不过，如今他隐藏着道行，却也没办法放开了练，能够明显感觉到，掌柜的虽然表面上仍跟之前一样，大门不出，二门不迈，但内地里也警省了许多。
小红棠现在都不太敢出屋子了，问她时，就只摇着小脑袋：“现在庄子里让人不舒服，你又不肯让我出庄子去玩。”
“那就只好躲在屋里睡觉啦！”
“……”
“让小红棠都觉得不舒服了，这庄子里压力得大成什么样？”
胡麻隐约感觉，这可能是老掌柜在用了什么法子盯着庄子，便也更小心了一些。
于是，在这压抑到让人浑身不自在的氛围里，时间已近了约定那一日，庄子外面，陆续来了几波向庄子里报信的乡亲，有人说道：“黄狗村子那边，来了个补祸匠，停了一天了。”
胡麻可不打算去看，只是劝着：“或许没事，临过年了，都想用个好的锅碗。”
又有人过来说，石崖子村，来了三五个进城卖山货的行脚商，说是要进城之前，整理一下山货，于是赁下了村里的两个宅子。
咱村子可记得小管事老爷当初说的话哩，一般的陌生人不让他们进村，但这几个人看着就有钱……不，看着就实在，才让他们租了下来的。
啊是是是，看着实在，给钱也给的实在对吧？
若是前一段时间，胡麻早就带人过去看了，现在，则是视而不见。
只是进了内院，把这些事都给老掌柜的说了一声，但老掌柜却也只是缓缓的点了下头：
“来的好，算算也是时候了。”
“……”
竟不说别的，又耐着性子等了两天，就连庄子里的伙计们也觉得意外了：
“这大年跟里，怎么倒是跟庙会一样热闹？”
“这吹糖人的，耍猴的，写对子的，耍把戏的，都跑这边来了……”
“咱们也看看去？”
“……”
“谁也不许出门！”
胡麻正想着提醒这些伙计们一声，却忽然听见内院里传出来了一句话，转头看去，竟是穿戴整齐的吴掌柜。
他背了双手，脸色冷漠的看着院子里的伙计，沉声道：“从这一刻开始，都留在庄子里看着，谁也不要出庄子一步，晚上的巡夜，也省了吧，看好了庄子就行。”
“若有不听的，不用我多说，收拾东西家过年，年后也不必再来了！”
“……”
平时，这庄子里的伙计干活与教训，都是胡麻来，平时见掌柜的一面都不容易。
如今见他忽然亲自过来命令，一个个哆哆嗦嗦，不敢不答应。
“胡麻，你且进内院来！”
而掌柜的教训完了众伙计，便又唤了胡麻进去，等关了内院的门，才看了一眼天色，道：“时候差不多了，我呆会便要出趟门，你留在这庄子里守着。”
“对了，呆会灯笼点起来之后，就不要像之前一样挂在外面了，你提到内院里面挂着，务必看好了，千万灭不得……”
“是！”
胡麻听着这吩咐，知道到了时候，低声答应着。
心里也有些颤，想着，难道真就只是做好了这些，就行了？
白葡萄酒小姐之前说的法阵，名贴……
见老掌柜并未提这茬，心里已是不由得松快了一些，正想着，却又忽然见那老仆人从堂屋里走了出来，向着老掌柜点了点头，老掌柜便又带了胡麻，指向了堂屋里面，道：
“看那里！”
胡麻抬头，便见里面的那张八仙桌，抬出来了些许，原是靠墙放着，如今却是放在了堂间。
旁边点了几盏油灯，火盆，还放了些幡子，黄黄绿绿的符篆之类。
他心间微凛，状作不解，看向了老掌柜。
“今天晚上，就怕是有东西要过来吹灯笼了……”
老掌柜也看向了胡麻，冷淡道：“我虽然教了你四鬼揖门的绝活，但你才练了没几天，功夫浅，不一定能用得好，所以，我给你准备了一个阵法。”
“等到了晚上，如果那些东西来叩门，你不要应，如果有东西作祟，你应付着，如果觉得应付不了，便去那桌子边上坐着。”
“在这里面，哪怕你功力浅些，也能使得出来。”
“……”
“……是！”
胡麻沉声答应了下来，只心里滋味已是说不出来的怪。
法阵，出现了。
“还有这个！”
老掌柜说着，忽然又从怀里，取出了一封红纸封了的信贴，递给了胡麻，道：“这是我给你写的护身贴，你随身带着，千万莫要弃了丢了，若出了事，这贴子也能够保你的命。”
胡麻看着那贴子，只觉身子如坠入了冰窑一般冷。
过了良久，他才伸手接过了贴子，慢慢的，脸上堆起了笑容。
看向掌柜，诚恳道：“我记下了，请掌柜的放心。”
老掌柜的见他答应，将贴子塞进了怀里，眼神微微沉定，终究也没说些什么。
“胡麻大哥，你小心些。”
气氛已是稍显沉闷，却也在这时，吴禾妹子，已经从里屋里走了出来，她也换上了一身黑色的衣裳，扎了绑腿，后背上背了一个包袱，里面鼓鼓囊囊，不知装了什么。
这时，她连脸都用黑巾扎了起来，只有一双眼睛，还如水似的温润。
低声向着胡麻说了一声，似乎有些犹豫，又道：“还要麻烦你些事，帮我把缸里的水倒了……”
“……也只能你能倒。”
“……”
胡麻心里默默的吁了口气，笑道：“好了，我知道。”
见他答应了下来，老掌柜才向吴禾师妹点了点头，也从墙边拎起了一个包袱，似乎里面装着他的家伙，转身出了院子。
这一下，内院里顿时冷冷清清，那位老仆和小厮儿，似乎也提前让他们走了。
胡麻心底，已经颇有些压抑，冷冷看了一眼老掌柜在八仙桌旁边摆的法阵，又感觉自己揣进了怀里的字贴，隐隐有些发烫的样子。
低呼了口气，他进了侧间，看到了吴禾平日里呆着的那口缸。
心底已经颇为愤懑，却冷不丁在这时，忽然看到了那口缸边，竟依稀刻了一行淡淡的字迹：“胡麻大哥，千万莫使四鬼揖门，若抵不住，弃了字贴，保命去吧！”
瞧这字迹，竟是心里一惊，情绪复杂起来。
(本章完)
第94章 酒气壮胆
“老掌柜的干啥去了？”
“哎，大小姐怎么还把脸给遮上了，好久不出门，出门了也没瞧见……”
“身上好香啊，嘿嘿，刚刚从我身边走过去的……”
见着老掌柜和吴禾身妹出了门，众伙计们也觉得有些奇怪，尤其是为没能看见吴禾师妹的漂亮模样觉得遗憾，当然，也有些敏感的，心下觉得怪怪的。
以前掌柜的一直住在内院，虽然不怎么露面，但有那么大个本事的人在，他们心里也觉得踏实，冷不丁他忽然出门了，还是夜里走的，心里便有些说不出来的奇怪。
“都别愣着了。”
胡麻见状，便道：“今天晚上不巡夜，但灯笼还是要点上的。”
掌柜的一走，胡麻便是这庄子里说了算的，众伙计们不敢大意，忙忙的去摘下了灯笼。
这种灯笼，庄子里一共三个，一大俩小，两个小时的，是平时巡夜的时候提着的，大的，则是平时挂在了庄子的门口。
似乎是用某种皮质做成的，极为坚韧，却又薄如蝉翼，殷红如血，里面放了一个油盏，盏里是秘制的油膏，添上一次，便可以燃烧好久。
如今灯里的油却不多，于是胡麻便立刻命人去添上多多的灯油。
很快灯笼便已点上，但胡麻却没有让他们把灯笼挂回去，而是拿进了内院，挑了根高杆，当灯笼挂在了外院里面，一时照得四下里红通通的。
抬头看着那悬在头顶上的红灯笼，众伙计们也都面面相觑，觉得心里微微发毛。
他们虽然什么都不知道，但见到老掌柜离开，胡麻又让人把灯笼挂在了院子里，也觉得气氛有些古怪了。
“胡……胡管事……”
有人壮着胆子，小声问：“今天是不是有什么事啊？”
这一开口，旁边的人便也都忙忙的转头看过来，眼神里都带了些惊悚闪烁。
“没有啊……”
胡麻笑着转向了他们，道：“就是靠近年关了，掌柜的也有些安排，规矩自然跟之前不太一样。”
“是了，你们之前关心的事，我也帮你们问了。”
说着表情也似非常开心，道：“咱们啊，虽然都是新过来的，但今年过年，也是可以回家的，不光如此，还有钱粮发哩，每个人回去，都可以风风光光的。”
“啊？”
众伙计们本就一直担心着这个事，冷不丁一听？，竟是喜出望外。
仅仅是能放自己回家里吃顿年夜饭，便了不得了，居然还真可以带着钱粮回去？
一时间还以为自己在梦中，待从彼此脸上确定了这份惊喜是真实的，那兴奋劲，直要冲破了天去。
胡麻对他们的反应，很是满意。
自己也是没有办法，若真的提前跟他们说了待会会发生什么事，这群伙计没得左右胡思乱想，自己吓自己，这胆气倒是提前弱了，炉火也会跟着烧不旺，没得被邪祟所趁。
便有胆子大的，也被别人吓到了，毕竟恐惧可以传染。
但跟他们说些高兴的，他们的人气便也跟着高涨，炉火也旺，最镇邪祟。
人逢喜事精神爽，便是这个道理。
一时间，众人都忘了这头顶上的灯笼，只是围住了胡麻七嘴八舌的问着，什么时候能回，又能带多少钱粮之类。
胡麻一一跟他们讲着，直听得伙计们眉飞色舞。
但也就在这兴奋劲感染着所有人时，冷不丁的，忽听见院墙外面，响起了一声梆子响。
在这夜幕已经降临，万簌俱静的时刻，这声梆子，便响显尤为清晰，同一时间，那响声传来处，也忽地亮起了微光，极为奇怪。
伙计们忙踩了板凳，向庄子外面一看，顿时吃了一惊。
却见他们所在的这处小镇子，搁在平时，早就人人都已睡下。
但如今，这镇子的土泥路上，居然点起了几盏灯笼，远远的可以看到，灯笼下，似乎有个玩把戏的老人，正借了灯笼的光芒，在那里耍着皮影戏。
还不仅这一个，更远处，倒还有个耍缸的，有个耍猴的，有卖糖葫芦的。
这个小镇子，人口本来就不多，一共也就那么百十户人家，多是做了那些进出明州府的行商车马的生意，如今是往来客商少了，又不是城里，怎么一下子过来了这么多耍把戏的人？