“啊？不用不用了，那……妾就叨扰李公子好了。”
让周菡住柳如是家教她英语，她可不觉得自己有这么大的脸面，暗道一声自己注意着些便是，于是勉强应了下来。
李信点了点头，又向皮尔问道：“怎么？没法改造么？”
凡纳莎接过来道：“司令官阁下，贵国的战舰是用于内河航行，形制与我们的女王船完全不同，改造起来的难度要超过对女王船的改造，成本也非常高，您真的确定要改造么？”
李信道：“我可以付给你们报酬，我们明人，最为好客，也最守信用，对于朋友，是从来不吝啬的。”
“噢，上帝！”
皮尔欢喜的笑道：“有您这句话，我就放心了，其实改造是可以的，只要您不计较成本，您看那艘……”
说着，就指着一条二号福船道：“为保持平衡，首先要把船尾望楼的高度降低，在船首，也要建造相应的舰楼，而船中间的那一排建筑可以去掉，充分节约甲板空间。
其次是帆，我们英格兰也曾使用过硬帆，在沿海和内河中行驶，性能超过软帆，但如果您想在大洋中驰骋，就必须使用软帆。
第三是桅杆，您的船是两桅杆，需要再增加两根桅杆，至于那边较小的船，可以根据实际情况增加一到两根桅杆就可以了。
其余的船身、炮位设计都是不是三两句话可以说清楚的，需要实地勘察，再画出图纸，要不我们先上船去看看？”
“可以。”
李信微微一笑，便转头道：“柳姑娘，一起罢？”
“嗯！”
柳如是轻点螓首，跟着一群人向船上走。
船与岸之间，搭起了小小的舢板，她可是身娇肉贵，走在舢板上时，只觉左右摇晃，再一看脚下，浊黄的江水滚滚流过，顿时心里一慌，啊的一声尖叫，就要栽落下去，却是一只有力的手伸了过来，紧紧抓住她的手腕，也稳住了她即将失去平衡的身体。
柳如是只觉心肝砰砰直跳，似要跳出胸腔，实际上她已经很长时间没有和男人这样亲密接触过了，即便是陈子龙，也是发乎于情，止乎于礼，与钱谦益之间则更多的是精神交流，毕竟她的出身和过去搁在那儿，她不愿轻易的与异性发生超友谊的接触，以免被人轻贱。
可是今日，在这狭小的舢板上，被李信抓住手腕，偏生挣扎不得，好在李信并未回头看，让她的心稍稍的安定了些。
第二五八章 吉珪来访
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当天晚上，李信把柳如是领回了家，小翠也被叫了过来，安排一处僻静的小院，红娘子、高桂英与周菡招待了她，柳如是本身就是交际场上的老手，倒也不怯场，分寸把握的恰到好处，一场酒宴，在四个女人的聊天中结束。
周菡则按李信吩咐，教起了柳如是英语。
事实上，周菡本身就有一点拉丁语的基础，她的公公孙元化是当时的火炮专家，对于西学有着一定了解，自然会翻译西方的语言，周菡也学到了一些。
不过李信不让周菡继续学拉丁语，一方面是西班牙和葡萄牙已经过了黄金时代，英格兰正在崛起，将来对西方外交的重点，还是英格兰。
另一方面，拉丁语的效率非常低，这是一种最为烦琐，语法漏洞最大，也最为难学的字母语言，相对而言，英语要比拉丁语简洁十倍都不止。
第三点，是李信自己不会拉丁语啊，他学语言都是有针对性的，英语、俄语、法语和日语，而拉丁语系没有强国，学了没用。
三日后，又有十余名英格兰人赶了过来，改造工作正式开始，当时的英格兰人还没有后世的富贵病，工作效率是非常高的，人一到齐，在李信的允许下，首先就拆解了一艘福船，画出图纸，应用到的一些数学工式，连李信看的都吃力，不过也从侧面说明，这些英格兰人是有真本事的。
根据李信的观察，改造战舰不存在技术上的难题，主要是费功夫，真正的难点，还在于舵。
中国古代的船只，舵室通常建于船尾，优点是与舵直接相连，无论是设计，还是操纵，都很简便，即使是现代的水泥船和汽艇，也是在船尾操纵舵，但是它的缺点也很明显，因舵室靠后，首先是船的重心向后移，在海面上，抵御风浪的能力较差。
而且视界前方有大量的障碍物，严重影响到视线，这在海战中尤为致命，女王船的舵室就位于舰首，可舵安装在船尾，这就需要一根传动轴将舵室与舵相连。
传动轴与龙骨结合为一体，承受着巨大的矩力，又细细长长，对于质量的要求非常严格，否则一旦在大海上，传动轴断裂，就只能由别的船拖着走了。
为此，李信特意吩咐铁匠，打造钢棒，又传信给山东张鼐，要求他派人开采青岛一带的石墨矿，制成石墨堪窝，涛铸钢制构件。
暂时，李信还不能离开龙江船厂，因为他要当翻译。
……
襄阳自古以来两城夹汉水而立，南边是襄阳，北边是樊城，攻下襄阳之后，李自成驻襄阳，罗汝才驻樊城，双方泾渭分明，井水不犯河水。
这日，樊城府衙。
罗汝才睡在院子里的躺椅上，晒着宝贵的冬日阳光，两个小妾一左一右给他捶着腿，看上去轻松惬意，但若仔细观察的话，他的眉宇间，锁着浓的化不开的忧愁。
“去把军师请来！”
罗汝才向左右吩咐。
“得令！”
一名亲兵快步而去。
不片刻，吉珪赶了过来，似是猜透了罗汝才的心思，只略一拱手，就肃立一旁不说话。
“下去！”
罗汝才挥了挥手。
“是！”
两名美妾盈盈施礼，退了下去。
罗汝才这才道：“先生，我这几日心头惶恐不安，怕是要出大事呐，不知先生是否也有此预感？”
吉珪沉声道：“大将军说的不错，原本我们联系了左良玉，但没想到，此人自朱仙镇不战而逃之后，就一蹶不振，听闻李闯来攻，又从襄阳不战而逃，退往武昌，怕是指望不上了。”
李自成自称奉天倡义大元帅，罗汝才自称代天抚民徳威大将军。
“廉颇老矣，廉颇老矣呐！”
罗汝才叹了口气：“左良玉逃了不打紧，却害苦了咱们，想那李闯多少猜了些出来，军师啊，李闯即将称王，他称了王，刘宗敏、李过等人自然是封候，可老子怎么办啊，难道还封老子一字并肩王，我看他多半会利用此事，要老子的命呐！”
吉珪点头道：“这也是我的担心之处，左良玉靠不住，革左五营更不可靠。”
“那敬轩（张献忠号）呢？”
罗汝才问道。