一路无事，杨世祥便和刘三谈起了这药铺买卖里的许多门槛。
中药这个行当，过去是极赚钱的。中药的种类虽多，但是除了少数珍稀的药材之外，大多数都是论斤买入的粗货，经过药铺炮制再销售，就是论两计毫的。其中的毛利率极大。一般的饮片，毛利率不会低于60％，人参、鹿茸这些滋补药物，越贵越赚钱，毛利在200％以上。所以药铺这个买卖，除非是经营不善，否则很容易发家致富。
但是经营药铺对本金的需求很大，出于吃本重的行业。一家药铺，常备的药材总在八百到一千之种间，备货的种类主要是根据《本草纲目》――这本书此时已经很流行了――再小的生药铺，预备三百种以上的常用药也是必须的。
药材采购之后，要根据要求进行不同的炮制，耗费大量的人工。有的药材当年不能使用，必须存上一段时间，少则几个月，多则几年。药铺不比其他行业，缺几样货色无关紧要，最讲究药材齐全，所以有些实力的药铺要去药市直接进货，一进就要把几百个常用品种够用一二年的货色进全。大药铺还专设有极大的库房，专门储存各种药材，有的甚至要储存够用几年的货色。大批的药材库存占用大量的资金，所以即使开家小药铺，本钱也得有个二三百两才够。
“如此说来，开药铺还是件不容易的事情。”
“说容易也容易，祖上基业打得好，干这行只要摸着良心办事，不遇到什么天灾人祸，没有不赚钱的。”杨世祥叹了口气道，“你别看我这润世堂不起眼，冷冷清清，鬼都不上门，要不是当年被海贼劫去了一船药材，闹得我元气大伤，还不至于闹到配点麝香、冰片还得求教于人的地步。”
刘三见他开了话匣，便乘机请教他“辽东货”的事情。
杨世祥说：药铺经手的辽东货，大体有五种：松子、人参、鹿茸、琥珀、蜂蜜。
人参、鹿茸、琥珀自不必说，辽东产的海松子――也就是现代的说的红松子，在中药中是一味极好的滋补药品；蜂蜜则是药铺里用来蜜合药丸之用――辽东的蜂蜜以味淳滋厚著称。原先药商们所用的松子、蜂蜜，大多是从辽东来得，也有是从朝鲜来得，自从广宁撤镇之后，不但辽东的来源断绝，连朝鲜的货物都来者甚少。
“如今关外兵荒马乱，朝廷又停了互市，商人出不去，鞑子的药材货物也进不来，这些东西用一点少一点。朝鲜的高丽参，简直价比黄金了。听人说，祁州药市上已经许久没有辽东人参到了。”
价比黄金，这个可耐人寻味。就算是和贸易毫不相干的黄天宇的眼皮也动了一下。和建奴做买卖的话，岂不是大有红利可赚？还能顺路剥削下朝鲜。
一行人吹牛聊天打叶子牌消磨时间，四五天时间便到了广州。
船到高广船行的码头――也是起威的产业。这家镖局如今在广州及周边如今声名显赫。除了护镖之外，经营触角已经广泛伸及“车、船、店、脚”四大行内，凡是在在外旅行的方方面面需求，起威统统涉及。古代出门办事经商是件极其艰难的事情，不但舟车劳顿，食宿不便，而且打交道的商家多以敲诈勒索，坑蒙拐骗旅客著称，所谓“车、船、店、脚、牙，无罪都该杀”。起威就从这里入手，革故鼎新，去除陋规，经营的方式方法也移用了不少现代的做法，旅客行人纷纷称便。
这其中穿越者的身影无处不在：广州站不但给予大量的资金支持；在经营方面更是直接插手。为了解决城里原本霸占这些行当牟取利益的各路城狐社鼠的干扰。广州站第一次广泛的动用了在珠宝贸易、吸收存款等商业活动中建立起来的士绅的关系网，利用士绅的势力保驾护航。同时，又点到为止的让几个上蹿下跳的最起劲的对手消失的无影无踪。“起威”两个字，在广州城里已经是“如雷贯耳”了。
码头上虽然人声嘈杂，却秩序井然，旅客、推车、脚夫，牲口自成行列，互不干扰。原本码头上有各家客栈来迎客的旅店伙计，客人一下船，就会蜂拥而上，你争我夺，甚至直接强拉旅客行李的。现在，这些客栈的拉客伙计们都被集中到一排沿街的铺面房里，门口挂着各自的字号，柜台上穿着干净青布外衣的年轻伙计笑口常开。
刘三带着人信步走过去，一家一家的浏览――他自然是要住起威的客栈的，支持自家产业嘛。客栈服务处旁是脚行代办处，一群脚夫或坐或站的正在候客，穿着统一款式马甲，前胸一个白底黑色的“脚”字，后背一个大大的中文数字。有专门的账房先生接洽搬运事宜，柜台缴款取筹，脚夫搬运之后收回筹子，再到柜台上结账取值。一切都井然有序。铺面房的对面是一大块空地和仓房，堆满了各种货物。这里货物托运处。办理广东全省各地货物托运业务。柜房的门口挂着大牌子，密密麻麻的注明了到达地点、抵达天数、计价方式……看起来一目了然。
至于各种其他服务设施一应俱全，连茅厕都修得极大，还显著的用牌子标记出来。整个码头上有许多腰挂短棍的丁壮在巡视维持秩序。不但杨世祥看得新鲜，连刘三和黄天宇都觉得这个大明的克隆版挺有意思的。
刘三直接找到了起威客栈的柜房，要求住店。
“你老真是慧眼如炬！选了咱们起威客栈，包您不后悔，”迎客的伙计眉开眼笑，“敢问几位老爷，是住城里还是城外？”
“怎么，你们家客栈还有分号？”杨世祥问。
“是，城里城外，一共有八家客栈，”伙计十分的骄傲，“您想住哪片吧，小的这里都能安排！”
刘三想自己此行的目的是去佛山，进不进城没关系，便说：“不用进城，我们明早就动身去佛山，有就近靠路的吗？”
“好叻，”伙计从架子上取下一本毛边纸账本，翻了一翻，“通济南桥店正合适。主仆六位，敢问怎么住？”
“三间上房。”刘三说。
伙计写上单子，撕下一张来，马上叫来等候在一旁的小伙计：“找三顶轿子，送老爷们去通济桥店。另外再寻个脚夫帮老爷们搬行李！”
起威客栈的通济桥店就设在离码头不远的地方，离去佛山的官道很近。一进门，大家就觉得这地方与众不同，和传统的客栈以院落为中心的布局大相径庭，倒和现代的旅社差不多。
第一百三十七节 佛山之行(三)
第一百三十七节 佛山之行（三）
伙计引着他们穿过中间的过厅，只见大院子里是三排两层的长楼，楼与楼之间设有通道，风雨无阻。一间间的房间按楼层排列，整整齐齐。这种新奇的结构让杨世祥啧啧称奇，对刘三和黄天宇来说却并不新鲜――想来这图纸多半是建筑公司的某人设计的。
所谓的天字号房，也就是上房，专门设在最后的一栋楼里。全部是套房，不但有卧室，还附带供佣人休息的下房。窗户很大，照明充分。卧室里的家具铺陈以本时空的标准来说堪称舒适卫生。
高弟和同来的陈同，放下行李就忙着铺设铺盖――本时空的客栈是不提供卧具的，一律客人自备。伙计忙前忙后，送来洗脸热水，又沏了茶来。一面就跟他们搭话，问问来踪去迹。刘三也敷衍一番，等几个人洗完脸喝茶休息的时候，又拿来烛台和蜡烛，问他晚饭怎么吃？
“晚饭由店里安排就是，”刘三拿出一小块银子，总在二钱上下，“酒菜都在内了。”
“是，小的这就去安排！”
“不忙，先取几个下酒的碟子，几壶黄酒到屋子里来。这附近可有澡堂？”
“有，有，本店就附设澡堂，人少，水干净。你老带着钥匙牌去就是，不另收钱。”
刘三一行人坐了好几天船，风尘仆仆。身心俱疲。听说客栈附设澡堂，便一起去洗澡。洗完澡回来，时候尚早。刘三知道高弟是广州人，便放他二人假，让去城里逛逛。
三个人心情颇为悠闲，叫伙计要了八个碟子小菜，一壶黄酒，慢慢喝着。聊些药业上的事情，说到药市的事情，杨世祥少年时候和父亲去过一次祁州药市，便把其中的所见所闻说了出来。
祁州药市，也就是本时空的河北安国县，本身地方偏僻，交通不便，更不是药材的生产基地，但是全国的各处药商，都以此地作为药材的交易中心。自宋代以来就有药市的雏形，及至明万历年间已经形成长江以北最大的药材集散地，到清代发展的极盛，相沿有五百多年的历史，这不可谓不是一个奇怪的现象。
“……说奇怪也不奇怪，”杨世祥道，“祁州乃是‘药王’的诞生地，大伙都说药王的故乡，特别灵验。药材不到祁州，没有药味；药材无味或者味薄的，一到祁州，即行浓厚。”
刘三心想原来还有这种说法，杨世祥接着道：“祁州药市上，各路药商云集，南北药材，无不齐备，真是蔚为壮观，”他感叹着摇着头，“光市面上帮忙拉纤的‘牙人’，就有上千！药商有十三帮，光一个京师帮，来药市交易的就有字号三百多家。”
“京师帮是什么？”
杨世祥解释说：因为各地来交易的客商多，为了调解各地客商的纠纷和其他对外事宜，各地药商按照地域组合成各帮，帮数常有变化，常年存在的，有所谓“十三帮”。各有不同的经营项目。比如山东帮专卖全蝎、阿胶、瓜萎和丹皮；山西帮专卖羚羊角、枸杞、西贝母、款冬花、小茴香等等。要买什么货色，直接找各帮药商，基本上一拿一准。十分方便，
刘三被他说得心痒难挠，这等壮观的地方，里面又有多少自己只听说过没见过的药材？这简直就是学中药的人的圣地了。只是眼下皇太极就要来扫荡，河北一时半会去不得，只好按奈住自己的急迫心情。
“早先家父刚到临高开店的时候，也去过几次药市，后来就不去了。整个琼州府，也没有哪家店能去药市――”说着他又叹了口气，感觉十分的落寂。
黄天宇见气氛不好，转而聊起了到佛山能淘到什么好货的话题。他的公开身份是行商，准备到佛山贩运些货物。
“佛山号称天下四大名镇，好东西不少，”杨世祥道，“最有名的无外乎：陶瓷、响云纱、铜器。”
陶瓷和丝绸业黄天宇是知道的，铜器却是第一次听说，细加打听，原来佛山还是个以铸造出名的地方，铜器铸造非常发达，两广福建，远至南直隶，铜佛像、铜香炉之类的东西大多是在这里铸造的。而且这里还大量铸造铜铁大炮。
铸造业发达，铸造工人也不会少。黄天宇决定这次除了要搞到一些陶瓷工人之外，铸造工人也得弄一批――工能委正缺这样的土著技工。
杨世祥说，其实除了这些，佛山的中药行业也很发达，知名的大药材铺就有七八家，也制售不少中成药。刘三决定到时候每样都买些回来，供应临床试试看。真正有效的，不管怎么巧取豪夺也得把配方搞到手。
正说着话，只见门帘一掀，随即有人问道：“老爷！听个曲吧？”
说话的声音倒还清脆，只有有些广东人说官话的拗口。刘三抬眼一看，是个二十岁左右的少女，手里拿着牙板，绿袄撒花裙，腰系丝绦。梳着个“抛家髻”，眼睛不大，顾盼之间，娇韵欲流，颇有勾人之处。
身后跟着个半老妇人，手里拿着折扇。
黄天宇不耐烦道：“不要，不要。”