苟承绚心有不甘，他原是准备攀咬黄家一个“附贼”的罪名，让其彻底破家。
“相公！”赖大知道他的心思，“黄家我们扳不动的！光他一个三儿子当初被髡贼杀了这件事，就立于不败之地了！黄家寨兵强马壮，和髡贼又有血仇，要他们发动乡勇接应并非难事。”
苟承绚想了想也的确是，不由得泄了气。只得恨恨的骂了几句黄老狗黄匹夫之类的话。又叹气道：“我只恨爹爹无有下落，不然他和胡伯父的一支人马亦可助力。”
“髡贼既然没有拿到胡老爷，老爷自然也就平安。”赖大宽慰他，“小的回去之后，再暗中寻访就是！”
当下商议停当，常青云又去总兵面前周旋了一番，何如宾原就对此事不感兴趣，见有人愿意去冒险，反正也不费自己一兵一卒。当即将所需文书发给，又赏了十两银子。赖大将发给的关书文告折成长条，用油纸包好外面又用布缝紧，这才缝入自己的腰带之中。自有人安排搭乘渡海的兵船赶赴琼山。
马袅的司令部作战室里，参谋们正围绕着一张巨大的沙盘桌进行着战场作业。何鸣和营以上军官正在附近稍高的看台上俯瞰整个沙盘。这个沙盘是根据旧时空带来的电子地图再加上特侦队、勘探队的实地勘探修正后制作出来的，不但比例精确，而且对细节的表达到了令人发指的地步――这是一群比例模型爱好者制作的，连沙盘上的一座桥梁，一座村庄――尽管小得可怜，也有做旧处理。
这副沙盘表现的是从临高到琼山县的地形地貌。这一区域被浓缩在这张巨大的沙盘之上。
要在那里与进剿的明军会战，这是参谋部要决定的第一个问题。
何鸣和他手下的大多数军官都认为，境内御敌是不可行的，伏波军必须在临高境外将明军粉碎，同时确保能抓获大部分俘虏。
第一个选择是在琼山县城附近会战，伏波军乘明军刚刚集结完毕，立足未稳之际，以船只和陆地徒步机动，突然出现在琼山县城下，将何明军全军击溃，击溃之后的敌人必然会退入琼山县城，伏波军随即破城抓俘虏。
这个方案最大优点是俘虏逃散的少，可以确保大部分溃兵被捕获。缺点是部队要携带重武器和给养走百十公里到琼山。虽然可以用船只运一部分，但是部队还是要携带必须的装备，经过这一长距离行军，士兵会非常疲惫。
最后如果破琼山的话，大明就有州县失陷，而且琼山是琼州府的首县，失陷府城的震动远比一个县城大的多。而且琼山城里还有一位按察副使分巡海南道，破城之日，要自尽殉国的就不是简单的一个七品县令，还得有琼州知府，分巡海南道等重要官员一起殉葬。这件事情就会闹得非常大。
所以这个方案很快就被否决了。
第二个方案在澄迈县县城脚下，依托游老虎营寨击溃明军，行军距离可以缩短。缺点是明军有的会逃往琼山，有的会逃进澄迈，有的会四散奔逃。
第三个方案是在马枭以南地区的山口。在两侧山上设伏，以马枭小团城为正面支撑点，有望战场俘获大部分明军，优点是本方几乎是以逸待劳，而且战场设施非常全面。缺点是逃散明军可能有部分窜入临高境内。
评估下来，众人认为在澄迈境内迎敌是比较理想的选择。这里地理位置适中，伏波军能够机动距离不长，不需要消耗太多的运输力量，后送伤员和俘虏也比较方便。
官军来攻临高，以其机动能力和后勤状况来说，必然是通过驿路前进。
从琼山县城出来，驿路途经滨濂、业里、北铺、道堂再到澄迈县城。伏波军可以在这条驿路的任何一点迎接战官军。
第八十二节 作战方案
第八十二节 作战方案
“最合适的地点，第一是在澄迈县城脚下，第二是在琼山－澄迈半途之中的石山。”东门吹雨拿着教鞭指点着着两处地方。
“根据地图资料和特侦队的侦查，石山海拔112.5米，为圆锥体型单体死火山，坡度从31度至55度，植被以落长的号声又一次鸣响起来。苟承绚眺望望去，发现在校场上已经筑起了一座土台，大约阅兵和祭旗要用。台上支起了布幔，摆上了座椅。左右两边，则插满许多大大小小的旗帜。一道宽阔的台阶从前沿斜着延伸到地面。在将坛的左前方，还矗立着一根巨型旗杆。一面中军坐纛正迎着晨风舒卷着，发出猎猎的声响。
第八十三节 祭旗开战
第八十三节 祭旗开战
这时天已大亮，琼州府、海南道的主要文武官员和地方名流陆续来到。轿子和马匹不断的到来。土台周围成了纱帽、方巾的萃集之地。他们对于能够躬逢今日的盛典想必都感到十分荣耀和兴奋，一边矜持的寒暄着，一边伸长了脖颈张望，等候着主帅的出现。
土台之上，已经摆好两把虎皮座椅。一把是镇守广东总兵官何如宾的座位，另一把是左参政分守海南道监军赵汝义的座位。
忽然，一阵号角响起，何如宾和赵汝义的随从人马开始进入校场，两人在土台前下马，前呼后拥的登上了土台。
土台下四周是何如宾的亲将亲兵和家丁，足有三四百人，一个个顶盔贯甲，刀矛整齐的严阵以待。何如宾、赵汝义在将领和幕僚的簇拥下，已经在正当中的交椅上就座。何如宾正侧着身子向赵汝义说着什么。赵汝义则不动声色地坐着，微微仰起瘦长的面孔，捻三缕清须，只是微微点头，显得阴冷而自负。在他们的两旁，按左文右武的习惯站立着两排身份较高的文武官员和幕僚，照例全都垂手屏息，摆出一派恭谨肃穆的样子。
校场上，已经云集了许多兵马，被邀请来的当地缙绅们一面拈着胡子一面发出惊讶的慨叹声。他们小声的议论着指点着校场上飘动的种种旗帜，谁也弄不清到底有多少兵马。
内中年岁大的，还能依稀记得万历年间征马矢之役时候官军渡海清剿的盛况，现在这一次比起当年似乎亦不逊色――官军渡海号称五万人马。
云集在这里的人马除去何如宾的镇标和家丁，制标和抚标一部之外，广东明军共有四个参将一个游击所部到了琼山：分别是潮州参将，琼崖参将，雷廉参将，潮州参将和广东练兵游击将军。
这五个将军和明末日渐泛滥的空头副将、参将、游击不同，是实打实的各有防区有头衔的经制武官。基本上全广东的主力人马除了防瑶的东西山参将之外，几乎是倾巢出动了。这样的阵势，琼州的官绅百姓们已经几十年没有见识过了。
苟承绚在山坡上远远的看着，他的地势高，可以看得很清楚。正在观看，只听有人在一叠声的喊叫着，
“冤枉啊！冤枉啊！小人是良民百姓呀！”
他微微一怔，回过头去，原来是几个脱光了上身五花大绑，浑身都是被拷打伤痕的囚犯，正被几个士兵押解着，驱赶着向校场走去。他们一边踉踉跄跄的走，一边喊叫着。
“小人是普通的商贩，去临高只是买卖点针头线脑，求老爷饶命啊！”
“小人不是细作啊，冤枉啊，冤枉啊！”
苟承绚以为是抓到了奸细，倒是他身后的老军小声道：“这是要拉去砍头祭旗的。”接着又叹息了声，“听说都是些小买卖人，因为去过临高被抓的。”
“哦，原来是去髡贼做买卖的！该杀！”苟承绚突然尖叫了一声。要不是那么多人贪图髡贼的蝇头小利，髡贼怎么会如此的猖獗，又能聚拢起万余人马。听说当时破苟家庄的时候，盐场村也去了许多人，帮着髡贼搬运军器，破寨之后搬运苟家庄的财物乃至拆房都有他们的份。这次回到临高，一定要把盐场村全村屠灭，一个不留！他暗想，女人也不能容她们活命！
“虽说有些冤枉，但亦属咎由自取！”有个声音在不远处说道。苟承绚转过头去一看，此人正是在赵汝义的幕僚钱太冲。苟承绚赶紧奉承道：“兄台所言极是！”
钱太冲冷哼了一声，他看不大起这个已革秀才。他今天没有去校场――功名太低，又无官职，到了校场上也只能站得远远的站班伺候。钱太冲是个心高气傲之人，如何受得了这般轻视？干脆就在这中军营寨里看个热闹。
他一向自视甚高，知道赵汝义愿意请他做幕僚不是仰慕他的道德文章，而是碍着同乡介绍的情面才收纳自己。初到琼州这个南蛮之地，还容不得他想出有什么可以大展手脚令人刮目相看的举措来就给赵参政打发到广州去了――明显没把他当回事。
在几次剿贼的方略会议上，钱太冲一直跃跃欲试，想献上几个计策，博得众人的另眼相看。但是他毫无军事经验可言，又没读过兵书，就算纸上谈兵也力有未逮，只好大谈民心、人心之类，惹得众人对他很是讨厌。
苟承绚这种人他原本是懒得搭理的，但是他有心要在临高战后的善后事务上崭露头角，对这个难得的临高土著亦不得不假以辞色了。
“他们不过是贪图些小利，所以才去临高做买卖。硬说他们是髡贼的探子，也的确过分了些。”钱太冲说，“然而，正所谓乡野小民畏刑，才须惧之以严刑！若是任其随波逐利，不加惩戒，其他愚民便会视官府为柔仁可欺，纷纷效尤。不出一年半载月，必定人心大变，不待髡贼作乱，琼州非我所有矣！”
他这般豪气干云的说着，苟承绚只有毕恭毕敬的听着。小民畏刑逐利这点他是非常的赞同的，正要思量着说几句什么话才能让他满意，忽然号炮声又响了起来。
刚才的几个囚犯，被推推搡搡到校场的旗杆下，这几个百姓，有来往于临高的小商贩，也有不慎在琼山说了几句髡贼的好话的人。都被作为髡贼的奸细捉拿了。
他们被喝令跪下。几个牌刀手过来，随着号炮声，几颗血淋淋的人头一一落地，摆在旗杆下。
紧接着，二十四面大军鼓敲打起来，鼓声低沉，节奏简练毫无修饰；反而具有一种令人慑服的威力。当擂击到激昂之际，连天地都仿佛震动起来。随着震摄人心的鼓声和突然响起的号角声，一面红旗在帅台上举了起来。
乌云般聚拥在远处的军队缓缓的行动起来了，犹如暴雨前隐隐约约的雷声一般，将士们的脚步声变得宏大起来，手执大刀的牌刀手、背着弓箭的弓箭手、长矛斜指天空的长枪手、扛着三眼铳和鸟铳的火器手……一队又一队的各按一定的队形，迈着整齐的步伐走过来，无数的旗帜在士兵们踏起的烟尘中飘扬。
号角呜咽，鼓声隆隆，参加阅兵的人马是渡海明军中的最精锐的一部分，共计七千人。甲仗齐整，装备精良，颇有点排山倒海的气势。
钱太冲有生以来还是头一次参加这么大规模的阅兵，他不由自主地兴奋起来，心中也因为紧张而微微发抖。他捏紧了手中的扇子，目不转睛地盯着烟尘中的行进的人马。
这支兵马倒是犹堪一战！钱太冲想，朝廷还是有精兵良将的。游幕的路上见到的官军不是疲兵惰卒就是骄兵悍将。现在看到如此精锐的人马，他不由得对这次剿髡大为放心，觉得取胜只是个时间问题了。