“谢谢您，大人。”萨万奇?冈萨雷斯很是感激的接过酒杯喝了一大口。真心来说这酒并不好喝――长达一年多的海上颠簸和这里平均在三十摄氏度以上的气温把葡萄酒变得过酸了。但是对长期喝不到葡萄酒的人来说，这杯酒犹如甘露一般。
“我在澳门听到了许多关于澳洲人的故事，还看到了他们的商品……”
“从头开始说，说说你对那个葡萄牙女人的看法。”
“她很漂亮！”萨万奇?冈萨雷斯笑了起来，“又很火辣。有点象克里奥尔女人。她很聪明也很狡诈。上帝作证，她身体一定藏着一个小魔鬼！”
“据说她在澳门很有影响力？”
“是的。”萨万奇?冈萨雷斯说，“据说她心狠手辣，和她当对头的人经常会不明不白的死于非命或者消失的无影无踪。她从海上搞到了许多财富，因而在上层中也有很势力。”
总督点点头。这点他从澳门的情报网也了解到了：李丝雅靠着贿赂在澳门市政议会中有很强的影响力。她即慷慨，所求又不多，是市政议员们欢迎的金主。
“尽管在我看来她是个深居简出的人，她从不在公开场合公开露面，许多人听说过她，但是从来没见过。甚至连住所在哪里都很少有人知道。”
“你怎么见到她的？”
“在酒馆，然后有人带我去得――给我带了蒙眼布。”
“她很小心。”总督自语道。看来李丝雅的仇人不少。澳门又不是个很大的地方，要藏身不太容易。
“说说澳洲人吧。”
萨万奇?冈萨雷斯就从他到澳门之后的各种见闻述说了一遍，尤其谈到了在澳门销售的各种“澳洲货”：大量的朗姆酒和中国烈酒、各种纸张：从最好的书写用纸到如厕用得手纸应有尽有；各种糖货，最热销的白糖、冰糖和水果味的糖果……
德?卡蓬蒂尔听得很认真――尽管眼前的西班克大兵说话颠三倒四，缺乏条理，却是最真实的第一手材料。和李丝雅提供的情报综合起来，就足够让巴达维亚当局确定对澳洲人的政策了
澳洲人的出现，最初没有引起荷兰人的注意――当时中国最大的贸易口岸广州被葡萄牙人占据，东印度公司企图在漳州泉州开设贸易口岸的企图失败之后，对华贸易窗口就转移到了台湾的大员港。也就是说，他们的主要贸易伙伴是福建商人，而不是在广东。更不用说海南岛这个偏处广东西部的岛屿了。一伙海外来人占据了中国的一个偏僻小岛，这个消息过了差不多半年才传达巴达维亚，谁也没把它当回事。直到雷州开始大量出售高质量糖，“澳洲人”才第一次真正走入了东印度公司的视线。
糖是东印度公司从中国运走的获利最丰的货物之一，东印度公司不仅将中国的糖货运到欧洲转售，还运到波斯湾沿岸进行销售，是除了香料之外最为重要的贸易产品。现在有大量高质量的糖货出现在广州、澳门和越南的市场，当然引起了他们的注意。驻台湾大员的商务员发回的报告称：据运来白糖的中国商人说，这些白糖是从雷州和临高运来得――并且汇报说，最近临高的商业发展很快，进口和出口贸易非常繁荣。
巴达维亚的商务员们立刻摊开地图寻找“临高”这个地方，当发现这个地方偏离他们的主要贸易口岸的时候荷兰人松了口气。接着，他们从中国沿海的盟友刘香那里得到了更多的消息：包括在临高的是一伙自称澳洲人的海外来人，他们自称是前朝的皇室后裔等等。最关键的消息是，澳洲人的军备很强，强大到足够自保。他们前后打败了西班牙人和各路海盗的进攻。这使得商务员们感到紧张――这意味着澳洲人在临高即将形成一股全新的势力。
尽管荷兰人没有采取任何行动，但是他们的目光一直注意着临高。荷兰东印度公司最关心的首先是垄断东印度群岛到中东和欧洲的香料贸易，其次是竭力扩大和保证自己在对日和对华贸易上的优势地位。澳洲人的突然出现，并且开始大量出口商品这一举动会不会影响到目前的格局是他们最关心的一点。
总体看来，澳洲人的经营海外贸易不算积极。尽管他们大量的进口和出口，但是很明显，他们的主要贸易伙伴是大明。其次是北圻。那些最终销售往中国以外地区的产品，大多在澳门出售，一部分在广州贸易。东印度公司在东南亚的商业网络从来没有报告过有所谓澳洲人的商船抵达过这些口岸――尽管澳洲货正在源源不断的进入这些口岸。很显然，澳洲人缺少海上远程航行的能力。这让商务员们感到安心：只要能垄断海运也就意味垄断了贸易的利润。
特别是临高的商品有很强的竞争力。除了酒类和糖货，玻璃产品和纸张也有极大的潜力，前者已经打败了威尼斯商品在远东的销售。临高的廉价的玻璃制品和镜子潮水般涌入东南亚和印度。威尼斯产品，从最昂贵的大玻璃镜子到廉价的穿孔玻璃珠完败。以至于评议会专门写信回欧洲，要求停止采购一切威尼斯的产品，而使用临高产品取而代之。甚至商务员们发现，即使算上昂贵的运费，从广州采购玻璃镜子在欧洲销售的话，成本上依然低于威尼斯产得玻璃镜――特别是在一些大幅产品上，成本差异尤其明显。至于纸张的批发价格更是低到让他们惊讶。。
从这点来看，临高的澳洲人是一个可以合作的商业伙伴而非敌人――荷兰人最为恐惧的是拥有强大海上力量的势力，不遗余力的消灭或者排挤拥有海上力量的对手，垄断商品运输航线是他们在东印度和东亚的一贯宗旨。
临高并不符合这一点。尽管许多消息都指出，澳洲人有一支海军，包括一艘巨大如城堡的铁船，但是从来没有人看到过这艘铁船移动。所以德?卡蓬蒂尔认为这要么是个谣传，要么就是这艘大船已经失去了航行能力，不足为惧。
这是总督非常关心的一个问题，作为海上马车夫，一艘超级巨船的潜在威胁他是很清楚的。一旦这艘船能够航行起来，不仅是巨大的海上威胁，超大的体积所能运载的货物也是一个非人类所能想象的数字。
“……关于那艘大铁船，确实存在。”萨万奇?冈萨雷斯说，“很多去过临高的商人和水手都说确有其事。有一个叫阿拉贡内斯的亲自去过博铺。李丝雅也说确有其事。”
第四十五节 李丝雅的报告
第四十五节 李丝雅的报告
总督不怎么相信这个世界上能有这样大，还是有铁制造的船只――且不说有哪里能制造出来如此之多的钢铁，更重要的是传闻中这艘船是不需要风帆的，可以自己航行。在他看来如果真有这回事：要么是上帝奇迹或者更可能是魔鬼的伎俩。
尽管到处都在这么传说，总督对这个传闻依然是将信将疑――如果澳洲人真有这么大的海上优势，为什么只待在华南沿海的一个荒僻岛屿之上呢？他们完全可以驾驶着大铁船去其他更为富庶，物产丰富的地方去落脚。
但是他更感兴趣的是所谓的澳洲货――到底是从“澳洲”运来的，还是在临高制造的？荷兰东印度公司的图书馆里没有任何关于“澳洲”的记载――至于“临高”，他们只知道这是个毫无商业价值的小城市――这种小城市在中国有成百上千。要说这样一座小城市突然能够制造如此之多的新奇优质的商品，总督是没法想象的。
临高的澳洲人有太多的不解之谜，这正是他迫不及待的花一大笔钱雇佣李丝雅打听情报的主要原因。“小店主”们从来不乱花钱。四千盾或许不少，但是对摸清东南亚乃至整个东亚的海上未来的局势走向来说，真不算什么。
只有掌握了足够多的情报，巴达维亚当局才能制定出合适的对澳政策。到底是做一个贸易的伙伴还是对其进行无情的攻击，彻底的摧毁这股新生的力量？又或者采取什么样的手段来利用、遏制澳洲人在南中国海的存在？
荷兰东印度公司是世界上第一个“真正的资本家的企业”，它的资本主义是彻底的，无情的，建立在最赤裸裸的商业垄断和超额利润之上的。公司对自己的伙伴、朋友、雇员和敌人同样无情。是彻头彻尾的利益至上主义者。即使是公司的高级雇员，在东印度群岛荷兰东印度公司是运用丛林法则最成功势力。
对总督来说，澳洲人不是敌人，也不是朋友。澳洲人到底会扮演什么样的角色，取决于澳洲人的力量和他们在整个东亚贸易体系中的位置。
如果澳洲人的势单力薄，无法撼动公司的垄断，那么可以充作一个合适的贸易伙伴，和大明一样充当远东货物的提供者；如果他们的力量很强，对东印度公司的垄断产生了威胁，遏制澳洲人就会称为首要任务。正如他们在东印度群岛不遗余力的遏制排挤英国人，在***打击葡萄牙人；在中国沿海压制郑芝龙一样――东印度公司不喜欢竞争。
“您可以下去休息了。”总督从抽屉里取出一张支票来，“去财务官那里取钱吧。您可以好好的休息几天。”
“谢谢大人。”冈萨雷斯鞠了一躬，拿起支票退了出去。
第二天，总督仔细的阅读了李丝雅对这125个问题回答的德文版本。对评议会提出的问题，她全部做了解答，即使在那些她回答“不知道”的问题上，也有一些推测、传言和她个人对此的评价。总督觉得李丝雅的表现对得起她索取的报酬。
首先李丝雅明确的回答了关于澳洲人是什么人的问题。
澳洲人是华人――这从他们的语言、文字和民族认同中可以得到确认。但是，虽然他们自认为是“中国人”，却和中国人有着极大的差别――有着截然不同的文化，制度和礼仪。李丝雅在报告中说：他们与中国人的差异之大，不亚于欧洲人和中国人的差异――甚至可能更大些。另外，澳洲人中间有欧洲血统的人士。至少有2～3人。根据情报，这些欧洲人同样享有所谓“元老”的地位。
在临高的“元老”大约在五百至六百人之间。元老们中间实行的是一种欧洲式的“评议会”制度。有九名最高级的评议员掌握全部权力。但是在形式上所有元老享有相同的政治权力，组成一个所谓的“元老院”的机构。理论上，所有的大政方针要由元老院多数决定。
李丝雅在报告中说：他们实行的似乎是一种股份制合作的关系，因为元老们在言谈中不时会吐露“股份”、“分红”这一类的字眼。时不时还就所谓的元老的权力问题发生争议。
“这是澳洲人的东印度公司么？”看到这里，总督不由的说了一声。
澳洲人用来贸易的货物，大部分是在临高制造的。李丝雅用夸张的篇幅详细的阐述了澳洲人在临高拥有的强大制造业――其实无论是李华梅还是兰度的报告里，对临高的生产力都没有做太多的描述。李华梅一般不能进入临高的核心地区，而兰度给她的报告是经过对外情报局专门修改的，对外情报局不愿意外人能真正的了解到临高的生产力水平。但是李丝雅一心想促成荷兰人对临高的战争，在这两份报告的基础上加以夸大性的渲染。把临高说成一个物质极其丰富的地方，对澳洲人的工场的生产力也进行了渲染。最后，她又用整整四页纸对澳洲人元老在临高的奢侈生活：从事实到传言进行了绘声绘色的描述。其中最主要的是他们奢侈的厕所和浴室。
她认为，这份丰富的战利品足够可以煽动起荷兰人的强大贪欲。从而引发荷兰人对澳洲人下手。当然，荷兰人绝不是澳洲人的对手。双方打一仗互相消耗，对她来说就有莫大的好处。
果然，这一大段的华丽文字使得总督的目光闪闪发亮起来。戴着戒指的手指也蜷曲起来敲打着扶手。但是没有一会总督就平静下来：他毕竟是个理智的荷兰人。不会轻易就被浮夸的拉丁式的言辞所打动。在他看来这就和当初西班牙人到美洲的时候鼓吹到处是黄金白银一样：有真实性，但是省却了要得到黄金白银的艰难。
临高的澳洲人当然非常的富庶，但是他们能够在对外态度非常僵化的明王朝的统治下占据座城市，足见澳洲人的实力非同小可。当年东印度公司几次发动对华远征，都没有得到预想中的结果。
关于澳洲人的实力，在报告中说道，澳洲人元老之外，是被澳洲人在广东搜罗来得当地华人以及临高当地依附于他们的土著。总人口不清楚。估计在五万到十万之间。这些人为澳洲人充当奴仆、士兵、农奴和工匠。
澳洲人拥有军队的确切数字不详，但是至少有三到四个连受过良好的训练的步兵――除了少量军官之外全部由土著华人组成，步兵是欧洲式的训练，装备精良，在火器上比欧洲军队使用的更为轻便，而且威力极大――胜过欧洲的一切轻火器。李丝雅特意描述了米尼步枪和德林杰手枪。澳洲人也有炮兵，同样非常出色。但是数量很少。李丝雅对博铺的海岸重炮做了详细的描述――还绘制出了海岸炮台的具体位置、地形和火炮射界。这让总督大为吃惊：李丝雅果然是个不同凡响的女人！对她愈发重视起来。
在总督最关心的海上力量方面，他们有大约一百艘船只，全部是在广东当地搜罗来的“戎克船”，出了少数几艘船之外，吨位都不大。他们也拥有几艘欧洲式的船只。另外，还有四艘从澳洲带来的铁快船。
李丝雅在这里打了个埋伏，她从李华梅和兰度口中对澳洲人拥有的“铁快船”的威力知道的很清楚，但是在描述说却语焉不详――只说有，不说到底多厉害。她不希望让荷兰人产生澳洲人在海上非常强大的感觉――荷兰人一旦畏惧临高的海上力量就不会轻易对澳洲人发动军事攻击了。
看完报告花了总督一个上午的时间。通过这份报告他对澳洲人有了充分的认识。显然，澳洲人是一股强劲的势力，只是他们目前还没有能力染指到远程的海上贸易航线。这对公司来说不失为一个莫大的好机会。看来有必要尽快在大员－临高之间开辟贸易航线。
他打开桌子上的地图，仔细的查看着不久前刚刚被标准出来的临高，用规尺进行了测量。他发觉临高的位置在东南亚贸易航线上不算偏僻。应该是个不错的贸易口岸。
德?卡蓬蒂尔正在思索。外面响起了敲门声。
“进来！”他抬起头，进来的是他的侍从。