没想到他们这些长途贩米，坐困会馆的粮商居然受到了澳洲人的召见－－这位据朱老板说可是地道的广州二府！可真是莫大的荣幸。
没想到一见之下，对方并不摆出老爷的架势，招呼他们一起落座，还叫人送上茶水。这可真算是贵客的待遇了。几个商贾都觉得又惊讶又高兴。
朱福元逐一介绍了在座的粮商。这些粮商都是所谓的“行商”，从事的是长途贩粮的贸易。林佰光说道：
“今天请各位到我这里来，不为别得，是专门来议一下广州的粮食生意。”他说着点着了一支雪茄，“大家都是粮商，自然不用我再说一遍粮食有多要紧。事关民生大事，希望大家有一说一。大伙是知无不言，言无不尽。”
众粮商唯唯，其中一个年龄最大的。起身说道：“老爷但有垂问，小的们自然要如实回话的。只光是我们这些行商，做得是长途贩运的买卖，这广州城里的情形所知甚少。若是有什么差池，亦请老爷包涵。”
林佰光点头笑道：“这个自然。你且放心就是。你们既是长途贩运的粮商，就先说说你们的生意经吧。这广州的粮食从何而来。每年又要运销多少？”
老头又要起身，林佰光摆手道：“你坐。你坐。不必客套。”
“回禀老爷：这广州的粮食，大多都是从广西来得……”
广西从明代起已经是广东的重要粮食供应地。广东的粮食消费又主要集中在最为富庶发达的珠江三角洲地区。这一带不但聚集了广东的主要人口，而且由于大量种植经济作物和开挖鱼塘，粮食作物远不能满足需求，缺粮现象尤其严重。所以所谓的广西－广东粮食贸易，某种意义上说是广西－珠三角粮食贸易。
“粮食，都是从梧州启运。”老头说道，“小的们在梧州设有粮栈，收购米粮之后便沿西江运贩至此。”
运来的粮食，一部分在佛山卸货，再分销到珠三角各地，一部分运到虎门，再由虎门出海转销到粤东、福建等地。余下的运到广州销售。
“每年你们运到广东的粮食有多少，运到广州的又有多少？”
“从梧州运出的粮食多到不可计数。总在百万石上下，”老头说，“我们这些人，每年从梧州运到广州的粮食大约有二十万石。”
林佰光心算了下，20万石大约就是19000吨粮食，这个数字按照本时空标准亦是相当可观了。
“这生意不小啊。”
“生意是不小，不然谁愿意受这份艰难！”老头叹息道，“从梧州以下，西江上水匪如毛，船家又刁恶。需得花钱才能平安，纵然如此，有时候遇到风浪，漂没了一艘那真正是血本无归了！”
另一个三十多岁的商人接话道：“便是平安到了广州，也还不知道能不能赚到钱！我们是外来行商，从官面到城狐社鼠，哪一路神仙不得烧香孝敬！神仙们都受了香火，事情亦还没完：还得受牙行的折磨……”
老头咳嗽了一声，年轻人顿时不言语了。林佰光召集他们来，本意就是要搜集牙行的信息，看样子，牙行在这里还真是有点势大滔天的意思。
当下他和颜悦色道：“怎么不说了？想必是这牙行不好惹。你们且放心，我大宋光复广州，自有一番革故鼎新之举。你们有什么委屈尽可一一道来，我广州市政府自会与你们做主！”
这话说出来，商人们依旧有些犹疑，林佰光又道：“想必你们也知道我元老院行事最讲公平信用，牙行的所作所为，我往日里也是有所耳闻的。你们有话只管讲－－元老院在广州是行商武革命，就是大明皇亲国戚在这里也不值分文，何况几个拿着大明出得牙帖的牙人？”
那年轻商人原本就些跃跃欲试，这会大声道：“丁掌柜，林老爷说得是！他这牙人再神气，拿得也是大明的牙帖，广州如今可是大宋的天下！怕他作甚？”
此话一出，原本默然不语的粮商们一个个似乎都有茅塞顿开之感，跃跃欲试的想说话，林佰光微笑道：“莫要着急，一个个说。”他看了看年轻商人，问道，“尊驾尊姓大名？”
年轻商人赶紧起身，躬身禀道：“回禀老爷：小的何膏。”
“你先说吧。”
“是，恕小人狂悖了。”何膏道，“老爷，说起来，这牙帖牙商之制，于国于民，都是有百害而无一利！所谓车船店脚牙，无罪也该杀，是极！”
这话一出，众商人脸都白了。牙商制度自唐代以来一直为官府沿用，虽然弊端丛生，但是其中有许多“好处”，所以历朝历代沿用不辍。大家谁也不知道这“大宋”今后打算怎么办，直接上来就说“百害无一利”未免太过大胆了。
林佰光道：“牙人的恶名，我也是略知一二的。这且不论，且说你们的苦处。”
何膏摇摇头，叹了一口气：“这事说来也不止是我们粮商，举凡长途贩卖的大宗货物商人，几乎无不受牙行的荼毒。咱们将本图利，千辛万苦的贩运货物到地。这牙人之设原是便利我等外来行商之意，他居中牵线引荐，我发卖货物获利，给他些牙佣也是该得。如今一买一卖，反而要受制于牙行。不经牙行，便不能购货，亦不得发卖。那牙行主人，仗着有官府牙帖，坐收厚利不算，还恣意欺侮我们外来行商。就说我们粮商，货一到广州，便要入牙行的仓。不准私下批卖。自古粮食不愁卖，他拿去批卖给本地的粮商，拿了货款，又不予我们，每每要扣上数月……”
“货既已卖出，为何要扣住货款，他们不是取牙佣吗？”
“老爷有所不知。只要不结款，这米粮便仍旧算在他的仓里，他依旧要向我们收取仓租牙用。再者这钱他拿到了手，还可以先转一手，赚些利钱。只是这坐困广州的开销自然要我们自己承担了……”
“且慢，”林佰光问道，“牙佣怎么会拿到货款？所谓牙人，应该居中引荐介绍收取牙佣才是，交易还是你们和本地粮商做。”
“这老爷就有所不知了，据老辈人说早年的确如此。不知道从什么时候起才改成现在这样的混账规矩。他们说是牙人，其实并不引荐介绍客商与我等。其实是从我等手中拿了粮食去再批卖给客人。可怜我等千辛万苦，历经风波险阻运来的粮食白白与他们贩卖，吃两头的好处！大头利益都被他们赚去不算，还要出牙佣！想拿回自家的货款更是万难。”(未完待续。)
第一百一十三节 黑材料
旁边有个商人愤愤不平的插话道：“我们贩运粮食的还好些。毕竟这是不分时节****所需之物。无非是赚钱少些。其他商人被牙行接了货到仓，他便任意把持，私行取用自不必说，还每每压住商货，不与你觅主批卖。弄得客商常有坐守数月一年的，货物仍未能脱手的。老爷试想，做行商的哪一个不把身家性命全押在这行情涨落上？被他这样一压，好端端的热货，便成了冷货。这不是要了命么。”
“噢？商货跌价，牙行又有何好处？”
“虽无好处，可是有仓租。他们自己做不来，又不许自行批卖。到了货贱时，他便愈加压住不发，为得是收取仓租牙用。咱们行商的，讲得是本钱周转，如今被他压住了一年半载周转不开，花费却一点不能少。他们这么一弄，多少人倾家荡产，家破人亡！”何膏悲愤道，“有大病一场的，有沦为乞丐的，有投河自尽的，还有发疯的……真正是惨不忍言！”
林佰光道：“现在牙行还欠你们多少货款？”
丁掌柜的掐指算了算：“我们这十几家都是大户，每家多得上万，少得也有一二千石。总在十二万石上下。另外还有些零散小户，大约也有一二千石。”
“这些牙人，每石给你们多少钱款？”
“按现在的行情，广西的头等糙米，每石应结七钱三分银子，实则被他们七折八扣，能到手六钱便已属于不易了。”
“本地米商从牙人手里买到货，又是多少银子一石？”
“如今行情正高，粮商买进来得一两银子一石。”
林佰光记得市场上的平均米价大约在一两三钱左右，他点了下头。说道：“这位何掌柜说得是，牙人牙商原是便利买卖双方的，如今反倒成了生意人的祸害。我们自然要加以取缔的。”
他这话一出口，十几个粮商都面露惊讶的表情――取缔牙商这种事，他们原本想都不敢想，只希望趁着这广州城里改朝换代。能杀一杀牙人的威风，出出气。如果能换些新得牙人，新朝肇始，总不至于吃相太难看。他们也能稍稍喘息一下。
他们见多了朝廷官员的做派，凡是百姓去陈情请愿，要么声厉色荏，斥他们为“刁民”，要么见百姓势大，便模棱两可。含糊其辞，说得无非是“诸位陈情本官已知，你们且回去，朝廷自有主张。”至于到底是什么主张，只有天知道。十之**都是没了下文。
这大宋的广州二府，居然一开口便说要取缔牙人，如此干脆，倒让他们不敢相信起来。
丁掌柜迟疑道：“老爷。此话当真？”
“我元老院最讲信用，岂能诓骗于你们？”林佰光道。“牙人们多年来为非作歹，大约也欠下了不少血债。咱们行得是汤武革命，也得好好和他们算算账目不是？”说着微微一笑。
这话的意思已经非常明白，商人们顿时骚动起来。他们被牙行牙人欺压多年，人人都是一肚子的怨恨，现在听说澳洲人要收拾牙人。都激动的无以言表。丁掌柜激动的胡子乱颤，道：“老爷！若能收拾了这伙牙人，他们欠小老的粮款小老愿意全部报效！”
何膏也跟着道：“小的也愿意全部报效大宋！”
有人开了头，余下的人也不得不跟着表态，纷纷表示愿意报效粮款。
林佰光摇了摇头：“使不得。你们都是千辛万苦把米粮运到广州来贩卖，我们如何能拿你们的粮款？这事休要再提。”他示意大家都坐下，“既然要清算牙人这些年来的罪行，我们是外来户，里面的关节所知甚少，就要看你们的了……”
他示意粮商们，将自己所的牙行情况、罪行写成节略呈交上来。
“我元老院行事，最要紧的便是依法办事。这伙牙人虽然罪行昭彰，也得有凭有据，才能明正典刑。”