭流涕的承认是自己害了宝贝孙子。而吴超越则一边安慰吴健彰，一边也做好了听调上阵的心理准备，认命的开始着手安排西征事宜，心里则开始盘算如何打上一两仗敷衍陆建瀛和咸丰，然后再想办法摆脱给满清当炮灰的命运。
天理昭彰，报应不爽，该来的总该会来，该死的也绝对跑不掉，公元一八五三年二月九日，大清咸丰三年正月初二，在武昌过完了新年后，太平军毅然放弃武昌孤城，全力发起东征，水陆并进顺江而下，江面浮船万艘，帆樯旗帜如云，军力多达数十万，刀锋直指大清钱粮重地——江南！
发逆猖獗，沿途我大清八旗及绿营将士虽然英勇作战，奋起抵抗，钦差大臣向荣也亲自率军紧追发逆主力不舍，无奈逆贼势大，王师兵微将寡，难以抵挡，短短十四天内，黄石、老鼠峡、九江、彭泽及小孤山等军事要地先后失守，六安营参将遇寿将军壮烈殉国，钦差大臣、两江总督、咸丰帝座师陆建瀛也不幸被逆贼士卒所伤，折坠牙齿两颗，伤势沉重！不得已，陆建瀛为未雨绸缪计，只能是先行返回芜湖，重组江防保卫江南第一重镇江宁城！
另，关于陆建瀛陆督宪负伤一事，所谓的陆督宪是惧敌过甚连夜逃命被王师巡夜士卒误认为是发逆奸细殴打致伤，纯数子虚乌有，谣言中伤！陆督宪负伤，全是因为勤劳王事，不辞劳苦深夜巡营，不幸被扮作王师士卒的发匪打伤！朗朗乾坤，公道自在人心，发逆贼匪再是如何的诋毁中伤，也绝不会伤害到陆督宪的半点清誉，造谣传谣的宵小之辈也只会徒劳一场！
带着重伤战略转进回了芜湖后，咱们陆督宪第一件事当然是想方设法的调兵遣将补强兵力，然而很不幸，内外交困的大清八旗和绿营不是在两湖，就是被洋人牵制在了东南沿海，江南腹地的兵力空虚得十分可怜，陆督宪再是如何的七拼八凑，也仅仅只是在芜湖集结了六千多点由绿营和乡勇组成的水陆军队（史实数据噢），被迫只能向从更远的地方抽调兵力。再然后就在劫难逃了，陆督宪首先想起的，当然就是曾经以两百多练勇大破四千多乱贼的上海团练吴家军，再一声令下后，要求吴超越率领本部士卒限期赶赴芜湖助剿的命令，也就很快送到了上海，送到了吴健彰和吴超越这对无良祖孙的面前。
放在吴家祖孙面前的就只有两条路了，一是让吴超越乖乖的执行命令，冒险到芜湖参战，二就是老吴家举家潜逃海外，吴健彰一度犹豫动摇，早就做好了心理准备的吴超越则坦然认命，决定去冒这个险拼上一把，吴健彰痛哭许久也只好含泪答应，但要求吴超越一定要活着回来，那怕丢光武器装备也一定要活着回来。
陆建瀛的命令中要求吴超越务必在正月三十之前赶到芜湖，时间有些紧张，好在吴超越此前已经提前做好了充足准备，倒也不至于手忙脚乱，但因为教官布朗不是传教士的缘故，美国的军火推销员布朗不能到芜湖参战，让吴超越痛失一只臂膀，同时上海团练的士气还算不错，都相信凭借自己手中的先进武器，打长毛肯定象打青浦和嘉定起义军一样的轻松，吴超越不但用不着操心如何鼓舞士气，还得反过来警告部下不得轻敌。
正月二十二日上午，五百名上海团练在吴超越率领下登上十条租来的民船，扬帆启航赶往芜湖，吴健彰与众多洋人都到码头为吴超越送行，看到宝贝孙子的座船驶向黄浦江下游，吴健彰哭昏在码头上，吴超越远远看到祖父昏厥，心里也十分的不好受，大声喊道：“爷爷，你放心，我一定会回来，一定能回来！”
……
只剩下九天时间又是逆流而上，吴超越当然要求雇来的船只全速行驶，好在天气已经逐渐转暖，东南风渐起，比较有利西上，所以日夜兼程之下，上海团练只用了三天时间就越过了镇江，进入了江宁府境内。
在仪征采买蔬菜肉食稍做休息后，吴超越的船队继续逆流而上，傍晚越过燕子矶途经江宁城时，吴超越也没让船队靠岸登陆，下令直接越城而过，继续前行——吴超越知道陆建瀛正在芜湖，也知道现在在江宁城里当家的是江苏巡抚杨文定，和杨文定有仇的吴超越当然不想进城去受杨文定的鸟气。
吴超越的这点想当然差点没把他坑死，第二天、也就是正月二十七这天的上午，当吴超越的船队进入安徽太平府的江面时，甲板上的士兵突然来报，说是在长江南岸看到了传说中包着红头巾的太平军队伍，数量还相当不少！
“什么？南岸发现长毛军队？数量还相当不少？他们是飞来的？！”
目瞪口呆之后，历史稀烂、不知道太平军攻打南京时步兵比水师跑得还快的吴超越当然是马上冲上甲板，举起望远镜向南岸张望，结果吴超越也马上就更加张口结舌了——南岸的官道上，确实有一支数量相当不少的军队正在向东开拔，士兵脑袋上全都裹着红布，打的也是传说中的太平军黄绸旗。再然后，吴超越当然是杀猪一样的惨叫了，“这怎么可能？陆建瀛要我正月三十前赶到芜湖参战，今天才正月二十七，长毛发逆的步兵怎么就快打进江宁府了？”
“孙少爷，会不会是芜湖那边已经败了？”旁边的吴大赛赶紧说道：“我们过了江宁城后，一直不断有船从上游逃下来，就没有一条船赶往上游去的。”
“有没有打着旗帜的官船逃下来？”
吴超越也是赶紧问，吴大赛等人摇头表示没看到后，吴超越顿时也有一些犹豫，不知道是否应该继续赶往芜湖。而与此同时，南岸那边正在行军的太平军士兵也发现了打着团练旗帜的吴超越船队，分出了一些斥候过来查看情况，吴超越也下令船队靠近南岸侦察敌情，结果很快就听到那些太平军斥候操着广西口音大吼大叫，“船上的清妖，快快下船投降，饶你们不死！不然我们天王的大军一到，你们尽成齑粉！”
举起望远镜观察了一下敌人情况，见敌人并没有能够威胁到自己座船安全的武器，吴超越稍微放下心来，便向吴大赛等人吩咐道：“狙击队，瞄准了开枪，争取打伤一两个，抓活的过来问口供！”
说罢，吴超越还亲自拿起了一支米尼枪，装弹后瞄准两百多米外的岸上敌人扣动扳机，打出了残酷镇压太平军起义的第一枪，结果吴超越这几个月的枪法倒也不是白练，射出的第一颗罪恶子弹就准确命中了一名太平军士兵，还走狗屎运打中了那倒霉士兵的脖子，子弹穿颈而过，带出一道血箭，当场杀害了一名反帝反封建的太平军勇士。
这时，吴大赛等装备了米尼枪的吴军狙击手也纷纷开枪，而那些英勇的太平军将士虽然战斗经验丰富，却又因为经验太过丰富，认为两百多米的距离已经足够安全，没有提前隐藏在遮蔽物后，吃了大亏，马上就被打死打伤了三四人，然后才惊叫着躲到礁石和树木后。