李晟挂断电话，向着目标地址进发。他没有急着走进咖啡店，而是躲在街角默默观察。
等到十分钟后，长孙瑶来到店里，在靠窗位置坐下，点了杯咖啡，李晟才走进行星巴克，坐到她对面。
长孙瑶今天穿了件白色兜帽衫，外面套着黑色大衣，下搭牛仔裤，一幅都市白领的样子。
“还真是谨慎。”
她打量了眼李晟，看出了他手指指尖都涂抹过502胶水，并且他所用的面容也是之前被虫之主感染实验体杀死的中年男人，只是戴了墨镜。
更关键的是，这家星巴克对面不远处，就有一座警局。
长孙瑶拿出手机扫码订了两杯咖啡，轻笑道：“怕我对你不利，所以挑在警局门口见面？”
“抱歉。”
李晟深吸了一口气，没有解释什么，直接从口袋里拿出一颗包装好的血珀，轻轻放在桌上，“这东西，价值几何？”
“.虫之主的神孽碎片。”
长孙瑶眯起眼睛，后仰身子，摆手道：“收回去吧。这东西暴露在空气中就有风险。”
她顿了下，认真道：“任何买卖神孽碎片的行为，在特事局的地界上，都算重罪。如果交给他们，大概率是五十万现金奖励，加一面锦旗。而如果交给其他公会、组织，价格就好商量。”
“我手上还有其他的神孽碎片。”
李晟收起血珀，沙哑道：“想以此作为报酬，解决我遭遇的问题。”
“什么问题。”
“我被虫之主感染了。”李晟坦然道：“已经经过了大概四轮的【基因饥渴】周期。”
“咳”
正在轻抿咖啡的长孙瑶差点呛到，她瞪大眼睛打量着李晟，在确定对方没有开玩笑后，眉头紧锁，“介意我用灵识查探么？”
灵识查探是玩家最常用的侦测技能类型。
当然对于相互之间不熟悉的玩家，贸然使用这项能力如同挑衅，一言不合容易打起来。
李晟摇了摇头，任由长孙瑶张开手掌，虚悬在他手背上方。
一股被窥视的感觉，从手背开始蔓延，直至涌上心头。李晟忍着缩回手掌的冲动，绷紧表情。
片刻，长孙瑶收回手掌，皱眉严肃道，“你不是选召者。”
李晟点点头。他从没说过自己是，因此应该不算撒谎。
没有在这个问题上纠结太久，长孙瑶继续问道：“什么时候感染的？”
“半个月前。”他见对方突然沉默不语，遂问道：“有什么问题么？”
“.你应该知道，外界对虫之主感染的看法吧？”
“知道，无药可医。”李晟回想着那天特事局人员开枪击毙感染者的画面，沙哑道：“按照游戏论坛上的说法，杀场里蕴含着无限的可能。特事局解决不了的事情，其他势力未必没有办法。”
“你猜的不错。问题在于，代价是什么。”
长孙瑶面无表情道：“对于【人】这个概念而言，虫之主感染，就像是把瓷器砸在地上，用稀碎残渣，混合其他乱七八糟的东西，粘合并烧制成强度更高的容器。
在此过程中，被感染者是会获得更强的力量，但【基因饥渴】会越来越强烈，越来越频繁，直至感染者的基因组彻底崩坏，成为没有人类理智的怪物。
大多数普通人会在虫之主一阶段感染时期，就变异成怪物。
少数人能扛到第三轮、第四轮基因饥渴，才丧失理智变成怪物。
最罕见的案例里，扛到了第六轮才支撑不住。”
她顿了一下，平静道：“最顶端的玩家组织，手头上是有能完美解决神孽感染的方法，但代价太高，他们不会给非核心圈层的人使用。”
李晟低声道：“.我手上还有多的神孽碎片。”
“没用的，两者价值不在一个量级上。”
长孙瑶果断道：“修复永远比破坏更困难。想象一下，用现代工艺烧制一窑瓷器很简单，但是想要将某个碎成渣的瓷器在原子层面完美复原，且与原本强度相当，其难度提升了不止一个数量级。
除非你家里有大人物，
否则你现在去特事局自首、寻求帮助，他们极大概率会给你进行【安乐项目】。”
“安乐项目？”
“也就是临终关怀。”长孙瑶平静道：“在100万的资金额度范畴内，让你该吃吃，该喝喝，度过快乐的一两个星期。时间一到，他们就对你执行安乐死，将你的尸体回收利用。
这是特事局对待自首的、无法救治的高危目标的标准流程。”
李晟沉默良久，方才说道，“我可以为他们打工。”
“现在已经是杀场游戏开启的第四个年头，特事局不缺打手，或者说不缺顶尖战力以外的打手。”
长孙瑶问道：“就算他们招募你，你也会在生命末期，不由自主地转变成怪物。本能地制造破坏，传播感染。相当于一颗极度危险的定时炸弹。”
“.”
李晟陷入长久的沉默，他缓缓抬起头，认真问道：“我还能以人类身份，存活多久？”
“最乐观的情况，左右不过一个月吧。”
长孙瑶放下咖啡，说道：“当然，上面这些都是我的一面之词。如果你不信的话，我可以免费带你去普罗米修斯实验室公司之类的地方转转。问问他们有什么意见建议。”
第22章 暴君
长孙瑶走出星巴克，拿着车钥匙按了一下。一辆停在街尾的电动汽车亮起车灯，自行驶出车位，来到咖啡店门前。
自动泊车技术，近些年才通过法律允许，得以安装在某些型号的车辆上。
“上车吧。”
长孙瑶打开车门，坐进驾驶座，李晟则在后排落座，给自己系上安全带，低声说道：“我还以为你会突然消失，像上次那样。”
“那是我的个人技能。玩家释放技能会消耗灵力值之类的资源，平时不急的话，不如使用普通的交通工具。”
长孙瑶系上安全带，随口解释道：“另外，在现实地球使用超自然力量，会加速裂隙扩张速度。你应该知道裂隙是什么吧？”
“知道。”
李晟点头道：“杀场里的实验体，会通过裂隙掉进现实世界，造成灾难。”
“没错。按全球超自然联盟的说法，超自然力量类似于臭氧层空洞危机里的氯氟烃类化合物。用的越多，现实与杀场之间的边界就越模糊，异常事件就越频繁。”
长孙瑶撇嘴道：“以前大家都不知道这条规则，滥用超凡力量，导致裂隙泛滥。
四年前美国爆发5级飓风，席卷东部各州，上百万人无家可归，几千人丧生。
这是官方说法，实际上是发生了裂隙事件，一头龙形神孽从杀场里逃了出来。
当时杀场刚开启半年，玩家等级都不高，完全打不过。军方发射的核导弹，则会被神孽周围的飓风雷电击毁。
最后是一位美国本土玩家驾驶战机，近距离把核弹丢在神孽脸上，配合破龙斩技能卷轴，才将其炸回裂隙，放逐回杀场中。
那头龙形神孽，因其白色羽翼、金色龙角的仙气飘飘外形，而被命名为天津祸土。”
“取自怪物猎人里的岚龙？”李晟说道：“还挺.二次元的。”
“杀场颁布的剧本任务，偶尔会和现实世界文艺作品有所重合，游戏、动画、漫画、小说什么的。玩家们为了提高存活率，平时也都得研究各类文艺作品。”
长孙瑶说道：“除了天津祸土事件外，三年半前的韩国釜山毒气泄露事件，三年前的伦敦雾夜杀人鬼事件、纽约地下鼠人事件，也全都是深红预警等级灾变。稍有不慎就会让一座城市倾覆。
现实世界有碳足迹，我们玩家也有‘超自然元素足迹’，滥用力量等同于全人类公敌，最高可判死刑。
因此，哪怕是可以无视人间法律的顶尖强者，也很少在地球释放力量为他们自己的利益考虑。”
保护环境，人人有责。这很合理。
车辆穿行于闹市街头，李晟想了想，再次问道：“为什么免费带我？我以为公会的领导人都很忙。”
“三个原因。一，我现在还挺无聊的，闲着也是闲着。
二，我是名掮客，掮客的职业守则之一就是把每个人都当做潜在顾客。特别是在杀场这种一切皆有可能的环境。讲不定哪天留下的善缘，未来就是救命稻草。”
长孙瑶沿着导航地图驾驶车辆，平静道：“三，你很有趣。”
“有趣？”李晟轻挑眉梢。
“杀场遴选玩家的标准，是个体有比绝大多数同类更突出的特质。”
长孙瑶说道：“比普通人优秀得多，按理来说，早在遭遇异变之前就应该被杀场选中。但你没有。
并且，在被虫之主感染、拥有超凡力量以后，你更符合另遴选条件，更有资格成为玩家。但是也没有。
这样的例子，不能算绝无仅有，也可以说足够罕见。所以我觉得你很有趣。”
这算是，夸奖么？
李晟心底无奈地笑了笑，望向窗外。
一个月，自己的寿命只剩一个月。
在此之前，李晟很少考虑生死相关的事情，哪怕得知自己被虫之主感染，他也乐观积极地寻找解救之法。
直到现在，冰冷的生命期限摆在面前，他才猛地有种沉重兼虚幻感。
“到了。”
长孙瑶停下车，前方就是高耸入云的普罗米修斯实验室公司殷市分部大楼。
时值深夜，大楼外并没有保安巡逻，取而代之的是两尊近三米的双足机器人。
其采用反关节足部，宽大脚掌下方是可伸缩的轮滑鞋，左右两侧双臂安装着警用电击枪和高压水炮，本体覆盖一层黑色防弹纤维。
整体造型酷似老电影《机械战警》里的ED-209机器人。
而它的名字也确实叫ED-209普罗米修斯公司直接从电影公司那里买断了造型版权，将其作为安保机器人。
说是安保，其实只要把左右手的电击枪和高压水炮，换成机炮和喷火器，立刻就能执行战场任务。
李晟跟在长孙瑶后面，走进大厅，立刻有认识她的人上来热情迎接，了解情况后，带着二人乘坐电梯，前往高楼。
二人被领至一处环境优雅、装修奢华的待客室。
几位西装侍者摆好茶具，沏了壶茶，长孙瑶泰然自若地躺在沙发里，像喝奶茶一样随意饮着茶水。过了片刻，一个金发碧眼的男子，和一名中年教授走进待客室。
“两位晚上好，在下是奥古斯特佩雷斯，普罗米修斯分公司的安全主管。”
神孽感染体那晚出现在运河边的金发男子，用相当标准的汉语自我介绍道：“时间有些晚了，否则长孙小姐登门拜访，我们老板一定会设宴款待。
哦对，这位是我的朋友德里克艾奇逊。Gen-Sys生物科技殷市分公司的研究主管。”
“我刚好来普罗米修斯谈商业项目，没想到这么巧。”
中年教授儒雅地笑了笑，“长孙小姐好久不见，您旁边的这位先生怎么称呼？”
他将视线转向李晟，后者想了想，平静道：“叫我蚍蜉吧。”
“取自蚍蜉撼树？好名字，我们玩家面对杀场的步步紧逼，确实像是为自己生存而战的蚂蚁。”
德里克对中华文化颇为熟悉，赞许地点了点头。
其实李晟倒是没想这么多，只是他吸取的第一种基因来自于蚂蚁，第二个吸取的基因来自于螳螂。
蚍蜉撼树，螳臂当车，这两个词意思相差无几，都有种荒谬的、堂吉诃德式的宿命感。