出于就地供应建筑材料的考虑，卓天敏和潘达已经商量过，除了开办本地的砖瓦厂，最好再有一个采石场。为此，白国士带队在特侦队的护送下去附近勘探去了。采石场不能离得太远，太远了要挤占运输力就没有意义了。
不过这样一来，维持采石场的运作至少要占去一个爆破队，他手头能用的就只剩下二队人了。工地上对爆破的需求愈来愈多，特别是榆林－田独的路基工程，尽管路基是选择沿着田独河的较为平坦的河谷地段修筑，沿途的地形地貌还是相当的复杂。不时会遇到土丘和巨石，必须及时的清理。
如果用人工清理，土方工作量大的惊人，钢铁部门对铁矿石的渴望程度是每个人都清楚的。现在焦煤的来源已经解决，囤积的焦煤愈来愈多，就等米下锅大炼钢铁了。
潘达迫于无奈，只好将人员稀释，减少每队人数和其中的工兵比例，把爆破队数量翻了一倍。这么一来，安全性就堪忧了。潘达时而骑着摩托车，时而坐交通艇，在各个爆破工地之间逡巡视察，及时的纠正各种不安全隐患，如果有必要地话，他亲自指挥爆破。
海风夹杂着沙子打在他的摩托车头盔上，他的内心很紧张。最近工地上广泛使用爆破来加快基建步骤，合格的人员比例偏少，事故的隐患愈来愈大了。实际上就在前几天就发生了一次爆炸事故。一艘运输黑火药的交通艇在海湾中不明原因的突然爆炸，船上六人全部失踪――不用说是给炸成了碎片。
黑火药是他们现在唯一能够大量供应的爆破用炸药，但是威力和安定性都不好。不管怎么样精制，黑火药爆速太慢，用来做工程炸药是在不太给力。远不如硝化甘油那么好用。
按照他的要求，从临高给他运来了硝化甘油炸药和少量的硝铵炸药。硝化甘油是比较安全的用硅藻土吸附再经过一系列处理钝化过的炸药块。尽管在安定性还略显不足，但是现在三亚急需烈性炸药，也顾不得这许多了。
海军是招募了志愿人员来驾驶这艘船的，原本七天的航程走了差不多十天才抵达。这些宝贵的货物被小心翼翼的卸下来，堆放在一个四边不靠的专用简易房仓库里。
但是问题还是出来了，潘达刚刚接到消息，有一处工地上哑炮了。
哑炮是爆破队最怕遇到的事情，一个处理不慎就会炸死人。为此潘达亲自保管雷管，保证发火安全，每天开工前才发给工兵。
没想到还是出了哑炮的问题。而且还是装填了硝铵炸药。这硝铵炸药稍微比硝化甘油要安全点，但是危险系数还是很大。
爆破地点在田独-榆林路基的0+1400米处，这里有一座土石混合的小土丘正处在施工线路上，单道谦打算直接把它炸掉，即去掉障碍又弄到了建筑材料。
“怎么样？”潘达到了之后问在现场的工兵队长。
“导火索点了，但是不炸。”工兵队长比划着，“我过了15分钟去看了：导火索烧完了，可是雷管没炸。”说着他拿出卷成筒的炸药包，“我拆回来了。”
潘达看雷管已经拔掉了才放下心来，心想安全教育总算没白费。他看了看炸药，似乎有些受潮了――大约是因为这里的空气湿度大影响了起爆的灵敏度。
炸药运用还是不规范。潘达想，速成教育果然容易出事。不过这也不能算是士兵的问题，穿越集团能提供的炸药和火具本身就不甚规范。有的甚至还有很大的安全隐患。
“继续爆破吧。”潘达说，“这包炸药不要用了，收起来带回去。”
爆破队继续工作，潘达有点不放心，亲自到装药现场上去看，炮眼打得很规范，完全是按照爆破教材的上的做法做得。几个队员正在装药，小山包下却汇聚了许多看热闹的工人。潘达一看大惊失色――这种热闹有何好看？起码的安全距离都没有了。正要找人把劳工们都赶走，忽然听到一声惊叫，抬头一看，他的血管都差点凝固起来了，一个队员装填的时候，一卷75g标准包装的炸药柱从手里滑脱，直往下坠。
完了！潘达的第一印象就是自己要被炸得四分五裂了。他记得此地用的是硝铵炸药，这东西没有钝化之前遇到大的撞击就会爆炸，从山上摔下来的炸药包还不立刻就爆。
一瞬间，电影电视和现实里的爆炸镜头全部涌进了潘达的脑海。他一个虎跃，无比灵敏的趴到了地上。这一招能不能救命就看运气了――要是炸药落得近，趴在地上也活不了命。
“啪”的一声，炸药落地了，潘达大感意外――居然没炸！潘达刚抬起来头来，只见劳工们呼啦一下全围了上去。潘达知道人群里总有手贱的人喜欢瞎摆弄，赶紧跳起来，一个箭步冲到人前，捡起炸药柱猛跑几步朝田独河甩了过去，自己又是一个虎扑趴在地上，四肢紧紧的扣住地面，闭眼张口。
潘达当兵的时候手榴弹投掷得过全连第二，危机关头技能全开，一连串动作干净利落，连围攻的劳工都没反应过来的时候，炸药就掉到了水里。火光一闪在河面里爆炸了，高高的水柱直冲天空，看热闹的劳工全被冲击波震到在地。
潘达也象一片树叶一样被猛得推倒在地方，只觉胸口发闷，好不容易才爬了起来。他发觉自己的心脏狂跳，腿也在发抖。心想这回是运气好总算捡回条小命，不然就要提前进翠岗了。
“有没有伤亡？有没有伤亡？”他高声喊道。
“我没事。”爆破队长颤巍巍的爬了起来，总体来说爆破队的人表现还不错，炸药一掉下来每个人都卧倒了，而不是冲过去围观。
至于被震倒了一地的劳工，有几个人在被冲击波震倒的时候磕破了皮，也有人觉得胸闷不适，更多的人是被吓坏了――他们从来没见识这样猛烈的爆炸。
“都回去干活吧。”潘达对爆破队长说，“你们休息十五分钟再干。要注意安全。”
那个失手丢下炸药的爆破工被附近警戒的士兵抓了起来，垂头丧气的从山坡上下来了。
潘达制止了要把这倒霉蛋送交指挥部处置的爆破队长：“算了，他是一时失误，不过装炸药的事情就不要让他干了，先干点力气活，晚上开会搞安全教育。”
第七节——第八节 疟疾袭来
第七节——第八节 疟疾袭来
爆破事故无人死亡是运气好，但是运气不会每天都这样好。在元老们不惜一切开采铁矿石，赶进度的狂热气氛下，安全事故时有发生。几乎每天都有工伤事故和意外发生。
机械厂突击生产的结果就是让许多土著工人制造的产品直接运到了三亚，再加上突击培训出来，技能即不熟练，安全意识又淡漠的土著操作工，事故率居高不下也就不足为奇了。登陆不到一周就有二台锅炉爆炸，死亡十一人。接着自动制砖机在运转的时候突然零件飞出，砸死一人，砸伤数人。
至于操作机械不慎造成的伤亡，隔三差五就会有一二次，安全生产状况之糟糕，让卓天敏大为吃惊。平均下来这里几乎每天死亡0.778人。这还是在海滩附近，等到了条件更为艰苦的内陆地区岂不是死亡数字还要往上翻？
王洛宾对他提出的“减少工作量，加强安全教育”的提议不感兴趣。
“我们现在要的是铁矿石，更多的铁矿石。”王洛宾说，“死人是多了点，但是你教育了就有用？”
“总比什么都不干好――”
“我们的任务是尽快开采铁矿石，”王洛宾说，“一切都要围绕这个主题。”
“但是伤亡太多了。”卓天敏还要争辩。
“会运来新人的，这些损失临高方面的同志会给我们补充上的。”
卓天敏还在犹疑，王洛宾知道此人大约心比较软，为了避免他产生心理负担，只好再补充了几句：“每天吃饭和睡觉前再加强点教育。再抽些人当施工安全员好了。”
“还有机器的质量，这不是在草菅人命么！”卓天敏愤愤不平。临高本地量产的钢铁质量好坏不一，突击扩大产量又留下了很多隐患。特别是锅炉的铆接全是周比利的徒子徒孙造得。活计之粗糙让人看了就不敢靠近。
“这个问题我们可以向制造总监呈送一份报告。”王洛宾不置可否。要是在另一个时空，这样的重大安全事故自然是调查的，有问题的机器必须暂时停用。不过在这里，一旦机器停用就意味着开发进度的延缓。
卓天敏还想追问下去到底采用哪些手段来尽量保证安全生产，这种虚应故事的答复他很难接受。但是再一想就算追问了也没有任何的结果，王洛宾是绝对不会同意采用任何减缓建设速度的手段的――就算是他自己在位也未必有这个勇气。要知道三亚的巨人行动在报纸上被称为“事关国运”的第一号行动。“煤铁复合体”这个概念已经深入每个穿越众的心中，自己要是逆流行事只会撞得头破血流！别说当政的诸公道时候看自己不顺眼，就是下面的普通元老也未必待见自己！自己且不去说，儿子怎么办？千辛万苦的带着儿子到这个异时空来，不就是为他争取一个前所未有的光辉未来？
想到这里，他的热血冷却了下来。
“那就写一个报告――设备质量事关所有人的安危，还是向上面提一提的。”卓天敏说，“我来写。”
“我们可以联署这份报告，”王洛宾说，“至于士气问题还可以采取一些其他的措施来安抚大家。”
于是第二天何方回就受领了任务：去寻找一处墓地。
“地形要高爽。周围风景要好。”王洛宾指示他，“看看土著里有没有当过风水先生的，一起去看看。”
“用来安葬劳工么？”
“当然，现在死哪埋哪太伤士气。”王洛宾说，“死人其实是无所谓，关键是活人受不了。”
“这我明白。”何方回点点头，“搞个类似翠岗公墓的地方。”
“对，还有就是面积要大一些。要考虑到以后。”
正好胡逊的师爷略通此道，就被找来协助何方回工作。