一个120人的中队能顶什么用？就海南那些在户人口不过几千人的小县城的壮班也有三四十号人呢。这百来号人只能满足最基本的县城和重要交通枢纽的守备工作，遇到镇暴便捉襟见肘。何况这种仓促建立起来的国民军的战斗力不值一提。能干好守备工作就不错了。真遇到事还得出动正规军，到时候免不了正规军疲于奔命。
谢澎走了进来：“军长，船已经准备好了。船长问什么时候出发？”
“立刻出发！”席亚洲戴上军帽，拿起军刀系上。与其在这里思前想后，不如尽快开展工作，在工作中解决问题。
席亚洲的坐船就停泊在大世界下的专用码头上。这便是当初为郭逸专门制造的内河明轮游船章鱼号。如今这船在广州战役开始已经移交给广州市政府，作为要人专船。特别设计的浅吃水设计使得它可以抵达西江和北江的大多数地方。香港的造船厂前几个月还突击对这条船进行了改造，加装了可以抵御火器和弓箭的装甲，安装了防止敌人登船跳帮的防护网。同时在船头船尾各设了一门5管哈乞开斯式手动转管炮。一面陆军少将旗在桅杆上飘扬。
码头上，卫兵们荷枪实弹列成队形，席亚洲一出大世界的门便有号手吹号，随后全体一齐举枪敬礼。席亚洲身披薄呢军官大氅，手扶指挥刀，敬礼作答，这才登船。
码头上汽笛鸣叫三声，明伦缓缓转动起来，水花翻滚，水手们们收起船锚，章鱼号缓缓离开码头。
因为章鱼号游轮是拖船的底子，马力很大，以不浪费著称的联勤部门便不顾“军容威仪”，硬是在后面挂了五条客拖，不仅装上了华南军的总部人员，连带着预备前往佛山和三水的民政干部、联勤军官以及其他各路归化民干部都带上了。
沿途的城池虽已拿下，但是毕竟地方没有绥靖，水路原本就盗匪众多，所以整个拖船队戒备森严。不仅归化民军官和干部个个佩枪，每条客拖另有五名海兵在船顶的哨位上警戒。珠江分遣舰队还派出了1艘内河炮艇担任护航。
前往三水的第一站是佛山。佛山在明清时代以工商业繁盛著称，号称天下四大镇之一。
明代的佛山虽不如清代繁华，但是已是一般的小县无法比拟的“巨镇”了。
它的地理位置便利，水陆交通四通八达。自古便是工农业发达，商贾云集的地方，古籍记载：“诸宝货南北互输，以佛山为枢纽，商务益盛。”成为岭南地区的商品集散地。繁荣的商贸带动了手工业，此地的冶炼、陶瓷和纺织都很发达，中医药业亦十分繁盛，本省和外地的药材汇聚此地销售。
因为这里是全广东最大的商品集散地，也是能够辐射两广乃至全国的大市场，元老院商业体系下的山海两路都在这里设置了分号，办理采购销售和汇兑业务。所以这里对元老们来说十分熟悉。元老们多次到这里采购商品：工业口在这里大批购入生铁和铜料。卫生口亦在这里采购过药材，至于零星的购买更是难以计数。
这么一只会下金蛋的鸡，元老院自然要细心呵护。广州一破，左路军便派出特遣队乘船，以迅雷不及掩耳之势直扑佛山，连带着佛山本地以林铭为首的一干带路党也立刻起来呼应，兵不血刃便将大明佛山堡占了下来。动作之快，连镇上做买卖的商户还没闹明白，这大明佛山堡便已成了“大宋佛山镇”了。
城头虽已变幻大王旗，百姓们只要能太太平平的过日子，自然也不会计较。虽说受“过兵”的影响，市面大不如前，但是码头街面上依旧一派和煦的景象。
原本席亚洲并不打算在佛山逗留，但是洪部长的计划中要在佛山利用本地的金属冶炼和加工上的有利条件设立一处军械厂，为两广战役的提供军械修理和弹药制造工作，他便改变了主意，决定到佛山看一看。
先期抵达佛山的部队已经向西挺进了，在码头上迎接他的是国民军佛山中队的中队长――佛山的地位不比寻常，所以这里也享受到了县级待遇，编有一个中队的国民军。
“首长！”中队长十分激动的敬了一个礼，“国民军广东总队佛山中队中队长，国民军少尉曹清向您报到！”
“稍息！”席亚洲还了个礼，“镇长来了吗？”
“还没有！”曹清努力的挺直腰板，“我接到通知了，说就这几天到！”
第四节 副镇长林铭
席亚洲点点头，镇长其实就在客拖上。但是他有意不说。听到曹清是山东口音，又问了一句，“你是山东人？”
“是！”曹清大约没想到这么高级别的军官还会问自己的情况――要在大明，眼前这位首长起码也是个总兵，“小的……我，原在明国登州镇当兵，前年投得大宋。”
“不错，一年多就混了个少尉。”席亚洲知道，能在佛山当国民军中队长，必然也是军事训练中的尖子。
“都是首长的栽培！”曹清一个立正。
曹清随着黄安德到临高，从净化营出来之后进了工厂，他没有技术，又不是个不爱学习的人，虽然勉强考了个丙等文凭，技术却一点也学不进去，最后只能在厂里当个力工。
他这种军户子弟，吃惯了当兵的饭，干工人很不适应，便进陆军当了兵，当了一年兵，正遇到两广攻略，军队扩编，他作为一年兵进了军士培训班，当了下士。
随后在国民军扩编中又被调到了国民军，突击培训之后以正规军下士的军衔授予国民军少尉军衔，当上了佛山中队的中队长。
“这里的治安情况怎么样？”席亚洲看似随意的问道。
这隐隐就有考察他能力的意味。镇长既然还没到来，他这个国民军中队长就是佛山的第一领导。
现在不管是广州市还是下面各县镇都没有建立起政权机关，作为驻军的国民军中队担负着政府、警察和驻军的多重任务，对主官的能力有相当的要求。
佛山不是个小地方，而是计划中的后勤基地，他不能让一个能力不足的人来指挥驻军。
“就说这码头和镇子这边还算安静。出了镇就不行。”曹清摇头，“咱们大军刚到，周边人心不稳。许多乡间土棍地痞都乘机出来行劫。前几天还有人在码头边打劫船只。老百姓都很害怕，铺户们每天只在日中开一二个时辰的门。”
“各处的作坊还开工吗？”这是席亚洲最关心的。
“报告军长同志：冶炼铜铁的台炉尚未熄火，不过已经多日不开炉了。”曹清说作坊主们如今都躲在家里，不轻易出门，唯恐被四乡的“大天二”们绑票。工匠们因为无活可做，生计困难。如今是各家大户集资买粮按日供应失业工匠，才没有发生骚乱。
席亚洲又问了他几句当地的基本情况和国民军在本地的设防情况，听他说得颇有条理，觉得还算满意。
“想不到你一个山东人，对本地的情况还挺清楚。”
“报告军长同志，本地有位林同志，现在担任镇联络员，我在这里的工作，他帮了不少忙。”
“哦？林同志？”席亚洲心想一般的“带路党”，归化民们是不会用“同志”来称呼的――他们完全分得清内外亲疏。绝不会把这种象征“自己人”的称呼随便加一个“带路党”头上的。
莫非是“地下党”？席亚洲对对外情报局的工作并不太了解，但是他知道他们在广东，特别是珠三角地区有广泛的情报网络。
“你带我去见见他。”
“他就在我们的指挥部里，我这就带您过去。”
席亚洲看了下这里的防御设施，佛山镇虽然商业繁盛，但是并无城墙，只有一道木栅环绕，镇子四周又有河涌环绕，如无大乱，这点防御也算够用了。
章鱼号停泊的地方，是镇子北面的汾江边的码头。原本佛山最先发展的地区是南部的栅下一带，但至明代以后，流经栅下的河道日益狭窄淤浅，大塘涌甚至成为陆地，商业活动受到影响，于是商铺从作坊中陆续分离出来，渐向北部发展。在元、明时期还是“海傍”旷地的汾江沿岸一带和沙洲都盖起了房屋店铺，商业区完全移至北部。到明末，北部汾江沿岸及其附近地区已经成为佛山最繁荣的商业地带，码头横列，店铺林立。此时街面上虽冷清，百姓们倒也不显得惊慌，反倒是一个个的伸长了脖子看热闹。
进了镇子，走不多远便是湖广会馆。国民军指挥部就设在这里。席亚洲见门口警卫森严，进到里面布置的又是井井有条，不由得暗暗惊讶，想不到一个区区归化民下士竟有如此的本事。他当这个国民军中队长可真是屈才了。
大厅里已经改为指挥部，当中悬挂着一幅大比例的佛山地图。席亚洲随意坐下，不一会，只见一个三十多岁，穿着明人衣冠的男子进来了，恭恭敬敬的朝他鞠躬行礼：
“卑职林铭，参见军长大人……”
这不伦不类的称呼不由得让席亚洲哈哈大笑，起身伸出手来，道：“你就是那位联络员？曹少尉对你评价很高哩！”
“为元老院和人民服务！”林铭知道这是澳洲人的“握手礼”，赶紧伸出手去相握，还流利的来了一句口号。
林铭自从陪同索普去西江一带考察回来之后，便在佛山继续做情报搜集工作，对外情报局给他的任务是搜集当地的民情社情。从“中心”发来的指示文本，林铭多少意识到元老院对佛山的重视程度－－不过这也不算太意外，佛山是能和当时的主要大城市相提并论的“天下四大聚落”之一，而元老院对广东的企图，对他来说已经不是什么秘密了。
他便忙忙碌碌的为元老院干起活来了。三月份的一天，他照常从交通员那里得到了新得指示，却是“大军登陆，做好迎接准备”。按照指令，林铭从地下转为地上，担任佛山镇副镇长，正式为元老院工作了。不过在机构没有建立起来之前，他先以佛山镇联络员的身份公开活动，暂时不剃头不易服。
此地距离广州不过五十余里，因而在登陆的第一天，伏波军的先遣分队便已经乘船直抵佛山堡。
这里本身并无明军驻军，镇上和四乡虽有乡勇团练。但是乡勇团练为得是“保家”，澳洲人打过来秋毫无犯，实际掌握乡勇的强宗大户们自然不会出来“护国”。双方简短的交涉之后，佛山堡便开栅门投降了。林铭这个前锦衣卫百户，摇身一变就成了“副镇长”。
“你既然是本地土著，又是我们任命的干部，就请你带路四处看看，再介绍下本地的情况。”
“是，是，卑职愿意效劳！”林铭忙不迭应道。