脾气远比骆秉章暴躁的左宗棠在这一刻倒是十分镇定，先是极力劝说得骆秉章冷静下来，然后才说道：“抚台大人，咱们平心而论，官制台他这条命令确实是为了替湖广百姓减轻负担，取消茶厘也可以起到鼓励湖南百姓开垦茶山大量种茶的作用，让百姓富足起来，朝廷也可以因此增加赋税，长远来说也是造福湖南百姓，所以他的本意没错。官制台唯一错的地方就是不了解湖南的实地情况，站着说话不腰疼。”
听了左宗棠的见解，骆秉章倒也点了点头，同样承认官文的这条命令其实不算错。然后左宗棠才说道：“抚台大人，以学生之见，你最好是给官制台写一道书信，向他说明湖南的现实情况，陈述湖南茶厘的重要性，请他看在平乱大局的份上，收回这道命令。”
“再有，抚台大人你不妨给吴超越吴抚台也写一道书信。”左宗棠又建议道：“同样向他诉诉苦，请他在官制台面前为你多说几句好话，收回暂时停征湖南茶厘的命令。吴抚台为人八面玲珑，又和官制台相处极好，有他帮忙劝说，这事就容易解决得多。”
盘算了一下，骆秉章只能是无力的点点头，说道：“好吧，就这么办，希望这事能顺利解决。”
……
平心而论，吴超越其实相当钦佩骆秉章的人品才干，同时吴超越还知道骆秉章是个满清官场上凤毛麟角般的大清官，穷得在家里都是穿粗布衣服——这点可是连已经同样算是清官的吴超越都做不到。但是很可惜，道不同不相为谋，骆秉章理财抽厘得来的银子虽然不是为了中饱私囊，却是拿给了湘军楚勇屠杀反清战友，帮助满清朝廷维持和延续残暴统治。所以……
所以骆秉章的诚恳求助书信当然没能打动吴超越，不但没能打动吴超越，曾经得到过骆秉章无私帮助的大清白眼狼吴超越还利用这道书信做起了文章，收到书信后的当天晚上，吴超越就带着这道书信去见了官文，直截了当的请官文看了骆秉章写给自己的书信。而看了信后，官文当然向吴超越问起了建议和态度。
“伯父，恕小侄说句掏心窝子的话，小侄是真心希望取消湖南的茶厘，把汉口港尽快发展起来。”
吴超越又是拱手又是作揖，无比诚恳地说道：“但是从骆抚台的书信来看，茶厘对于湖南资助邻省平定匪患十分重要，湖南的地方钱粮也急需茶厘——虽然小侄没到过湖南不知道那里的情况，可是为了朝廷大局，小侄认为我们还是宁可信其有，不可信其无。最好……最好还是……”
“最好还是什么？”官文不动声色的催促道：“说吧，说错了伯父也不会怪你。”
“还是取消停止湖南茶厘吧。”吴超越叹了口气，说道：“伯父，小侄这也是为了你着想，你是总督，按理来说不应该过于插手地方民政，应该侧重于军务，骆抚台又深得朝廷和皇上信任宠爱，你如果坚持逼他，只怕他……他会借此奏你一本。”
砰一声，官文重重一拳砸在桌子上，震得茶水溢出，脸色铁青的吼叫道：“奏老夫一本？老夫这还想先弹劾他！犯官王勋在他的差役押解途中逃脱，这事老夫还没找他算账，他还想弹劾老夫？！”
心中暗喜，吴超越脸上却尽是惶恐，赶紧摆手说道：“伯父，算了，算了，那么一件鸡毛蒜皮的小事，犯不着上表弹劾这么严重。伯父，算小侄求你了，这事结了吧，骆抚台想收茶厘就让他尽管收好了，反正这些银子也和我们无关，让一步吧。”
“谁说与我们无关？”官文铁青着脸咆哮道：“那是朝廷的银子，湖广百姓的银子，本官身为湖广总督，就得为湖广百姓主持公道！王勋的事不能就这么算了，湖南茶厘的事也不能这么算！本官这就上表朝廷，弹劾这个老匹夫！”
吴超越一听大惊，赶紧力劝官文冷静，不要招惹绝对惹不起的骆秉章，又说道：“伯父，要不这样吧，你派个人去湖南巡抚衙门看看，看看湖南钱粮的真正情况是不是真象骆抚台介绍的那么严重，看湖南茶厘是否真的应该继续征收，然后再做决定如何？督抚不和，于国不利啊！”
其实上表弹劾湘军柱石骆秉章只不过是官文的一时气话，伪君子吴超越就算不劝，官文也未必能下定这个决心和一个巡抚彻底撕破脸皮——尤其是在这个巡抚很难搬倒的情况下。再听了吴超越的劝说后，怒气稍消的官文也就乘机借坡下驴，点了点头说道：“也罢，看在贤侄你的面子上，老夫就先忍一忍，先派些人去湖南看看那里的实际情况再说。”
吴超越听了大喜，忙向官文一再道谢，末了又向官文舍了一点年敬方才告辞离开。然而回到了自己的衙门后，吴超越却第一时间叫来了赵烈文，先把自己和官文交涉的经过告诉了赵烈文，然后吩咐道：“替我给骆秉章写道书信，说经过我的极力劝说，官制台的态度已经有些松动，建议他也退让一步，把湖南茶厘重新降为一厘八和取消产地厘，让官制台在百姓面前也有一个台阶下。”
赵烈文一口答应，然后又问道：“慰亭，是不是应该把官制台打算借王勋为由弹劾骆秉章的事也捅过去？”
“当然得捅，但不能我们出面，被拿住书信证据就麻烦了。”吴超越说道：“骆秉章上次不是通过绍兴师爷给我们暗通消息吗？咱们依葫芦画瓢，也用这个办法把消息捅到骆秉章那里。你替我写给骆秉章的书信上，也可以提醒他一句加紧对王勋的缉拿，他会明白意思的。”
赵烈文一口答应，吴超越却又低声说道：“还有，让我们的绍兴师爷再加上一句——他风闻取消茶厘后，有人可以在汉口茶叶交易中抽佣。”
赵烈文一听笑了，一边向吴超越竖起大拇指，一边低声微笑说道：“慰亭，我算是服了你啦，两边递刀子，你真是怕他们打得不够惨不够狠啊。高，实在是高。”
吴超越笑笑，又在心里说道：“如果我没记错的话，你左宗棠好象不止是脾气不好，还最喜欢不把别人放在眼里——官文的人去湖南巡抚衙门查证的时候，你可千万不要让我失望啊！”
左宗棠是否会让吴超越失望，暂时还难以知道答案，但吴超越通过明暗两条渠道透露给骆秉章的重要消息，却马上引起了骆秉章和左宗棠的警觉。恍然大悟于著名贪官官文为什么会突然这么爱护百姓的同时，左宗棠也马上就向骆秉章建议道：“抚台大人，谨慎起见，我们最好是提前去汉口查证官文向茶商抽佣的事，如果能拿到真凭实据，那我们不但用不着担心被官文逼着取消茶厘，更不用着担心他借王勋的事整你！”
“背底下的事想拿到真凭实据，那有那么容易？”骆秉章苦笑，又稍微盘算了一下后，骆秉章还是说道：“也罢，反正要了解汉口那边的情况，就顺便查一查吧，看看能不能出现奇迹，拿到本官和湖南茶厘的护身符。”
说罢，为了谨慎起见，骆秉章还是听取了吴超越的建议，下令加紧了对王勋的追捕，然后恨恨说道：“曾国藩啊曾国藩，我这次可真是被你给坑死了！早知道你指使王勋诬告赵烈文会变化到这一步，牵扯到我身上，我就不该顺水推舟给你帮忙！”
（曾国藩：……我比窦娥冤枉一万倍！）
第二百章 愿多桀纣
左宗棠果然没有让吴超越失望，当官文派遣心腹亲信唐时曩抵达长沙调研湖南钱粮情况时，恃才傲物的左宗棠果然和唐时曩起了冲突，还是刚见面不久就闹了起来。
这事谁都没错，错的是湖南巡抚衙门这两年多来养成的习惯，知道左宗棠脾气不好也知道这时候不能得罪官文，骆秉章撇下了左宗棠独自接见了唐时曩，对于唐时曩提出的代表官文调看湖南钱粮账目和厘金收支情况的要求也一口答应，一心就只想讨好唐时曩不让他跑回湖北打小报告。
然而谁也没有想到的是，当唐时曩正在骆秉章的签押房阅看账目时，骆秉章因为要办其他事暂时离开了签押房，左宗棠却恰好在这个时候进到了签押房，一看有陌生人在签押房中翻看省库钱粮机密，左宗棠就马上来了火气，张口就吼道：“王八蛋！好大的胆子，谁叫你动湖南的钱粮账目？放下，滚出去！”
在湖北时，看在官文的面子上，连吴超越对唐时曩这个官文的心腹秘书都是客客气气还时不时塞点小礼物，唐时曩又那能忍得下这样的气？所以唐时曩马上就冲左宗棠喝道：“大胆狂徒，你是什么东西？敢这么对我说话？”
在湖北除了官文外没人敢对唐时曩这么说话，在湖南除了骆秉章之外也没人敢对左宗棠这么说话，益发愤怒之下，左宗棠干脆又咆哮道：“老子管你是谁！来人，把这个狗东西给我扔出去！”（别说夸张，觉得夸张的可以自己去看历史书。）
唐时曩抱胸冷笑，签押房里的其他师爷书办再想阻止劝说也没来得及，早就把左宗棠视为太上巡抚的湖南抚署差役条件反射般上前，真的把张口结舌的唐时曩架起来给扔出了签押房！再然后……
再然后当然是天塌地陷了，不管闻讯赶来的骆秉章再是怎么的鞠躬作揖，受了奇耻大辱的唐时曩就是不肯善罢甘休，说什么都要和左宗棠计较到底，心高气傲的左宗棠虽然明知道自己有错，却说什么都不肯向唐时曩低头赔罪。最后骆秉章也没了办法，只能是让人把左宗棠暂时请走，费尽九牛二虎之力才把骄傲得象头公牛一样的左宗棠和疯狗唐时曩隔开，继而把好话说尽的向唐时曩陪罪。
赔罪也没用，君子报仇是十年不晚，小人报仇是从早到晚，受了侮辱的唐时曩为了报仇，当然是马上就搜寻起了可以整死左宗棠的罪证。然而不查不知道，一查吓一跳，唐时曩很快就无比傻眼的发现——其实在逃犯官王勋诬告赵烈文把持湖北巡抚衙门的罪名，用在左宗棠的身上，才是最合适最恰当不过！
唐时曩调查发现，左宗棠把持湖南巡抚衙门架空骆秉章到了这样的地步，骆秉章的奏折撰写和批答地方禀函，省内官员升迁调动，实际上都是左宗棠一手包办，骆秉章看都不看就只管签名用印！湖南官员举凡有公事要找骆秉章禀报，首先就得过左宗棠这一关，左宗棠同意骆秉章就同意，左宗棠不答应骆秉章就从没点过一次头！湖南巡抚这个位置实际上就只是骆秉章挂个虚名，真正的巡抚大权则完全被左宗棠控制！
更加夸张的是，湖南巡抚衙门的人还悄悄告诉唐时曩，说左宗棠还打着骆秉章的名誉直接向满清朝廷递上奏表，有一次左宗棠越俎代庖替骆秉章发军情奏折，没告诉骆秉章奏折内容不说，还直接代表骆秉章行使巡抚职权在巡抚衙门的门外放炮递折子，骆秉章还是听到炮响后才知道这件事，事后左宗棠还得了一个外号——湖南太上巡抚！
骆秉章被左宗棠彻底架空的情况之严重还差点吓住了唐时曩，吓得唐时曩差点都怀疑这是骆秉章和左宗棠给自己下的套，想让自己重蹈王勋的覆辙也被迫亡命天涯。然而再仔细查探情况真假时，唐时曩又更加傻眼的发现这些居然都是实情，还躲在暗处亲眼看到了湖南官员在左宗棠面前点头哈腰的讨好模样。当下唐时曩也不敢迟疑，更顾不得去调研湖南茶厘是否应该继续征收，带了一大把证据连夜就上了船回了湖北，跑到官文的面前哭诉告状。
官文开始也以为是唐时曩挟私报复，还怒骂唐时曩怎么也学别人诬告？然而听到唐时曩赌咒发誓和拿全家性命担保没说假话，又看到唐时曩带回来的人证口供，官文也发现情况不对了，赶紧找来与骆秉章来往的公文，接着果然发现骆秉章的公文禀函全是左宗棠代笔，还无一例外！
益发的心惊肉跳，官文干脆又找来了正在湖北查案的钦差景寿和吴超越，让他们也知道这一情况和商量对策。再然后景寿和吴超越也一起傻了眼睛，都向唐时曩问道：“真的假的？能有这么夸张？”
“钦差大人，抚台大人，小的如果说半句假话，愿领凌迟之罪！”唐时曩再次赌咒发誓，又说道：“左宗棠把持湖南巡抚衙门，这件事在湖南官场差不多是路人皆知，二位若是不信，随便找一个湖南官员来一问就知道。”
吴超越真有些傻眼，历史稀烂的吴超越只知道左宗棠恃才傲物脾气不好，却真不知道左宗棠能把骆秉章欺负到这个地步，更不知道骆秉章能有这样的涵养气度，被左宗棠事实夺走钦差大权还能对左宗棠这么言听计从！心惊肉跳之下，吴超越几乎都有些后悔在暗中挑拨官文和骆秉章之间的关系——要是因为这个把左宗棠直接坑死就太可惜了。
也正因为如此，官文和景寿紧张讨论如何更进一步查办此事和收集证据时，吴超越再没开过口搀和，心里所盘算的，也全是应对此事，是否应该向左宗棠和骆秉章伸出援手，帮他们逃过这次大劫。
吴超越当然是发自内心的不愿整死未来的民族英雄左宗棠，不但不想让左宗棠死，吴超越还非常希望这样的人才能为自己所用——虽然现在的难度非同一般的高。
吴超越同样不愿乘机整死骆秉章，且不说十分钦佩骆秉章的人品气度，把骆秉章整死后，吴超越也就得单独应对来自官文的压力，没了羁绊政敌的官文也肯定会加大对吴超越的监视和掣肘。
不愿归不愿，然而再往长远里一琢磨，吴超越又突然发现，这个时候整垮骆秉章和官文虽然对自己有些不利，但是对自己的反清大计却十分有利！因为真正的湘军领导人并不是曾国藩，而是一手扶持和建立起了楚勇和湘军的骆秉章，还有在背后全力支持骆秉章的左宗棠！
吴超越推演，如果自己不乘机整垮骆秉章，让骆秉章继续在背后为湘军做好后勤工作，那么就算天京事变不会上演，始终遭到湘军牵制掣肘的太平军也很难比历史上更加有力打击满清朝廷的统治，不利于自己养寇自重，乱中取利伺机起兵。同时如果不抢先搞垮满清朝廷的铁杆支持者骆秉章，那么到了自己起兵的时候，骆秉章和他扶持的湘军就会象一把尖刀一样，随时随地都有可能捅到自己的后背上！
吴超越又推算，如果自己抓住这个机会帮官文整倒骆秉章，那么自己确实得单独承受官文的压力，但是骆秉章倒了，湘军没了可靠的后勤基地和粮饷来源，那么本就被自己坑得没历史上那么强大的湘军肯定更不是太平军的对手，即便还能垂死挣扎，也很难再对太平军形成有力牵制，没了湘军牵制和韦昌辉这个隐患的太平军肯定能够更加有力的动摇满清朝廷的统治，甚至还有可能直接推翻满清朝廷直接改朝换代——虽然这个可能很小，吴超越也不愿看到洪秀全那个神棍坐上皇帝宝座。
除此之外，吴超越又想到了两个重要问题，第一是没了骆秉章后，近来一直在触霉头又始终被满清朝廷猜忌的曾国藩如果再有什么闪失，湘军残部群龙无首，自己再出手招抚自然可以轻松许多。第二是没了骆秉章和湘军对太平军的牵制，满清朝廷很有可能会选择倚重自己剿灭太平军，更加突出自己的重要地位，让野猪皮九世和满清朝廷更加不敢对自己乱来。
还有一个小问题，吴超越还发现自己想收拾官文也不是很难，官文是有满清朝廷撑腰不假，搞倒了他满清朝廷也肯定会又派满人大臣来监视自己，然而他们再牛——能牛得过自己的另一个后台外国洋人？随便弄一个和洋人有关的难题丢给他们，还愁他们不哭着喊着来求自己帮忙开恩？
但愿满人多桀纣，不愿见尧舜。满洲果有圣人，革命难矣！突然又想起蔡元培这句名言时，吴超越心里也拿定了主意——在保住左宗棠性命的前提下，直接扳倒骆秉章也无所谓！最起码也得借着这个机会拆散骆秉章和左宗棠这对黄金搭档，削弱湘军的后勤基础！
盘算得太出神，还是在官文的一再叫喊下，吴超越才回过神来，赶紧向官文和景寿请罪，道：“伯父恕罪，景兄恕罪，刚才想点事想得太入神了，完全走了神，你们说到那里了？”
“什么事能让你这么走神？”官文不满的呵斥了一句，然后才说道：“我和景大人商定，决定以追查犯官王勋逃走一事到长沙走一趟，亲自去查探一下湖南巡抚衙门是否真被一个师爷实际控制，如果是，我们就当场把那个左宗棠拿下问罪，再联名上折子参劾骆秉章用人不察，怠政昏庸！”
吴超越赶紧又去看景寿时，景寿也点了点头，说道：“我和官制台都拿定主意了，骆秉章放任朝廷给他的巡抚大权流落幕僚之手，左宗棠一介举人竟敢把持巡抚大权，这事必须得严查深究，给朝廷和皇上一个交代！”