不过对于科研，萨斯的确很有耐心，尽管没有任何动静，它还是通过虫族单位所提供的视野持续关注着附近的所有被零称之为海蜗牛的软体动物。
如此执着的确是科研工作者应该具有的态度，如果不是从虫族场域之中模糊地感受到了它的决心，零甚至会认为它是在借此机会摸鱼。
不过功夫不负有心人，在漫长的等待中，萨斯终于在一个朝阳初升之时，等来了它们的生物活动。
低等生命存在的一个重要意义，就是将后代繁衍下去，让种族得以存活，哪怕它们自身并不清楚这一点，在本能的驱使之下，它们还是会去做。
在这一段时间的研究中，萨斯已经将它们除了叶绿体来源之外的结构研究了个透彻，自然也能够分辨出其雌雄同体的结构来。
只见它们一个又一个在栖身的海藻之上连成一串，而后……便再次一动不动起来。
萨斯轻而易举地明白了它们的行动，毫无意外的繁殖行为。
萨斯仍然耐心的等待着，一如既往的坚定和专注，让零感到非常欣慰。
这个过程一共持续了三天之久，最终它们重新分开，又恢复了之前的分布，仍旧一动不动。
仿佛在它们的生命中，除了一动不动之外，就只剩下了繁殖一般。
零看不下去了，决心亲自盯着这里，让萨斯去进行其它项目的研究，这里有任何动静自然会通知它。
这样下去，实在是太浪费时间了一些，哪怕这个项目对于虫族来说的确意义非凡。
但是萨斯还有更多的事要做，它的时间同样宝贵，虫族的崛起皆系于它一虫之身，实在是半点经不起浪费。
从蜥蜴人那里得来的理论和技术虽然已经被它完成了整理，但是对其进行虫族化应用甚至更深层次的研究仍旧需要它去处理。
包括对更细微处的探索和观察，以及对各种物质的认知和研究，有太多的事情排在它的日程表上了。
依稀之间，零仿佛感受到了一丝失望的情绪闪过，下一刻萨斯就已经重新投入到了忙碌之中。
而零也代替它指挥着虫群时刻关注着这些对于虫族来说很有可能会引起能源方面变革的生物。
海蜗牛丝毫没有被观察着的觉悟，虫族并没有对它们展露出什么威胁来，甚至为了不惊扰它们，让其正常展开活动，虫群永远和它们的活动区域之间保持着足够的距离。
时间一天天过去，萨斯再也没能得空来观察这些深绿色的软体动物。
大概半个月后，零就观察到它们有了明显的产卵行为，同时也通知了萨斯。
只见这种雌雄同体的软体生物将受精卵直接排至水中，然后再一次不管不顾地重新趴回了藻类主干之上。
自然界的奇葩生物有很多，它们只以本能行事，以智慧生命的思维很难去理解这种仿佛蕴藏于基因深处的行为模式，它们就是喜欢趴着不动，就算是零也没有任何办法。
所幸它们终于算是产出了下一代，让零和萨斯得以观察到其整个生命过程。
隐隐之中有一种直觉，秘密就隐藏在它们生长的过程中！零猜测，虽然从未见过它们进食，但是它们的这种特殊性必然跟周围的植物分不开关系！
最有可能的，就是它们从这种藻类身上摄入了叶绿体为己用！
虽然很不可思议，但是在排除了诸多可能之后，也只有这个可能性存在了。
这一点萨斯在之前就已经猜到过，只不过问题并不在于这里，因为萨斯所几乎是复刻一般改造出来的生物不是没有尝试过进食这种藻类，但是并没有产生任何变化。
这说明，要么进食不是事情的关键，要么在这个过程之中，还发生了什么零和萨斯所不知道的事情。
这才是事情的关键。
静静的等待中，新的软体动物孵化而出，零在第一时间，就通过其与母体完全不同而与虫族所模仿改造的生物极为相似的外表确定了自己猜测的正确性。
而后，就见它们努力地向距离自己最近的藻类移动而去。
萨斯在此刻变得极为专注，为了获取足够的样本，它甚至在这个过程之中的每一个阶段都在让早就在旁边等待的小型虫种上前捕捉，并立即就地对其体内变化展开研究。
不出所料，毫无所获。
零也并不失望，而是继续等待着它们真正爬上这些植物身上的那一刻。
如果有什么变化的话，在这一刻应该是最有可能的。
果不其然，在其进食之初，零和萨斯通过抵近观察的虫族单位，清楚地看到了他们从口部分泌出了一种液体，缓缓地将绿藻的一部分躯干溶解，并吸入了体内，然后持续这个动作。
在这个过程中，它们半透明的身体以一个极其难以察觉的速度缓缓变绿，直到几天之后，长成成熟体的它们终于完全变成了和母体一般无二的墨绿色！
萨斯在这个过程中，持续捕捉着正在进食的海蜗牛幼体，重点对其进食之前所分泌的奇怪液体进行了研究。
最终对于这种液体的成分并没有任何结论，虫族的基础科技研究没有到这种程度。
不过这种液体的作用终于被它所搞清楚了。
毫无疑问，这就是海蜗牛体内含有叶绿素的原因！
这种液体将植物的细胞溶解，但是却唯独绕开了叶绿体，并对其在进入消化液之后进行了严密的保护，使得它们在进入海蜗牛体内之后不至于被消化液所破坏。
其后，这些被保留下来的叶绿体便缓缓进入其细胞之中，成为了它身体的一部分！
由于从未见过这种生物进食，所以不论是零还是萨斯，都没能想到最关键之处在于其进食之时所分泌的特殊液体。
这种液体几乎是完全照搬它们身体结构的虫族改造种当然也能够分泌，只不过之前不曾见过海蜗牛进食，所以不知其具体作用为何而已。
既然已经清楚了它们获得叶绿素的过程，萨斯很快就让这些孵化而出的虫族实验体再次展开了实验，即以海蜗牛的形式进食藻类。
结果相当喜人，它们的身体也在渐渐变绿，这证明，这么做是可行的！
虽然还没有真正运用到虫族身上，仅仅只是一批微不足道的实验体验证成功而已，但是虫族已经跨过了最难的一关，将能源革-命的大门推开了一条缝隙！
接下来就是如何将之纳入虫族“基因库”中，并且切实运用到虫族身上的事情了。
哪怕目前还不知道实现的难度，但是最起码的基础却已经有了！
萨斯不再会面临巧妇难为无米之炊的窘境，就算是再怎么不济，照猫画虎总该是可行的。
既然已经有了眉目，零也便放下了心来，将之全权交给了萨斯处置，毕竟它才是真正的研究者。
………………
虫群的扩张不会因为任何事情而陷入停滞，从海洋到陆地，到处都活跃着它们的身形。
就算是零没有全力繁殖数量，在如此广阔的区域内，它们的基数庞大，每一天由于探索的需要而自然增长的虫族都是以万为单位计数。
当然，探索的过程中永远不可能是一帆风顺的，这颗星球如同零当初在初始岛屿之上所预料的那般地质活动频繁。
地震和海啸时有发生，飓风洪水等更是人间常事。
随着虫族所占据的范围越发广阔，观测到的各种自然现象也在增多，这种在初始岛屿之上时能够对虫族的生存造成威胁的灾难，如今对它们所造成的伤害只能说是不痛不痒。
几千几万甚至几十上百万的数量损失，零甚至根本不会放在心上。
因为随着虫族在广阔的已探索区域全面铺开，这些看似恐怖的灾难完全无法威胁到虫族的生存。
所谓的损失，只不过是些许资源的损耗罢了，至多也不过是略微伤筋动骨而已。
只要不是足以造成全球生物灭绝的灭世级灾难，以如今虫族的底蕴，都能够顺利度过。
相比起这些，零倒是更担心来自于生物层面的攻击。
当然不是诸如蜥蜴人或者海中巨兽这般的生物，它们虽然或是文明发达族群庞大，或是体型巨大，但是迄今为止对于虫族所造成的伤害都在可控范围之内。
换句话说，应付他们，无论如何零都是有办法的。
真正有威胁的，永远是那些不可预料的攻击，比如上次的寄生虫之流。
如果虫族没有在微观层面有所建树，甚至根本无法发现它们的身形，更不用说应对了。
在这种情况下，虽然它们可能无法对虫族构成真正的灭亡危机，但却永远会作为比虫族更高层的猎食者而存在。
虫群无法攻击到它们，只能任由其杀伤。
这种被动是零决计不愿意看到的。
虽然现在已经解决了寄生虫的问题，但是也仅仅是在这个层面而已。
所谓的“免疫系统”，如今仅仅只能算是搭建出了一个框架，更细微层面的填充仍然处于研究之中，零也在悄然等待着结果。
当然，现在它的优先级还要靠后一些。
由海蜗牛作为样本的虫族改造测试已经展开，从植物中获取叶绿素来帮助自己从外界获取能量，这是一个了不起的思路，是大自然的鬼斧神工。
借助于此，萨斯进行了大量的实验和测试，在这个过程中，诸多奇形怪状的生物被孵化而出，而后又被放弃而回炉重造。
经过测试，这种特性的运用在大中型虫种身上并不顺利，原因很简单，其能量消耗太过巨大，且活动频繁，这种缓慢的能量摄入根本入不敷出。
零也终于算是明白了，为什么海蜗牛会执着于趴在绿藻之上一动不动，大概有很大一部分原因是出于节省能量的本能。
所以萨斯所研究的成果，主要体现在了小型虫种之上，或者说，是一种近似于植物化的虫种。
它们就像是一片花瓣大小的叶片一般漂浮于水面之上，活动能力几近于无，且基本不存在智能，在虫族场域之中也不会有所显示，因其特殊外表而被零称之为藻虫。
与其说它们是虫族所改造出的一个虫种，倒不如说是被“创造”出的一种介于动物和植物之间的生物。
不过在萨斯的诸多设计中，它们算是比较成功的一种，也基本上拥有了为虫族提供能量的功能，哪怕仍然比较原始。
它将主要在海洋之上存活，同时能够通过光合作用合成自身生存所需的物质。
当然，这只是最基本的功能而已，之所以说它算是比较成功，其关键在于，它们数量的增长不再依赖于孵化场的孵化，就跟作为体内免疫系统而存在的微小虫子一样，它们能够自我繁殖！
也就是说，这种生物在出现之后，就不再会消耗虫族的任何资源，它们将通过光合作用从外界摄取物质来发展自身，作为虫族内部的“生产者”而存在，通过自身的发展来对虫族进行反哺。
某种意义上来说，它们跟虫族所种植的作物之间没有什么区别，算是另一种被虫族所“种植”的生物而已。
但是不同点在于其繁殖能力，只要从外界获取到足够的能量，它们就能够进行自我复制一般的繁殖，其产出速度远不是陆地之上所种植的作物可比的。
只要将其置于水面之上，或许很快，那些在陆地之上种植作物的虫群就可以下岗了。
除此之外，之所以它们甚至完全如同植物一般，基本没有任何一般意义上虫族的特征，却仍然被零冠以“藻虫”之称，是因为在它们所存在的地方，哪怕附近没有任何其它虫族单位，也能够将零的视野扩充过去。
这就代表着它们依旧被归于虫族体系之中，仍然是虫族的一员。
第155章 深空故事
2023-06-16
如果将时间向前推移五百年并且从整个河系的角度来观察这一片星域，在零还没有苏醒而虫族还未诞生之时，距离这里约50光年之外的另一个恒星系中，其第四颗行星为气态巨行星，而在它的第三颗卫星之上，一个倾尽全力逃离即将毁灭母星的文明的最后一批幸存者，踏上了向茫茫宇宙中寻找新家园的旅程。
幸运的是，他们竟然在附近的星系中就发现了可能适宜生存的星球，而不幸的是，他们倾尽全力打造的宇宙飞船只能运载极少部分的文明个体。
所以注定了留在母星之上的所有生命都会在其后的灾难之中死亡，而他们，将背负着文明存续的希望，孤注一掷般前往可能适宜生存的位于50光年的遥远距离之外的新家园。
在文明最高科学研究院得出的最新报告中，那颗岩质行星之上极有可能存在着大量液态水，这是它们这个种族能够存在的根基！
因为，他们是来自于海洋的文明！
他们将自己所在的星系，称之为克里奇特尔星系，意为：起源之地。
而那片即将前往的恒星系，则被重新命名为：赫普锐斯，意为希望所在。
他们的母星，即克里斯特尔星系第四行星的三号卫星，是一颗完全被海洋所覆盖的星球，尽管只是气态巨行星的一颗卫星而已，其最大直径却已经超过了上万公里，甚至超过了一些岩质行星。
它的质量足够巨大，足以让它达成流体静力平衡而不至于向内塌缩，所以毫无疑问地呈现球形。
同时其磁场适中，拥有着足以保护整颗星球的大气层，表面温度适宜，让液态水得以稳定存在，为其上的生命存在奠定了最基本的生存环境。
在远古时期，这里的确环境稳定且适宜，大量的生物在无边无际的海洋之中诞生和消亡。
巨行星的存在为它抵挡了来自宇宙之中绝大多数可能威胁到整颗星球的灾难，这里因此而成为了生命的天堂。
最终，物竞天择之下，经过了漫长的生物演化，一个优势足够明显的种族战胜了一个个对手，最终站立了这颗“水星”的巅峰，渐渐诞生出了属于自己的独特文明。
然而，成也萧何，败也萧何。
从文明的萌芽开始，整颗星球的环境就在以一个极其缓慢的速度持续恶化。
作为一颗卫星，相比于位于数亿公里之外的遥远恒星来说，其所依赖的巨行星对它的影响要明显得多。