无耻用心被克拉伦敦识破的吴超越讪笑，说道：“我可以每年向贵国支付十万两银子的军事保护费，这总行了吧？”
“每年十万两银子？你打发乞丐？！”克拉伦敦差点没把吴超越掐死，怒吼道：“每年三百万两银子还差不多！”
“克拉伦敦先生，我真的拿不出来。”吴超越表情痛苦的摇头，说道：“别说三百万两了，就是每年五十万两银子我都难以承担，我现在正在和京城叛军打内战，军费支出实在是太浩大了。”
“那就算了！”克拉伦敦一挥手，怒道：“我们只和你的临时政府建立外交关系，承认你的临时政府合法，不建立军事同盟！”
“别啊。”的确有些需要一纸军事同盟文书狐假虎威的吴超越有些着急，说道：“要不每年四十万两银子如何？”
“二百五十万两！少一两都不行！”克拉伦敦还是不上当。
如果英国承诺的军事保护真能奏效的话，吴超越倒是可以商量，然而吴超越却根本信不过英国的承诺，自然不愿当这个二百五。但吴超越心念一动后，却又尽了最大的努力，便压低声音说道：“克拉伦敦先生，这样行不行？想比你也知道，我和贵国的小包令先生合伙投资了一支矿产勘探队，正在南非寻找一座储量惊人的大型金矿，找到之后我们就能发大财。假如你能代表贵国同意以每年四十万两银子的价格，与我国临时政府签订一份为期十年的军事保护承诺书，我就把这座金矿百分之一的股份送给你……”
“SHIT！”克拉伦敦又骂了一句脏话，怒道：“吴，你这么做不但污辱我的人格，还污辱我的智商！你知不知道，小包令因为和你合伙在南非勘探金矿，已经成了我们英国国内的笑话！投进去那么多钱都还没见到半粒金砂，小包令亏得都快卖裤子了，等着他找你算账吧！你的南非金矿股份，你自己留着玩吧！我不需要！”
当然，后来克拉伦敦也为自己的这个决定悔青了肠子，后悔得差点没跳进泰晤士河投水自杀，这是后话这里暂时略过不提。
纠缠了许久，吴超越还是没能骗得克拉伦敦同意以低价代表英国政府承诺为吴军提供军事保护，同时在克拉伦敦的逼迫下，吴超越还是乖乖交出了几门掷弹筒和配套炮弹给克拉伦敦带回英国研究。不过也还好，还算讲点道义的克拉伦敦又代表英国承诺，答应不把英国生产的掷弹筒和炮弹出售给满清朝廷，以及将来与吴军交战的敌人。
最后，在双方都做出极有诚意的让步之后，也在与克拉伦敦签订了正式外交条约之后，吴超越终于还是如愿以偿的让英国政府承认湖北临时政府为中国唯一的合法政府，建立正式的外交关系，互派公使和领事。同时克拉伦敦又以英国涉华问题全权特使的身份，再次庄严承诺对中国内战保持严格中立，严格禁止英国及其盟国的军事力量干涉中国内战。
做出了巨大的让步和牺牲，终于获得英国政府的正式认可，却没能骗得英国承诺军事保护，虽然表面上吴超越没占到任何便宜，还吃了大亏，然而中英联合公告正式发布之后，吴超越却就象是卸下了千斤重担，顿时长长的舒了口气，全身一下子轻松了许多。
因为吴超越很清楚，假如英国真的站到了满清朝廷那边，那么英国即便只动用十分之一的军事力量给满清朝廷帮忙，也能叫吴超越吃不了兜着走。
让吴超越欢喜的还在后面，中英联合公告发布的第二天，被普鲁士摄政王任命为全权代表的老朋友阿化威也来到了湖北省城，不但几乎不带任何附加条件的与吴超越签定了中普建交条约，代表普鲁士政府承认湖北临时政府为中国唯一的合法政府，还给吴超越带来了普鲁士摄政王威廉亲王送给吴军的建交礼物——满满两大船的普鲁士优质军火。
与此同时，法国政府和美国政府也先后有了消息，同样都是就地任命本国公使为全权代表与吴超越谈判建立外交关系，布尔布隆和华若翰也先后在第一时间找到吴超越展开谈判。结果美国人倒是好说话，只要全面开放市场和吴超越买军火就行，吴超越轻松过关；然而老朋友布尔布隆却是毫不犹豫的拔刀切肉，除了要求全面开放之外，又逼着吴超越答应了一千英里的铁路建设权才同意承认湖北临时政府合法，也和美国一起先后与吴超越联合发布了正式建交公告。
但是在争夺西方列强支持的外交战场上，吴超越也并不是大获全胜——沙皇俄国就站到了吴军的对立面。尽管为了减少统一全国的阻力，吴超越也拿出了诚意和沙俄全权代表伊格纳季耶夫谈判，然而却因为至关重要的领土问题无法达成一致，谈判没能获得成功。
最后，到了十月初九这天，伊格纳季耶夫还正式对吴超越递交了外交照会，宣布与吴超越组建的湖北临时政府断绝一切外交关系，也宣布只承认满清朝廷为中国唯一合法政权，还公然表示要为满清朝廷提供一切力可能及的政治、经济和军事方面的援助。
吴超越制止了亲兵想把伊格纳季耶夫当场打死的冲动，只是按照国际公法，要求伊格纳季耶夫限期离开湖北。伊格纳季耶夫也没拒绝，还对吴超越狞笑说道：“亲爱的吴，下次见面，我们很可能就是敌人了，希望你不要后悔拒绝我国政府的友好提议，把我们俄国推到了你的对立面。”
“后悔的只会是你们。”吴超越针锋相对，冷笑说道：“选择支持京城非法政变集团，你们选错了朋友。”
伊格纳季耶夫一声不吭的转身离开，还在当天就搭乘法国商船离开了汉口，路过湋源口的时候，伊格纳季耶夫还把仇恨的目光看向了吴军目前唯一的工业基地大冶，口中念念有词，“该死的黄皮猴子，迟早有一天，我们会把你们这片土地化为一片火海！”
伊格纳季耶夫离开汉口后的第二天，湖北又发生了一件让吴超越十分意外的事情——杨秀清竟然派遣洪仁骨袄春保挂槲獬剿阶员匙潘透鞴笕苏箍ń惶概校笪獬搅⒓赐Ｖ拐飧鑫奘犹骄嬖诘耐饨换疃忍骄臀饩龆怂侵泄恼嬲魅嗽偎怠�
“杨秀清什么时候变得这么懂现代外交了？”吴超越有些疑惑，然后也马上就醒悟了过来，冲洪仁实溃骸笆悄愀嫠咚陌桑俊�
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“到时候你们直接接管我的外交部不就行了？如果你们先打进了北京城，我向你们臣服，我的外交部不等于就是你们的？”
吴超越先喂了洪仁豢琶墼妫档溃骸盎厝ヌ嫖腋嫠哐钚闱澹退滴艺饷醋鲆彩俏怂茫胰绻患弊藕脱笕私⑼饨还叵担笕司突崤苋フ仪逖⒔ń唬绞焙蚯逖⒁坏┮笱笕税锼嵌愿段颐牵颐瞧癫皇锹砩隙喑鑫奘牡腥耍俊�
“可是你起码先得征求一下我们的意见，看那些条件可以答应，那些条件不能答应啊？”洪仁挂榈溃骸澳愫脱笕饲┝颂踉迹负昧私ń惶跫窗淹饨徊恳平桓颐堑氖焙颍颐俏薹ń邮茉趺窗欤俊�
“那你们不是可以和洋人再谈？”吴超越白了洪仁谎郏档溃骸翱髂慊故窃谙愀劢邮芄执逃训啦恢拦牍淝┒┝送饨惶踉迹灰环骄醯貌缓鲜剩院蠡箍梢砸笮薷脑偬概校课蚁衷谙劝蜒笕宋茸。獾盟歉逖锩Γ吹任颐侨范怂魉迹缓笤倬龆ㄊ遣皇窃俸脱笕颂概校皇歉茫俊�
外交半桶水的洪仁苋菀拙捅晃獬胶鲇屏斯ィ蟮昧宋獬桨字胶谧值氖槊娉信岛缶头帕诵模欢槿诗被吴超越亲兵领下去休息之后，吴超越却又叫来了吴军的临时外交部长黄胜，叫他携带万两纹银去贿赂收买克拉伦敦。
“告诉克拉伦敦，我们只请他帮一个小忙，就是太平天国问他是否愿意建立正式的外交关系时，回答一句只要太平军打进北京城获得合法的都城控制权，就可以马上谈判。”这是吴超越的奸笑交代。
被吴超越料中，根本不懂什么叫现代外交的土包子杨秀清看到了吴超越的书面承诺后，又听半桶水洪仁龅挠⒐爻伎死锥氐那卓诖鸶春螅钚闱迓砩暇途龆ǚ⑵鹪俅伪狈ィ蛩愠俗盼獬奖辉乒笸侠鄣幕幔Х掠⒎雍Ｂ繁鄙希钡繁本┏牵痪俚於ㄗ约旱闹泄戏ㄍ持握叩匚弧�
还得再交代一件事，在结束访问离开湖北时，克拉伦敦率领的英国使节团又顺便参观了吴军的大冶工业基地，对吴军的工业实力有了更进一步的了解，同时也注意到了吴军守卫最为严密新式武器开发实验室，试图进入参观。陪同参观的吴超越慌忙阻止，说道：“克拉伦敦先生，那里绝对不能进去，那里储藏得有硝酸甘油，十分危险。”
打了一个寒战下意识停止脚步后，克拉伦敦自然好奇问起吴超越为什么要生产和储藏在欧洲各国明令禁止生产的危险爆炸品，吴超越则坦然回答，说自己是尝试开发比苦味酸威力更大的新式炸药——吴超越用不着隐瞒，这个时代除了极个别人以外，没谁会相信极度危险的硝酸甘油能被人类驯服和利用。
果不其然，克拉伦敦神情讥讽的笑笑之后，又说道：“吴，可惜你没能认识诺贝尔，不然你们俩倒是绝对可以成为好朋友。他和你一样，也是象发疯一样的研究硝酸甘油。”
“克拉伦敦先生，你认识诺贝尔？”吴超越大喜问道。
“不认识。”克拉伦敦摇头，顺口说道：“克里米亚战争爆发时，他和他的父亲帮俄国人改造工业设备，被我们英国的情报部门收集过关于他的情报，当时我又刚好是涉俄问题特使，所以知道他。后来又无意中在报纸上看到过他的名字，知道他目前在斯德哥尔摩从事硝酸甘油的研究。”
“亲爱的克拉伦敦先生，那能不能麻烦你替我给诺贝尔先生捎一封信，我想邀请他来中国从事硝酸甘油的研究，尽一切可能为他提供设备、资金和材料方面的帮助。”
“当然可以。”克拉伦敦在湖北又干出了第二件让他后悔终生的事。
第三百七十章 有限扩张
终于获得了英美法等西方列强对湖北临时政府的承认，避免了与这些工业强国的迅速直接冲突，吴超越只是长松了一口气，却并不敢松懈，更不敢就此认定胜券在握，因为吴超越的敌人还是太多太多了。
对内对外都有无数的敌人，内部，众多不肯真心臣服的满清官员、地主和士绅只要一有机会，就绝对不会介意突然倒戈，往吴超越的背后捅上一刀，而其中甚至还包括一些手握兵权的地方文武官员，在无法辨别他们忠奸善恶的情况下，吴超越是既不能把他们杀光宰绝，也不能把他们全部驱逐出门户，只能是靠着不断的胜利让他们逐渐看清形势，最终真正为自己所用。
甚至就连吴军控制地里的百姓都有不少是吴超越的敌人，克拉伦敦访问湖北期间，汉阳刺头叶名琛家族再一次聚众游行，抗议吴超越与英国建交；同时不少饱受科举八股毒害的封建文人也纷纷站出来捣乱，或是公开抗议，或是吟诗作赋，或是写书著文，或明或暗的嘲讽吴超越的引夷入室，身穿洋服讨好洋人，乃至直接大骂吴超越是吴三桂转世，上辈子引清军入关，这辈子招洋人来湖北，世世代代都是汉奸卖国贼。
其中一些特别激进者，甚至还喊出了宁死不用洋货的义和团口号。而随着西方工业产品的更进一步对华倾销，更进一步对中国目前落后的小农经济形成致命冲击，这样的情况自然是注定更多，会不会提前引爆义和团运动都说不准。
内部隐患重重，外部也是众敌环侍，狡诈无耻的云贵贼军凭借地形之利，一直在不断消耗吴军的宝贵粮草和军费，刚缓过气来的云贵清军新降既靠不住，力量又还薄弱，无法直接承担起剿贼重任，逼得吴超越只能是让原本可以在北伐战场上承担次要任务的湖广二线军队挑起这个重担，在满清朝廷已经日薄西山的情况下，无法发起大规模北伐战事。
赣南战场也是如此，随着吴军补给线的拉长，还有获得了两广清军的大力增援之后，江西清军已经逐渐在粤赣交界处稳住了脚步，虽然对吴军的威胁不大，却也牵制住了江西吴军的不少力量。同时因为江西太平军的威胁，江西吴军实际上已经被拉入了对吴超越最为不利的消耗战，还除非吴超越大力增援江西，否则就难以打破僵局。
托了敌人比较孱弱的福，吴军北线的情况稍好，成功逼迫解州知州程豫开城投降之后，吴军刘坤一部不但拿下了财富重地解州盐池，让钱粮财政早就捉襟见肘的满清朝廷更加雪上加霜，还和吴军聂士成部一起联手牵制住了中原清军主力，逼得满清朝廷只能是不断把宝贵钱粮砸进中原战场，供养河南与山西这两支废物主力。
然而很可惜，受限于工业能力和弹药补给，聂士成和刘坤一却很难再取得重大突破，同样还是除非吴超越大力增援北线，否则就再难打破僵局。
除此之外，还有翁家父子率领的安徽清军也象一条癞皮狗一样的盘踞在鄂皖交界，吴超越虽然可以用一根手指头就可以把他们碾死，却又因为需要安徽清军牵制和削弱捻军，防范基本上不受杨秀清控制的捻军脑袋进水，突然大举进攻湖北杀人放火，吴超越就只能是眼睁睁的看着翁家这几只癞蛤蟆爬在自己脚面上蹦达。
最可怕的敌人还是沙俄，再是如何在克里米亚战争中遭到英法重创，瘦死的骆驼也仍然比马大，那怕沙俄只是出动远东军队南下，吴超越都得全力应对。而如果沙俄再从欧洲方向抽调重兵东进，投入中国战场，吴超越除了向英法求援之外，就真的毫无办法了。——虽然这个可能微乎其微，但吴超越还真不敢完全掉以轻心。
绝不是危言耸听，别看英法美等列强已经承认了湖北临时政府合法，可吴超越还是不敢对他们有半点的掉以轻心，这些见利忘义的洋鬼子今天为了利益可以把吴超越当朋友，明天为了利益同样可以把吴超越当敌人。同时吴超越如果在战场上遭到了什么重大打击，被满清朝廷逆转了局面，那么这些洋鬼子为了各自的在华利益，也随时有可能转而支持满清朝廷。
吴超越和吴军还有一个大麻烦，那就是太平军，虽说吴超越和杨秀清之间的关系目前正处于蜜月期，好得蜜里调油可以不计利益的互相帮助，然而满清朝廷一旦倒下，狼狈为奸的吴超越和杨秀清绝对能在第一时间刀兵相见，继续拼一个你死我活，还注定是不死不休。
更麻烦的是，在太平军军阀化已经逐渐明显的情况下，吴军还随时有可能和太平军的大小军阀擦枪走火，导致吴军和太平军之间注定的决战提前爆发，那以慈安、慈禧和鬼子六为首的满清朝廷绝对是做梦都能够笑醒了。
“我们的形势还是不容乐观啊。”
这是送走了克拉伦敦使节团后，吴超越在吴军内部会议上发出的哀嚎，并指出道：“我绝不是在杞人忧天，现在我们的形势只是表面上看上去不错，但我们如果故步自封，就此安枕无忧，那么中国战场上的形势就随时可能发生巨大变化，还是让我们措手不及的巨大变化。”
“我们是不能有任何的掉以轻心。”赵烈文给吴超越帮腔，也是指出道：“尤其是在俄国洋人已经和我们翻脸的情况下，如果我们不抓紧时间打破僵局，奠定更大的优势局面，给了俄国老毛子大力支援京城乱党的时间和机会，我们再想直捣京城，消灭京城乱党，势必就要难上加难。”