“那执委会也不要突然下达要扩大出口的指示嘛。”
“好吧，好吧，是我们的错。”邬德无奈的说，“关键你要得这东西太奇怪，大麻纤维我还有库存。籽粒从来就没人想过。”
解决了油墨问题，周洞天去机械厂直接找到了展无涯。要他把上一次制造中文打字机时候参与的人员都召集起来――这批人上次就制造过打字盘上的铅字，算是有经验的了。
铅字需要大批量的制造，最简单最廉价的批量制造方法当然是铸造。具体做法是用硬质的金属，比如钢，由雕刻工雕出一个反向凸字来――阳模，然后用阳模在软质的黄铜上冲压出阴模。再将铅水注入阴模铸造成字。
这只是一个简单的原理，实际上还有一系列的细节工艺：铅字必须大小一致，字座部分必须完全能够彼此吻合，以便在排字版上能够排列整齐。这需要特殊的工艺设备加以保证，还要有专门的修字工人进行磋磨处理。由于铅字的使用量非常大，铸造铅字必须是一种连续性的大规模工作，字模必须有专门的工艺以便快速脱模……全套的铸字工艺是从15世纪开始，逐步改进完善，到18世纪已经达到了很高的水准。
周洞天打算立足穿越集团现有的工业水准，按照18世纪的印刷厂水平来制造设备。
几个技工围绕着周洞天从大图书馆复制来得技术资料，一面品头论足。显然，要批量制造铅字，每个字雕一个钢模是不够的，这个东西的损耗很快，必须不断的补充钢模才行。这让大家有点犯难了：雕刻钢字模是件很无聊的事情，相当枯燥。
“我记得常用字是八百。要印刷的话，当用字三千个的量还是要准备的。”姜野计算着，“每个字平均算它要四五个钢模吧，光造钢模就得好几万个。这得造得猴年马月去。”
“不止。”孙立摇头，“印书肯定是简化字和繁体字并用，两种加起来，当用字至少得五六千。而且古籍里的生僻字极多，这些生僻字也得造一二个钢模备用着。”
“雕字工可以招募刻版师傅，他们本身就是刻字的。”周洞天说。
“但是这个效率很低啊。”孙立看了半天说，“我不知道刻字工一天能刻多少字模出来，但是效率不会太高，而且这种冲压出来的凹模浇注肯定是要手工进行――还得加上脱模和修锉的功夫，如果全用手工的话，这三四个月就能形成印刷能力的事情恐怕不靠谱。”他问：“现代化的活字印刷厂是怎么搞得？”
“有专门的铸排一体机。铸字、排版、拆版全部是自动完成的，一个人操作就可以。当然要使用电力或者蒸汽。”周洞天说着拿出了几份图纸，“不过这机器相当复杂，将近是二十世纪初期的水平了。”
他拿出来得是美国人发明的莱诺式铸排机。这种机器从1890年一直使用到1940年，虽然主要是用来印刷报纸和杂志，但是在美国也广泛的用来印刷书籍。
几个凑在一起研究了半天。
“仿制机器没有问题，但是材料的结构强度和公差很难控制。这机器还相当精密。”萧贵说，“能造，质量不能保证。”
“我意思是先简单后难。铸排一体机制造难度大，放在以后造。先牺牲效率使用简单的工艺。”孙立说，“产业升级不是一天二天工夫，”
“我有个想法，”一直没有说话的梁信说，“我们反过来想――我们拥有这个时代的人所没有的精确冲压技术。干脆用冲压的方式制造铅字。”
他的思路是用高强度钢材制造凹模，然后用凹模作为冲压头，直接冲压一定厚度的铅板，直接把铅字从铅板上冲下来。
“这样我们可以省却铸造的工序，一个冲压模可以一口气冲上几百个字。效率高多了。”梁信说，“冲压出来的工件后期加工的活计也少得多。用不着那么多的修锉。”
“那也得做几千个冲压模。”姜野皱眉，“再说你用了高强度钢做了凹模，用什么材料做凸模呢？难道让雕刻工人直接去雕高强度钢？”
“我觉得是可以的，他们就是吃这碗饭的。连钻石玉石玻璃都可以雕刻，为什么钢材不能雕？”梁信说，“就是速度上好像有点来不及。或者直接用加工中心做字模。”
“你的思路不错，但是不行。”周洞天摇头，“你这样冲出来的字只是一个字，没有字座，根本不可能在排字板上排列整齐。而且没了底座有边旁部首的字怎么办？”
梁信有点失望的挠了下头，这个问题他倒是没想到。
“要求速度的话，第一批凸字模可以用加工中心直接做出来。几天的功夫就够了。”孙立说，“能顶上一阶段就行，后面让雕刻工慢慢熟悉起来就好了。”
“可惜我们和欧洲距离的太远了。”周洞天说。“荷兰人这会已经有专业的铸字工场了，能够制造各种标准化的字母和符号供应印刷厂使用。”
“荷兰人那是做字母，叫他做汉字行吗？”姜野摸着下巴，“要不和执委会说说看，去招一批荷兰铸字工来――就是时间来不及。”
“应该可以吧，他就当做是做图形好了。”周洞天不无遗憾的说，“不过千里迢迢的，就算现在派人去等他们到临高起码也是二年之后的事情了。”
孙立说：“荷兰人不就在巴达维亚吗？荷兰人的东印度公司总部既然在，总得印刷点什么吧？肯定会有印刷作坊，按照你的说法是铸字是必须一刻不停进行的，铸字工人也会有几个吧。干脆去连人带设备都绑架回来。关起了帮我们印刷。”
“我总觉得这套方法太落后。”姜野看了半天，“应该能有一个简单的方法――要知道我们是站在前人的肩膀上，这么多的发明创造总能选出合适的来。我们再考虑考虑工艺。”
“这事越快越好。”周洞天说。要是能招募到熟练的铸字工的话可比自己这样的半吊子出马自己培训工人来得强多了，毕竟怎么排字，怎么印刷他也是看过而已，真要让自己全程上马指导工作自己心里还有点没谱。
周洞天继续他的部门旅行和公文申请，他找到了殖民及贸易部，递上了关于前往巴达维亚招募荷兰印刷工人的文件。文件中强调，不管是强迫也好，自愿也好，反正能把人给搞来就好。设备一起弄来最佳。
司凯德正在组织前往东南亚考察的贸易考察队。周洞天的要求是顺带的事情，当下满口答应。表示只要当地有，自己千方百计也会把人给搞来。
第四十八节 甲船上的人
第四十八节 甲船上的人
接着他又找到了企划院，申请铅、锡和锑。这是铸造铅字的三种必须金属。尤其是锑，没有锑，铅字不但使用效果大打折扣，连寿命也会缩短。
“如果有铋更好。”周洞天依稀记得，铸造铅字也需要这种东西。
“铋肯定没有。铅和锡可以。锑稍微有点难。”邬德说。
之所以说有点难，不是中国没有锑，恰恰相反，本时空中国的锑，不论是矿石还是金属成品都很多。问题是当时的人把锑和锡混为一谈。世界上最大的锑矿――湖南的锡矿山就是在明代开采的，当时就以为这里是锡矿，所以才取了这么个名字。
既然没有锑的概念，广州站在购买锑的时候只能说要买锡，至于买的到底是锡还是锑，就得运回来做金属成分分析了。
“迄今为止，还没有买到过锑。”邬德说，“不过广州站已经派人去湖南买锑了。你要不是太着急就等些日子好了。”
锑除了造铅字之外在制造火工品上也有用处。几方面的需求加在一起使得广州站最终派出了专门的采购队――远程勘探队也派人一起去了――赶赴湖南。顺道再去江西湖北看看有没有本时空已经开发的有色金属矿产。湖广地区的几个省都是矿业大省。
“呵呵，你直接到我这里来不就是了，我这里有锑。”当周洞天来到最后一站――冶金部谈铅字的铸造的时候，季无声笑着拍了下他的肩。
“你有？！”周洞天来了精神。
“的确有点私货。”季无声点点头，“数量不多。这玩意隔三差五就能增加一点，数量又不多。我懒得天天上报了，想干脆积多了一起报。反正锑也不稀罕，没人怀疑我会贪污。”
他带他去了冶金部有色金属车间的一个仓库，十几块锑锭正躺在库房里，还有十来个箱子里装得是零碎的还没有重新熔铸的锑块，尺寸都很小。
“真有你的！你从哪里弄来得？不是说没买到过锑吗？”
“的确没买到过，但是钱里有锑。”季无声说。
冶金部属下的有色金属车间里有个长期性的任务，就是把从各种渠道搜集来的铜钱、废旧金属物件熔解，提炼回收。不管是铜钱还是各种废铜烂铁实际都是合金，包含有各种有色金属，经过提纯可以回收到。
“回收最多的就是私铸的各种小铜钱了，本地人说里面掺了很多铅，实际上不仅掺铅，还掺入了锡――顺带掺锑的也很多。”
至于日用器具，以白镴器和锡器居多，其中也有不少作为锡掺入的锑。这样零零碎碎的回收到了这些锑。
“虽然不算多，应该还够用吧。”季无声说，“你有用我就立刻把数字上报给企划院。过了手续就成。”
“少了点，暂时够用了。”周洞天想，既然已经派人去采购后续的锑会源源不断的到来的。
解决了铸字材料问题，他就把余下的铸字工艺、印刷机制造的事情交给机械厂的一班工程师去处理了――他们会按照资料选择最优的活字印刷机方案的。
周洞天只提出了一个要求：最好能设计两种不同的印刷机，一种可以采用工人手摇或者畜力机的小型机器，一种是使用机器动力的大型机器。前者他准备以后放到大明的地界上去办印刷厂用。特别是南京。周洞天已经准备在南京重新上演雷州的往事，一举打垮南京三山街的雕版印刷业，建立起一个全新的印刷帝国。后者当然是放在穿越众的占领区使用了。