一来联邦需要米拉身上可能存在的秘密，二来随着双方之间摆明车马的敌对，他们必须要解决这个未来必然会造成大麻烦的敌人，这既是为了联邦自己，也是为整个联盟考虑。
双方都在紧锣密布地制定着一项项策略，而这些策略所针对的目标们，则在全力发展着自身的科技。
………
在有明确目标的前提之下，来自虫族已占领区域的虫群开始如同浪潮一般向前涌动，整个虫族都好像是突然“活过来了”一般，通过境内的虫洞通道迅速向着边界集结。
这样明显的举动自然不可能瞒得过渗透越发深入的联盟，在虫族真正开启全面动员之后，他们又一次认识到了这个种族的可怕，通过简单的计算就能够得出结论，那是足以在物理意义上做到淹没一整个恒星系的力量！
也亏得是它们的科技水平不高，一旦让对方发展起来，很难想象联盟需要付出怎样的代价才能够阻止对方前进。如果虫族也拥有着如同联邦这样，甚至不需要和联邦等同，哪怕是落后一个时代，此时此刻整个已探索宇宙的文明都只有逃亡这一个选项。
他们在其后不久就已经侦察到了虫群的前进方向，那里是整个联盟防御体系的核心，也是所有用来“堵住”虫族入侵的工业基地所在。虫族那简陋的超光速航行系统完全无法阻止他们的窥探，从之前的研究之中获得的信息，联盟的技术人员甚至能够预判这些虫子离开虫族统治区域之后未来的大致落点会是哪里。
面对这样庞大的虫群，即便是联盟也不能无动于衷，联盟舰队开始集结，准备前往拦截，做到“御敌于外”。
…………
虫族2641年，经历了几十年沉寂的各方在星系之间的荒芜宇宙带展开了一场激烈的战斗。
这场战争的起因，是联盟利用自己的科技优势，强行打断了虫群的前进进程，迫使它们不得不在这里亮出身影与对方决战。
老实说从战略层面考虑，对于虫族而言这非常不利，但零还是欣然接受了对方的“邀战”，战争刚一开始，所有的虫群都开始被动员起来，再一次大批大批地向前线集结，零甚至做好了在这里和对方耗上数十上百年的准备！
随着虫族境内动向愈发明确，联盟对虫族“本土”的入侵也迅速变得频繁了起来。
那些前进集结的虫群，开始受到对方小股舰队的攻击和阻碍，大量的虫洞通道也在被有计划地摧毁和破坏，一时之间，联盟俨然开始在虫族境内掀起一场几乎遍及整个星域的“混乱”。
这并没有出乎零的预料，反而让对于虫族如今被对方渗透的程度有了一个比较明确的认知，但不可否认，这的确给虫群前线支援造成了很大的困扰。
荒芜宇宙带中的战争，仍旧是近乎于一面倒的局势，从战损上来看，战争一开始，虫群的损失数量就开始飙升，一路直线向上没有丝毫转折的迹象。
一切仿佛都和双方之间第一次交战之时没有什么两样，一样的一边倒，一样的被碾压，但如果从战场局部来看，就能够轻易地发现，虫群已然能够做到在小范围之内通过大规模战舰的围剿来摧毁对方的舰船。
并非是像之前那样生生耗到对方的防御体系过载崩溃才得以击毁，而是真正通过强大的火力输出突破了对方的防御，将这些强大战舰变成了太空垃圾！
这是质的转变，足以证明在相遇的这几百年时间里，双方之间的差距并没有被进一步拉开，反而是大幅缩小了！从战损比来看，相比于第一次交战之时对方的毫发无损，开战四个奥瑞月以来，虫群抓住机会所直接摧毁的联盟战舰，已经超过了四位数！
当然，为此而付出生命的虫族单位是这个数字的数千上万倍，但仍旧不改变零欣喜的心情。
要知道，看对方如今所表现出来的生产力水平，四位数的战舰损失已经不算是什么不足为道的事情了，那些先进的战舰，伴随着强大性能而来的，是其更加巨大的建造难度和更加复杂的生产工序，需要消耗的资源也是海量的。
相比于虫族这样只需要足够的资源供应就能够自我生长的“廉价品”，哪怕是已经面临淘汰的前主力战舰，那也是真正的资源大户，并且在建造完成之后还需要面临后续的维护保养等等，同样是巨大的精力和资源消耗。
可以说，虽然联盟舰队的战绩惊人，但如果将双方的所有损失进行量化的话，二者之间的差距还能够进一步缩小。
而这一点，远程指挥作战的联盟军官们异常清楚。尤其是在诸如诺奇这样的高层将领心中，阴霾已经开始蔓延。
米拉如此，虫族也是如此，它们的进步如此迅速，联盟真的能够将之阻挡在外吗？虽然如今联盟仍旧无可争议地占据着和虫族之间战略上的绝对优势，但任谁都能够通过对比轻易察觉到这一点。
优势，正在随着时间的流逝迅速缩小！
第302章 返程
2023-11-10
这是虫族第一次以这样的姿态去面对整个联盟，在以往的时候，多是联盟依靠更加先进的科技手段以或是小股或者干脆就是舰队入侵的形式对虫族内部星域展开突袭，当然比之这场战争开始之后联盟所做的烈度掌控低上许多，但仍旧给虫族的发展造成了很多麻烦。
这场位于荒芜宇宙带中的战役烈度非常惊人，靠近前线的虫群在不要命一般全力向这里集中，甚至就连战场之上都游曳着大量的吞噬者，它们负责将双方之间残留的战争遗骸进行尽可能地回收利用，当然，其中绝大多数都是虫族的尸体。
起初之时，零以为这会是一场持久战。认为在虫族后方源源不断的支持下，双方之间也许将在这里进行一番龙争虎斗，但显然过于乐观了。
起初之时，凭借绝对的数量优势，虫族一度压着对方打，那相对于虫群来说少得可怜的舰队在很短的时间内就被虫群越过了战线，几乎形成了合围之势。
但对方立即采用了游击战术，以强悍的机动能力，渐渐让虫族疲于奔命。虽然虫群也算是屡有战果，但每一次都非常艰难。
更何况对方双管齐下，在正面抵御虫族大部队前进的同时，也在全力破坏着虫族统治区域内部的资源星系，消灭着一批又一批虫族支援舰队。
这其实也无法对虫群构成太大威胁，毕竟如今的虫族统治疆域异常广阔，他们不可能完全堵住虫群前进的脚步。
然而，这场位于荒芜宇宙带中的战争，却在开始后仅仅29个奥瑞月的时间之内，迅速演变成了一场一边倒的屠杀！
原因无它，虫族的数量跟不上了！
每时每刻都有成千上万的虫族个体死去，但却难以在同时有更多的虫族单位赶来，在一开始之时尚且不明显，虫群甚至一度占据上风，但随着对方开启机动战术，来自后方的支援舰队也在迅速抵达战场，最终组成了一支风格怪异的舰群，形势便开始持续糟糕起来。
以虫族的航行能力，从“本土”星域前往这里，需要数十年的时间，而对方显然要快得多得多！
此消彼长之下，战争形势随着时间推移迅速逆转，而且是无可挽回的逆转，到最后，甚至演变成了一场对于虫族的屠杀。没有零的命令，虫群绝不会后退或者逃跑，当然面对对方的优势科技，这也没有什么意义。
仅仅不到三年的时间而已，这场虫族投入了上百亿战斗单位，甚至更多虫群还在赶来路上的战争就已经结束了，而对方前后共计的总投入，不过四十一万艘战舰而已，其中甚至不存在任何一个活着的文明个体。被虫群击毁了一小部分，但大部分战力尚存。
这是一场难以想象的战争，在那片物质密度极度低下的广阔空间之中，双方近乎于以正面“撞击”的形式展开了战斗，但在这种绝对数量碾压的前提下，对方依然凭借着自身的力量击溃了虫族。
战争进行到最后的时候，零甚至察觉到对方的混合舰队仿佛已经有了一些“力不从心”的感觉，攻击频率下降了不少，这也是没有尝试让虫群分散脱离战场的最大原因。
在这一段时间里，虫群即便已经没有最初之时的数量优势，但同样造成了不少战果，很容易就能够想到，对方战舰的武装系统甚至都已经出现了损坏，但却不是虫族进攻的缘故。
零不觉得庆幸，只觉得有些耻辱。
意识到了，哪怕最近百年来虫族的进步速度飞快，但以双方之间如今这么庞大的科技差距，硬碰硬仍然不是一个明智的选择，对方即便深陷重围，都能够轻易打出巨大到令人难以置信的战损比，如果没有庞大的后勤直接支援的话，这样的消耗，虫族仍然不是其对手。
已经放弃了它们，所有还在支援路上的虫族单位全部关停了自身的超光速引擎改变了自己的战略。
经过简单的总结，想要前往米拉所标记的那处星域，真正接触到对方在这里的供给核心，只有化整为零的突破，才能让对方拦无可拦。
即便是只在这个方向上，虫族都可以说是拥有无尽广阔的“边境线”，如果足够分散的话，它们完全有可能从任何方向，任何区域抵达目标星域，当然，或许会因此浪费很多时间，但这无疑是一种必然能够抵达目的地的方式。
以对方的战力数量，是拦不住的。
至于这一次的失败，就当是对于虫族战力的一次测试和验证。
虫族如今家大业大，这些损失虽然不小，但根本称不上什么伤筋动骨。
零需要时间去发展技术，在这一次战争以虫群的惨败结束之后，甚至连心中的焦躁都减弱了许多。
无数的虫族单位用血肉抚平了内心的愤怒和隐隐的焦虑，最终让零重归平静。
意识到了双方之间虽然在接近但差距仍旧巨大的现状，也意识到了虫族如今需要的是什么。
联盟舰队长达一百多年的骚扰和攻击，在时间的积累之下一一种潜移默化的形式在事实上给零造成了一种隐隐的压迫感，这让习惯了虫族掌控一切的零很不习惯。
但在这一刻，意识到了，其实虫群完全可以不必因此而自乱阵脚的。
在科技研发这方面必须要抓紧时间，争取在最短的时间内拉进虫族与联盟之间的差距，但这必然不可能是在短时间内就能够完成的，甚至如果不顺利的话，数百年都未必能够达成，哪怕只是针对军事和宇航两个方面。
达到三大文明这样的科技程度，对方不知用了多长时间，又不知经历了多少代人，虫族想要用短短几百年的时间去追赶，如果没有捕获对方智慧个体的机遇的话，这件事情甚至显得有一些天方夜谭。
双方之间除了战争之外没有更多交流，至于获取对方的智慧个体，零只能说看运气。
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虫族2644年，这一年，零采取了全面化整为零的手段，数以亿计的虫族单位或是单独行动，或是以小型母巢的形式散开前进，对方果然尝试进行拦截，但效率极低，最终不得不放弃。
零不知道的是，在意识到虫族的进攻不可避免之后，他们已经开始构建星系防卫系统，以联盟的实力，只要时间足够，他们能让虫群在这些铜墙铁壁一般的工业基地之上碰个头破血流。
但那是后话了，在确认对方位置之后，零首先需要做的，是搞清楚敌人所建立的基地，究竟能够为他们提供怎样的生产力，这关系到零对于对方战争潜力的大致评估。
情报还是太少了，零甚至不能确定米拉所提供的坐标距离对方真正的本土还有多远。
这一切信息都只有更进一步的探索和接触才能够找到答案，当零不再急躁，一切都好像变得通明。
联盟如今在虫族境内制造的混乱算不上什么，对方在前线制造的防线也算不了什么，虫族不会因此而受到根本性的损伤，甚至即便受到这样的不利打击，在整体上虫群的数量也依然在上涨。
在其他方向，零已经在针对性的向更远的星域洒出虫族星际探索者，在进入虫洞通道之后，它们中绝大部分都不会选择最近的虫洞出口，以一种近乎于随机的方式，向未知的星域进行扩张，以避免联盟继续进行如同这一次一般的封锁。
这是零针对未来可能存在的危机进行的应对手段，如果虫族科技迟迟无法得到有效的进步，那么保证虫群在联盟持续进攻下的正常发展就成了头等大事。
而此时此刻，抱有跟零一样思维的，还有米拉。
最近的入侵几乎都没有任何成果，它甚至没能真正攻入对方的星系之中，在经过了几次尝试并迅速建立模型推演之后，它暂时放弃了强攻的决定，当然，就像联盟对虫族所做的一样，骚扰仍然是不可避免的。
此时的米拉也同样在提升自身的战争科技，与虫族依靠智慧种族的研究不同，它切实获得了一部分联盟亦或者说是希罗联邦建立的工业基地的部分完整成果，这让一切变得顺利了许多。
可以说，近几十年来，它都在消化着这些“工业成品”，与之相应的，近些年来米拉麾下机械战舰的战斗能力也在一代代提升之中。
当然，对于自己的根本，米拉同样没有放松过，对于自身的迭代更新永远不会停止，是米拉之所以强大的根源之一！
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虫族2803年，化整为零的虫群经历了上百年的时间，来到了一片陌生的星域之内。但它们的第一项发现，却并不是联盟的战舰，而是米拉的机械舰队。
一支以母巢为基础的小型虫族舰队闯入了米拉的势力范围，严格来说，是米拉的生产基地之一。
按照计划，这批虫子应该绕过这里，从另一个方向赶到预定坐标，但却在中途有了这样的发现。
当然，能够抵近观察到这样的程度，作为东道主的米拉自然也轻而易举地发现了它们。
这是历史上第一次，双方之间直接见面而没有发生战斗的经历，当然，局面也称不上多么和谐，虫群从星系边缘泊过，丝毫没有和对方打个招呼的意思，而米拉也全称冷眼旁观，仿佛之前主动提供坐标的不是自己一般。
看着星系内部隐藏在恒星光芒与黑暗中的众多被开发星球，那横亘在宇宙空间之中，闪烁着金属光泽的巨大太空船坞，以及虽然未曾汇聚但依然整齐有序的庞大舰队，虫族很识趣地没在这里停留，双方近乎擦肩而过之后，迅速消失了踪迹。
对于零来说，米拉的出现至少意味着一件事，那便是敌人应该就在附近了。不论是星球开发程度，还是星系内部的机械舰群，都在告诉零这一点，米拉应该已经和联盟完全处于敌对面了。
这一百年来，虫族本土累计遭受到过三次来自联盟的大规模袭击，都是针对虫族重要单位的定点袭击。又一只年轻的脑虫被其“消灭”，两个科研基地被完全捣毁。
某种意义上，的确称得上是损失惨重，但零却已经并不如何气恼，损失的脑虫用不了多久就会重回巅峰，失去的智慧种族也会在不久之后通过早就保留的文明火种获得重生，甚至那些被毁坏甚至强行关闭的虫洞通道零都已经不太在意。
这一切对于虫族来说，都是小事，根本无法触及根本。
科技仍然在进步，经过萨斯亲自操刀的一代代更新，虫群也已然面目全非，它们一直在进步之中，哪怕是在旅途之中，也能够通过虫族母巢进行自我更新。
相比起来，三大文明的科技发展却相当缓慢。
………
眼睁睁地看着对手越来越强大，无疑是一件令人煎熬的事情，看着之前轻而易举就能够毁灭的敌人如今已经不再那么孱弱，甚至随着时间推移正在发生着肉眼可见的进步，诺奇心中的焦虑也在日复一日地增长。
按照年龄来算，她已经快要退休了，作为帝国功勋代表，她很出色地完成了自己的使命，但这么久以来，她几乎已经将前线变成了自己的“家”，人生近三分之一的时间都在为联盟贡献力量，直到此时此刻，接任者都已经就位，她才不得不选择归去。
即便以科尔瓦的生命科学技术，六百二十岁的诺奇也绝对称得上是高龄了，她将会在帝国本土度过自己的晚年，此生都不再会有再上前线的那一天。
当然，她的贡献得到了应有的表彰，除了本人的荣耀之外，整个家族也从她这漫长的卫戍旅程中获取了巨大的利益。
诺奇原本以为自己会走得很坦然，但当真正卸任的那一刻，想到每一天都在变强的敌人，她深刻地为帝国的未来赶到担忧。
星港之中，诺奇完成了飞船换乘，按照计划，她将前往帝国母星科尔瓦，在那里接受新任帝国皇帝的表彰之后，荣归故里。
飞船开始启动，相比起粗矿的战舰来说，这种专业进行运输的小型飞船功能性要强得多，诺奇不想再过多思考，完成就餐之后，她选择了休息。
进入星空之后，飞船启动了跳跃引擎，不久便消失在了黑暗之中。
而同样在黑暗之中的，还有窥伺的虫群。
第303章 突破
2023-11-11
双方之间如今的局势很奇怪，虫群确认了米拉当初所指定的坐标，但却并没有直接莽上去。
原因很简单，虽然虫族已经抵达了这里，但根基不足，再加上上次米拉袭击导致联盟强化了所有工业星区，虫族根本无法对对方造成有效的伤害。
虽然抵达了这里，算是在米拉的参与之下找到了对方的前线据点所在，但零很确定这里距离对方本土仍旧有着遥不可及的距离。
以对方这样的开发形式，很显然这只是用来阻止虫群前进的堡垒而已，对方真正的大本营，仍旧在后方。
零发现了正在飞速发展之中的米拉，也渐渐摸清楚了联盟对于虫族封锁的真正现状，不得不说，这的确称得上是一种高明的手段，将自身的优势和虫族的不足利用了个遍。
甚至觉得，如果虫族的科技发展迟迟无法得到突破的话，说不定有朝一日，联盟真的有对宏观意义上的虫群完成合围的那一天。
当然，这是不可能的，但绝不能因此而否认联盟的强大，因为他们几乎是开了宇宙种族抵御虫族入侵的先河，以这样的方式堪称宇宙时代的“愚公移山”。