但对于维吉帝国以及已探索宇宙中的三大文明来说，这十六年的时间，分外难熬。
当然，其中以维吉最甚。长久以来的人口损失所带来的动荡和混乱，让整个文明的发展趋势拦腰斩断，不仅是新生人口在断崖式下跌，社会各方面的动乱都在时时刻刻消耗着帝国的“生命力”。
人口下降并不是无法解决，虽然经过尝试，不经过“胎生”过程的个体也会受到“诅咒”影响，但对于维吉来说，人口问题本身并不是什么危及文明存亡的难关，最多也只是难关的一部分而已。
真正的困难在于，如果无法尽快解决“诅咒”，随着它的不断增强，整个文明漫长岁月以来的发展成果都将会毁于一旦！
有很多人已经走上了极端道路，他们甚至尝试主动拉科尔瓦和希罗联邦下水，以同样的方式或是交换或是威胁对方提供帮助。
这就是联邦与科尔瓦如今所面临的麻烦来源，哪怕已经尽可能置身事外，也无法避免牵扯其中的命运，因为如今的维吉帝国对于他们的确有着巨大的威胁！
而另一部分人则开始成为动乱的源头。
这件事情的起源虽然保密，但知情者不少，如今在帝国上层更是早已无从隐瞒。发生了这样的事情，很多人的心态都已经渐渐发生了转变，他们虽然无法解决问题，但却可以解决造成问题的人！
必须要有人为此事负责，那些当初批准行动的刽子手仍然窃居高位，最极端的时候他们甚至将矛头隐隐指向了帝国皇帝！
在维吉的传统文化之中，这当然是属于“大逆不道”的行为，但经过了近二十年的发酵，前前后后直接因此而死去的民众已经在五亿往上，间接的伤亡更是这个数字的十倍！在日复一日的恐慌威胁之下，原本温和的个体也会变得暴躁，更遑论一些直接受害者和他们的亲近之人！
在这样的情况之下，有些殖民星球甚至已经爆发了大规模的叛乱，帝国不得不派遣舰队进行镇压，但这无疑是治标不治本的，不解决问题的根本，很快这些对外战无不胜的舰队就会奔波在帝国内部的各个星域之中，对自己的同胞亮出炮口了。
帝国长久以来的惯性不会在短短二十年之内就被推倒，但时间一天天过去，再坚不可摧的思维惯性，在死亡的威胁之下也会渐渐发生改变，包括万年以来整个已探索宇宙的格局，都在维吉的混乱之下变得摇摇欲坠。
科尔瓦已经开始了秘密扩军，而希罗联邦的外交官也在持续活跃，一方面试图稳住维吉人，另一方面也在和科尔瓦帝国加强联系，他们需要确保万一维吉人铤而走险，他们必须要在第一时间尽可能保证自己的利益！
第314章 无心插柳
2023-11-23
想要在几十年的时间里，让维吉这样庞大的帝国轰然倒塌，在这个时代几乎是不可能的，但毫无疑问，此时的它正在被从根基之上一点点腐蚀。
帝国的战力依旧强悍，很多时候却只能对那些昔日的同胞发动攻击。即便是那些非胎生的个体，也有着自己内心归属的母星，更何况是那些生于土地之上的帝国战士？
对于维吉这样一个种族主义的文明来说，内战无疑是痛苦的。
目前为止，帝国中枢仍旧拥有着强大的统治力，各处星域虽然已经有了叛乱的苗头，但第一颗公然反叛的殖民地星球已经被镇压，掌握强大军队的帝国中央，仍旧拥有维持整个帝国运转的实力。
在事情发生之前，帝国皇帝劳维吉已经完成了对于中央权力的又一次加强，虽说各个殖民地仍旧保持着足够的自治权，但不论是经济还是军事，对于帝国中枢来说都是不堪一击的。
只要帝国最为重要的核心星域没有发生变化，那么劳便不会有真正意义上的危机。
然而内部的持续动荡对于军方的影响同样深刻，很多人的思想都在悄然转变，这是手握权柄的帝国皇帝和他忠诚的辅臣们无法掌控的，如今的他们，虽然掌控着帝国最为强大的力量，却渐渐感觉到了一丝脱离。
这让他们惊恐，不惜代价去加强对对军方的控制。但屋漏偏逢连阴雨，就在前不久，原本在军中威望甚高的皇室亲王尹多被“诅咒”波及暴毙，几乎与此同时，另一位帝国元帅因病逝世。
他们居于高位，对于整个帝国都算是举足轻重的任务，但与此同时，他们也都是帝国皇室掌控军队的重要力量。
两位“帝国柱石”的离世，再一次让这个陡然陷入飘摇的帝国变得更加动荡，情况肉眼可见地急转直下。
在这种情况下，帝国中枢已经在做所有除了战争之外的手段了。自身的科研动员在十年之内未能取得成果，持续扩大的损失让帝国不得不开始向外寻求帮助。
科尔瓦正在持续扩军，以应对未来可能出现的战争，但这并不妨碍他们在收到维吉邀请之后参与共同研究。当然，这一切要在维吉人的眼皮子底下进行。
在此之前，虽然对于维吉人的攻击手段有了相当的防备，但事实上真正接触造成“诅咒”的源头，科尔瓦人还是头一次。
至于进行研究活动必须受到维吉人的监视，看上去似乎有些打白工的意思，但一来科尔瓦也并不希望未来爆发战争，二来能够拥有参与研究的机会，也就代表着同样有机会掌握对抗它的方法，甚至是掌控它本身！
他们所要付出的，不过是一些人员支持而已，这完全是值得的。
除了一些野心家之外，没有人希望在这个时候和已经渐渐迈入绝境，内部矛盾盈天的维吉帝国爆发战争，因为即便能胜，也将会是一场遍及整个已探索宇宙的浩劫！
如果有可能的话，不论是科尔瓦还是希罗联邦，都希望回到那个保持和平自由扩张的时代。宇宙几乎是无边无际的，足够三大文明瓜分了，何必要在一隅之中拼死内斗呢？
维吉是个异类，总是想着如何给已探索宇宙执行“种族净化”，好在经过从古老时代的持续战争，维吉内部也发生了许多变化，最为极端的种族主义被压下，但是如今却已经在各种变故之下有了重新萌发的迹象！
如果实力不济，维吉根本无法存在至今。在过往的时间里，不论是科尔瓦还是希罗联邦，都在尝试用包括但不限于战争等各种方法向维吉输出影响力。
他们也的确成功了，近万年以来，维吉帝国渐渐向着符合已探索宇宙主流发展需求的方向前进，在最初之时，他们的进攻变得不再坚决，后来慢慢演变成了艰难的谈判，再到后来一点点确立了如今已探索宇宙的基本格局。
但很显然维吉帝国内部长久以来一直没有停止过“复古运动”，尤其是以皇室为首的势力，一直都在推动着维吉内部的重新变革，直到新任皇帝上位，长久的积累种族在此时爆发。
随着这次灾祸的爆发，维吉内部的极端思想更加严重，有些人的提议，甚至就连此时的帝国皇帝这个激进派都觉得激进。
但一个事实摆在眼前，那就是维吉帝国已经走到了命运的岔路口，是时候作出选择了。
于是，来自希罗联邦与科尔瓦的科学“支援”，第一次介入了维吉人的研究之中。
而二者的备战也从未停止，因为很有可能这一次的研究，其结果将会决定整个已探索宇宙未来的走向。那时绝望之下的维吉人，极有可能已经不会再有太多顾虑了。
…………………………………
虫族的现状此时渐渐达成了一个微妙的平衡，随着虫群日益庞大的规模，它们的数量就在这近乎于随机的一增一减之中波动着上升。
每一次变故发生之时，死亡的虫族单位数量都在上升，零做过简单的统计，在数量上似乎也并没有什么规律，有的时候相比上一次只会增加几千万，而有的时候翻一倍也是寻常。
唯一的规律，就是一直在增长，从来没有降低过。
零觉得这应该和虫族整体数量比例没有必然的联系，因为如果按照比例计算的话，这个数字也一直在随机波动中。
决心优先发展空间科技，找到三大文明的本土以获得更多情报，但这并不意味着对于这种变故会像当初应对联盟的进攻一般无动于衷。
通过多次的数据采集和分析，尽管无法做到像米拉那样精准和多样化，但好歹也能够得出一些结论。
数字不会骗人，哪怕零很难做到绝对精准的统计，也能够看出个大概来。
首先是之前提到的有关于死亡数量与虫族总体数量之间的关系，一般而言，面对这样的毫无规律，零就可以认定二者之间是无关的了，毕竟这并不仅仅是虫族得出的结论，还包括了虫族统治下的诸多智慧文明的研究结果，大体上不会有什么错漏。
其次便是每个星域内部的死亡虫族个体研究，而也正是在这方面的研究之中，零猛然察觉到了一些什么。
虽然虫族个体的死亡几乎遍及虫族如今统治范围内的每一个角落，大到虫族母巢，小到地表单位，都存在着近乎于无差别的死亡概率，但经过一次次统计，零惊奇地发现了一个惊人的结论！
在面对当年联盟防线附近星域以及其后其扩张范围之内的虫群，其死亡率竟然达到了其他方向其它星域虫群的五倍以上！
由于虫族的数量实在太多，每次死亡的个体数量分散到整个种族内部，相对于这个体量来说又有些太过渺小，这一点很容易就会被忽略，但只是这样简单的一番统计，这个结论很快便浮出水面。
为什么会导致这样的结果呢？
一个很容易就能想到的结论是，零之前猜测的没错，的确是联盟搞的鬼，毕竟在这个方向之上，虫族所面对的敌人，只有这一个！
但如果继续细究，为什么他们能够做到这一点，即让靠近边境的虫群死亡率达到其它星域虫族五倍的程度这件事，零又实在想不到对方似乎怎么做到这一点的。
不过这也更加坚定了找到这个敌人，弄清楚这一切的决心！
从时间和空间上进行分析，几乎就是虫族所能够做到的极限了，除此之外，有研究价值的事物，已经尽皆做了最仔细的检查和研究，零想不到还能从什么方向入手。
有时候也在想，如果将虫族所有已知的信息交给米拉来分析，也许会得到很多不一样的结果，甚至有可能真的能够直接找到解决的办法，但零完全没有这么做的打算。
简单来说，这种攻击对于虫族的伤害并不足以让零不择一切手段，而虫族和米拉之间的关系也没有真的有多亲密。没有必要，也没有实行的基础。
……………
零并没有主动和米拉互动的意思，但虫族这样遍及全域的动静却没能瞒过米拉。当然，零也没有想过掩饰这一点。
看着监控系统中得到的情报，米拉几乎是本能地就已经对此展开了分析。
要说机械舰队的势力遍及整个虫族统治区域，这的确是真的，但要说精确到每一颗星球，那就是无稽之谈了。
虫群并非对米拉的监控行动完全没有反应，一旦发现，必然是毫不客气的追逐和摧毁，不会有任何留情。
也是因此，米拉尽管大致得出了虫族内部所发生的事情，却完全没有能力像零一样得到第一手数据。
但米拉的强大之处就在这其中体现，长久以来的观测和收集，让它建立了一个个有关于虫族的模型，并随着时间推移，持续进行着更新和删除，不断精简着可能性。
直到最后，它几乎是借此就得到了和零一样的结论！
对于虫族的研究一直以来都是米拉的重要课题，数据库中有关于虫族的分析和研究，大量的蕴含着各种各样变量的模型如果输入到一个同等科技水平的智慧文明主电脑之中，足以在一瞬间让其过载报废。
但对于米拉来说，这只是它庞大“记忆”中的一小部分而已。
强大的建模能力是它领先于所有智慧种族的天赋，而生命属性的诞生，也让它补上了最后一块短板，让它能够在可能性统计之中，真正加入一些机械绝对不会考虑进去的变量。
由于情报较少，即便是它也无法确定虫族身上正在发生的事情的真正源头，根据大量的可能性所建立的模型越来越庞大，却没有足够的确定性依据让变量坍缩从而进行精简，以它最擅长的方式得出导致这件事情最具可能性的结论。
于是，它选择了继续观测。
直到在其后不久一次偶然的探索中，一种熟悉的材料以某种特殊的方式进入它的视野之中。
那是一种在强度上近乎拥有完美性能的材料，它甚至不是金属，也不是非金属，就连米拉自己都有些难以形容这种浑然天成没有一丝破绽的“材料”。当然，这并不值得它去惊讶，因为早在很久以前，它就已经从虫族身上发现了类似技术，可惜的是，这种材料的特殊性让它能很难应用在机械舰队之上，只能在关键部位使用。
原因很简单，对于旨在以数量取胜的机械舰群来说，这种材料的造价，或者说生产所需的生产力，几乎要比它所覆盖的战舰本身还要昂贵得多得多，但同时它却根本无法抵抗空间武器的攻击，必须依赖同等层次的技术防御，面对三大文明的舰队，属实有些鸡肋。
对于虫族而言也同样如此，但相比起来，虫族的使用范围要更大一些，毕竟“财大气粗”且不太在意时间上的损失。
当然，它也的确为米拉和虫族的战舰设计提供了很多新的可能性，战力方面的增幅也相当可观。
然而，此时的重点却不在于此，因为米拉所碰到的，或者说它的机械舰队在扩张途中所遇到的，是另一个曾经遭受了和虫族相似遭遇的种族，而这种材料，它也是第一次见到了真正的，原始版本！
之所以说是相似，是因为这个自称为“赫基”的文明曾经所经历的，只是如同维吉帝国第一次遭受“诅咒”事件时的“精神诅咒”而已，但其传播方式却如出一辙。
赫基人曾经幸运地找到了它的根源，但唯心主义盛行的他们，最终选择了将之献祭给“神明”，即在某种意义上进行了永久性封存。
从虫族那里米拉其实学到了不少，就像是正式“见面”之前先派遣隐蔽的小型单元提供情报支持这方面，虫群就做得很到位。
当然，也是因此，一直致力于监视米拉的虫族探索者，这一次没能跟上这些“同行”的脚步，或者说，从来没有跟上过。
此时此刻的米拉，正在通过自身对于智慧文明信息系统的强大优势，肆无忌惮地调阅着整个文明的情报。
起初之时还只是一些公开的信息，经历了最初的小心翼翼之后，米拉已经大致搞清楚了对方的文明等级，干脆也不再谨慎，那种严密防范的绝密信息，在它的眼前就好像是用一把几十年前的老式插锁保护着的保险箱一般，没费多少力气便基本完成了突破。
而这些信息和这种材料，也就这样被米拉轻易得手。
相比于虫族从智慧个体脑海之中获取信息的方式来说，米拉这种方式还要更加方便和全面一些，当然，仅限于一些在智械研究方面不够深入的文明，三大文明任意一方的主电脑，米拉都不可能无声无息地完成突破。
零怎么也没想到，就在还在带领虫族前进，试图找到三大文明主体的同时，米拉已经基本搞清楚了虫族这一次遭受莫名攻击的根源！
当然，米拉还需要更多的实验才能最终确定，对于这种宇宙中未知的事件，米拉一向是最感兴趣的，虫族本身是如此，这种未知的“诅咒”更是如此。
第315章 惊人的真相
2023-11-24
神秘事件更能引起米拉的兴趣，事实上它一直有着解决未知的夙愿，一经发现便迅速投入了进去。
从一个已经被前期渗透成筛子一样的种族手中收集到样品，根本难不倒米拉，它甚至没有用最为朴实无华的方式，只是制造了一场意外而已，就已经达成了自己的目的。
随后不久，研究正式进入了高峰。
从赫基人那里它得到了不少前期信息，当然，这也给米拉提供了一些研究参考。由于缺乏实验素材，在其后的时间里，面前的这个崇尚神秘的种族便遭受了有史以来最为频繁和规模最为浩大的人口失踪事件。
当然，与之相伴的，甚至还有蔓延整个族群的诅咒事件。而奇怪的是，很快又会自行平息。
有人将之简单粗暴地归结为神明的又一次启示，但更多的人认为，上一次的意外事件也许是某些别有用心之人精心策划的阴谋。
他们只是唯心主义盛行，并不是真的蠢，如果没有在科学层面的发展，一味迷信没有可能走到今天的地步。毕竟，他们的神并不会真的对于凡人的祈求有求必应。
事情既然已经发生，调查也随即展开，但很显然他们得不到任何结果。
毫不客气的讲，此时的米拉就是在将他们当成一个现成的生物试验场，而如果真的亮明刀枪的话，他们也不可能有太多反抗的余地，因为米拉已经掌握了全局！
……
米拉的研究还算顺利，利用眼前大量的，免费的样本，它很快就得出了个三大文明第一次面对当年事故之时一样的结论，但这仍然没有办法去解释虫族如今的状态。
毕竟它已经实验过很多次，却没有发现直接致死的案例。于是，就和当初维吉人面对毫无反应的虫族所做的事情一样，米拉几乎是成规模地加大了“剂量”！
事实证明，当这种特别的结构真正完成某种程度上的“富集”之后，它就必然会产生同样效果！
而且在米拉手中，与当年维吉人所做的又有很大不同。维吉人只是在星球表面的经过严密监控的实验场所进行而已，不论是规模还是数量都受到了很大限制。
而此时此刻的米拉，随着实验不断向前推进，它几乎是一路从小型“加码”，推进到了集群富集的程度！