2023-05-20
虫群在前方征战，萨斯在后方也没有闲着。
虽然在其后的战争中，零没有让它去指挥虫群，但是这并不代表它就完全没有贡献。
作为虫族目前唯一一只脑虫，它的日程可谓是满满当当。
在不断解析各种被虫群发现的新生物之余，它也一直在尝试对虫族单位进行改进。
春回大地之后，萨斯又有了新的研究项目。之前在山洞之中, 零发现了蝙蝠活动的痕迹，最终在山洞更深处找到了冬眠的蝙蝠。
天气转暖以后，零又带着虫群设计捕获了几只不知死活的傻鸟，它们毫无疑问都成了萨斯的研究素材。
如今，萨斯的研究项目主要有三个，其一就是针对蝙蝠和鸟类的研究，零希望能够得到一种能够如同雄鹰一般在天空中翱翔的兵种, 如果能够达成，那么陆地之上的地形将不再是虫族的阻碍，就算蜥蜴人再如何放火烧山，也无法阻挡虫群的脚步。
不过这一项研究貌似并不顺利，虫族相对于蝙蝠和鸟类来说，无论是身体构造，还是体型大小，都有着相当大的差别，因此，并不是说简单的为虫族加上翅膀就可以让它们在天空中自由飞翔。
在陆地之上奔跑可谓是虫族的本能，但是如何在天上飞翔，它们却还真是头一遭。
当初蚁族的薄膜翅膀并没有在虫族身上得到运用, 对于飞行，它们一窍不通。
跟当初虫族第一次出现水中单位时不同，水中单位只要能够在水中呼吸，它们就不至于死在水里，那么在水中活动就是自然而然的事情了。
但是飞行则完全不同，飞不起来就是飞不起来, 并不是长着翅膀就能够飞行的，萨斯就算天赋能力再强，也不能让虫族单位说飞就飞。
这些都是需要它去解决的问题，至于如何解决，目前还没有头绪。
或许应该从其他生物的飞行经验入手，又或许可以让孵化后的虫族如同初生的鸟类一般慢慢学习飞行，虽然蠢了一点，但只要有效就行。
当然这都是后话了，目前，萨斯连真正能够符合零要求的空中单位都没能改造完成，更别说如何让它们飞上天空的问题了。
至于第二项研究，则是在赫利之战以后，临时想到的。
当初在岛屿之上的时候，蚁族曾经进化出过一种独特的兵种，即专门从事地下挖掘工作的挖掘者，在那一时期，它们也算是为族群的发展做出过巨大的贡献，不论是挖掘地下通道，山中避难所, 还是后来的养殖场，其中都有它们的身影。
只不过随着虫族的迅速发展, 以它们的体型和挖掘效率，已经没有办法去满足虫族如今的需求了。如今，除了探索者之外，整个蚁族基本上已经被搁置，从蚁族身上蜕变而出的能力更强的虫族基本上完全取代了它们的位置。
在当初的战争之中，零突发奇想，如果虫群也能够有一种从地下快速突袭的单位，那么是否就可以轻易越过蜥蜴人设下的种种障碍，直接从城中发起攻击，从而避免正面遇到的种种陷阱和阻力呢？
这种想法一经产生就不可抑制地在零的脑海之中回转，如果能够轻易做到突入城中，又何必要带领虫群和对方在城墙之上死磕呢？
关于这一点，最好的研究素材无疑就是蚁族的挖掘者了，虽然它们的体型相对较小，但是相对于它们的这种体型来说，不论是在地下活动的速度，还是挖掘效率，在这一方面，零还是比较满意的。
如果虫群能够拥有这样的兵种，不论是用来攻击敌人还是后勤修筑，都会方便许多。
至于第三项，则是有关于虫族能量获取的研究，这也是零最为看重的研究。
但是同时，也是最难的一项，而且在短期内并没有得到结果的预期，可以说是尽人事而听天命了。
长期以来，食物对虫族的制约如影随形。从蚂蚁时代开始，虫群就离不开外界的各种食物，无论是微小的昆虫，还是之后的果树，蚜虫，蚯蚓，到最终的浆果，红薯和水产，它们的产量无一不制约着虫族的发展，时常让其捉襟见肘。
在萨斯出现以后，零有时候也会突发奇想，是否可以有这么一种虫族兵种，它能够像植物一样从空气，阳光或者土壤之中直接获得营养，然后将其转化为能够供虫群使用的能量！
在海上经历了种种灾难以后，零一直有一个执念，那就是所有的东西，都要自己拥有才算是真的，如果从外界获取，那么就会有可能受到这种外物的制约。
虫群想要强大，在向外界索取的同时，也必须向自身求索，只有不依赖于他人，才不会被限制，才能够有更广阔的发展空间。
零坚信这一点。但是也知道，这一点其实并不容易达成。
相比于对动物的研究，萨斯似乎对植物有些迟钝，或许也不能说是迟钝，它仍然可以如同解析动物一般对植物进行研究，但是却难以将其特点运用在虫族身上。
关于零的这种想法，它并不是没有尝试过，结果无一例外是失败的。
零并不认为这是萨斯的能力不足，在的思维中，总是有一种奇怪的念头，即动物与植物似乎在某一个方面有着根本上的区别，但是这个区别到底是什么，毫无头绪。
如果从宏观上来看，区别很明显，动物可以移动，而植物则很难。但是心中清楚，这远远不是它们之间的根本差别。
或许，是研究的样本不够？
这是零唯一能想到的答案。萨斯对于虫群的改造并不是一蹴而就的，它同样需要进行一些积累，比如说海中觅食者和海洋孵化场的出现，就是它结合了大量水生生物以及虫族本身的特点改造而成。
所以，目前的虫群，不论是遇到什么样的奇特物种，都会往萨斯这里送上一份，供它研究。
小到墙壁之上的苔藓，大到丛林中的巨树，就算是无法全部运输，它们也会取一部分回来，不论有没有作用，先完成积累再说。
如今，萨斯在这种不间断的样本投喂下，大概已经成为了这个星球上最为博学的生物学家了。
然而，尽管它已经接触了不下百种特殊植物，但是有关于虫族植物化改造的进度，仍然是遥遥无期。
关于这一点，零也知道急不来，所以只是一个备选，并没有要求萨斯去全力完成这个项目，巧妇难为无米之炊，这既是强人所难，也是浪费时间。
如今，他只是提出一个概念而已，如果有一天萨斯的积累足够，或者说在这方面有了什么突破性的进展，那么完成这件事就是顺理成章的了。
至于之前所捕获的引火虫，零暂时还是没有什么头绪。虽然虫族已经将它关在了石盒里，但是如何让萨斯去研究它，零还是没有想到可行的办法。
据零观察，这种虫子一但发现比较大型的动物，就会立即冲上前去，引爆自己，与之同归于尽。
这一点让零非常忌惮，如果没有足够保险的措施，是不可能让萨斯去冒险的。
但是以引火虫如今的状态，零也不可能去对它进行什么处理。毕竟萨斯就算能力再强，也不可能隔着石头进行解析和研究，想要获得成果，必须要先解决这个难题。
所以对于这项研究，暂时被零搁置了起来。
有时候会想，或许对这种虫子异常了解的索默会知道些什么，但是这个蜥蜴人少年如今逃到了哪里，完全不知道，自从上次被其逃脱之后，零始终没有再见过他，也没有发现其存在的任何痕迹。
哪怕是赫利城破，虫群长驱直入，零也没有在任何地方发现过有类似于索默一般的人物存在。
对于引火虫的研究被束之高阁，而关于能源方面的研究又遥遥无期，如今摆在萨斯面前的，就只剩下了两个比较重要的项目，即虫族空中单位和地下挖掘单位的研究。
这两个项目相比起其它两个来说，无疑简单了许多，虽然必然要耗费一番功夫，但是获得成果是早晚的事。
在零带领虫群在大陆之上扫荡之时，萨斯就已经完成了对蚁族挖掘者、鸟类和蝙蝠的解析，如今已经进入了实验阶段，想来获得成果也是可期之事。
另外，在赫利之战结束以后，虫族还有一个比较重要的发现。
那是蜥蜴人位于山脉之中的一处铁矿。
零对其产生了一点兴趣，知道，蜥蜴人手中的武器以及他们身上所穿的盔甲，便是由这种矿石经过复杂的工序冶炼而成。
在战争中，这种物质的坚硬和锋利给留下了深刻的印象，虫族无往不利的锋利足肢，如果正面全力刺上这种铁甲，唯一的结果就是虫族断肢。
对于这样的物质，零还是比较眼热的，如果能够将之运用在虫族自己身上，那么是否可以让它们再一次得到更大幅度的强化呢？
当然，零所指的这种强化，并不是给每一只虫子都配上如同蜥蜴人一般的武器，想的是，直接将这种物质作用到虫族身体之内，对整个虫族躯体进行强化。
相比起利用外物来，一直觉得只有为自身掌握才算是真正拥有。
不过，这在目前也只能算是零的一个异想天开的脑洞罢了，且不说虫族如何去提取矿石之中的有效物质，就算达成了这一点，如何将这种物质作用到虫族身上，就能够让如今的萨斯研究到天荒地老了。
对于现在的它来说，将外物融入己身，这显然是一个超纲的课题。
不过零也相信，就如同之前日积月累的所有改造一般，只要萨斯能够一直成长下去，早晚有一天，它能够将这种异想天开转化成现实！
在零的生物投喂以及它自身的努力下，萨斯几乎每一天都在变得更加“博学”，这种博学并不是常规意义上所说的博学，对于它来说，能够利用从外界所获取的一切信息，再结合自己不断成长的能力，对虫群做出有效改造，才是这种“博学”的外在体现。
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第128章 虫族挖掘者
2023-05-21
关于飞行兵种的研究进展缓慢，并不是萨斯无法改造出带有翅膀的虫族，这其中主要的麻烦在于，新生的虫族不知道如何去使用自己身上多出来的宽大肉翅去飞上天空，而萨斯也无法确定它们无法飞上天空的原因是经过改造之后的结构有问题所导致的，还是仅仅是因为虫族没有飞行的本能而已。
亦或者两者皆有之？它无法确定，虽然对自己的能力有着足够的自信, 大概率还是因为虫群自身缺乏飞行经验的问题，但是这种事情，还是要拿出最严谨的态度，对于萨斯来说，哪怕再如何自信，既然可能性存在，就不能排除。
到底如何让虫群一经孵化就能够拥有飞翔的能力，对于萨斯来说仍然是一个难题。
不过东边不亮西边亮, 对于虫族挖掘者的研究却进行得相当顺利，萨斯并没有耗费多少力气就已经完成了对这个兵种的改造。
相比于其它虫族来说，这种虫子从外形上来看，更加附和一般所说的“虫子”，圆筒一般的体型，节层分明的身躯，依靠身下众多短肢和身体蠕动前进的行动方式，除了体型略微大了一些之外，看上去的确是一只常规意义上的虫子。
与虫族陆地单位类似，它的体长完全伸展约有九十厘米到一米，大致呈现圆筒状的躯体直径在二十到三十厘米之间。虽然算不上巨大，相比起原来的蚁族挖掘者来说, 却已经实现了一次飞跃。
虽然整体外观看上去与之前的蚁族挖掘者非常相似, 但是它的头部却完全不同, 内陷的口部布满了用来切碎土壤和岩石的獠牙, 富有弹性的身躯让它们在地下的活动少有阻碍。相对狭长的体型为他们提供了足够的消化长度, 在行进之中，它们能够分泌一种独特的酸性物质腐化面前坚硬的岩石, 同时，它也能够将从口部吞食而入的土石经过体内分解变成相对松散的颗粒，而它们体表在行进中分泌的一种奇特物质也能够起到稳固土层的作用。
当然，物质不会凭空消失，它在地下经过之后会挤压附近的土层，达到拓宽通道的目的，同时吞入腹中的土壤等有机质甚至是石头，也能够为它们补充一些能量。
虽然相比起消耗来，从土壤和石块中获得的这点能量显得有些少，但是再少也经不住它们极大量地吞食，长期在大量的土壤和地下岩层结构中活动，它们总能依靠这种方式持续工作，甚至不需要再如同其它虫族一样消耗粮食。
这大概是萨斯从之前被虫族收集到的某些生物体内获得的能力，在这一刻被用在了挖掘者的身上。
当然，理论上来说，它也可以将之运用在所有虫族身上，但是这种获取能量的方式，比直接食用含糖量丰富的作物效率低了不知道多少倍, 往往需要极大量的物质才能够满足一只虫子的日常所需，实在是不太划算。
所以，用它来解除虫族对粮食的依赖无疑是不可能的，也就挖掘者这种被设计出来就注定要在地下活动的兵种比较适用。
…………
虽然这种虫子不论是体型还是能力，都跟零所想象中的还有一些差距，但是目前却也足够了，虫族如今的体型虽然不小，要钻入直径三四十厘米的洞穴显得有些困难，但是只要挖掘者的数量够多，效率还是能够满足需求的。
这种兵种的出现，让虫族初步拥有了立体式攻击的手段，当然，在空中单位被萨斯敲定之前，仍然不能算是真正的三位一体。
在零的设想中，地下，地面和天空，不论是近战和远程，能够同时向敌人发动攻击，这才算是对地表之上真正的立体打击，虫族也才能够算得上拥有了比较全面的攻击体系。
不过想要完成这一点，它们还有很长的路要走。首先是空中单位改造所面临的瓶颈，暂时还没有想到办法克服。远程单位更是只存在于零的构想之中，尚且不知如何实现。
但是路总要一步一步走，好高骛远成不了事。至少虫族已经有了挖掘者，虽然还有一些不足，但是总归是一个好的开始，零相信一切都会有的，只不过是时间问题而已。
再者说，以虫族在大陆之上的主要敌人蜥蜴人的战斗能力，就算没有空中单位和远程单位，零也自信可以轻易将之覆灭。
相比起攻灭蜥蜴人，夺得整个大陆的统治权来说，来自虫族本身的每一丝进步都更让零感到欣喜。
向自身求索，才是所认为的虫族走向强大的正途，至于占领了多少领土，获得了多少资源，虽然也很重要，但总归是外物，是外在的辅助而已。
所以在虫群在大陆之上纵横之时，也没有让萨斯去指挥虫群，而是一刻也没有放弃研究。如果虫族第二只脑虫迟迟没有出来的话，在往后的相当长的一段时间里，萨斯基本都不会再去亲自指挥虫群。
一来相比起带领虫族占领更多土地来说，虫族更需要它在科研岗位上发光放热。
二来现在的它指挥起虫群来还是有很多限制，前后奔波颇为不便。
或许以后，虫群会拥有第二只甚至更多的脑虫，到那时候，萨斯才会有机会被解放出来，指挥虫族战斗甚至是独当一面坐镇一方。
不过现在，它只能是当好这个虫族首席科学家了。
挖掘者的出现算是为虫族增加了另外一种战术可能，不过目前还没有被运用到战场之上。
主要原因是当前的虫群在这段时间内并没有攻坚的行动，它们在整个帝国东部完全散开肆虐。在如此广阔的土地上，以它们如今的数量，就算是放开驰骋，也犹如群鸟入林一般。
虽然几乎每一天虫群的数量都在上涨，但是这片广阔的土地就好似永远没有尽头一般，攻下一座村庄，总有更多的城镇在前方等着它们。
在切断了帝国中枢东出的所有交通要道之后，虫族完全是在跑马圈地一般纵横，即便是偶然遇到强敌，它们也能在极短的时间内集结附近的虫群，将对方迎头击溃，在战场之上就地扩大一次数量之后，再次分头行动。
不过，拥有了挖掘者这样的兵种，零已经不打算再让虫群这般下去了。
尽快攻入帝国中枢，击溃所有抵抗力量，覆灭这个蜥蜴人政权，进而将整个大陆收入囊中，是接下来要做的事。
双方早已确立敌对，如今虫族再次得到了新的兵种挖掘者，战争体系可以说是全面改变，不会再给这个蜥蜴人文明更多的时间了。
原本散开的虫群再次开始集结，它们不再执着于眼前唾手可得的村庄城寨和攻击其中的蜥蜴人，在零一声令下之后，所有的虫群都在向着同一个方向极速奔行。
有正在被攻击的蜥蜴人族群大松了口气，在虫群的疯狂攻击之下，他们已经几乎无法支撑，但是在最后关头，虫族莫名其妙的转身后撤，着实让他们如释重负。
虽然心中明白，事出反常必有妖，但是能够活下去总是让人欣喜的，没有人想要死在这些恐怖的虫族爪下，最终变成它们繁殖的资粮。
然而有人轻松，自然就会有人忧愁。看着光天化日之下明目张胆地在远处建立孵化场营地的虫群，以及从远处源源不断向这里汇聚的大量虫子，隶属于帝国近卫军团的所有士兵都面色沉重，如临大敌。
在这段时间之中，帝国几乎是压榨潜力一般，在西部地区疯狂地调集力量支援中枢。
然而，受限于通讯条件和运输水平，短短一两个月的时间，根本无法集结多少力量，如今守卫中枢的主力军，仍然是镇守帝都的近卫军团。
帝国虽然已经在就近征集民兵，但是显然这群武装农民就算数量众多，却也很难派得上用场。在面对虫群冲锋的时候，他们是否真的能够拿起武器反击，仍然是一个未知数，能够稳住阵脚不崩溃，就已经算是达到预期了。
如今，虫族甚至已经完全没有了顾忌，就当着他们的面开始集结，随着远处黑压压的虫群越聚越多，浓浓的压迫感每一分每一秒都在增强。