几个季度以来一直以虫族海中单位为食的海蛇，在这一天迎来了从猎手到猎物的转变。
在这一刻，攻守易形了！
虽然觅食者的体型远没有它那么庞大，但是五六只一拥而上, 已经足以缠住它了。
它身上的相对宽大的鳞片虽然能够为其提供一定的防御能力，让牙尖齿利的觅食者颇有些无从下手，但是这种缠斗不可避免地影响了它逃跑的速度。
在身后更多觅食者追上来之后，它已然失去了逃离的机会。
它身上的鳞片再坚固也无法支撑住虫族不断的进攻和撕咬，虽然它也在竭力反击，在这个过程中甚至吞食了几只虫子，但是与此同时，觅食者们已经将它身上的一部分鳞片生生地揭了下来。
鲜血在海水之中弥漫，或许在不久之后就会有对血液极其敏感的海洋生物闻讯而来，但是此时此刻，海蛇再多的挣扎都是徒劳。
没有了鳞片的保护，柔软的身躯简直对虫族毫不设防！
觅食者一拥而上，在接下来的几分钟之内，就让拼命挣扎的巨大海蛇失去了声息。
而后便是尸体处理，这一点自有后方的海中勇士来做，而觅食者要做的，是捕猎下一只。
勇士们会以最快的速度将这具海蛇尸体送回虫族大本营，来让萨斯扩充自己的生物知识库，以期待有一天它能够将其整合运用在虫族自己身上。
到目前为止，如果算上昆虫的话，萨斯已经完成了近百种生物研究，其中有的结构复杂，或者具有一些特殊功能，这会消耗它不少时间，而诸如探索者一般构造简单的昆虫，则很快就能完成。
毫无疑问，萨斯的这种能力必然会是虫族以后变强的关键，如果有可能的话，零想要更多的脑虫，来和萨斯一起对研究收集的过程进行加速。
然而，那种神秘物质也不知何时才能完成积累，第二只脑虫似乎永远遥遥无期。
…………
深入丛林的蜥蜴人探索队在虫族的包围下完全没有反应过来便已经死的死伤的伤，最终为萨斯如今浩如烟海的记忆再次增添了一些没用的信息。
如今的萨斯经过了一次又一次强化，读取蜥蜴人的记忆已经不需要耗费之前那么多的时间，只是几个小时而已，就已经完成了其中之一。
不过这些信息倒也不是完全没用，之前通过他们，零知道了索默的所作所为，也基本清楚了他都掌握了有关于虫族的哪些情报。
都是他亲口说出来的。
虽然有些惊异于他是如何发现探索者的监视的，但是既然已经暴露了，零也没有细究的意思，就算是知道了这些信息，而且在半信半疑之下也刻意做出了警戒，但是这群蜥蜴人仍然无法摆脱探索者的监视。
这足以说明除了索默之外，其它的蜥蜴人就算知道了情报，在这种环境下也根本无从防范。
零并没有去追击索默的意思，这么久的时间，他必然不会还在原来的位置，以丛林之大，藏下一个经验丰富的蜥蜴人猎人实在是太容易了。
不过，就在产生了这样想法的同时，一个行迹小心但是非常灵敏迅速的蜥蜴人少年就这样突兀地出现在了虫族的视野之中，面色凝重地跟随着之前蜥蜴人探索队留下的痕迹向前方快速移动。
正是索默！
看样子，似乎是追随探索队而来。
虽然在之前的时间里，对方已经对虫群发动了三次实质意义上的攻击，并且造成了一定的伤亡，但是自从那一晚之后，零确实就再也没看到过他，如今竟然又出现了！
饶有兴趣地看着索默不断向前移动，与此同时，距离最近的一群勇士自洞穴之中涌出，向着那个方向狂奔而去，看数量足有数千之众。
“是失误？还是……计谋？”零不在乎，在绝对的实力面前，任何的阴谋都会显得可笑。
虫群已经出发，很快就能到达目前他所处的位置，只要他再前进一些或者迟疑一会，就不会再有逃走的机会了。
正这么想着，零就看到他突然盯着附近隐藏着探索者的一处地点看了一眼，随即脸色大变，立即转身向后狂奔。
索默其实不算是一个好演员，长期以来的沉默寡言让他面部僵硬，强行露出这种表情，即便是对蜥蜴人肢体语言一知半解的零也轻而易举地看了出来。
实在是太假了！
零在心中给出了评价，但是这并不影响虫族继续追击。
哪怕明知是计策，他也不想放过这个蜥蜴人少年。
对于这个目前为止唯一让记住名字的蜥蜴人，零还是有相当的好奇心的。
很想知道对方是怎样做到之前那一系列事情的，又拥有什么样的能力，是特异功能还是其他？
就算不是因为双方的敌对立场，仅仅只是满足自己的好奇心，也要将其抓回来。
零看着索默在探索者的视野之中卖力表演，一会仿佛突然意识到虫群的监视一般消失，一会又宛若一不留神一样出现，的心中略有一丝好笑。
关于他的打算，零并不清楚，但是这不妨碍派出虫群去抓他。
虽然他提前一步逃走，但是在这样的天气中，他不可能完全不留踪迹。
虫族勇士的速度虽然在寒冷天气之中受到了一定的限制，但是仍然比他要快上一些，按照零的推算，足以在他逃出丛林的路上追到。
当然，零也不认为以索默的能力会留下如此破绽，但是也懒得去猜了，且看他如何应对就是。
以零的心态，既然敢来招惹虫群，那么他如果能逃掉，算是他的本事。
不管他有什么目的，就算是他离谱到能够设计消灭了这追击的数千虫群，零也认了，左右一两千虫族勇士，损失得起。反之如果不能，那就留下来让萨斯好好招待一番，这很公平。
索默很快就逃出了零的视野范围，但是这没有关系，地上的足迹会为虫群指明方向，哪怕很有可能通往陷阱，零也无所畏惧。
倒是很想看看这一次对方要怎么将这数千虫群杀死。
零不知道的是，索默并没有杀死所有虫子的意思，他也根本没有这个能力，他想要的，只不过是一具用来证明情报真实性的尸体而已。
不断逃窜的索默最终钻入了一个细小的山体裂缝，而虫群也在不久之后顺着他的足迹追击而来。
没有任何犹豫，它们就宛如归巢的蚂蚁一般涌入了那里，紧紧跟随其后，且双方的距离在不断缩短。
零本能的意识到有些不妙，在如此狭小的环境之中，对方很有可能会有所准备，大批虫群完全施展不开手脚。
虽然如今的完全能够承受得起如此规模虫群的损失，但是也绝对没有任由对方戏耍的意思。
一时之间零竟然颇有一些骑虎难下的感觉。如果追下去，以对方今天的奇怪表现，摆明了是有所准备，极有可能会有什么陷阱在其中等着自己，明知如此，继续追击下去就会显得自己很蠢。
但是已经追到了这个份上，如今让虫群撤出来无功而返，之前的追击就成了一场笑话，这样显得自己更蠢。
最后略做思索，零下达了分兵的指令。留下一百只左右的勇士在逐渐更加狭窄的夹缝之中追击，剩下的虫群全部撤离出来，顺着这个山体裂缝的外部痕迹寻找其所有的出入口，堵住索默逃离的路线。
这样一来，就算他在其中达成了消灭虫群的目的，自己也不过是损失几十上百只虫子而已，一旦自己在外部堵住了他，不论他有什么目的，都是空谈而已。
然而这一次，双方却全都失算了。
首先是零。索默既然选择了这个地方，必然是早就已经找到了退路，并没有在外部堵住他的去路，最终还是让索默逃脱了，无论让虫群如何仔细搜索，都没能再找到对方的踪迹，最终只能无功而返。
而索默也没能达成带回至少一具虫子尸体的目的，这一次，他的冒险失败了。
不仅没能带回虫尸，在虫群最后一段的疯狂追击下，没有了丛林之中辗转腾挪的空间，他的右臂几乎被从勇士锋利的足肢从中部直接切断，全身上下布满了大大小小的伤口，就连原本仿佛能够永远保持冷漠的脸庞也被划出了一道从左脸越过鼻梁直达嘴角的口子。那一下几乎差点要了他的命，鲜血横流之下，让原本冷静的面容也多出了一丝狰狞。
最终，他不得不点燃提前准备好的火油，阻拦虫群追击的同时，顺着四通八达的裂缝，隔着不断向虫群方向蔓延的火光，极其狼狈地消失在了零的视野之中。
以他如今所受的伤势，在这样的环境之中能否活下来都是一个问题，短时间内，应该是不可能再出现了。
索默这一次的冒险计划，以失败而告终，没有达成目标不说，甚至险些将自己则搭了进去。
另一边，零却也有一种自己被戏耍了一般的感觉，虽然虫群几乎已经杀死了索默，但是迟迟没有熄灭的大火挡住了虫群最后的追击，当大火熄灭以后，顺着血迹最终却也没能找到对方，想来他必然也做出了相应的处理，在裂缝四通八达的山体之中隐藏了起来，哪怕是零再如何带领虫群搜索，也没能将他找出来。
如此兴师动众最后却只得到这样一个结果，三番两次被其逃脱，零也相当郁闷，虽然只是一个蜥蜴人少年而已，所作所为很难能够影响大局，但是没能活捉对方，让萨斯好好招待一番，看看他到底有什么秘密，零仍然心有不甘。
不过，总归是对方更亏一些，就算他能活下来，至少在短期之内，也不可能再有能力突然冒出来给零添堵了。
第120章 决绝
海洋之中，虫族对于浅海区域海蛇的清缴仍然在继续，为此，零还在持续孵化觅食者这种虫族海洋兵种，在萨斯完成孵化场的海洋化之前，它们要率先完成对这片海域的清理，不只是海蛇，所有的威胁都需要被扫清。
虽然在这个时间点萨斯尚且没能完成孵化场的海洋化改造，但是成功已经只是时间问题罢了。零可不想到时候体型巨大的孵化场刚一下水就被什么生物吞食或者被什么奇怪的毒素杀死。
以孵化场相对于普通虫族来说的庞大体型以及令人担忧的行动能力，属实无法保证自身的安全，这就对虫族的护卫工作提出了要求。
其实对于这一点零早在虫族被索默袭击之时就已经有所想法，但是萨斯确实有太多的事情需要做了，所以有关于这一点的研究一直在往后拖延。
事有轻重缓急，虫族的安保在目前的环境之中，其实也并没有急迫，就算是相对重要的孵化场，对于零来说也不是不可损失的存在，在必要的情况下，它们和普通的虫子也没有什么区别，只要能够量产，对于零来说就不会有什么珍贵的。
所以关于这方面的研究被排在了相对靠后的位置上。
而排在这项研究计划之前的，已经完成的诸如虫群改造计划，海中单位改进等等，在零的心中优先级都比较高。
未完成的还有孵化场的海洋化，甚至是对于海蛇的分析研究，以及引火虫的研究改造项目，由易到难一项项排列，等待着萨斯的“档期”。
只要虫族的能力持续加强，虫族重要单位的安保效果必然是持续提升的，这一点也是这项研究排序相对靠后的原因之一。
另外，如果虫群能够生产出更加强大的安保单位，那在事实上也就意味着，只要耗费资源，它们就能够淘汰掉之前的兵种。而这是一个循序渐进的过程，就算是萨斯，以当前所完成解析的生物数量，也很难做到一步到位。
它也是在探索，通过不断的积累，尝试将各种组合后的能力运用在虫族自己身上。
而这种运用并不是随心所欲的，它需要考虑到方方面面。比如说改造之后虫族身体的协调性，各方面的综合实力是否有所提升等等，并不只是简单的叠加，那极有可能会改造出一些奇形怪状的玩意，对于虫族来说得不偿失。
当然，或许这些奇形怪状的生物在某些特殊时候能够发挥一些作用，但是如果没有普适性或者紧迫的需求的话，对于零来说就没有那么重要。
如今，零在等待虫族孵化场完成海洋化研究的同时，主要精力还是放在了海洋探索之上。确切的说，目前是放在消灭海蛇之上。
在现阶段，零并不担心虫族的这种行动会给海洋生态系统造成太严重的影响，从而让它们在海洋之中没了食物来源。
虫族目前的数量较少，所进行的也不是灭绝性捕杀，不至于影响太过夸张。而且虫族自身的发展始终是在第一位的，在这个前提之下，才是保证可持续发展。
如果有一天，它们不再需要这样的生态环境来为自身提供物质，那么其存不存在都会变得无关紧要。
……………
冬日的太阳总是无法带来太多的温暖，哪怕是正午，气温也仍然不高。
赫利城中，气氛有些凝重。
派出的探索队迟迟没有归来，按照蜥蜴人的一般理论，这么久的时间没有任何消息传来，已经可以断定为出了意外。
再加上之前收到的白布传信，一种不详的预感在所有人心头蔓延。
这一点在赫利城目前的最高统帅，也是帝国高级贵族托瑞尔侯爵的内心深处，体现得尤为明显。
在之前蛮族肆虐的时候，他便是这支讨伐军队的最高统帅，如今，他已经是自大海向西上千里土地的领主，论封地面积，不论实封还是遥领，在整个帝国的高级贵族中都是数一数二的。
就算这其中有一大半的土地其实都是一望无际的丛林，少有人烟，但是也足以说明他在帝国的权势。
不同于普通蜥蜴人，他能够统帅超过十万的大军讨伐蛮族，并且将盘踞在此地不知多少年岁的他们打得分崩离析，无数蛮族伏尸丛林，成为了野兽的腹中之食，这足以说明他的能力。
而在帝国之中，能够统御十万军队，那代表着整个萨德曼帝国常备军的五分之一！一般人穷极一生也无法抵达这个位置，而他能够坐在这个位置上，就足以说明他不论是能力，还是权势，亦或者是威望，在整个帝国之中，都是第一流的存在。
他的眼光不会局限于一时一地，往往能够透过层层迷雾洞悉敌人的动向。
在最初时，面对索默送来的情报，他选择了最传统的做法，即派遣一批队伍进入丛林搜索，以确认情报。
然而，探索队的迟迟未归，让他越来越在意起来，再加上前两天城中兵士在丛林外围发现的被冻僵的猎人尸体，心中的不详感越来越严重。
因为那具被冻毙的猎人尸体，整个僵硬的面容都已经完全扭曲，那是在极度的恐惧之下才会造成的事情。
作为帝国侯爵，他并不是完全不知民间疾苦，事实上作为一个优秀的统帅，他非常清楚底层民众所过的生活。
所以他可以肯定，严寒绝对奈何不了常年在丛林之中行动的猎人，看他临死前的表情，想必已然是疯了。那种宛如看到恶鬼一般的表情，绝对不是精神正常的蜥蜴人所能够做出来的，他一定是遇到了什么极度匪夷所思的事情，以至于变得精神恍惚，最终在冰雪寒天之中冻毙。
这也可以解释，为什么距离事发之后那么久，他的尸体才在这里被发现。
那种荒谬的情报也许是真的？
这种念头开始在托瑞尔的心中闪过，他开始细细思索那片白布之上提供的信息，企图找出什么关键。
索默识字不多，所以有很多句子都需要迂回描述，这虽然增加了阅读难度，但是在此刻却显得更加可信起来。
托瑞尔不禁将自己带入到一个连字都没有认全的底层民众之中去，假如这件事是真的，而他自己获得了这份情报，那么自己要如何才能将这份情报送到高层手中，并且保证能够得到足够的重视，而不是被当成谎言呢？
如果这么想，那么这条白布上所描述的情报似乎就有了相当的可信度。
他又尝试着将自己带入到敌人的角色，如果自己是丛林之中残存的蛮族军队领袖，使用这种方法来误导帝国，又能造成什么样的结果？伏击派去丛林之中的探索队？还是设计攻击帝国主力精锐？
这不可能。在当初的攻击下，他已经将蛮族打得分崩离析，接着又不计损失地对丛林进行了几乎是拉网式的搜索，如果说有少量的蛮族存在他或许会相信，但是有什么强大到能够对帝国军队造成威胁的存在，他无论如何也觉得不可能。