李信微愕，这不就是著《天工开物》的那位么？在明末，有三位专著于西学的重要人物，一是徐光启，三年前病故，另一个是火炮专家孙元化，被温体仁构陷致死，最后一个便是宋应星，此人在仕途上没有大的进展，反临到老了，被任为亳州知州，明亡任广州知府，南明亡挂冠归里。
“原来是宋老先生，学生本是秀才，被县令污陷，已革去功名，此行欲往南阳，投奔闯王。”
李信肃然起敬，又拱了拱手。
“胡闹！”
宋应星大怒：“你堂堂读书人，纵有冤屈，可向学政申冤，怎能从贼？本来老夫观你心存仁善之念，起意结交，可是你……你竟甘做那衣冠败类，你太让老夫失望了，眼下朝庭正是用人之际，老夫可为你手书一封，往襄阳寻杨使相（以辅臣身份督师称使相），或可给你个改过自新，建功立业的机会，你年纪还小，莫要糊涂啊！”
“喂，老家伙，嚷嚷个啥呢？”
“原来是朝庭的走狗，不是朝庭无道，老子岂会家破人亡？”
众人纷纷现出了不悦之色，甚至有人握上了刀柄。
李信摆了摆手，便道：“宋老先生，遍地的饿孚你也看到了，这还是初秋时节，收获过后，到了冬天和明年青黄不接的大长荒，惨象将不知严重到何等地步，不知有多少人饿死于道旁，杞县在全省八府十二州一百单六县中，战乱还算比较少的，天灾也比较轻，却成了这般局面，茫茫中原，何处是乐土？若非朝庭无道，怎会如此？
况那杨嗣昌乃阄党，若非此人与高起潜弄权，卢制军怎会惨死？学生对朝庭已经绝望，恕难从命。”
宋应星满身正气，沉声道：“你这小儿，休要狡辩，哪朝哪代没有饥荒，皇上登极之初，逢陕西大灾，难道就没有放赈救灾，可惜饥民被高迎祥、李自成张献忠之流煽动，四处流窜，所经之所，赤地千里，若非那几个贼子私心作祟，天下怎会崩坏至此？
而杨使相辅佐皇上，兢兢业业，未曾有半点差池，九老（卢象升）之死错综复杂，实是主战与主和两派分歧巨大，不可以善恶一概而论，你莫要听信传言。
李公子，老夫见你人才难得，尚存善念，故才有此一劝，悬崖勒马，回头是岸，你可莫要辜负了君父圣恩啊！”
“哈哈哈哈~~”
李信大笑起来：“他朱由检有何资格作我李信之父，我自小到大，未受其尺寸之恩，我父姓李，不姓朱，学生有负宋老先生的抬爱，只能说声抱歉。”
“你……你……”
宋应星指着李信，张口结舌，说不出话来。
这是妥妥的反贼，妥妥的大逆不道之言啊！
李信又道：“别说我李信，天下百姓亦深受朱由检之害，若非他急功近利，刻薄寡恩，天下断不至于丧乱至此，称他一声君父，他可当得起？宋老先生，我知你是好意，奈何道不同不相为谋，老先生请自便。”
“好好好，孺子不可教也，我们走！”
宋应星气的直点头，两条腿都在打着哆嗦，童子赶忙把他搀上了车。
“驾！”
童子一鞭抽上马股，车队缓缓启行，当从李信身前经过时，李信唤道：“宋老先生，你饱读诗书，学富五车，莫非看不出大明亡国之相？天下已到了打破重来之时，此非人力所能挽回，还望老先生冷静反思，学生言尽于此，他日或有与老先生的再见之机，届时将当面讨教。”
“哼！”
车厢里，传来一声闷哼！
第十二章 李闯王
南阳，古称宛，地处于广袤丰饶的南阳平原北侧，是豫西南的重镇，在其西南两百里，是南阳重镇邓州，月前被李自成率兵攻占。
近一个月来，自从打出了均田免赋，贵贱均田，五年不征的旗号，远近来投者如蚁附，手下的人马达到了十余万，其中青壮编练成军，有近四万之众，形势一片喜人。
这日，李自成正与刘宗敏、李过、袁宗第、田见秀等人聚于州府大堂，商讨进军河南腹地事宜，却见张鼐匆匆赶来，在外唤道：“闯王，河南杞县李信携红娘子来投。”
张鼐年方十八，隶属于李自成的孩儿兵，被收为养子，与另一个养子李来享一样，深得李自成器重。
“哦？李信，红娘子？”
李自成略微一怔，望向了张鼐。
张鼐整理了下探得的消息，说道：“那李信原是秀才，因忌恶如仇，多为百姓仗义直言，受当地县令忌恨，而红娘子是大名府人士，自幼跑江湖，一手鞭法，出神入化，去年，红娘子领着班子来杞县卖艺，恰好商丘候家的大公子候方域也在杞县……
噢，对了，这候方域的父亲数年前任兵部侍郎衔总督昌平驻军，破格提拨了当时只是小校的左良玉，使其率领几千将士驰赴山海关外，在松山和杏山打了两次胜仗。不过一年多的时光，就从一个无名小校爬上总兵官的高位，左良玉感恩在心，每过商丘，不避嫌疑，必登堂叩拜……“
正说着，刘宗敏已不耐的挥手道：”小鼐子，别胡扯，说重点！”
“噢，瞧我？”
张鼐颇为尴尬的挠了挠后脑壳，便讪笑道：“红娘子据说姿色不错，被候公子看中，欲纳为妾，是李信出面，说的候公子哑口无言，才救下了红娘子，据江湖传闻，候公子怀恨在心，遂与杞县宋县令勾结，构陷李信谋反，革去功名，捕入狱中，红娘子得闻，联络附近江湖好汉打破县城，杀了县令、佐贰以下数十吏员，救出了李信，然后一路西行，率众来投闯王。”
“如此看来，这李公子倒也是个义士啊，诸位怎么看？”
李自成捋着稀疏的胡须，向左右问道。
田见秀也问道：“小鼐子，李信带了多少人马？”
张鼐道：“大约一千五六，已至邓州东门二十里。”
刘宗敏转头笑道：“闯王，咱们不妨都去迎他，看看他这个秀才有什么本事。”
“嗯，也好，李信虽只是个秀才，但至少是个读书人，可莫要失了礼数，备马！”
李自成向下吩咐。
“得令！”
张鼐拱手，快步离去。
不片刻，闯军中以李自成为首，大小将领十余人，带着数百老八队的亲卫，轰隆隆驰出了东门。
……
距离邓州越来越近了，红娘子既紧张，又兴奋，在途中，李信教了她桩功，顺便也传授给了张全、黄海、二瓤等数十军中将领，教是一个态度，所谓秘技不私传，既然教了，就形成了事实上的师生之谊，这是李信看重的，至于能不能站出名堂，就不受他控制了。
十天里，也就红娘子、何虎等少数几人有了气感，其余如张全、黄海等大多数心思纷杂，连第一关的静心都过不了，李信也没有办法。
“李公子，快看，前面有烟尘，我猜是闯王亲自出迎，我们快点！”
红娘子突然兴奋的叫道，甚至都因激动抓住了李信的手。
在路上的十天，李信并未表现出任何急色，与红娘子只是牵牵手，尤其周氏洗了脸之后，还是挺秀丽的，而李信恪守男女大防，持之以礼，渐渐地，红娘子对李信被狐妖附身的怀疑也淡去了。
李信摇了摇头，他倒不是吃醋，实际上红娘子的心情类似于上世纪三十年代，热血女青年赴圣地朝圣的状况，充满着对偶像的崇拜和狂热，他觉得，有必要泼盆冷水，于是道：“我还真以为李闯攻下了南阳，谁料只是下了邓州，看来传言果然是传言啊。”