一路增长阅历见闻，第四天头上，已经到了明州府城前。
胡麻远远的看了一眼，便见平地上骤起了一座大城，远远看着，倒有几分气派，到了跟前，却见这城头是不小，但也土里土气，墙上修修补补，还有些斧凿火燎的痕迹。
如今离着太阳落山，还有一指，城里大门便已关了，只剩了左右小门开着。
二爷提前跳下了车，牵着牛到了城门前，那衣着破烂，无精打彩的守城官，见是一个老头再加几个毛孩子，便也有些不耐烦，摆着手道：“今天晚了，进不得城，在外头等着吧！”
二爷忙陪了笑脸上，拿出了当初那管事留的号牌，道：“官爷您瞧，咱是去红灯会里拜娘娘的。”
“这车上几个孩子，都是红灯会要的伙计。”
“……”
“娘娘会的？”
那守城官倒是改了下神色，打量了一下胡麻等人，侧过身来，还指明了去处：“贴着路边走，看好牛别拉了粪，去西城掉竿儿胡同，就能找见红灯会的灯笼了。”
“……”
二爷殷勤答应着，赶着牛车入了城。
正是夜幕将临时分，在大羊寨子，乡亲早就已经归了家，没准晚饭都吃过，躺床上进行那为数不多的娱乐活动了。
但这城里气象确实不同，两侧雕楼点起了华盏，人声鼎沸，过往客商身穿锦袍，或坐轿子，或骑了高头大马，巡视山神般在街道中间缓缓行过，货郎摊贩，高声叫卖，招徕顾客。
一群大羊寨子里来的少年们眼睛都看得直了，包括了胡麻在内。
那些少年们是没见过，胡麻却是在影视剧里见过不少，但又觉得有很多地方不一样，更多了几分淳朴真实感。
尤其是当他们看到了一个健壮的男人，背着一个神色慵懒的小脚妇人，匆匆在车前跑过时，少年们更是一下子眼睛都直了，胡麻也跟着看了过去。
二爷一眼瞥见了他们模样，冷笑着，虚挥了一下鞭子，道：“瞧个啥？那是龟公，背着窑姐儿服侍酒楼里的大老爷们的。”
“你们可千万记得，学到真本事前，谁也不许玩这调调……”
“……”
“这玩意儿居然也有外卖？”
胡麻都觉得涨了见识，少年们更是一个个兴奋起来：“二爷，这调调怎么玩？”
二爷来了精神，给他们一顿夸耀，什么听曲，什么喂酒，什么双陆，什么一个月不洗的小脚，说的很是细致入微。
但说到关键处，嘎然而止，有个没听过瘾的，顺口来了一句：“然后呢？钻了被窝之后……”
二爷表情一下子有些尴尬，回头就抽了他一巴掌，骂着：“问这么多干什么？”
“不学好。”
“……”
“……”
他们在城里走的缓慢，倒大半个时辰才赶到了西城的掉竿儿胡同，见着这里果然与别处不同，行人往来，多穿黑色衣裳，系了宽大腰带。
街头巷尾，居然都点了红色灯笼，但又与办喜事的不同，带了些阴森氛围，二爷到了胡同口，停了牛车左右张望，不多时便有两个穿了黑衣的汉子，过来询问是干什么的。
二爷忙老实说了，这两个汉子脸色渐缓，指了前面一处宅子：“过去吧。”
赶了牛车过去，二爷让少年们也都下了牛车，还让他们提了提腰带，擦掉了脸上的灰，这才赔上笑脸，小心地往院子里一瞅。
便见四方院里，有个穿了短衫，留了两撇小胡子的老头，正在石榴树下坐着抽旱烟，瞥见了二爷，正待要问，二爷便忙迎了上去，说了来历，奉上了管事给的号牌。
“这离开坛拜娘娘还有几天呢，怎么这么早就送来了呀？”
那留了两撇小胡子的老头接过号牌扫了一眼，神态只显得懒洋洋的。
“山路不好走，怕耽误功夫不是？”
二爷陪笑回答着，又拿出了牛车上放的粗布袋，打开口子，送了过去。
见那布袋脏兮兮的，这老头本有些嫌弃，但是眼神一扫，却见里面是三条干巴巴的腌肉，心下觉得奇怪，由着二爷递到了跟前，伸手捏了捏，放进了嘴巴里面。
上下嘴唇一吧嗒，眼睛便忽地亮了。
忙忙的接过了布袋，人也站了起来，笑着作揖道：“老兄太客气啦！”
“都是自家子弟，你弄这些子做什么？”
“这青……这几条子腌肉，我也吃不完，就暂且收着，回头帮着你们各人那里送送……”
“……”
“可是，可是。”
二爷并没有露出怀疑什么的小家子气，连声答应着：“寨子里穷苦，也没啥好东西。”
“就点子腌肉，您别嫌弃就行。”
“……”
对方接下了腌肉，便从屋里叫出青褂的小童来，拿进了里屋缸里面收着。
自己则扯上了衣襟，拿了钥匙，边带路，边笑着道：“地方早给你们空出来啦，先带你们过去住着。”
“咱们是二十九号跟了香主开坛，拜红灯娘娘，那是咱娘娘的寿辰。”
“拜完了娘娘，才给你们这些小娃子安排各自去处呢，但你们别担心，到时候我肯定帮你们挑个好去处，找个好掌柜，能落着工钱，还能学着本事……”
“……”
一行人连声答应着，这人便亲自拿了钥匙，将胡麻等人领到了一条街外的某个宅子。
看着破旧，似是荒废已久，但有着一间体面堂屋，东西两厢，还有门房与马厩，显然也是娘娘会置办的产业。
管事没带他们进堂屋，而是开了西厢的门，只见有副简单的桌椅，半面靠墙垒就的砖炕。
“得，到了这里，还是要睡大通铺啊……”
胡麻心里暗想着，不过打量了一眼，也算满意：“起码比之前二爷那里，睡的宽敞了。”
转头看着二爷正把那位管事送出院外，自己也想着：“来到这城里，是为了烧香，完了还不知要被发送到哪里做工，那位二锅头老兄，能量如此之大，想必也是娘娘会里的实权人物。”
“过来这几天，也不知是否见得着他……”
(本章完)
第50章 学艺艰难
2023-11-02
从牛车上卸下了各自的铺盖卷，四个大小伙子，便兴冲冲的进了东屋里铺上，这靠墙的火炕足有丈余长，睡他们五个是绰绰有余了。
看看这糊了白纸的窗户，瞧瞧那结实的桌椅与宽敞的空间，一个个的喜不自胜，颇有种到了新地方的新鲜感。
但很快，便也不知该做什么了。
这时节不用烧炕，管事也没吩咐别的，这城里确实热闹，但也不敢跑出去玩。
难不成现在就直接睡下？
二爷也是向外瞅了瞅，道：“今天晚上该是没人送饭了，你们且等等我。”
从牛车上取了条搭链背着，出了宅子，倒没多久，便捧了两荷叶包的羊肉包子回来，还顺手打了二两烧酒，就在这空荡荡院子里的石桌石凳前坐了。
四五个少年忙忙的凑了过来，抓起油糊糊的羊肉包子就啃，一个个吃的眼睛贼亮，若不是因为烫，恨不能一口两个。
二爷笑眯眯的看着他们吃，一时兴起，道：“来，都跟二爷我喝一盅。”
周大同眼睛都亮了几分，但还有些警惕：“二爷你不是哄我们的？早前我在家里偷喝了口，我爷爷扫把都抽断了。”
“那是以前。”
二爷笑道：“现如今到了城里，你们也都算是大人了，可以拿拿味。”
“以后可记得，要替咱寨子争气。”
“……”
少年们便纷纷兴奋的抢酒壶，这一口下去，直辣的舌头伸的跟吊死鬼似的。
胡麻也照例了一口，只觉热辣呛人，口感还有些浑。
论起口感，这酒可真不如前世那些精心勾兑的绵甜醇厚，但是自己又能怎么着呢？
只是心里安慰自己：好歹这里没有工业酒精，这可都是正儿八经粮食酒呢……
吃了包子，又喝了酒，再加上这段时间一直赶路，没好好休息，四个少年很快便倦了，一个个睡眼惺忪躺到了炕上睡的香甜，二爷直到这时，才从怀里摸出了一把花生来。
叹惜着道：“我想着，明后天的就回了。”
胡麻微微一怔：“这么着急？”
“我看们安顿下了，也就好了，一直守着也不是回事。”
二爷道：“毕竟该帮衬该打点的，也都做了，寨子里也在等开春了下矿，忙着呢。”
胡麻想想也是，双手捧起酒壶递给二爷，道：“辛苦二爷了。”
“咱爷们还用说这客气话？倒显得远了。”
二爷喝了口，又起身到了牛车上，从一包药材下面，又翻出了一个布包，回来递给胡麻。
打开一看，便见是一条烟熏火燎的咸肉，约有个二三斤。
二爷道：“临行了，族长托付给了我这四条太岁，那三条就不自己留着了，那管事自己收了也好，分润给其他管事也罢，咱们可是说不得别的。”
“毕竟不能刚过来，就到处找人送礼呀？没得赚人厌烦，反而没人帮着咱咧。”
“这剩下的一条，是怕你们几个在这里吃不饱，亏了身子，悄悄留下来的，你把它收好了，回头看谁进境不好，给他补补。”
“这么多年就出来你们五个，落下了哪个都不好。”
“……”
“这可是寨子里最值钱的东西了，就这么托付给了我？”
胡麻看着这块咸肉似的东西，可明白其贵重。
别看二爷一来，就送出去了三条，又拿出了这条给自己，但这可算是寨子里压箱底的好东西了。
大羊寨子虽然靠了太岁老爷吃饭，每年也能赚些太岁自己拿回来，想着换钱或是补身子，但那大都是白太岁，或是些边角料。
这等成条的青太岁，都不知是寨子几年的存货，平时可有谁敢碰呢？
“也就给你靠谱些。”
二爷看着他道：“一是你吃惯了……那东西，也看不上这点。”
“二是你经了那档子事之后，倒是比其他人更稳重些，办事也让人放心。”
“况且……”
二爷压低了声音：“别人不晓得，我可晓得你现在的火候，这些孩子都要指着你呢。”
“这一说倒让我压力大了……”
胡麻苦笑着，剥了一个花生捻掉了红皮填嘴里，倒是香脆。
二爷看着胡麻吃花生捻皮的自然动作，暗叹了一声：“到底还是婆婆惯出来的啊，吃个花生都不吃皮的……”
摇摇头，拿起酒壶灌了一小口，道：“早先在寨子里，就看出了你心性高，想学一身本事，如今你如了愿，进了血食帮，也算是一只脚踏进来了，但二爷有事要叮嘱你。”